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大半。那就先乐一乐好了，海伦打定主意。
这一次的聚会情景跟往常也差不多，2000只鸭子上下翻腾。不过中间有一个插曲，两个穿着索班斗篷的男人凑上来搭讪，说自己是什么什么舰上的什么什么兵，结果被几个女人一通狗血给撵走了。也怪这两个傻小子实在太傻，居然连假斗篷上面的标签都不揭下来。这一次海伦也加入了吵架的战团，借以宣泄一下在老板和客户那里得来的冤枉气。
在与往常差不多的时间里，鸭子们分手了。
海伦走向自己住的8号楼，奇怪的是，这一次那个男人居然没在——早上离开的时候，就没碰到他，海伦当时还想晚上一定会碰到的呢。带着心中不知道是什么的一种感受，海伦进了自家房门。她刚刚卸装停当，准备看一会书就休息，这时先起了门铃声。
海伦打开监视器，发现门外站着的正是那个憨头憨脑的人。让人受不了的是，他居然学人家披着一件索班斗篷——要学还不学得像样点，居然找这么一件洗得有点退色的来。
“真见鬼！”也许是酒劲上涌，也许是刚刚撵走那两个冒牌索班的情景仍然历历在目，也许是老板那张丑恶的脸很不幸地与门外那个人重叠起来，海伦气愤难当，决定打开开双向可视窗好好教训他一下。
看到海伦把门上的视窗从单向可视改为双向可视，女孩子那美好的脸庞出现在面前，“退色斗篷”傻笑起来。（看到这种笑脸，海伦一阵恶心。要是长得帅一点来骗至少还赏心悦目，居然来了这么一个丑八怪！）他抢先说：“您好，海伦·；特特·；卡勒尔小姐，不知道您是否还记得，我的名字是马晓……”
“我知道你想说什么，你想说你是个索班战士，是个太空人，在宇宙飞船上飞来飞去，对不对！”
“退色斗篷”说：“差不多。更准确点说是……”
海伦抢白道：“你知不知道现在像你这号人多得是，可他们至少有点专业精神，不会拿掉色的破布来骗人！”这些差不多就是今天芭芭拉撵走酒吧里那两个冒牌索班时所说的话，现在的情景跟那时实在太像了，所以海伦引用得得心应手。“你这么些日子纠缠我我都忍了，我只希望你能够知难而退，所以才没找人来修理你，（这些完全不是海伦风格的话，而跟芭芭拉在酒吧里说的“再不走我找人修理你们信不信！”比较类似）我看你是个挺老实的，居然敢骚扰到我门口来！”
“退色斗篷”说：“我只是……”
“我只是想安安稳稳地过日子，不想被人纠缠，更不想被一个根本不熟悉、只想假冒高贵的骗子纠缠！”说完，海伦狠命地扭动开关，把视窗变成双向完全不可视。那一瞬间，海伦真羡慕古代电影中的女主人公，她们可以“砰”地很大声地关门来发泄情绪，而自己手边只有无声的开关。厨房有一扇平开门，海伦冲过去弄出了“砰”然大声，然后倒在沙发里。
过了那么几分钟，也许“退色斗篷”正在门外呆立着不知该如何是好，之后他的声音从门外传进来：“海伦·；特特小姐，我……如果我的冒昧造访给您带来了……不方便，我很抱歉。”
真是奇怪，虽然那道门的隔音效果不算理想，但声音也不应该传得这么清晰啊，海伦只好抄起靠垫一左一右把耳朵堵起来，可是那个男人没有丝毫个性的声音还是直往她脑袋里钻。“我其实……其实只是想来告别一下。您说的对，我确实没有说实话。我不是一个业务员，我是索班舰队的一个飞行员，拦截机的飞行员。”
无聊，真是鬼话连篇！海伦想。
“退色斗篷”接着说：“现在前面又要打仗了，我的假期只好结束。”
打仗？开始满嘴跑火车了，无聊！海伦想。
“我……我不期望能从您这里得到什么，一个月来我们除了打招呼也没多说过什么。……我只是来道别，我也只是希望您能接受我的道别。”
无聊，受不了了！！海伦心中大叫。
“要是……要是您能再对我笑一下，我将……我将不胜荣……”
海伦再也忍无可忍，冲到门口，也顾不得打开可视开关，直接冲着门外大喊：“无聊无聊无聊！”
“我只是来道别，我也只是希望您能接受我的道别……”
“请你不要再来打扰我，ok！”
接下来是寂静。不知道门那边是什么情景，门这边的海伦两眼目光灼灼地盯着门板，仿佛要烧穿门板再把那个死皮赖脸的苍蝇搞成一级烧伤。
门外居然还有声音：“我只是……”
“无聊！”海伦毫不客气地回应。
“您……”
“无聊！”海伦决定毫不退缩，兵来将挡。正在这时，电话响了起来。
焦头烂额的女孩回到沙发前，接起电话：“喂，您好。”不管来电话的是谁，能够把自己从苍蝇身边解救出来，都值得感谢。原来是老板——即便是老板，也值得感谢。海伦心想。
老板告诉海伦，明天不用去太空港调度那些货船了，前线打仗了，它们都被抽调走了；也不用来上班了，在自己区的防空洞报道吧。
放下电话，海伦有半刻大脑空白。打仗了？真的打仗了？门外那个无聊蛋是一语成谶，还是……说的是实话？海伦又回到门前，隔着门听了听，没有声音，而且凭女人莫名其妙的直觉——门那边已经没有人了。海伦打开单向可视窗：可不，门那边已经没有人了。他是什么时候离开的呢？她恍惚记得自己打电话的时候听到过一声“再见”，可是仔细想一下，又好像没听到过。
一直想要摆脱的对象一旦真的不见了，心中竟有些异样的感觉。那个人的那些话居然记忆深刻，一整晚都驻留心头，不肯像它们的主人一样离开。
外篇 外传：淡然如风 下
海伦第二天一早被人防广播叫醒来，（她不记得自己是什么时候睡着的。）离开楼的时候确实没有遇到那个“退色斗篷”。海伦依照广播里发布的人防动员命令来到小区的防空洞，里面已经来了不少人，同时有更多的人陆续赶来。兼职为引导员的芭芭拉正在忙前忙后地安排大家的位置。海伦留意了一下，没有见到那个“退色斗篷”；她又特意看了看周围的几个上年纪的妇女，但是她也不知道哪个才是他的母亲。
没过多久，本防空区的所有成员都就位了，一切物资准备也已经就绪了。——经历过无数次演练以及五六次真刀真枪的避难，这一切对所有人都差不多驾轻就熟了。（由于回归希格拉时日不久，立足未稳，经济也还没有进入正轨，每次抵御敌人的进攻都可谓险象环生，因此每次戴阿米德都发布全民动员令，做好长期抗战的准备。）
电视里面开始滚动播放有关战斗的每一点消息。与往常一样，海伦周围充溢的，还是一股乐观而坚强的氛围，一种丝毫不为环境的艰苦而动摇的生存下去的决心和信心。海伦不是一个胸怀天地的人，但她知道，正是这种全民范围的自强精神，才是使得自己的种族能够在强敌屡犯的环境里存在、发展下去的根本原因。
海伦找机会跟芭芭拉讲了那个“退色斗篷”的事，也讲了自己心里面的混乱。芭芭拉开导她说，天下哪有那么多索班太空战士好给她碰见，那个人一定像那些情场骗子一样，早一步听到打仗的消息，就去说这说那。芭芭拉还猜测，那个人弄不好现在躲到哪个防空洞去，等戒严令一解除就跳到海伦面前，宣称自己刚从战场回来。至于所谓的“母亲”，芭芭拉更是认为根本没这个人。如果到时候那个人又去纠缠海伦，芭芭拉自告奋勇给她出头。
应该说，在以往的经历看来，这不是一次大仗。因为，仅仅三天后，戒严令就撤销了，一切都可以脱离战时状态，恢复和平时期的状态了。
于是，海伦得以继续自己的生活。为了弥补这短短几天战争中的损失，各行各业都埋头苦干起来，海伦的公司自然也不例外。繁忙的每一天使海伦根本没时间寻思那些本来也不打算重视起来的生活琐事。
直到戒严令撤销后的第三天。
这一天，海伦下班后就会同芭芭拉一起回家了。接连几天的满负荷运转，使两个姑娘很想大睡一觉。正当她们刚进入小区，眼尖的芭芭拉远远望见8号楼前的草地上有一个红色的身影。芭芭拉指给海伦看，海伦的心跳了一下，至于是意外、吃惊、害怕还是别的什么，她自己也不知道。“一定是那小子又来了。”芭芭拉冷笑一声，“‘我刚从太空浴血奋战归来！’走，我帮你给他点颜色看看！”
两个怒气冲冲的姑娘快步而来。正当越走越近，芭芭拉刚要开始发作的时候，草地座椅上的那个人抬起了头