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夜幕下，就在半个时辰前农户们劳作的田地里，此刻正有一片黑影快速移动，以肉眼可见的速度接近城门。
农户们百般爱惜的庄稼被这片黑影无情地践踏，待黑影移动到官道两旁时，原本绿油油的庄稼已然化为草地；借着星空微弱的光亮，远远眺望，这片庄稼地就像一块绿茵茵的地毯，从田野尽头的西南端一直铺到西门外，而黑影便是踩着绿地毯迅速推进，最终潜伏在官道旁的暗沟中，一动不动。
“半个时辰后袭取城门。”距离城门两百步外的官道树荫下，身着甲胄的徐庶一手扶着树干，一手按在腰间的佩剑上，冷冷地注视着城门，眼神闪烁着凌厉的杀机，伫立半晌，他头也不回地对站在身后的魏延低声吩咐道。
魏延欣然点头，轻声询问：“我等为何不直接袭取南门，反而舍近求远绕道偷袭西门？”
第258章 喋血山河（三）
“一旦南门遭袭，城中守军立刻就会猜出我等的来历，如此就有可能赶在我等攻占城池之前将消息传出去。这样一来，纵然我等攻陷此城亦是徒然，一天之内西晋援军就能赶到，到那时我等便插翅难逃。”
说到这里，徐庶话音一顿，从亲手手里接过水囊，“咕嘟”喝上几大口水，而后随手一抹嘴，拭去粘在胡须上的水渍。将水囊交给亲兵，他接着说道：“因此我们虽然离南门最近，却宁可绕过南门也不能直接攻打。实际上，如果不是担心暴露行踪，避免节外生枝，西门并不是最理想的攻击目标，如果条件允许的话，我更愿意率军袭取东门或北门。”
魏延很聪明，一点就透，低声道：“军师的意思是，如果我们直接攻打南门，守军立即就会想到我们是荆州军，因为南面的敌人只有我荆州军。与之相比，东门和北门则不然。时下魏国已经出兵攻打河南郡，并且一路势如破竹，其前军已经攻下中牟，随时都可能南下攻打颍川。如此一来，如果东门或北门遇袭，城中守军一定会想到是魏国兵马彻夜偷袭，绝不会想到夜袭攻城的是我荆州军。不知末将说得对不对？”
“正是如此。”徐庶应声颔首：“为了不辱使命，确保完成任务后还能全身而退，我们不仅要攻取阳翟城，还要想尽一切办法混淆视听，尽可能地隐藏行踪。所以。偷袭东门或北门就是最佳的选择。只可惜，昨夜我等拔除黄水洼关卡时。未能全歼驻守关卡的一屯人马，战后清点尸体时才发现少了两人。所幸那两人躲进了深山，否则我军的行踪此刻怕是已经暴露在阳翟守军面前。事已至此，我们已经没有时间绕道东门或北门，别无选择，只能就近袭取西门，务必全歼城中守军，赶在黎明之前占领阳翟城。”
魏延深以为然的点点头，正要开口说话时却被身旁的蒋钦抢白插话道：“据军师所说，我们此次前来阳翟城的目的就是履行盟约。与魏将曹仁完成交接；为此，庞统军师早在三个月前便借助商队将一部分粮草送进城中。果真如此的话，就意味着魏将曹仁近日也会率军攻打阳翟，赶来与我军接洽，兑现盟约。这样一来，即使我军偷袭成功又隐藏了身份，却提前暴露了魏将曹仁帐下兵马的行踪，从而必将遭遇西凉军的拦截追杀。如此行事，岂不是陷我等于不义。置曹仁大军于险境么？”
正如蒋钦所说，时下与西晋为敌的诸侯国只有两个，如果城中守军猜不出偷袭攻城的是荆州军，就一定会认为是曹军。就这么简单。非此即彼，没有第三种可能。之所以会出现这种结果，是因为南汉和北魏两国履行盟约的交接地点就定在颍川郡城阳翟。
徐庶扭头看了看蒋钦。沉默不语，黑暗之中蒋钦根本看不清徐庶的脸色和眼神。但他能感觉到自己这番话让徐庶甚为不悦，或许还会恼羞成怒。但蒋钦并不惧怕。不管徐庶高不高兴、爱不爱听，该说的他一定要说。眼下南汉和北魏两国是盟友，联手出兵对抗西晋，数十万兵马正与西晋大军展开厮杀，此次阳翟城会晤就是两国永结盟好的见证。可是徐庶这么做就等于出卖盟友，这让蒋钦义愤难平，无法接受徐庶这种只顾保全自己而根本不管盟友死活的做法。
此外，蒋钦之所以公然提出质疑还有一个重要的原因，这就是徐庶让周泰率领三百名亲兵白天乔装进城，以为内应。这让蒋钦十分不安，一整天都在替周泰担心，因为驻守阳翟城的西晋将领不是别人，正是曾与周泰有过数面之缘的原袁术帐下大将纪灵。除纪灵之外，守军将领还有雷薄和陈兰，这三人对江东将领颇为熟悉，曾经还一起在袁术帐下公事过一段时间。因此，如果周泰稍不留神被这三人撞见，后果不堪设想。
正是因为这样，蒋钦愤愤不平，徐庶明明知道守城将领都是袁术帐下旧将，也知道周泰曾经跟随孙策在袁术帐下为将，与纪灵、雷薄等人甚是熟悉，可他仍然派遣周泰潜入城中伺机偷袭城门。这岂不是让周泰前去送死吗，为何不派魏延前去？难道就因为魏延是荆州将领，而他蒋钦和周泰是江东将领么？口口声声说江东军和荆州军是一家，全是屁话，一到关键时刻，江东军就成了后娘养的，掉脑袋的事全都交给江东将领去做。真是岂有此理？
树荫下，徐庶同样看不清蒋钦的神态表情，但他完全可以猜到蒋钦此刻在想什么，为何平白无故的替曹仁大军鸣不平。事实上，徐庶很清楚，蒋钦根本不关心曹军将士的死活，他之所以拿曹军说事，其目的就是为了发泄对他徐庶的不满，对他派遣周泰乔装进城之事耿耿于怀，心生怨恨。
想到这一点，徐庶低声道：“公奕将军所言不无道理。眼下我们和曹军的目的是一致的，彼此又是盟军，无论暴露哪一方的行踪都会遭到西凉军的围追堵截，难免损兵折将。但是我们此行是孤军深入，兵力有限，一旦暴露在西凉军面前就会立刻身陷绝境，若是再被西凉军围困，必将全军覆没。
相比之下，曹仁帐下兵马颇多，即便遭遇西凉军拦截追杀，也有能力杀出重围，至少撤回兖州是没有问题的。所以，如果我们和曹仁之间必须暴露一个，以吸引西凉军的注意力或牵制西凉军的话，曹军无疑比我们更合适。”说白了，徐庶的这番话概括起来就是一句话：死道友不死贫道，保全自己就行，至于盟友嘛就是拿来出卖的。
蒋钦根本不认可徐庶的这套说辞，正要开口争辩时却见徐庶抬手在他眼前一晃，沉声道：“阳翟城不是那么容易被攻陷的。此城是颍川郡城，郡守名叫常林，乃西晋皇帝李利麾下的一名干才，上任以来施政有方，劝课农桑，吏治清明，深得百姓爱戴。不仅如此，此人曾在河东郡当过一任太守，那时正是讨袁之战的关键时刻，他与河内太守携手率领两郡府兵抵御曹操大军的进攻，从而在李利兵败邺城之后守住了河内郡。
由此可见，颍川太守常林颇有谋略，虽是文官却胆识过人。再加上，此城有纪灵、雷薄、陈兰和刘勋等袁术旧将驻守，守军多达两万五千之众。故而我等想要一举攻陷此城，即使偷袭城门得手，也不可能一鼓而下，至少也要鏖战一夜。”
说到这里，徐庶轻声叹息道：“好了，多说无益，趁着这点时间歇息一下吧。等到战事一起，就再也没有时间休息了。”说完话后，徐庶再不言语，靠在树上闭目养神。而蒋钦则是话到嘴边却不得不咽回去，憋得他满脸通红，好不难受，却又无可奈何。
随即，蒋钦索性倒在树下的草丛上摆成“大”字型，仰面大睡，还故意打呼噜，借此发泄心中不满。魏延则坐在树下，怀里抱着长柄战刀，靠在树上闭目假寐，他对江东将领的态度与徐庶、庞统等人并无二致，纯粹是利用而已，心里根本没把江东军当成自己人。所以他并不关心江东将领的死活，他在意的是周泰能不能第一时间夺取城门，迎大军入城，至于其他事情一概和他无关。
时间悄然流逝。
阳翟城中的万家灯火已然不见了，唯有街巷上的风灯还在随着晚风摇晃。像阳翟城这样人口多达十几万之众的大城，街上的风灯是彻夜长明的，西晋辖下各州郡的州城、郡城和人口超过十万的城池都是如此。
深夜寂静，街上没有行人，全城十几万人都沉浸在睡梦中。忽然，打更的更夫出现在宽阔的街道上，一边敲着铜锣一边吆喝：“天干物燥，小心火烛！”
吆喝声渐行渐远，街巷上再度恢复平静。这时，昏�