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接下来又发生了一件让我震撼的事，周边的本图西人开始向中心的本图西号发出大概是迎接语之类的声音。这是我一生中第一次也是唯一一次听到本图西人自己的语言。我们就处在语言波涛的正中间。那些飞船远近不一，传到我们耳中的时间也不一，就像海潮音一般后浪扑前浪，层层叠叠，壮观非常。
海潮退去了。一个比大钥匙上面那个“中级干部”苍老得多也庄重得多的声音通过通讯仪传了出来：“我是本图西长老摩柯伽叶。我代表本图西一族，诚挚地邀请希格拉客人到本图西号上一晤。”
有幸进入本图西母港船这个奇迹之舟中，还会有人拒绝么？何止没人拒绝，大家过于踊跃了，八竿子打不着的人也报名要进谈判代表团。这时就显出高层领导的好处了，必定是代表团成员，不必为争一个名额而上窜下跳。
最后没办法，原定12人一艘工作船的人员只得扩充到40人三艘船。这算不算公费旅游？
从昆兰号到本图西号的路程让闪光之路了无颜色。很诡异的是，无论多接近本图西号都感觉不到它的引力，这对一个堪比天体尺度的物体来说太不寻常了。好在观测部门和科技师一直在对周围大大小小的本图西飞船进行着观测，记录下一切频率的信号，难保回去之后能从蛛丝马迹中分析出什么有用的东西来。
工作船从本图西号的表面升入内部空间的时候，就像置身天堂中的峡谷一般，前后左右满眼都是流光异彩，光线不强，但恰到好处地把飞船内里的细节掩盖住。三束牵引光束把我们的座船扯向侧壁的一片光芒处。光芒消散，露出一个透着柔和白光的出入口。三艘工作船陆续进入其中，继续行进了一段距离，周围还是各种光辉，让人看不清飞船内部究竟何样。最后，我们停了下来。
我们顺着舷梯走了下来，这里有人工重力，跟希格拉的重力加速度一样。地面踩起来挺结实，但看起来却像水面，脚落下去，就会踏出一圈圈金色的涟漪。几个本图西人在那里迎接我们。与以往一样，他们全身都被柔和的白光包裹住，看不清衣着相貌。我着意观察了一番，从他们的光芒轮廓上怎么看怎么跟我们一样是两条胳膊两条腿，丝毫看不出辐射对称的蛛丝马迹。
这几名本图西人沿着“水纹实地”把我们引着一路行去，最后来到一间白色大厅。经历过这么多奇迹的洗礼，这个大厅已经不足以引起我的惊奇了。
大厅坐满了光人，有淡绿色的，有淡青色的，更多的是乳白色的。大厅正中坐着7名金色的光人。我们一进入大厅，全体光人起立鼓掌，搞得我们受宠若惊。
引我们至此的那几个光人带我们来到大厅中央，请我们坐下。我一看，有五张座椅正对着那七名金色光人，五张背后是一排排座椅，当然，所有这些椅子也都散发着柔和的白光。我一数，我方的我、孔秀、福门康、马昕、四木迪生正好五个人，本图西人还真神了。我们一行人各自落座。
7名金人颜色也有细微差别，有两个是暗金色，一个比较亮，其余四个金色适中。暗金色中的一个开口说话，听声音正是邀请我们来的那位长老摩柯伽叶。他说：“尊敬的希格拉友人，非常荣幸你们来到本图西号作客，你我两族，友谊悠长。今天你我之间更有深层交往。首先，我以全族之名，为先前的粗暴举动向贵方致歉。其次，我以全族之名感谢你们对我们未来的抉择提供了重大帮助，是你们使我们不致堕入束缚之道。我申明，你们萨木塔基斯是我们本图西的朋友！”鼓掌。
我赶忙表示接受道歉，并表示由衷感谢本图西将我们视为朋友。这倒是实话，虽然只是一句“朋友”，没有任何附加的形容词，但本图西人从来吝于把这个词给别人，家园战争中，母舰船队救下他们的一艘贸易船也不见把我们称为朋友。可是今天却给出了这个词，真是想不到。也许真像这位长老所说的，在他们全族选择未来方向的关键时刻，我们误打误撞起了挺大作用，所以具有超常的意义。当时我们都有点激动过头，没有听出他话里边的玄机，他前面称我们为希格拉友人，而后面赠与朋友称号时又单独把萨木塔揪出来。
摩柯伽叶长老接着说：“想要理解我们对异兽的恐惧，先要理解我们种族的本质。我们与我们的飞船一体相连，就如同你们与斯叶特人一样。我们是自由的，是不被束缚的人。太阳风吹拂着我们的皮肤，超太空在我们耳中吟唱，宇宙在我们的思维海洋中伸展。”
他旁边的另一个暗金色光人此时接口发言，声音同样苍老：“你们的斯叶特人也曾劝解过我们，但她无法触动问题的实质。可是您不同，四木司令，您让我们认识到自己在这件事上的偏颇与偏激，是您使我们没有堕入束缚之道。我不知道您从何处获得的学识，您对本图西哲学的造诣很深，也许日后有机会我们可以多多讨论。”
造诣很深？多多讨论？我那点现学现卖的货色还是算了吧。没想到本图西人并不是说说就算，在跟他们一起的日子里，还真有不少人试图与我“讨论”，我都以事务繁忙为由搪塞过去。后来我发现本图西人对我的态度比对船队里的其他任何人都恭敬，我一直没有找到确切的原因，现在静下来仔细分析一下，也许是因为他们把我视为一名“哲学家”，而不仅仅是名司令官；秦楚说本图西人对哲学近乎疯狂，也许我们之所以能够比较轻易地获得本图西的承认和帮助，甚至获得他们的助力，跟我与他们之间在哲学上的“共同爱好”有莫大关系。
两位长老话语中反复提到“斯叶特人”，是指所有斯叶特基斯的人，还是特指某一个斯叶特人？如果是后者，又会是谁？唯一可能的答案就是卡伦·；斯叶特。可她是何时与本图西人有过会面呢？这个问题许多年来一直没找到答案。
正文 第129章 长老会
之后，本图西人请我们介绍了一下所掌握的有关异兽的情报。这个我们轻车熟路。需要一提的是，本图西人的放映设备居然跟我们的电脑相匹配。
接下来我们一起讨论了以后的斗争方向。本图西人承诺会逐步回到银河内部，并开始全力搜集灾难的情报。不过他们虽然改变了撤离银河的决定，却还抱着“非暴力”的宗旨，坚决不肯正面作战，只允诺可以像以前那样为各种族提供技术支持，而且还是有偿的。只有对我们船队他们才松松口，答应在战争结束之前无偿为我们提供技术帮助，但他们并没说“来者不拒”，而是说“每一项申请都要经过长老会审核确保不会违背种族精神”。这条限制在讨论的时候还没觉得什么不妥，可在日后执行的时候简直就是套在我们头上的枷锁，我们所提出来的大大小小请求，只有很少一部分能通过长老会的认证，结果让我们白高兴一场。我实在搞不懂，改善一下哨兵卫星的工作环境跟他们本图西的种族精神有狗屁关联。当然，对于本图西人也不知是不是故意出工不出力的情况，我们也不好多说什么，谁让我们自己也不争气，以为逮着一个冤大头，提申请的时候胃口过大……
说着说着，话题就引到怒涛炮身上了。我们说在这门拣到的巨炮上发现有很多本图西技术，问是否是本图西人遗失的物品，或者是他们以前的产品。
大厅的中央半空投射出昆兰号的三维影像，左舷的怒涛炮被重点放大出来。本图西人全都寂静无声，大厅里只剩下不知哪里传出来的轻微电流声。
我感觉两位暗金色长老正注视着怒涛炮，而且眼中流露着缅怀与沧桑，不过实际上这只是我的直觉，因为光线遮住了他们的五官，连眼睛都看不见，更别说什么眼神了。
过了许久，摩柯伽叶长老缓缓道：“这不是我们遗失的……也不能算是我们的作品。”低沉的声音仿佛喃喃自语。回答出乎我们意料。
另一位暗金色的长老（从刚才的谈话中已经得知，他叫阿傩陀）也沉浸在回忆中：“多少年了，没想到还能见到它……即便是在本图西长老中，也只有我们两个还记得它了……你们是在考瑞斯拣到的吧？”
“对。”我说。乖乖，他们连这个都猜得出来，看来这东西的历史还真不简单啊。
两位老者相互唏嘘短叹了好一会儿，才转回来对