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小二叫来便吩咐如何先备猪头三牲祭礼立等要用；又如何预备上等饭要鲜炖活鱼；又如何搭一坛女贞陈绍仍是按前两次一样。雨墨在旁惟有听着而已。又看见颜生与金生说说笑笑真如异姓兄弟一般毫不介意。雨墨暗道“我们相公真是书呆子。看明早这个饥荒怎么打算。”不多时三牲祭礼齐备序齿烧香。
谁知颜生比金生大两岁理应先焚香。雨墨暗道“这个定了把弟吃准了把兄咧！”无奈何在旁服侍。结拜完了焚化钱粮后便是颜生在上首坐了金生在下面相陪。你称仁兄我称贤弟更觉亲热。雨墨在旁听着好不耐烦。
少时酒至莱来无非还是前两次的光景。雨墨也不多言只等二人吃完他便在外盘膝坐下道“吃也是如此不吃也是如此且自乐一会儿是一会儿。”便叫“小二你把那酒抬过来。我有个主意。你把太和店的小二也叫了来有的是酒有的是莱咱们大伙同吃算是我一点敬意。你说好不好？”
小二闻听乐不可言连忙把那边的小二叫了来。二人一边服侍着雨墨一边跟着吃喝。雨墨倒觉得畅快。吃喝完了仍然进来等着移出灯来也就睡了。
到了次日颜生出来净面。雨墨悄悄道“相公昨晚不该与金相公结义。不知道他家乡住处！知道他是什么人？倘若要是个蔑片相公的名头不坏了么！”颜生忙喝道“你这奴才休得胡说！我看金相公行止奇异谈吐豪侠决不是那流人物。既已结拜便是患难相扶的弟兄了。你何敢在此多言！别的罢了这是你说的吗？”雨墨道“非是小人多言。别的罢了回来店里的酒饭银两又当怎么样呢？”刚说至此只见金生掀帘出来。雨墨忙迎上来道“金相公怎么今日伸了懒腰还没有念诗就起来呢？”金生笑道“我要念了你念什么？原是留着你念的不想你也误了竟把诗句两耽搁了。”说罢便叫“小二开了单来我看。”雨墨暗道“不好他要起翅。”只见小二开了单来上面写着连祭礼共用银十八两三钱。雨墨递给金生。金生看了道“不多不多也赏他二两。这边店里没用什么赏他一两罢。”说完便对颜生道“仁兄啊……旁边雨墨吃这一惊不小暗道“不好他要说‘不闹虚了’。这二十多两银子又往哪里算去？”谁知金生今日却不说此句他却问颜生道“仁兄啊你这上京投亲就是这个样子难道令亲那里就不憎嫌么？”颜生叹气道“此事原是奉母命前来愚兄却不愿意。况我姑父姑母又是多年不通音信的恐到那里未免要费些唇舌呢。”金生道“须要打算打算方好。”雨墨暗道“真关心啊结了盟就是另一个样儿了。”
正想着只见外面走进一个人来。雨墨才待要问找谁的话未说出那人便与金生磕头道“家老爷打发小人前来恐爷路上缺少盘费特送四百两银子叫老爷将就用罢。”此时颜生所得明白。见来人身量高大头戴鹰翅大帽身穿皂布短袍腰束皮鞋带足下登一双大曳帮拖鞋手里还提着个马鞭子。
只听金生道“我行路焉用许多银两？既承你家老爷好意也罢留下二百两银子下剩仍然拿回去替我道谢。”那人听了放下马鞭子从褡裢叉子里一封一封掏出四封摆在桌上。
金生便打开一包拿了一些银子递与那人道“难为你大远的来赏你喝茶罢。”那个又趴在地下磕了个头提了褡裢马鞭子才要走时忽听金生道“你且慢着你骑了牲口来了么？”
那人道“是。”金生道“很好。索性一客不烦二主我还要烦你辛苦一趟。”那人道“不知爷有何差遣！”金生便对颜生道“仁兄兴隆镇的当票子放在哪里？”颜生暗想道“我当衣服他怎么知道了？”便问雨墨。
雨墨此时看得都呆了心中纳闷道“这么个金相公怎么会有人给他送银子来呢？果然我们相公眼力不差。从今我倒长了多番见识。”正在呆想忽听颜生问他当票子他便从腰间掏出一个包儿来连票子和那剩下的四两多银子俱搁在一处递将过来。金生将票子接在手中又拿了几个碎银子对那人道“你拿此票到兴隆镇把他赎回来。除了本利下剩的你作盘费就是了。你将这个褡裢子放在这里回来再来。我还告诉你你回来时不必到这里了就在隔壁太和店我在那里等你。”
那人连连答应竟拿了马鞭子出店去了。
金生又从新拿了两锭银子叫雨墨道“你这两天多有辛苦这银子赏你罢。吾可不是篾片了。”雨墨哪里还敢言语呢只得也磕头谢了。金生对颜生道“仁兄呀咱们上那边店里去罢。”颜生道“但凭贤弟。”金生便叫雨墨抱着桌子上的银子。雨墨又腾出手来还要提那褡裢。金生在旁道“你还拿那个你不傻了么你拿得动么？叫这店小二拿着跟咱们送过那边去呀。你都聪明怎么此时又不聪明了？”说得雨墨也笑了。便叫了小二拿了褡裢主仆一同出了小店来到太和店真正宽阔。雨墨也不用说竟奔上房而来先将抱着的银子放在桌上又接了小二拿的褡裢。颜生与金生在迎门两边椅子上坐下了。这边小二殷勤泡了茶来。金生便出主意与颜生买马治簇新的衣服靴帽全是使他的银子。颜生也不谦让。到了晚间那人回来将当交明提了褡裢去了。这一天吃饭饮酒也不象先前那样止于拣可吃的要来吃剩的不过将够雨墨吃的。
到了次日这二百两银子除了赏项、买马、赎当、置衣服等并会了饭帐共费去银八九十两下仍有一百多两金生便都赠了颜生。颜生那里肯受。金生道“仁兄只管拿去我路上自有相知应付我的盘费我是不用银子的。还是我先走咱们京都再会罢。”说罢执手告别“他拉他拉”出店去了。颜生倒觉得依恋不舍眼巴巴的真真的目送出店。
此时雨墨精神百倍装束行囊将银两收藏严密止于将剩的四两有余带在腰间。叫小二把行李搭在马上扣备停当请相公骑马。登时阔起来了。雨墨又把雨衣包了个小包袱背在肩头以防天气不测。颜生也给他雇了一头驴沿路盘脚。
一日来至祥符县竟奔双星桥而来。到了双星桥略问问柳家人人皆知指引门户。主仆来到门前一看果然气象不凡是个殷实人家。原来颜生的姑父名叫柳洪务农为业为人固执有个吝啬毛病处处好打算盘是个顾财不顾亲的人。
他与颜老爷虽是郎舅却有些水火不同炉。只因颜老爷是个堂堂的县尹。以为将来必有发迹故将自己的女儿柳金蝉自幼儿就许配了颜查散。不意后来颜老爷病故送了信来他就有些后悔还关碍着颜氏安人不好意思。谁知三年前颜氏安人又一病呜呼了。他就绝意的要断了这门亲事因此连信息也不通了。他却又续娶冯氏又是个面善心毒之人。幸喜他很疼爱小姐。他疼爱小姐又有他的一番意思。只因员外柳洪每每提起颜生便咳声叹气说当初不该定这门亲事。已露出有退婚之意。冯氏便暗怀着鬼胎。因他有个侄儿名唤冯君衡与金蝉小姐年纪相仿。他打算着把自己的侄儿做为养老的女婿就是将来柳洪亡后这一份家私也逃不出冯家之手。因此他却疼爱小姐又叫侄儿冯君衡时常在员外跟前献些殷勤。员外虽则喜欢无奈冯君衡的相貌不扬又是一个白丁因此柳洪总未露出口吻来。
一日柳洪正在书房偶然想起女儿金蝉年已及笄颜生那里杳无音信闻得他家道艰窘难以度日惟恐女儿过去受罪怎么想个法子退了此亲方好。正在烦思忽见家人进来禀道“武进县的颜姑爷来了。”柳洪听了吃了一惊不小登时就没了主意半天说道“你就回复他说我不在家。”那家人刚然回身他又叫住问道“是什么形相来的？”家人道“穿着鲜明的衣服骑着高头大马带着书童甚是齐整。”
柳洪暗道“颜生必是发了财了特来就亲。幸亏细心一问险些儿误了大事。”忙叫家人快请自己也就迎了出来。
只见颜生穿着簇新大衫又搭着俊俏的容貌后面又跟着个伶俐小童拉着一匹润白大马不由得心中羡慕连忙上前相见。颜生即以子侄之礼参拜。柳洪哪里肯受谦让至再三才受半礼。彼此就座叙了寒暄。家人献茶已毕。颜生便渐渐地说到家业零落特奉母命投亲在此攻书预备明年考试并有家母亲笔书信一封。说话之间雨墨已将书信拿出来交与颜生。颜生呈与柳洪又奉了一揖。此时柳洪却把那黑脸面放下来不是先前那等欢喜。无奈何将书信拆阅已毕更觉烦了。
便吩咐家人将颜相公送至花园幽斋居住。颜生还要拜见姑母。
老狗才道“拙妻这几日有些不爽快改日再见。”颜生看此光景只得跟随家人上花园去了。幸亏金生替颜生治办衣服马匹不然老狗才绝不肯纳。可见金生奇异。不知柳洪是何主意且听下回分解。
第三十五回 柳老赖婚狼心难测
话说柳洪