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不开中门县管不见千万不可将此书信落于别人之手。
妈妈你可敢去么？”宁妈妈说“这有什么呢？只要相公的书信灵应我可怕怎的？待我取笔砚来相公就写起来。”说着话便向那边桌上拿了笔砚又在那书夹里取了个封套笺纸递与三公子。三公子拈笔在手只觉得手颤再也写不下去。
宁妈妈说“相公家日喝冷酒吗？”三公子说“妈妈有所不知。我病了二天水米不曾进心内空虚如何提得起笔来？
必须要进些饮食方可写；不然我实实写不来的。”宁婆道“既如此我做一碗汤来喝了再写如何？”公子道“多谢妈妈。”
宁婆离了书房来至玉芝小姐屋内将话一一说了。”只是公子手颤不能写字须进些羹汤喝了好写。”玉芝听了此话暗道“要开中门见官府亲手接信必有来历。”忙与宁妈商议。又无荤腥只得做碗素面汤滴上点香油儿。宁妈端至书房向公子道“汤来了。”公子挣扎起来已觉香味扑鼻连忙喝了两口说“很好！”及至将汤喝完两鬓额角已见汗登时神清气爽略略歇息提笔一挥而就。宁妈妈见三公子写信不加思索迅速之极满心欢喜说道“相公写完了念与我听。”三公子说“是念不得的。恐被人窃听了去走漏风声那还了得。”
宁妈妈是个精明老练之人不戴头巾的男子惟恐书中有了舛错自己到了县内是要吃眼前亏的。她便搭讪着袖了书信悄悄地拿到玉芝屋内叫小姐看了。小姐一看不由暗暗欢喜深服爹爹眼力不差。便把不是荣相公却是包公子他将名字颠倒瞒人耳目以防被人陷害的话说了。”如今他这书上写着奉相爷谕进京不想行至松林遭遇凶事险些被害等情。妈妈只管前去投递是不妨事的。这书上还要县官的轿子接他呢。”
婆子听了乐得两手拍不到一块急急来至书房先见了三公子请罪道“婆子实在不知是贵公子多有简慢望乞公子爷恕罪。”三公子说“妈妈悄言千万不要声张。”宁婆道“公于爷放心。这院子内一个外人没有再也没人听见？求公子将书信封妥待婆子好去投递。”三公子这里封信宁妈妈便出去了。不多时只见她打扮得齐整虽无绫罗缎匹却也干净朴素。三公子将书信递与她。她仿佛奉圣旨的一般打开衫子揣在贴身胸前主腰子里。临行又向公子福了一福方才出门竟奔平县而来。
刚进衙门只见从班房里出来了一人见宁婆道“呀！老宁你这个样怎么来了？别是又要找个主儿罢？”宁婆道“你不要胡说。我问你今儿个谁的班？”那人道“今个是魏头儿。”一边说着叫道“魏头儿有人找你！’这个可是熟人。”早见魏头儿出来。宁婆道“原来是老舅该班吗辛苦咧。没有什么说的好兄弟姐姐劳动劳动你。”魏头儿说“又是什么事？昨日进监探老方许了我们一个酒儿还没给我喝呢。今日又怎么来了？”宁婆道“口子大小总要缝事情也要办。姐姐今儿来特为此一封书信。可是要觌面见你们官府的。”魏头儿听了道“嗳呀！你越闹越大咧。衙门里递书信或者使得。我们官府也是你轻易见得的？你别给我闹乱儿了这可比不得昨日是私情儿。”宁婆道“傻兄弟姐姐是做什么的？当见的我才见呢横竖不能叫你受热。”魏头儿道“你只管这么说我总有点不放心。倘或闹出乱子那可不是玩的。”旁边有一人说“老魏呀你特胆小咧。她既这么说想来有拿手是当见的。你只管回去。老宁不是外人回来可得喝你个酒几。”宁婆道“有咧姐姐请你二人。”
说话间魏头儿已回禀了出来道“走吧官府叫你呢。”
宁婆道“老舅你还得辛苦辛苦。这封信本人交与我时叫我告诉衙内不开中门不许投递。”魏老儿听了将头一摇手一摆说“你这可胡闹！为你这封信要开中门你这不是搅吗？”宁妈说“你既不开我就回去。”说罢转身就走。
魏头儿忙拦住道“你别走吓。如今已回明了你若走了官府岂不怪我。这是什么差事呢？你真这么着我了不了啊！”宁婆见他着急不由笑道“好兄弟你不要着急。你只管回去就说我说的此事要紧不是寻常书信必须开中门方肯投递。
管保官府见了此书不但不怪巧咧咱们姐们还有点彩头儿呢。”孙书吏在旁听宁婆之话有因又知道她素日为人再不干荒唐事就明白书信必有来历是不能不依着她便道“魏头儿再与她回禀一声就说她是这么说的。”魏头儿无奈复又进去到了当堂。
此时蒋、张、赵三位爷连包旺四个人正与县官要主意呢。忽听差役回禀有一婆子投书依县官是免见。还是蒋爷机变就怕是三公子的密信便在旁说“容她相见何妨。”
去了半晌差役回禀又说“那婆子要叫开中门方投此信。
她说事有要紧。”县官闻听此言不觉沉吟料想必有关系吩咐道“就与她开中门看她是何等书信。”差役应声开放中门出来对宁婆道“全是你缠不清差一点我没吃上。
快走罢！”宁婆不慌不忙迈开尺半的花鞋咯噔咯噔进了中门直上大堂手中高举书信来至堂前。县官见婆子毫无惧色手擎书信。县官吩咐差役将书接上来。差人刚要上前只听婆子道“此书须太爷亲接有机密事在内。来人吩咐的明白。”县官闻听事有来历也不问是谁就站起来出了公座将书接过。婆子退在一旁。拆阅已毕又是惊骇又是欢悦。
蒋平已然偷看明白便向前道“贵县理宜派轿前往。”县官道“那是理当。”此时包旺已知有了公子的下落就要跟随前往。赵虎也要跟蒋爷拦住道“你我奉相命各有专司比不得包旺他是当去的。咱们还是在此等侯便了。”赵虎道“四哥说得有理咱们就在此等罢。”差役魏头儿听得明白方才放心。
只见宁婆道“婆子回禀老爷既叫婆子引路他们轿夫腿快如何跟得上？与其空轿抬着莫若婆子坐上又引了路又不误事又叫包公子看看知是太老爷敬公子之意。”
县官见她是个正直稳实的老婆儿即吩咐“既如此你即押轿前往。”未识如何且听下回分解。
第四十三回 翡翠瓶污羊脂玉 秽
且说老贼庞吉正在先月楼与二妾欢语，只见小童手持着一个手本，上得楼来，递与丫环，口中说道：“这是咱们本府十二位先生特与太师爷祝寿，并且求见，要亲身觌面行礼，还有寿礼面呈。”丫环接来，呈与庞吉。庞吉看了，便道：“既是本府先生前来，不得不见。”对着二妾道：“你二人只好下楼回避。”
丫环便告诉小童先下楼去，叫先生们躲避躲避，让二位姨奶奶走后再进来。这里姹紫、嫣红立起身来，向庞吉道：“倘若你老人家不去，我们是要狠狠地咒得你老人家心神也是不定的！”老贼听了，哈哈大笑。又叮嘱一回水晶楼之约，庞贼满口应承必要去的。看着二妾下楼去远，方叫小童去请师爷们，自己也不出去迎，在太师椅上端然而坐。
不多时，只见小童引路来至楼下，打起帘栊，众位先生衣冠齐楚，鞠躬而入，外面随进多少仆从虞侯。庞吉慢慢立起身来，执手道：“众位先生光降，使老夫心甚不安。千万不可行礼，只行常礼罢。”众先生又谦让一番，只得彼此一揖，复又各人递各人的寿礼：也有一画的，也有一对的，也有一字的，也有一扇的，无非俱是秀才人情而已。老庞一一谢了。
此时仆从已将座位调开，仍是太师中间坐定，众师爷分列两旁。左右献茶，彼此叙话，无非高抬庞吉，说些寿言寿语，吉祥话头。谈不多时，仆从便放杯箸，摆上果品。众先生又要与庞吉安席敬寿酒。还是老庞拦阻道：“今日乃因老夫贱辰，有劳众位台驾，理应老夫各敬一杯才是，莫若大家免了，也不用安席敬酒，彼此就座，开怀畅饮，倒觉爽快。”众人道：“既是太师吩咐，晚生等便从命了。”说罢，各人朝上一躬，仍按次序入席。酒过三巡之后，未免脱帽露顶，舒手划拳，呼吆喝六，壶到杯干。
正饮在半酣之际，只见仆从抬进一个盆来，说是孙姑老爷孝敬太师爷的河豚鱼，极其新鲜，并且不少。众先生听说是新鲜河豚，一个个口角垂涎，俱各称赞道：“妙哉！妙哉！河豚乃鱼中至味，鲜美异常。”庞太师见大家夸奖，又是自己女婿孝敬，当着众人颇有得色，吩咐搭下去，叫厨子急速做来，按桌俱要。众先生听了，个个喜欢，竟有立刻杯箸不动，单等吃河豚鱼的。
不多时，只见从人各端了一个大盘，先从太师桌上放起，然后左右挨次放下。庞吉便举箸向众人让了一声：“请呀。”
众师爷答应如流，俱各道：“请！请！”只听杯箸�