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由此，当曹操第一次领兵进犯徐州时，陶谦就知道曹阿瞒打得什么主意，分明是欺他年老，企图兵临城下逼他陶谦乖乖让出徐州。
曹操此举无疑激怒了陶谦。想他陶谦征战沙场十余载，临老了，反而遭到后辈如此逼迫，以为他年纪大了，不中用了，便沦为软弱可欺的一介老朽。
可是曹操或许忘了。当他还穿着开档裤的时候，陶谦已经是一郡都尉了；当曹操和袁绍等人放浪不羁逛青楼的时候，陶谦已经在幽州戍边，与蛮夷对峙边境、百战沙场了。
正是基于这些原因，导致曹操企图兵不血刃占据徐州的美梦破碎了。而他想要凭借强大军威恐吓陶谦的举动，非但没有吓倒陶谦，反而激起陶谦隐藏已久的血性和斗志。
如此，最终导致陶谦明知徐州军不敌曹操大军，却依然斗争到底，绝不妥协，俨然是宁为玉碎不为瓦全。
故此，曹操第一次出征徐州虽然攻占了大半个徐州，却因杀戮过甚激起徐州百姓众志成城，誓死抵御曹军进攻。结果，曹操首次出兵徐州没有达到预期目标，最终粮草不济，无奈撤兵。
事实上，单以兵马多寡而言，陶谦麾下拥有八万多郡兵和数万丹阳精兵，兵马数量丝毫不比曹操少。
但是，徐州兵马的战斗力确实不如曹操麾下青州兵。即便是素有精兵之称的“丹阳精兵”，也只是与徐州郡府兵相比，才称得上“精兵”，算是矮子里面挑将军。等到真正与曹军交锋时，丹阳精兵和青州兵相比，就看不出“精兵”的身手风范了。
此外，徐州地处中原腹地，地势平坦，易攻难守，远不如北方关隘险峻。因此，攻防大战中，陶谦麾下兵马虽是居高临下据城死守，却仍然死伤惨重，与攻城的曹军伤亡数量近乎持平。
如此以来，徐州攻防战其实是一场拼消耗的血战硬仗，兵马钱粮军械一样都不能少。谁若是坚持不住了，那注定是要落败。而陶谦毕竟是本土作战，占据地利人和，虽然地利也不利，却终归是有胜于无。如果两军平原对垒，那徐州之战早就结束了，曹操占据徐州几乎是板上钉钉的事情。
天空阴沉，乌云密布。
郯城攻防战持续五天以来，每天都是这种阴沉沉的天气，似乎预示着苍天对自己眼皮底下的这场战事十分不悦，满脸阴鸷之色。
“杀呀嘭嘭嘭！”
时至午后，第五天的城池攻防战仍在持续，双方反复争夺城头，激战正酣。
“轰隆隆”
突然，天空中响起一阵低沉的闷雷，由远及近而来，让人听了心情忧郁。
不过正在激烈争夺城头的双方将士，却对此充耳不闻，仍旧浴血拼杀。兵器抨击声，飞石滚木落地声，流矢破空声，瓦罐噼啪声以及两军将士濒死时的惨叫声，这些声音混杂在一起，巨大而喧嚣，远远盖过天际的闷雷声。
将士们听不到，但城楼上督战的陶谦和刘关张三兄弟却能听见，此外勒马驻足护城河北岸的曹操也能听到了闷雷声。
“入夏时节，徐州多雨。这个时候下雨，局势对我们不利呀！”勒马中军阵前，曹操眉头微皱地仰望头顶上空，沉声说道。
闻听此言，勒马立于曹操身后的一众将领纷纷仰头看天，神色不禁阴郁下来。随之众将面带忧郁看向前方攻城形势，眼神愈发急切，恨不能亲自上阵抢占城头。
这时，站在曹操身后的曹洪，信心满满说道：“孟德不必忧虑，天气变化非人力所能及，多想无益。我等连续五天强攻郯城，徐州军每天伤亡数千人之多，如此鏖战下去，想必再有三天，陶谦老儿就坚持不住了，郯城不攻自破！”
在曹操麾下众多将领之中，敢当众直呼曹操名字之人不多，即便是曹氏亲贵也不例外，但曹洪却不在此列。昔日荥阳一战，若不是他挺身而出拼死挡住吕布，并献出战马掩护曹操逃走，只怕曹操早已身死多时了。为此，从那以后，曹洪兵法韬略虽不如曹仁，却深得曹操倚重，信任有加，并准许他直呼自己之名，无须忌讳太多。
待曹洪说完话后，曹操扭头看着身后众将，咧嘴一笑，不以为意地说道：“子廉此言有失偏颇，连番大战下来，我军和陶谦所部将士伤亡相若，甚至还比徐州军多出数千人的伤亡。如此硬拼兵马的战事，偶尔为之尚可，长期如此，我军恐怕就要再次无功而返了。
何况这里毕竟是陶谦老贼的老巢，兵力不济，他可以随时征召壮丁守城，而且他没有粮草不济之忧。只要城池还在他手里，他就能一直和我们耗下去，直到把我们拖垮撤兵为止。
这已经是我们第二次出兵徐州了，此次若是还不能攻下徐州，斩杀陶谦老贼，恐怕中原各路诸侯都会看我曹操的笑话。别人暂且不说，冀州袁绍、扬州袁术二人必然会轻视于我，嘲笑我兖州将士无能，连陶谦这样一个行将就木的老匹夫都对付不了，何以成大事！”
“主公多虑了。”曹操话音未落，与曹洪并肩而立的夏侯渊接声说道：“据细作探报，袁本初此番出兵剿灭黑山贼也不顺利，与黑山贼相持两月有余，大小十余战，却是互有胜负，未能将黑山贼彻底剿灭。九江袁术更加不堪，前番上书朝廷举荐金尚为兖州刺史，又暗中勾结南匈奴於夫罗和黑山贼眭固，试图夺取我兖州根基；结果这帮乌合之众不堪一击，数月之间便被主公打得大败而逃。如今袁术逃往九江，试图割据扬州，眼下他正在四处攻城略地，势力未成，勉强自保而已，有何颜面嘲笑我等！”
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第476章 枭雄之心不可测
第476章枭雄之心不可测
曹操微微颔首，若有所思地沉吟道：“袁术拥兵十余万，实力不容小觑，占据扬州是早晚的事情。不过扬州偏居一隅，自保有余进取不足，绝非成就霸业之地。因此他想占据扬州，中原诸侯没有人和他抢，让他占去便是，待日后他再想重回中原，只怕就不容易了。”
“轰隆隆呼！”
正当曹操说话之际，耳边再次传来一声雷鸣，随之大风乍起，呼啸而至，掀起战旗呼呼作响。
迎着风向，曹操感觉到风中裹挟着阵阵湿气，显然马上就要下雨了。
当即曹操抬手示意曹洪等人不必多言，刚刚紧皱成团的眉头反倒舒展开来，脸上还带着轻松的笑意。只见他微笑道：“天公作美，知道我军已经连续征战一月，急需休整，于是便降下一场及时雨。这样也好，全军趁着雨天歇息两日，待天晴之后，再与陶谦决一死战！”
话音稍顿，曹操沉声令道：“曹洪，传令中军缓缓撤回大营！传令曹仁撤兵，今日到此为止，改日再战。全军鸣金收兵！”
“诺！”曹洪当即拱手领命，迅速赶往中军，指挥大军后队变前队，撤回大营。
“叮叮叮”
一阵清脆的鸣金声骤然而起，随着大风迅速扩散开来，传进郯城上下所有人的耳朵里。
“报”正当曹操勒马转身准备随中军返回大营之际，一骑快马从大营方向疾驰而来。
尚未到达身前，哨骑便飞身下马，三步并作两步跑到曹操战马前：“禀主公，刚刚接到东郡留守府和冀州袁绍派人送来的两封紧急书信！”
说话之中，斥候从怀里取出两个锦袋，起身上前递到曹操手里。
“哦？”曹操神情微怔，俯身接过锦袋，一边解开袁绍遣人送来的密信。一边低声沉吟道：“袁本初明知我正领兵攻打徐州却还送来密信，想必定有要事！只是元让和文若等人留守郡府，此番又有何事呢？”
“啊！”喃喃自语的曹操刚说完话，还没来得及闭嘴，便失声惊呼，因为此时袁绍信帛中第一排字已然迎入眼帘：“孟德贤弟如晤：二十天前，西凉李利逃离冀州”
快速看完信帛后。曹操眉头紧锁，神情凝重，眼底流露出极为惋惜之色。随之他再次拿起信帛，从头再看一遍，这次却是认认真真地详细查看，生怕漏掉一个字。
片刻后。曹操卷起信帛塞进怀里，小心放好，语气十分惋惜的轻叹道：“千载难逢的好机会呀，就这么白白溜走了！袁本初啊袁本初，此次你杀不了李文昌，只怕这辈子都没有机会了，或许你将来还会死在他手里！”
说完话后。曹操似是还不解气，低吟道：“袁本初，你真是个蠢货！眼睁睁看着李贼将中原第一商�