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他身量颇高，面色红润，慈眉善目，五官轮廓分明，想必年轻时也是一位才华横溢的翩翩儒生。时下虽然脊梁已经微微弯曲，有些佝偻，却依旧有八尺身高。额头上留下三道饱经沧桑的横纹，尽显这位老人的博学与睿智。
待宾主落座，一番寒暄之后，蔡邕借饮茶之际，端详了李利一番，随之打开了话匣子。
“贤侄，今天你救了小女，那就是对老夫的天大恩惠！倘若琰儿被贼人劫持而去，那老夫还怎么活呀，死不瞑目啊！
贤侄啊，如今你也不算外人，有些事想必你也知道，老夫也不避讳。琰儿命运多劫，如今更是被卫家所弃，孤苦无依。她母亲走得早，而我作为父亲，却一心忙于朝政和编写汉书，不但没有照顾好她，反而要靠她照顾我的起居。说起来，老夫时常感觉内疚万分，惭愧之至。
今日承蒙贤侄搭救，才保住琰儿的清白，免遭横祸。老夫身无长物，只有太师赐予的些许俗物，以答谢贤侄，还望你莫要嫌弃，务必收下。否则，老夫与心难安，愧为人父啊！”
“这······。”
李利迟疑了一下，留意到蔡邕似有不愉之色，随即应道：“老大人，您这可是为难晚辈喽！也罢，既然老大人盛情至此，晚辈若是不收下，倒显得矫情了。这样吧，老大人，晚辈此前重伤之际，偶得几支老参，现如今还剩下两支，就送于您调养身体之用，聊表寸心。此外，前些天府中将士在南山上挖了一些上好的药材，之前我看令媛身子娇弱，正好用得上，请大人稍后一并带回去。
老大人也不必推辞，只管收下便是。您携重礼于我，是为了报答我的援手之情，而我送您一些补品也是作为晚辈的本份；礼尚往来，合情合理。否则，我万万不敢接受您的礼品，以免遭人非议。”
“呃！”蔡邕被李利的这一手弄得有些惊疑，一时间竟不知道该如何应答。
李利搭救了自己的女儿，自己送他重礼以酬谢，这是理所应当的事情。可是他为何要送我这些珍贵的药材补品呢？
自己与他非亲非故，可是他却如此殷勤，几乎就没拿他自己当外人，俨然以半个蔡家人的身份自居。
顿时间，蔡邕审视地看着李利，试图看清楚这个年轻人的心思。
细说起来，蔡邕对西凉军将领既无好感，也无恶感，轻易不与西凉将领交往，始终保持着一定的距离，若即若离。
这是因为董卓对蔡邕极其厚待，赏府邸、赐金银绸缎、提拔官职等，处处尊重他。
可谓是恩宠有加。
相比之下，朝廷其他百官的待遇与蔡邕相比，简直不可相提并论。一个天上一个地下，很多官员连家中的奴仆都养不起，紧衣缩食，日子相当艰难，处境极其窘迫。
因此，蔡邕便被王允等一干老臣排斥在圈子之外。这些人认为他是臣服于董卓的走狗，所得赏赐皆是嗟来之食，纷纷恶语相向，极尽挖苦讽刺之能事，言语恶毒，没有好脸色。
因此，蔡邕在长安城内是被孤立的存在。
董卓虽待他极厚，可是他却不认可董卓的所作所为，只是曲以委蛇，以求自保。
至于王允等人的冷眼与恶语相向，蔡邕则是置之不理，也不解释，冷暖自知。
实际上，蔡邕之所以委曲求全，饱受昔日同僚好友的冷嘲热讽，全是因为自己孤苦无依的寡妇女儿。只要女儿蔡琰能够平安的活下去，他无论受多少苦、多少委屈都值得。
倘若他不接受董卓的刻意拉拢和诸般赏赐，那么董卓屠夫必将反目成仇，降罪于他。果真如此的话，那么被卫家嫌弃的女儿蔡琰，就会连个落脚地都没有，生计也无着落，恐怕就要沦落街头了。
蔡邕作为人父，岂能眼看着年纪轻轻的女儿既做了寡妇又沦落街头？
于是他感恩戴德地接受了董卓的所有赏赐和敕封的官职，宁愿背负骂名，也不能不顾及独生女儿的生计。
即便如此，蔡邕内心里仍旧不屑与西凉将领为伍，始终与董卓及其麾下的西凉军保持距离。以免被人误认为他也自甘堕落，助纣为虐，一生清誉毁于一旦。
此时此刻，李利的一番表现却是让蔡邕很为难，踌躇难决。
对于李利其人，蔡邕还是有所耳闻的。
别看此子年龄不大，确是新近崛起的实权将领。表面看他逢人便是三分笑，和气之极，实际上，此子行事极为狠绝果断，比之其叔父李傕有过之而无不及，端是一个笑面虎似的狠角色。
现在李利出口闭口便是晚辈如何如何，看似很懂礼数，尊敬长者与老人。但是，事实上，却是恰恰相反。
一代名将朱儁，百战沙场，威名传天下。可是却被李利像狗一样生擒到长安，据说自始至终李利都不曾对朱儁有好脸色，更没有半分尊敬长者的礼数。
如果不是生擒朱儁比直接杀死他的功劳更显赫的话，恐怕朱儁现在早已伏诛多时了，哪里还能活到现在。
由此可见，李利其人绝对是个杀伐果断之人，世俗礼仪根本束缚不了他，比其叔父李傕更加令人忌惮，也更加惊怖。
眼下，李利偏偏提及尊敬长者的孝道，还出手大方地赠送人参和名贵草药，弄得蔡邕瞬时间浮想联翩，患得患失，失神了半晌。
“既然贤侄执意如此，那老夫就厚颜收下补品，并替小女谢过贤侄厚赐。不过老夫也不能白白受人恩惠，若是贤侄有需要老夫相助的地方，老夫绝不推脱，定当全力相助！”
蔡邕终究是个不肯受人半点恩惠的清高大儒，收下李利的回赠补品之后，许诺日后定当回报李利。
李利此时对蔡邕的承诺并未放在心上，因为他送这些名贵药材压根就不是给蔡邕的，而是奔着俏寡妇蔡琰去的。
只不过让李利万万没想到的是，数日之后蔡邕就把这份人情还给他了，而且还是他一直想做而做不到的事情。
而蔡邕回送给李利的这份大礼，直接改变了他此后的命运。
第四十四章 这一拜
第二天，李利带着陈钰、典韦二人前往蔡府拜访蔡邕。
昨夜蔡邕已经专程答谢过李利，就因为如此，他今天才要回访蔡府。
别看这来来去去的很麻烦，但这就是时下的礼数。
尽管李利有搭救蔡家女儿的大恩，可他若是不回访蔡府，那就是失礼。日后，一旦此事传扬出去，对他的声誉会有着难以预料的影响。
东汉以孝道和礼仪治天下，世人皆重礼仪、守孝道，就连朝廷征辟官员也是以举孝廉为正统入仕之道。
由此可见，礼仪在大汉天下已经深入人心，并作为孝廉举士的基石。
蔡府坐落于皇宫东面，这里是朝中三公九卿的聚集地，也是重兵看守的住宅区域。
蔡府在这一片府邸之中极为显眼，宅院很大，与司徒王允毗邻而居，却比司徒府邸大了两倍有余。
门庭高筑，大气磅礴，，与司徒府的破旧匾额不可同日而语。
太师董卓极为看重蔡中郎，恩宠有加，赏赐丰厚，这是满朝文武众所周知的事情。
而司徒王允眼下却是董卓的眼中钉，肉中刺，极为不待见。
只是王允处事谨慎，言行举止滴水不漏，致使董卓一直找不到合适的借口将他除去。
不过司徒府邸却十分清苦，宅院破旧，与高墙大院的蔡府相比，确是高下立判，一目了然。
如此鲜明的对比，时间长了，难免让王允心中徒生不满。原本他与蔡邕相交多年，彼此视为知己，怎奈如今却形同陌路，势同水火。
李利对这些士大夫之间的恩怨不以为意，抱着事不关己高高挂起的心思，一笑了之。
不过他却知道，蔡邕明年就会死在王允的手中，并且被打为董卓同谋乱党，抄家灭族。
至于蔡琰为什么没有被王允所杀，这却是未解之谜，或许是她卫家儿媳的身份帮她躲过一劫，亦未可知。毕竟河东卫家是武帝时期大将军卫青和皇妃卫子夫所在的家族，真正的百年望族。这等显赫之极的家族，即便是卫家弃妇，也不是一般人能够随意杀戮的。
蔡府正堂内，宾主落座。
一通寒暄后，蔡邕微笑着看向李利，眼神中闪过一丝满意之色。
确实，如果李利自恃对蔡家有恩而不愿登门拜访的话，那他在蔡邕心中的印象将会极差，甚至会将彼此间的这份恩情都冲淡得无影无踪。
只要蔡邕寻得时机报答了李利的援手之情，那么此后彼此间将再无瓜葛，形同陌路。
现在李利这么一回访，两家的交情就算结下了。
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