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郑煜城便笑道：“这养鱼的点子，却是来自我这位新收的义子。”他拿手一指郑晓路，又道：“我这义子本是家里的长工，因救了小儿性命，便收作了义子。前些日子他落水身亡，怎料阎王爷说他不当死，送了他还阳，传了他些小小本事。这养鱼嘛，就是这阎王爷托梦给这小子弄出来的了。”郑煜城虽然好面子，但也是很迷信的家伙，阎王爷帮了自家一个忙，他当然要拿出来炫耀一番，但这么一说，就好似不是郑晓路的功劳，而是阎王爷的功劳一般。郑晓路也不在意，韬光养晦的道理他还是懂的，当下辞了老爷子，便向后院里寻来。
他刚才把郑佳怡摸得落荒而逃，一开始非常得意，就如在后世的大学里欺负女同学一般快意。但后来想起这时代女子凄凉，但又有点不忍心，于是寻向后院，想看看郑佳怡究竟如何了。
刚到后院，就见郑佳怡的闺房窗户大开，窗里依然是那个方桌，郑佳怡正坐在桌前，仔细查对着帐薄。她眼圈微红，显然刚才跑回屋里哭了一通。郑晓路慢吞吞地走了过去，站在窗口前，打量着她。
郑佳怡早知他过来了，却似没看到一般，赌气只顾看着帐薄，其实心里想着各种乱七八遭的事情，却哪里把帐薄看进去了一丁点。她刚被一阵乱摸，心里羞怒，哭着跑回了房间，但当她仔细把帐薄查对了一番，却知道郑家真的平白有了一千两银子的收入。这笔收入可真是非同小可，在那明朝那会儿，一两银子就够一个穷人家庭使上半年。郑家虽然还不算穷户，但家里平时也就不到五十两银子可以支使。郑家的主要家产便是祖上留下来的五十亩水田，田产在当时极为值钱，像郑家这五十亩肥田，能卖到50两银子一亩。五十亩折算下来能值两千五百两银子。就是靠着这些田地，郑家百年来无人出仕为官，却能勉强维持。
这一次平白无故收入千两白银，如果买成二十亩田地，那真是造福子孙后代了。郑佳怡心想，只需有这千两白银，就算父亲去世，三个姐姐都嫁人之后，小弟也可衣食无忧过一辈子。这般想着，心情也就好转了起来，转念想到，这些都是郑晓路的功劳，也就觉得郑晓路不是那么讨厌了。正好此时郑晓路走了过来，站在她窗前，一言不发，就这么盯着她看。郑佳怡又立即想到他的可恶之处，于是便假意看着帐薄，却也是一言不发。
两人一个看人，一个看帐薄，僵了半响。郑佳怡突然觉得吃亏，心想：“凭什么我要看帐薄，就让他能随意地看我？”于是她也把头抬了起来，和郑晓路相对而视，眼神中全是不服输的味道。
郑晓路觉得有趣，这女人虽然是个古人，某些方面的性子倒与现代女人有点相似。或者换个方法来说，其实现代女人的某些性格，也还是古代女人传承下来的。他伸出手去，隔了窗户就想牵郑佳怡的手，郑佳怡此时站在自己闺房里，心想这里是自己一亩三分地，胆气就壮多了，见郑晓路的贼手伸进来，就拿起砚台，照那手背就砸。
郑晓路平时和她疯得多了，也没碰上过她下这么狠的手，一时没注意，被那砚台尖角砸在手背上一个正着。顿时砸出一个洞来，鲜血直涌。郑晓路吓了一大跳，赶紧抽回手来，拿个手指将伤口按住，怒道：“你疯啦，下这么重的手，要杀了我么？”
郑佳怡心中也是慌乱，见他手背被自己砸出一个血洞，只觉得心里万分抱歉，还隐隐有点心痛。一时手足无措，但狠心一想，这人对自己毛手毛脚，全不尊重自己，比对那风尘女子还要随便，心中凄苦，便狠心道：“没来由让你如此羞辱，想摸就摸，想骂就骂，我便砸你不得么？你若要告状，只管去爹爹那里告去，我便再抄一百遍《女四书》，你若敢再伸手来辱我，我一样照砸。”说完便将那窗户一关。
郑晓路也是大怒，见窗户关了，也不可能真的冲进人家闺房里去，便在窗外愤愤道：“今天且让你得意，过些日子，必叫你百般顺从，想摸你就摸你，叫你不敢躲闪。”说完这话，却觉得自己好像有些无耻，这些话哪能说得？不过郑晓路在后世当流氓当惯了，这话说了也就说了，却也不想改口，痞着个脸，自回房里涂药去。
当天夜里，郑老爷子送走了李大富，却把三个女儿，一个儿子，一个义子齐齐叫到了大堂上来，郑晓路包着手，跟着郑俊材后面，心想：“这古时候就要搞家庭会议了啊？还真有趣。”却见郑老爷子将那银箱子放在大堂正中，便让儿子女儿们围着箱子坐好。
见人都到齐了，郑老爷子开门见山就道：“大家来看看，这便是今天卖鱼苗收回来的一千两银子。”三位小姐，一位少爷，便都认真去看那银子，他们平时读书倒是多的，这银子却看得少，不由得都有点眼花。郑晓路白天却看得够了，反而没把注意力放到银子上。郑老爷子见三女一儿都看得仔细，只有郑晓路没看银子，不知道在想啥，便以为他不为银钱所动，心中颇有些赞许。
待几人看完，郑老爷子就叹道：“我郑家自祖辈那里接下五十亩田产，百年来，坐吃山空，一代不如一代，祖宗家业，几乎尽数败于我等之手。到我这一代，家里除了五十亩田地，便空空如也，每每想及祖宗在世时，家里仆役成群，锦衣玉食，我就忍不住暗自垂泪。我又愚笨，年轻时三次赶考，却是连个乡试也考不中，你们可知为父的心中有多凄苦？为父年事已高，近几年常常惶恐，若有一日架鹤西去，却叫你们几个守着这空空大院，怎生是好？”
郑俊材听到这里，忍不住插嘴道：“爹爹，那田地不是很值钱吗？可以卖50两银子一亩呢，祖宗留下的五十亩田地岂非可以卖两千五百两。如果有一天没钱了，我卖几亩田地，不就有钱花了？”
郑煜城大怒，一脚踢过来道：“祖宗产业，岂可随便变卖。”他这一脚含怒而出，竟是极重。
郑俊材没敢躲闪，生生受了一脚，便如滚地葫芦一般直摔到角落里，几个姐姐心疼小弟，齐齐想去搀扶，但见老爷子发怒，又不敢动弹。郑俊材却没摔伤，他年纪轻轻，身子柔软，摔到墙角里只一瞬间就爬了起来，嘟哝道：“我便只是说说，现在有了这千两银子，当然不必变卖田产。”
郑煜城怒道：“不肖蠢儿，变卖祖产之事，便是说也不许。想都不准想！你以后便是穷得要饭，也要把这田地给我维持下去。”原来这古人极重土地，祖宗留下的田地便似命根一般，有许多农民守着一两亩田地，宁可卖儿卖女，也不会变卖自己的田。除非真的活不下去了，才肯变卖自己的土地，因为土地产生粮食，而古代中国一直认为“民以食为天”，这土地就是天底下最重要的物事，这也是中国人留恋故乡之传统由来。
郑煜城平了一下气，道：“差点被你这个兔崽子打了岔，今天叫你们来却不是说这些个破事儿的。”他又拿手指着那银箱道：“这箱子里的东西，就是自祖宗以来，我们郑家真正靠自己挣回来的第一笔钱。”
他这句一出，郑晓路却吓了一跳，这郑家人可真有趣，一百多年来没赚过钱？全靠吃长工捐上来的田租？这也太有趣了吧。像你们这样搞法，别说吃空一个家，就是吃空十个家也是肯定的。
郑煜城继续道：“这些天来，全靠小路又挖火井，又弄鱼苗，为我们郑家做了不少实事，俊材，你和你佳怡也辅助得很好，有这等为郑家出力的心思，便是好事。”老爷子突地话锋又一转，道：“但是，俊材，你需得知道当前最重要的事情是什么。你最紧要做的事，不是玩耍，不是赚钱，是要拼命读书，将来金榜题名，荣归故里，那才能真正光大门楣。至于佳怡，你一个女孩子家，便要少抛头露面，天天跑山间田坎，却像个什么样子。”郑俊材和郑佳怡不敢反驳，齐齐应了一声。
郑晓路心里却大不以为然，心道：“说了半天，就是不让儿子分心搞别的，只能一心读书。女儿就是啥事也不让做，只准呆在家里了。这老封建，忒地无聊。”
他正在腹诽老爷子，却听老爷子道：“今后这什么鱼呀、田呀的事情，就都由郑小路负责，你最近做得极好，今后便放手去做，凡事就不要拉着弟妹们一起搞了。你也是我半个儿子，这个家便有你一份说话的权利。我知道你接下来还有许多事情要做，那个什么网箱你做出来之后还没开始使用，听你说的稻田养鱼，也还没开始鼓捣。”老爷子伸�