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而属下建议主公从现在开始保存实力，我军两万人马再不能折损一兵一卒，非但如此，还要想方设法壮大实力。此乃属下的肺腑之言，还望主公慎重考虑！”
“嗯？”曹操闻言色变，双眸流露出一抹迟疑之色，但更多的却是十分不甘心。
沉吟之中，曹操轻轻起身走到程昱身前，“仲德快快起身。正所谓忠言逆耳，仲德这番话确实确实是不太中听，不过倒也是实话实说。我曹操虽无雄才伟略，却还分得清好坏，因此仲德不必拘谨，更不用担心言语有失，我会迁怒于你。”
说话间，曹操摆手示意曹仁坐下，既而拉着程昱在堂下并排落座，阴沉的脸上露出淡淡的笑意：“不瞒仲德所说，此番我虽然侥幸逃脱李贼的围剿搜捕，但我们现在仍旧处于生死存亡的紧要关头。可是，若依仲德方才之言，莫非我等现在就离开盟军，独自返回返回兖州么？
果真如此的话，只怕此举不妥，且不说吕布不容我等率先返回兖州，就连袁绍也不会放我等从容离去。须知联盟至今，各路诸侯之间矛盾丛生，只要有一人领头离开盟军，其他几路诸侯就会纷纷效仿，那么整个盟军立即就会像陈留会盟一样，分崩离析，就此解散。
如此无疾而终的会盟，袁绍岂能罢休？要知道，他为了此次河内会盟可是付出了巨大代价，截止现在，他至少在盟军身上耗费近百万石粮草和数十万辎重军械，还有不小二十万金。如此庞大的开支，相当于冀州一年半的所有府库收入，足够他组建一支十万大军。如果因我等离开盟军而导致盟军解散，那袁绍必将视我等为头号大敌，恼羞成怒之下极有可能与吕布联手彻底覆灭我军。届时，我等必然不是他们的对手，必败无疑，最终我等不但自身战败而死，还会祸及妻儿家小，必被抄家灭门！
不知仲德可曾想过这其中的利害关系，可曾想过我等此后与袁绍将如何相处？”
“主公所言甚是。”程昱深以为然地点点头，可随即又摇摇头：“主公所担心的事情乃是高瞻远瞩之举，思虑周全，目光长远。然则，属下方才所言并不是请求主公现在就离开盟军返回兖州，恰恰相反，主公非但不能离开，反而还要继续留下，直至此战彻底结束为止，并且还应一如既往地替袁绍出谋划策，始终支持他。惟有如此，才是上上之策，才能为我军争取一定的利益，继而趁机壮大实力。”
“仲德此言何意？”
曹操闻言愕然，一把抓住程昱的手臂，显得很急切。然而，谁也没发现他在转身扭头的一瞬间，眼底闪过一抹精光，眼神中流露出一闪即逝的明悟。
“仲德呀，仅凭我军区区两万人马，如何能做到既不离开盟军又能壮大实力？没有实力，袁绍怎会继续相信我，又岂能资助我军粮饷兵器让我扩充兵马呢？”
眼看曹操如此迫切地询问，程昱不敢怠慢：“主公莫急，且听属下细细道来。眼下我军绝对不能盟军，其原因有二。其一，袁绍不会允许我等离开，更不允许任何人破坏诸侯联盟的大好形势；而我等目前也得罪不起袁绍，没有他的支持，我等非但不能夺回兖州根基，反而会与他为敌，继而加速灭亡。其二，主公为了此次诸侯会盟呕心沥血，不惜亲身犯险，并为此付出惨重的代价，可谓是倾尽全力；付出如此大的代价，我等岂能空手而回，接下来的两军决战就是我等从盟军身上收取成果的大好时机。
至于如何实现这一目标，办法很简单。主公唯一要做的事情就是暂时放下对李贼的仇恨，忘掉所谓的诸侯联盟，一门心思谋划如何壮大我军实力即可！”
“仲德的意思是背弃盟军，利用盟军与李贼决战的机会，从兵马损失最大的诸侯手里获取粮草辎重，私自招募兵士以及伺机收编他们的败军？”曹操眯着眼睛疑声问道。
程昱微微摇头，淡然笑道：“大体如此，却谈不上背弃盟军。大战至今，主公能为盟军做的全都做了；接下来的战事，主公纵然有心出力也是心有余而力不足。故而，主公不需要再做什么，只要始终支持袁绍的决策就行，却不再接受任何出击任务。
至于某些诸侯战败后留下的粮饷和兵马，即使主公不取，也必定会被其他诸侯所取；就像之前的白波军一样，主公当时若是直接将白波军残部收编了，谁也不会说什么，可是主公看不上白波军那些乌合之众，现在却被孙策收入囊中。还有”
眼见程昱意犹未尽却欲言又止，犹豫不决，曹操神情微变，追问道：“还有什么？仲德不妨直言相告，不必避讳！”
程昱闻言揖手一礼：“既然如此，属下就实话实说了，若有冒犯，还请主公多多宽宥。”
“好，仲德但讲无妨，言错无过！”
“主公如此宽宏雅量，属下定当知无不言言无不尽。还是属下先前所言，当今天下，李贼实力强劲，独占魁首，任何与李贼正面对抗的诸侯都很难全身而退。就像眼前的战事，袁盟主雄心勃勃，整天想着打败李贼，从而由他自己称霸中原，最终攫取天下。可是大战至今，袁绍所部兵马几乎完好无损，根本没有与李贼大军正面厮杀，可他却掠取了盟军的胜利果实，将偌大的河东郡收入囊中。而河内太守张扬早就暗中投入袁绍麾下，如此以来，整个河东和河内二郡悉数落入袁绍之手。
眼下我等置身于函谷关前，北面是袁绍名下的河东、河内二郡，身后是李贼治下的河西、洛阳和河南等郡县，完全处在李贼的辖地之内。待两军决战之后，如果盟军战而胜之，河南各郡县自然望风而降；如果战败或是不胜不败陷于胶着相持，那盟军就将面临李贼的前后夹击，腹背受敌，恐难久持。既是如此，若是盟军取胜有望，我等见机行事即可；反之，迫不得已之时，主公可以考虑与李贼暗中结盟”
（……）
第677章 寒夜飘零不由人
“啊？程昱，你知道自己在说什么嘛，简直是胡言乱语，荒诞可笑！”
曹仁闻言大惊，当即打断程昱的话，厉声喝斥：“与李贼结盟？程昱啊，你是真糊涂还是装疯卖傻呀，真亏你想得出来，信口雌黄，异想天开！
我曹家和夏侯氏与李贼仇深似海，势不两立，岂能和他结盟？退一万步说，李贼奸诈之极，毒辣蛮横，和他结盟无异于与虎谋皮，非但得不到半点好处，反倒极有可能搭上自身性命！故此，此等荒诞之事切莫再提，否则休怪曹仁翻脸无、、、”
“子孝不得无礼！”不等曹仁说完话，曹操赫然起身，满脸厉色地怒斥曹仁住口。
尽管嘴上这么说，但曹操脸上的表情与曹仁别无二致，同样是怒容满面，双眸中闪烁着熊熊燃烧的仇恨火焰。只是他的城府比曹仁深得多，纵然是怒不可遏、怒火中烧，气得喘气如牛、鼻腔喷火，也不会立即表现出来，更不会出尔反尔地向程昱大发雷霆。
毕竟他之前答应过程昱言错无过，不生气不发怒，不会迁怒于程昱。身为人主，如果在自己手下面前食言而肥、出尔反尔，往后如何服众，又有谁还会心甘情愿替他曹操卖命？就像几天前飞云渡十二里外的官道上发生的一幕，如果当时不是一众兵士齐心协力缄默其口，又有两名亲兵甲士舍命相救，他曹操岂能从马超手下逃生？
“仲德。你觉得我曹操与李贼还有结盟的可能吗？”。
“当然有，而且就在此次司隶之战之中，除开此战。主公与李贼终此一生都不会再有结盟的可能！”程昱看得出主公曹操此时都很不高兴，而曹仁更是用那仇恨的目光等着自己，但程昱并不打算就此放弃，既然话已经挑明了，那就一不做二不休地彻底说破说透。不然的话，话说一半，出力不讨好。反倒自受其累。
眼看程昱固执己见、毫不松口，曹仁满脸酱色地怒瞪着他，右手握住佩剑。继而扭头看着曹操，似乎只要曹操一点头，他就立即挥剑斩下程昱的头颅。
大帐内，曹操仰头望着大帐横梁。既不看曹仁询问的眼神。也不看程昱忐忑不安的神情，背着手来回踱步。
此时已是夜间戌时三刻，帐外一片莹白。
傍晚时分，雪花稍歇，入夜后不知何时雪花再度悄然降临；飕飕的寒风裹挟洁白的雪花飘然而落，为这黑夜披上盛装，给人间带来别样的光明。
大帐内，曹操踱步半晌后。突然站在程昱面前：“我有三问，还望仲德如实回答。”
程昱愕然回神。躬身说道：“主公请说，属下一定据实答复，