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“吾皇英明！”
这一次，形式化的恭维却是发自内心的，他们的这位“现人神”绝不仅仅是精神领袖和国体象征那么简单。
当深陷侵华战争泥潭的日本仍在为太平洋之战酝酿的时候，在地势开阔的波兰平原上，两个拥有超强陆战实力的国家正为决定性的胜利倾尽全力！
在距离拉脱维亚首府里加仅有20多公里处，曼斯坦因让驾驶员将装甲通讯车直接开上了一个小高地，意气风发地端着望远镜审视脚下的战场。战线上的长期对峙并没有令苏军松懈下来，德军在8月11日发起的全面反击在大部分地段都遭到了敌人顽强而有序的抵抗，但正所谓狭路相逢勇者胜，部署在战线左翼的第56装甲军与空降敌后的第22机降师所部内外策应，率先攻破了苏军的坚固防线。尔后曼斯坦因和他的部队并没有像以往那样立即迂回包抄敌人的防御部队，而是加足马力向位于纵深冲去。
同一时间，由陆军第51步兵师和2000多名海军陆战兵组成的登陆部队在德国主力舰队的掩护下突袭了苏军在波罗的海沿岸的主要岛屿，并对苏军最靠近前线的海军基地、拉脱维亚首府里加实施了严密的海上封锁。在两艘俾斯麦级战列舰的强大威慑下，残存的苏军炮舰自行搁浅于港内，试图作为固定炮台为守军提供火力支援，却遭到了德军舰载轰炸机的猛烈攻击，短短一个下午便已损失殆尽。由于事先采取了分散部署措施，苏联空军这一次保留了相当的实力，他们一面竭尽全力掩护己方陆上防线，一面以密集的攻击试图逼退德国海军的主力舰队，结果一场声势浩大的海空大战在立陶宛近海爆发。德国遣上两艘主力航母和一艘辅助航母，加上从东普鲁士起飞的陆基战斗机，以300余架作战飞机对抗苏军的四个航空团。在这场惨烈的空战中，双方仅8月14日一天就损失了220多架战机，但双方跳伞逃生的飞行员命运却是截然不同的——德军控制着近海区域，逃生飞行员百分之八十以上都能够迅速获救，而苏军六成飞行员在海上即沦为德军战俘，剩下的就算能够自行游上岸，也必须躲过德军行军部队方有可能回到本方控制区域！
“长官！空军电报！”
戴着耳机的通讯官直接从狭窄的工作位置递上一张纸片，上面写着空中侦察到的敌军动向。曼斯坦因扫了两眼，又张开军用地图寻思片刻，命令道：
“发报，让第290步兵师迅速移动到我们右翼，苏军的这次反击来势很猛，但一定是缺乏后劲的！”
“是！”
通讯官一秒都不延迟地将电报发了出去，从这里往东看，起伏的丘陵到处是弹坑和余烬，隐隐约约的枪炮声来自于视线之外的战场。目光转向南面，长长的公路上停着数量一时间难以估计的坦克和装甲车，它们大都停在了路边，就像是爬不动的乌龟一般歇息着。当然了，再这种情况下装甲兵们可没有歇着，他们一个个光着膀子忙于检修，两百多公里下来，即便是公路也得让这些笨重的机械出现明显的磨损。
“辎重车辆怎么还没上来？”曼斯坦因有些恼火的问道，没有燃料，再厉害的装甲部队也无从发挥作用。不过这也不能完全责怪辎重部队的官兵们——战线突破口就那么大，三个装甲师和一个装甲步兵师拼了命地挤过来，这才轮到步兵师和辎重部队，行军途中又时不时遭到敌人炮火和飞机的骚扰，出现延迟倒也是很正常的。
对着无线电通话机忙碌了一阵子，少校参谋官如释重负地回答曼斯坦因：“再有半个小时就能够赶到！”
曼斯坦因看了看表，脸上焦急的神色终于有所缓和：“传令下去，让大家做好接应准备，用最快的速度补充燃料和弹药！我们这一刀插得越深，对苏军的打击就越沉重！如果能够一口气冲到莫斯科，我们就赢得这场战争了！”
参谋官咧嘴一笑，显然把这话当成了单纯的鼓励。
挥毫，史诗画卷堪落笔第7章经略北方
万里无云的晴空中，一架安装有全套自卫武器的FW200飞行在4000多米的高度上，从舷窗往外看去，地面上的一切都显得无比渺小。
“元帅，您说芬兰人会同意提前发动进攻吗？”坐在罗根对面的威廉。亚当特意换上了一件崭新的军服，胸前佩戴着当年在德皇军队中获得的铁十字勋章。有些东西是年代越久越好，何况由于闪击波兰、强取挪威、横扫法国以及登陆不列颠这一系列令人眼花缭乱的军事行动大获成功，国防军两年内就颁出了在数量上足以媲美1914年至…1918年的军事勋章总量，晋升元帅和一级上将的人数也超过了此前任何一个时期！
“不知道！”罗根很简单地给出了自己的答案。
亚当将军端着一杯白开水，眉头紧皱地说：“据我所知，这曼纳海姆是个非常坚定的爱国主义者，任何重大决定非得要建立在芬兰获益的基础上，这样的观念放在战争层面未免有些狭隘，但我们如果能够让他同意开战，问题也就解决了百分之九十！”
总体来说，罗根前次芬兰之行取得了关键性的突破，但小聪明永远成不了大事业，若是假扮苏军空袭的“阴损招数”被揭露，对于德国乃至自己个人的形象将造成非常不利的影响。因为苏芬东战而对曼纳海姆产生的崇敬之感，亦随着双方接触的深入而逐渐淡化甚至有反向延展的趋势。
于是，罗根感同身受地说：“狭隘的爱国主义者……不错！可眼下最难搞定的偏偏是这百分之九十！我个人觉得，芬兰人虽然和我们签署了参战协定，但东线战况进一步明朗之前，他们仍然会想方设法拖延参战时间！”
威廉。亚当不假思索地说：“那就想办法迫使他们尽速参战！”
“正如您所了解的，曼纳海姆这个人顽固得很，软的不吃，硬的也不怕！上一次，我就……”罗根摇了摇头，穿越者虽然拥有更深远的历史眼光，但这在错综复杂的国际政治中却很难发挥作用——在这一方面，阿道夫。希特勒显然是个罕见的怪才！
“要说起来，其实也不难！您说芬兰人最害怕什么？”威廉。亚当似乎有意卖个关子。
罗根想了想，“害怕强国侵略？”
威廉。亚当点点头：“确切的说，是害怕惹怒了实力比自己强的敌人，如今这个角色非苏联莫属！”
罗根盯着亚当那张饱经风霜的脸，请这位老将出山最主要是为了镇住两位各有性格的山地兵将领，但此人毕竟在德军高层供职多年，战略眼光和思维高度非同寻常。
“您是说……让苏联来迫使芬兰参战？可是苏联人在这个节骨眼上显然不愿看到后院起火，即便我们假扮芬兰军队进攻，他们也未必……”
“不，元帅，不是未必，而是一定！”威廉。亚当信心满满地说，“以俄国人的习性，绝不会容忍弱小的芬兰在背后生事，更何况他们至今仍在列宁格勒方向驻扎重兵，为的就是在芬兰参战的情况下有所作为！”
“那么……我们真的要假扮芬兰军队进攻苏联？”罗根挠挠头，同样的阴损招数使用两遍，他总觉得有些别扭。
“您难道忘了，我们目前已经有一百多架作战飞机进驻芬兰？我们的飞行员！我们的飞机！芬兰空军的涂装！”威廉。亚当着重强调了后面…。
罗根一拍脑门，“对，这次根本不用假扮了！我们就是在以芬兰军队的身份作战！好，直接轰炸列宁格勒，保证一脚踢疼北极熊！”
威廉。亚当的眉头已然舒展开来，他淡定地说：“元帅，我们也不急于立即动手，毕竟我们的部队一多半都还没进入作战位置！不如利用这几天好好跟芬兰人交涉一番，如若他们应允，我们也就罢了，如若不然，便只好让他们背上不宣而战的包袱！”
罗根笑道：“好大一个黑锅！”
以“欧根亲王”号重巡洋舰为旗舰的德国北方舰队，沿着挪威北部曲折的海岸线行驶了整整一天，但他们的雷达上却没有出现敌人舰船和飞机的踪影，甚至连一个可疑的目标都没有。这样的航程不仅枯燥，亦让德军官兵们心中的隐忧挥之不去——难道苏军在北方战线保留的海空力量非要到德国登陆船队出现的那一刻才会发起暴雨般的攻击？
呼呼的海风一刻不停地刮着，虽然是八月盛夏，但这北角海域却透着阵阵寒意。在舰队前方，两艘安装有新型雷达和声纳的1939型驱逐舰是德国海军最新服役的轻型舰只，由于建造期间德国的海上战略已经发生了巨大的变化，它们也在船台上进行了相应的改进。从特定程度上讲，它们是第一批由近海战斗型向远洋