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来参加。
文德桥两岸的客栈，很快就被客商们挤得暴满。
以至于客栈纷纷提价，以前一两银子就能住一天的破客房，现在涨到了十两，还不带讲价。而以前十两银子住一晚的上房，已经涨成了百两银子一天。尤其是距离文德桥最近的“悦来客栈”，该客栈的顶楼房间已经涨到了两百两银子一天，尤其是冬至那一天的价格，居然飙升到了五百两。
这么离谱的价格，居然还有两个大客商为了抢房间而打了起来，两个大客商各自带了五十几个仆役，他们一动手，底下的仆役就跟着动手，五十人VS五十人，这一架打得天晕地暗，日月无光，整个悦来客栈鸡飞狗跳，直到带着锦衣卫逛街的熊文炳熊二爷赶到，锦衣卫的绣春刀出鞘，才把这伙人的气焰给压了下去。
不过熊二爷也不想多事，每年这个时候，富商们为了搏佳人一笑而打架的多不胜数，抓也抓不完，劝两句就算了。
文德桥边还搭起了一排临时的铺子，上百名金匠排成一排坐在临时铺子里打造金花，无数人挤破头购买金花，准备投给自己心爱的姑娘。
幸亏郑晓路准备得早，若是现在才买金花，要想弄到几千朵，谈何容易，金匠们也打造不及了。
财迷的商人们在这一刻显示出了自己的恢弘大气，有人一出手就买几百朵金花，有人则定购了一千朵金花，坐在金匠面前等着。所谓一掷千金，绝非虚言。郑晓路想到自己其实也只准备了三千五百朵金花，这才感觉到鸭梨很大，要想靠自己砸出一个花魁来，那真是有点痴人说梦了，这里随便出来几个富商联手就能和自己抗衡。
花魁大赛还没开始，各种小贩就开始在附近川流不息，有的卖热茶、有的卖糕点、有的卖雨伞、有的卖字画……反正有可能被才子富商们看上眼的商品，全被搬到了文德桥边上，挤得这里人山人海，水泄不通。
在秦淮河面上，数百艘画舫挤在一堆，把河面都快要挤成了平地，只留下水中间有一溜儿的河道，供船只航行。
所谓盛况空前，绝非虚话。
冬至这一天的一大早，一只高达万人的官兵队伍，就开到了秦淮河边上，扩散到几里方圆，以文德桥为中心，布起了一个巨大的防御圈子。因为来参加花魁大赛的不乏达官显贵，若是被人一锅端了，南京的行政只怕要瘫痪上半天，所以军队一早就赶来清理场里，严查所有人身上有没有兵器。
随后一只上千人的队伍赶来，他们背着各种架浮桥的材料，有木板、牛筋、麻绳等物，这只队伍行动神速，只用了一个时辰，就在文德桥的下方秦淮河面上架起了一个巨大的水上舞台。
这个水上舞台长宽各有五丈，以木板铺成，用麻绳牢牢地捆绑好，四面牵出长绳，缠在河边的树干上，形成一个稳定的水上舞台，这就是花魁大赛的比赛场地了。舞台四边撑起高高的竹杆，杆上布满了漂亮的灯笼。
想必天色只要稍黑，这些灯笼就会一燃，将整个舞台照得亮如白昼。
值得一提的是，这个活动的舞台居然还备有一块巨大的备用帆布，看来如果天公不作美下雨，就会有士兵立即撑起帆布，将整个舞台都遮盖起来。
“不愧是几百年的传统项目啊。”郑晓路带着所有的心腹一起来参加大赛，他不禁笑道：“一应准备都非常熟练齐全，各种有可能发生的变数都被计算在内。”
最打眼的张逸尘和马祥云，都进行了一番化妆，张逸尘盖了个斗笠，看起来颇有点像当年浣花教的斗笠客。马祥云则用一袭黑袍将自己裹起来，脸上蒙着面纱，以防被官府的人认出来。
众人都坐在川月舫的画舫船头，可以在秦淮河中间近距离观看比赛，这也是报名参赛的“青楼”的特权之一，不过他们在来之前也接受了严格的检查，身上不能携带任何武器。
郑晓跌翼虎铳不敢顶风作案，张逸尘只好空着手，马祥云的双枪也不能带来。
只有皂莺没站在船头，她似乎不喜欢这种将女人当作玩物来搞花魁大赛的比赛，气鼓鼓地缩在船舱里不肯出现。众人知道她以前生活艰困，流落江湖，可能是触景生情，因此也不怪她，任由她当当缩头乌龟。
今年冬至天公作美，放了个小晴，但太阳又很快被一片白云抱入了怀中，秦淮河畔一片祥和，水上舞台刚搭好，秦淮两岸的人就开始多了起来，原来是早点来抢好位置的人们到了。这些人接受了官兵们的临检，身上也不能带武器，但扇子、椅子、油纸伞一类的玩意儿却可以带来，瞬间就将秦淮河的两岸弄得五颜六色。
有些钱多的富商，还背着几口巨大的箱子，里面放满了金花，准备来给自己心爱的姑娘砸面子，当然，这也同时是为自己砸面子，谁能一掷千金，谁就能在这秦淮河畔大大长脸。所以……与其说他们是来捧花魁的，不如说是借着砸花魁的举动来给自己搏名声的。
还没到午时，秦淮河两岸就已经挤满了人，或坐或站，或躺或卧，静静地等着花魁大赛开始。
与秦淮河两岸人满为患相映成趣的是，文德桥这么绝好的观赏桥，上面居然没人，整个文德桥空空如也。
郑晓路忍不住拉来一个探子问道：“这桥上为啥没人？快去打听一下。”
那探子挤入人群，一会儿回来报道：“去年文德桥上还挤满了人观看，但陈圆圆出场的一瞬间，桥上的人一起向前挤着争相观看，结果桥栏杆承受不了重压，断掉了。当时就有上百名观众落水，整个秦淮河上一片混乱。”
汗郑晓路抹了一把汗。
那探子继续道：“从那之后，南京百姓们流传着一句谚语：文德桥的栏杆——靠不住。所以今年官府明文禁止观众登上文德桥。”
陈圆圆啊陈圆圆，你究竟是个什么样的妖怪？郑晓路曾见过她在花窗口露出一张脸，当时也不觉得有这么厉害啊。
郑晓路见岸边的观众已经到得差不多了，就挥了挥手吩咐道：“去叫彭巴冲他们干活，该给观众们发糖吃了。”
那探子得了令，转身下去，不一会儿彭巴冲就和许多打扮成仆役的人，抱着大堆的精美礼盒走到秦淮两岸，专门盯着那种金花带得多的富商，给他们免费发放董小宛亲手做的酥糖。
探子们自称是董小宛的拥护者，为了给董小宛挣点名声，因此自已出钱请大家吃董小宛亲手做的酥糖，那些富商不疑有他，拿起酥糖一吃，果然赞不绝口。董小宛亲手做的自然要秦淮两岸那些冒牌的好吃多了，这使得董小宛在他们心目中的地步也上升了不少。
“吃吧，多吃点吧。”郑晓路心道：“一会儿把金花分些给董小宛，别全都留着砸给陈圆圆。”不知道为什么，郑晓路心里总有点不塌实的感觉，似乎总觉得自己准备得还是不够，现在这些散手，也未必能敌得过陈圆圆的美貌。
毕竟冲冠一怒为红颜的故事在后世流传太广，影响太深，这秦淮两岸，对陈圆圆最有信心的人，绝对不是陈圆圆的粉丝们，而是郑晓路，因此他才不惜花费大价钱，从各方面下手，分散金花。
这时午时到了，秦淮两岸的人们突然齐刷刷地安静了下来，原本聊天打屁的人全都屏住了呼吸，原来午时就是秦淮河花魁大赛开始的时间。
只见一个年轻的官员坐着一艘小船上了水上舞台，他拿出一张稿纸，左看了两眼，右看了两眼，最终却将稿纸撕碎了一扔，笑道：“各位大人、各位才子、各位小姐……那稿纸上全是些是说了几百年的陈词滥调，咱就不再念一遍了”
众人哄然而笑
那官员又道：“不过比赛的规则还是要说的，不然有人闹起来就不好了”
众人又笑
官员道：“秦淮河花魁大赛，谁都可以上场，有自信的话，爷们儿也可以来”
众人笑得直打跌。
官员却不笑，很严肃地道：“诸位手中的金花，随时可以砸出来，就在文德桥两边的桥头，有咱们应天府的官员负责收取和记录金花数量。你随时可以砸金花给任何一位姑娘，不限砸金花的时间，不限数量，只要花魁大赛还没结束，你随时可以给自己喜欢的姑娘追加金花。”
他继续道：“这些金花将收归应天府所有，归入义仓，用来在灾荒时救济贫民所以，你们砸出的金花越多，就能帮助越多的穷人……”
咦，这不错啊，郑晓路心想，这和后世的明星赈灾义演差不多嘛，难怪这里的百姓对花魁大赛也没有抵触情绪，甚至很喜欢看花魁大赛。
那官员笑道：“好了，规则说完了，咱一个大老爷们儿，赶紧退位让贤了，姑娘们，随便上台来