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历时三个月之久的中日战争终于缓缓落下帷幕，期间包括丰岛海战、成欢之战、白龙谷之战、黄海海战、平壤攻防战以及其他小战无数，升官的升官，降职的降职，期间几人欢乐几人愁，又有谁能明了呢！
中日两国军队约定分三批依次撤出朝鲜，叶之魁虎勇军作为精锐部队理所当然是最后一批撤退的了，朝鲜国王李熙被日军释放，朝鲜朝政重新由闵妃集团把持，摄政王李昰应从那来回那去，唯一变化的是朝鲜政治中心由汉城转向平壤。
平壤，李鸿章忙完撤兵事宜刚刚安歇下来，便有下人通报叶之魁求见，李鸿章对于这位北洋年轻俊杰很是看重，马上召见。
之所以如此，与李鸿章的用人观念不无联系，一是因为叶之魁是安徽合肥人，从后世的李鸿章用人之术我们可以看出，他特别看重乡谊，甚至到了有点曲法徇情，公私不明的程度，这从原来历史上叶志超兵败之后能安度晚年就可以看出，要不是有李鸿章的一力担保，怎么会有如此轻松之结果。二是叶之魁这个年轻人本身让他很看重，就说当日巡阅各部吧，叶之魁的虎勇军军纪就让他留下了深刻的印象，他认为叶之魁是个干将。
叶之魁走进屋的时候，看见李鸿章已经穿着一件常见的长袍马褂坐在了位子上了，李鸿章这个打扮不知道的人还以为是那里的富家翁，想不到会是权倾朝野的李中堂。
叶之魁先向李鸿章行了礼叫了声中堂大人，在李鸿章的示意之下才坐了下来，李鸿章仔细打量了他一番，并不作声，只是品了半响的茶，叶之魁低眉顺耳的安坐在一边，并无任何烦躁之情，看到叶之魁不骄不躁，李鸿章暗道了一声年轻人不错，才开口说道：“这日子啊，过得可真快，当年你伯父和你父亲随我李鸿章在镇压捻军中都立下了汗马功劳，可惜的是你父亲却不幸战死，不过如今你能有如此成绩，相信他在下面也会开心。”
叶之魁认真的回道：“这都是我父和伯父有慧眼，识得明主，而且没有老中堂的提携，小子今天哪有如此成绩！”这话也没错，李鸿章确实是任人唯亲。
李鸿章微微一笑，说道：“你啊，这张嘴就是会说，拐着弯拍我马屁，小崽子是不是有事要来求老夫呀？平日也不见你嘴巴多甜。”
都说求李鸿章办事，只要他故意加以粗言恶语，这事便十有八九也就成了。
叶之魁心中一喜，呵呵傻笑两下，觉得还是直说的好，便回道：“老中堂还真个是天上的菩萨，算到了小辈有事相求。有这么两件事，小子想听听中堂大人的意见，一是小子前些日子在平壤开了一家药厂，一种新发明的药物将作为药厂的主要销售对象，这种药物能止咳、止痛和治疗其他一些疾患，可是这种药物的原料却是鸦片，所以想请中堂大人允许小子从国内运送鸦片到朝鲜，以便制药之用。”
此时的中国，早在二十年前李鸿章就上奏言：“奏请弛禁，以抵制洋烟的涌入”，而使得罂粟种植在全国各地泛滥开来，所以即使没有李鸿章的允许，叶之魁也能很轻易的得到鸦片，但如果能得到李鸿章的支持，则事情要好办很多，至少价格方面就便宜很多了。“从云啊，你这个新发明的药物用鸦片制成，会不会有害处呢？”李鸿章考虑片刻，出声问道。倒不是他李鸿章多么的悲天悯人，至少鸦片生意在大清国那是由官面上都承认了的，只要你交税，管你发活人财还是死人财。这是李鸿章怕叶之魁年少不懂事，好高骛远，做生意别不赚还亏了，到时候同意他开厂的李鸿章自己也会觉得脸上无光。叶之魁回道：“中堂大人请放心，西洋诸国已经开始销售，也证实了它的功效，其实小子可以先将此药销往日本，以作验证，万一出事，小子也不怕朝廷官员攻击，何况这只是个小生意，到时候抽身也来得及。”李鸿章想了想便同意了，说道：“你是从西洋诸国留学归来的，比我这等老古董知道的要多，老夫也不劝你了，我让四川、甘肃两省的鸦片优先供应与你。”听到李鸿章这话，叶之魁只有汗颜，不敢接话。等到李鸿章说到鸦片优先供应的时候，叶之魁才大喜，溢于言表，开心的说道：“如此，则多谢老中堂了，只是这第二件事有些麻烦，那就是小子想学习西洋诸国，在这朝鲜国开办一家银行。”
“办银行？”李鸿章眼中精光一闪，说道：“这可是一件大事呀，可是和香港的汇丰差不多。”
叶之魁回道：“正是，小子所办之银行与香港的汇丰银行业务类似，而又略有些不同，若中堂大人允许，小子将会联合朝鲜政府，共同持股，来取得朝鲜国授予发行银元、银两两种钞票的特权，使之成为整理朝鲜币制之枢纽。以便与外商银行之纸币分庭抗礼，使金融大权，不复为外商银行所把持。”
李鸿章听到叶之魁说完不由倒吸一口冷气，他想不到叶之魁会有如此豪气，有这么一句话思想有多大，成就就有多大。李鸿章身为洋务运动的领袖级人物，早就有心办银行，但是在大清国那个地方，很多事即使是他李中堂也要掂量掂量才行。可是如果在朝鲜这边开办银行，借助朝鲜政府的名义，那么很多事情也就好办多了。到时等时机成熟，便可在大清国办银行，而且也有了经验和先例。
李鸿章心思转了几圈，打起了小九九，说道：“从云啊，你这个想法是好的，可这是个大事，没有一定实力是很难办成的，这些你都想好了吗？”
叶之魁连忙回道：“这就是小子特意来求见中堂大人您的原因了，老中堂门生遍天下，哪方面的人才没有呢？还请老中堂多帮帮小子吧。”
李鸿章微微一笑，叶之魁这小伙子很不错，懂得利益均沾，对叶之魁找不到专业人才这种鬼话，他嗤之以鼻，现在这个年代，什么人没有，四条腿的蛤蟆难找，两条腿的人还找不着吗？
两人又谈了一会话，说了个大概，便把这事情给确定下来了。
次日，叶之魁又知会了闵妃和朝鲜政府一声，详细解释了一遍办银行的好处，取得了他们的同意。
不久这朝鲜银行就风风火火的办起来了，银行创立时，招商股1000万两，先收半数，并商借朝鲜政府500万两，分5年还清，到最后纯留商股。
股份中，叶之魁和叶志超投资一百二十万两，闵妃外戚集团等朝鲜人投资一百万两，李鸿章父子投资一百万两，另外一些如见仁时吾、冯国璋等在劫掠黄金中发了财的叶之魁部下也纷纷将钱投了进来，他们的理念是连中堂大人和叶少帅都投资了的事，能亏吗？
等到这些消息被另外一些北洋大臣听到的时候，最后的股份也被瓜分得一干二净，动作快得也只喝了一点汤。
叶之魁本人独占五分之一的股份，若加上那些和他有关系的，则高达五分之三之多。李鸿章手下确实有很多经商人才，物以类聚，不久就找到了一些银行方面的金融人才。因为是首创，皆参照外商银行，所以设总董张振勋、刘学询、叶成忠、杨文骏等九人，订立章程，奏明权归总董等专业人才，利则归叶之魁等股商。叶之魁又聘任德国人为顾问，以此融通中外金融。
叶之魁又制定分红制度，对这些管理人员进行利诱，让他们死心塌地的办事。
第一卷 朝鲜风云 第三十七章 归去来兮毋伤悲
如果有人问甲午年间最大的事是什么？你回答是中日大战的话，便会被大清朝的良民给狠狠的鄙视一翻，哥们！你太凹凸了，怎么可能是中日大战呢！最大的事是咱老佛爷办寿宴啊！各地“生辰纲”搞得风风烈烈，要修铁路，不行，等先给老佛爷办寿宴啊。要买舰艇，更不行啊，不久前不是刚刚打赢了吗？那里还需要船舰啊。
而且中日两国的和谈之所以能进行得如此顺利，日本人必须得向慈禧说声：“你的，良心大大的好！是我大日本的友人。”
老佛爷为了使平壤合约的结果早日摆到自己的床边，作为自己六十大寿上的一份不小的贺礼，电令李鸿章“毋逼倭人，宜早结束。”终于，李鸿章不负所望，在其六旬庆典的前两日（慈禧的生日是阴历10月初十，也就是阳历的11月7日），签下了平壤合约。老佛爷看到合约内容，心满意足，看吧，你这些唧唧歪歪烦躁不休的家伙，在哀家尽心竭力的领导之下，我大清朝打赢了日本国，哀家这天大的功劳，你能说不办寿宴吗，你能说不与民同庆吗？你能说不让我开心吗？
这老人家自打两年前开始就筹备