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在随后的使用中，我们慢慢发现雄蜂无人机的使用范围大可不必局限于蜂巢舰的周围，反正无人机也是自主控制的，不与舰体发生多少关联，那么其实由什么船来搭载它们也就无所谓啦。有了这种认识，我们开始大量生产雄蜂机，后来几乎每艘出战的大型船只都尽量载上几架来作为炮台的延伸——就算这些小无人机不能很有效地抵御敌人飞机的侵袭，但恶心恶心它们总是可以的。
实话实说，虽然蜂巢级无人机护卫舰比木偶师级进步不少，战场应用范围也扩展了一些，但只要无人机AI无法完全取代有人驾驶，那么这种战舰＋无人机的形式就无法避免既没有重火力、又没有灵活性的先天不足，所以当苦行僧级多束离子炮舰和副祭级驱逐舰入役之后，蜂巢级也慢慢的步木偶师级的后尘，成为鸡肋。但如果让我来评价，仍然会给蜂巢级以很高的分数。首先，虽然它们的火力比之后来的战舰很是不足，但对于碧螺湾初期极度缺乏火力的我们来说，不啻为及时雨、雪中炭，当时我们可是把它们当作重武器来使用的哩；其次，蜂巢和雄蜂都完全满足了任务书的要求，这可是在那无一尺平地、无一刻安宁的环境下作成的第一个项目，它们的成功在当时对整个船队上上下下的鼓舞可是非同反响的；第三，通过蜂巢船体的研制，我们初步掌握了中型战舰的多系统整合设计能力（当然啦，那两门动能炮算不得什么大武器，不过饭总要一口一口的吃嘛），为以后各型船只的研究积累了经验；最后，雄蜂无人机的研制成功提升了原特基斯的成就感，让他们更加放开手脚，直接催生了哨兵级防御卫星的出现。
正文 第63章 哨兵级防御卫星
早在见识过马南人匪夷所思的“水蛭”无人机之后，船队和原特基斯的人就眼红起来。船队决策层认为这种不是硬碰硬对抗的飞船很适合我们的定位，而原特基斯则有了被人赶上的危机感。于是“哨兵”计划被提了出来。
事实上，虽然整个开发计划自始至终的代号都只有一个，那就是“哨兵”，但是其内涵却经历了翻天覆地的变化。在卡迪尔星云开始预研的时候，哨兵计划准备设计成一种可重复使用的传感器卫星。计划提出没多久，我们就受困碧螺湾，开始了蜂巢舰和雄蜂机的研究，作为开发主力的特基斯研究员们便暂时放下了哨兵。雄蜂无人机成功之后，一方面受到了鼓舞，另一方面也有了时间，大部分原特基斯的人员又回到哨兵计划中来，担任他们总工的是他们原来的基斯长子阿·；特·；萨木塔，跟在雄蜂计划里面一样。
不过，经历了差不多两个月的间隔，技术需求有了变化。在碧螺湾的战斗中，我们发现已有的“侦察机＋模拟机”的远程监视网络已经很有效了。尽管它们都是有人驾驶的宇航器，但侦察机感应器强劲，探测距离远，飞行员不用以身犯险；而模拟机神出鬼没，即便深入敌控区也也是有惊无险，所以两种机型的飞行员的生还率并不是问题，没必要再花费时间和物资非要替换成无人驾驶的。也就是说，我们不再需要侦察型的无人卫星了。
难道哨兵就要胎死腹中了？论证会上得出的意见是，哨兵计划可以保留，不过得给卫星加点功能。至于要增加什么功能，这得从船队的火力构成上整体考虑。一开始追加的功能是动能炮，因为我们当时最急需火力。后来又追加了数据链中枢的功能，因为我们缺乏有效的战斗机引导平台，如果让侦察机或者模拟机担任这种角色，又影响了侦察的效率。最后又追加了强磁场发生器的功能，因为既然我们一时无法谋求强大的火力，那么就设法降低敌人超导装甲的防护效能吧。可是这些追加纷纷失败。给一颗卫星装上动能炮，不过就是产生一种游离式的炮塔，这就跟雄蜂无人机功能重叠了，而且，卫星做小了动能炮火力不足，做大了不如干脆去造侍僧战斗机。数据链中枢这个功能，随着各级战斗人员的成熟，诸舰种协同作战能力日趋增长，尤其随着大型战舰蜂巢级护卫舰、酋长Ⅲ型加工船的相继入役，他们本身就有足够的设备担任引导和指挥的功能——又是功能重叠。装甲抑制磁场的构想，则因为需要的能源太大以及寻找敌人装甲极限场强的反馈机制实在无法实现而宣告失败。
最后，饱受折磨和打击的原特基斯终于找到一个还比较可行的功能：防御场。这种防御场的具体原理我是不懂啦，应该跟泰坦人的防御场护卫舰差不太多吧，总之就是能使场内的导弹、制导动能弹和离子束偏转方向。由于产生这种防御场需要很大的发生器，所以泰坦人的解决方法是用一整艘护卫舰去装载它，而我们的解决方案是用多个卫星共同分担。这个提案拯救了哨兵。不过它也因此走上了面目全非的道路。
防御场卫星的研究一开始很顺利，能源组很快完成了发生器的设计，并还算顺利地完成了小型化改进，卫星组的地面固定试车也进展顺利，但是空间实验的时候出了重大事故。
为了抓紧时间，哨兵的空间实验与苦行僧级离子炮舰的航试同时进行。12颗“哨兵”卫星进入以苦行僧试验舰为球心的轨道里组成编队，形成了一个球形阵。每颗卫星随时都在轨道上移动，可是相互之间随时保持等距，保证没有空门。
入轨之后，12颗卫星同时打开发生器，一个球形（准确说是多面体）的防御场成功打开了！可是正当参观实验现场的科技人员以为业已成功的时候，卫星开始纷纷滑出轨道，连控制台的应急手工制动都不管用——防御场的偏振超出了卫星的姿态控制AI的能力所及。
卫星出轨的后果对那艘苦行僧实验舰是致命的，6颗卫星直接撞到它身上，使它成了一团大火，完全报废，包括上面的五名测试人员。之后，费了九牛二虎之力，我们才算用动能炮把剩下的6颗哨兵实验星打碎，避免了更大的事故发生。
这可以称得上不仅是碧螺湾鏖战，甚至也是整场战争中我们最大的一起实验事故。它使我们的“哨兵”计划和“苦行僧”计划都大大延迟，更使我们损失了五名好同志，这对于一支人数不多的远洋船队来说实在是沉重的打击！
苦行僧计划开始重新制造实验舰，经过短暂的悲痛和停顿，众人又投入到紧张的工作正轨之中。而哨兵计划就没有这么轻松了。几乎所有人都开始质疑“哨兵”，质疑哨兵科研组。高层讨论本来是要将哨兵计划取消、哨兵科研组解散的，以便把人力和时间投入到更有前途的开发项目去，不过坚强（或者说是执拗）的阿·；特说服了我们，让我们再给他三天时间，三天内他一定能够想出解决方案来。
他的解决方案并不如何巧妙，相反，跟迪生当年设计侦察机的手法一样简单粗暴。阿·；特为原有的卫星加上简陋到不能再简陋的驾驶舱，再加上一套手动姿控系统，于是，一颗无人卫星摇身一变成了有人驾驶的轨道宇航器。经过粗略的地面试车，针对立场偏振摸清了一些基本的手动操作窍门后，便开始了空间试车。狭窄的驾驶舱迫使驾驶员只能穿着舱内宇航服才钻得进去。因为之前的无人卫星实验事故，没有试飞员敢进去。于是，阿·；特一急之下亲自出马。
不管怎么说，单星有人实验成功了，尽管阿·；特应付各种各样的脱轨险情累得大汗淋漓（应该还有一些是被吓出来的吧），从实验星上下来的时候差点脱水，但卫星自始至终都呆在它该呆的地方。之后的4星实验、6星实验和12星实验也都相继成功。（当然，所有试飞员也都相继步上阿·；特的脱水后尘。）
经过缝缝补补，“哨兵”算是活下来了。不过，当“实验成功”的证明材料递上来的时候，我们没有过多关注它，因为当时口香糖战役进行正酣，我们被粘在里面无法自拔，心烦不已。直到有一天，我头脑发热，抱着增加一份力量也好的想法，把还等待最后认定以便投产的12颗实验星调上来担任冲锋护卫。真是幸运，那一下子一举结束了口香糖混战，也终于让阿·；特他们和“哨兵”计划在人前扬眉吐气一把。
挟战功之利，这种有人驾驶的、能够发射并在一段时间内维持防御场的卫星得到最后认证，科研项目正式结题，确认可以入役。按照惯例，这种卫星就叫做“哨兵级”防御卫星。在哨兵卫星最后进行多星实验的时候，因为指挥部高层已经对该计划失去信心，所以并没有指派试飞人员进行配合，所以当时都是原来