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李亚溥是龙兴堂陪堂，辅助陈文强这个坐堂处理大小事务，权力也很大。他的眼角和嘴角布满了皱纹，向人们展示着他的年龄和所历经的沧桑。灰白而粗长的眉毛下，那双眼睛似乎无时无刻在发出警告：要小心，千万要小心。对于众人的议论，他一直静静听着，此时突然开口说道：“大哥今天提到赵镜湖，倒让我想起很久以前的一些事情……”
随着李亚溥的讲述，赵镜湖的一些陈年旧事被抖了出来，性格禀性也渐渐露出了端倪。
赵镜湖年轻闯江湖的时候，绰号“铁墩”，与另一个红帮兄弟于老八争夺码头，斗得不可开交。有一天，铁墩一人在茶馆吃茶，于老八突然纠集一帮人找来。铁墩知狭路相逢，寡不敌众，然而躲避又以为不齿，便坦然而出与于老八相见。于老八一声令下，铁棍、铁尺如雨点般打将下来，不一会儿便打得铁墩体无完肤。后经多人劝解，于老八未伤其性命。铁墩当街横卧半晌，手脚并用，爬到茅厕坑，饱饮小便一顿，仰卧坑旁，直等到他的手下赶来救起。
事隔三月，铁墩又强壮如初。于老八得知以后，害怕今后会冤冤相报，便邀请了几个帮会头目来“叫开”。铁墩当场表态：“我和老八哥本是一家人，请诸位老哥不必干预此事。当日他若取我性命，易如反掌，却未置我于死地，足见同门之谊。我心中有数，哪里还敢报复呢？”讲话时显得十分诚恳，和事佬们以为确实如此，便据实告诉于老八。于老八觉得无事了，便从此不以为意。
哪里知道铁墩存心刻毒，暂时不发作，一是实力不足，二是在寻找时机。数月之后，一天于老八带着四五个弟兄出北门收陋规，行至一处密林，便被铁墩率十数大汉拦住去路。于老八眼见难以逃脱，便主动出来任凭处置。铁墩心冷如冰，不顾于老八所带兄弟的乞怜，将于老八绑缚于一大石上，连人带石，抛入黄浦江种了荷花。
“表面粗豪仗义，心实刻毒狠辣。”大头梨听完讲述，不禁面色凝重地作了结论，“大哥目光如炬，这赵镜湖确实不可轻视。”
“若说正面为敌，咱们还真不怕谁。”陈文强想了想，说道：“倒是背地里捣鬼使坏的家伙不可不虑。嗯，摸准赵镜湖的行止规律，说不得，咱们恐怕要先下手为强了。当然，这件事要做得手脚干净，万万不可露了马脚。”
“大哥放心。”大头梨点了点头，又听陈文强交代了一些别的事情后，才带人离去。
屋内只剩下了陈文强和李亚溥两人，对于这位前辈老人，陈文强是敬重的，而李亚溥则佩服陈文强的杀伐果决，认为他是振兴兴义堂的不二人选。
“要把红帮各帮派联合起来，看起来比原先预想得要困难啊！”陈文强苦笑了一下，说道：“不用强硬手段吧，肯定有人不服贴；若是强横硬来吧，又要背同门相残的坏名声。”
“强横硬来也不是不行，只要师出有名，也就无人说三道四。”李亚溥想了想，说道：“对于各帮各派，包括青帮，咱们的打入渗透还不够，资料消息掌握得还不够多。试想，哪帮哪派没有作奸犯科之行，没干过卑鄙龌龊之事？若能掌握一二，文的武的又有何不手段不可用？”
陈文强用力点头，深以为然。毕竟时间不长，仿照着组织的模式，在兴义堂比较粗率地建立起情报、管理、行动等部门，并保持运转，已经是相当了不起的成绩，想一口吃成个胖子，未免有些要求过高了。
“那个新药——”李亚溥迟疑了一下，开口问道：“是真的有效吧？”
“当然。”陈文强笃定地说道：“很快就会被证明，然后会销往全世界。”
“这样的话，如果采用地方代理商的形式，将很有助于兴义堂向外的扩张，即将在外面不能开山立堂，也至少是一个小据点，多增加一个耳目。”李亚溥提出了自己的建议。
第十章麻皮金荣
“这个我也想过。”陈文强沉吟了一下，说道：“只是不知道是经营茶馆、药店这样不太起眼的小产业为好，还是依李老的意思，直接任用堂中兄弟为代理商，在外面立脚为好。”
李亚溥沉思良久，征询地问道：“或者两者兼而用之更好吧？”
“嗯，就依李老的意思，咱们多方面着手。”陈文强从谏如流，便打算结束这次的商议。
“对了，还有一件事情，需要坐堂大哥拿个主意。”李亚溥也不用文件资料，直接就汇报起来。
之前说过，通过七杀所制造的黑名单威慑，兴义堂在十六铺得到了两个码头，扩张了势力。但麻烦也随之而来，因为地域的关系，与法租界恶势力的冲突和交锋，便不可避免。
当时的十六铺地带是华界和法租界的交界地区，以十六铺桥为分界，便是南市、北市，真正是“华洋杂处”。那一带码头林立，商号鳞次栉比，几乎所有华洋轮船出入上海，都以十六铺码头为停泊处。而上海道尹衙门因惧怕外国人的势力，偏偏就不管十六铺的寸金之地，使法国人设在那里的小东门巡捕房的势力越来越大。
而跟在法国人屁股后面的狗也水涨船高，招兵买马，扩充势力，其中陈文强知道的一个家伙开始嚣张起来，眼见着便成为兴义堂和陈文强的对手。
黄金荣，十余年前被法国巡捕房录取为三等华捕，凭着“黑吃黑”、“一码克一码”等手法，以及对法国主子的恭顺孝敬，现在已经升任为华捕探长，并于今年获得法巡捕房一枚银质宝星，成了法租界的显要人物。
随着势力的增长，黄金荣于一九零一年在宝兴茶楼开香堂收徒，自称青帮，向成为黑道大亨的道路迈进了一大步。
“黄金荣虽然从小东门巡捕房调任至麦兰捕房，但捕房内依然有他的亲信或徒弟，地面上又有结拜兄弟丁顺华、顾子卿等人撑着，可谓是黑白通吃。”李亚溥停顿了一下，继续说道：“十六铺的二处码头，即便是按月送钱送礼，倒也尽可支撑。只是这戏院的事情不太好处置，若是出头硬扛的话，便要与黄金荣交锋争斗；若是忍让退缩的话，传扬出去，对本堂又有不利影响。”
李亚溥所说的戏院，是在上海县城的老北门外，老板叫曹阿兴。三年前戏院开张，便时常有地痞流氓来白听白看，这帮家伙大模大样入场占座看白戏，谁也不敢前去阻挡，有时还要吵闹场子和寻衅斗殴打架。
为了阻挡这班五丧七煞鬼前来观看白戏，曹阿兴不得已便备了厚礼来求金三爷，金三爷见钱眼开，将曹阿兴收入堂中，并派了些人手前去维持。自此，虽然曹阿兴逢年过节少不了送礼孝敬，但这戏院却没再出什么大事，总算能维持下来，且小有赚头。
但近段时间戏院内又来了捣乱的，不仅是地痞流氓，还有巡捕、包打听、三光码子等官面人物。这一下子，曹阿兴叫苦不迭，收入剧减，入不敷出，便求告到金三爷那里。
金三爷派人一打听，竟然是黄金荣在背后的主使，也不知道他听了谁的撺掇，便想要霸占这戏院，于是就施出了流氓伎俩。在法租界，兴义堂势力不大，黄金荣又占着黑白两道，金三爷便不想出头，免得跌霸丢脸，只是敷衍了事。
眼看着这戏院支撑不下去了，曹阿兴便想着盘出去，可黄金荣已经暗中放出话，弄得谁也不敢接手。这曹阿兴万般无奈，只好又求金三爷，希望能以低价相抵，得个盘缠回老家算了。可金三爷连这也不敢轻易答应，便推到了龙兴堂这边。
陈文强思索良久，觉得事情未必便是如此简单，可一时又不得要领。李亚溥说得也有道理，忍让一步，大不了掏点钱把戏院拿过来，过段时间再开张或是转而经营别的营生。但这事不传也就罢了，若是被有心人渲染夸大，无疑对兴义堂的声誉就是一次打击。
此消彼长，退一步很简单，但黄金荣得逞之后，声望上升，势力又会有所增长，这却不是陈文强想看到的。
“此事容我想想。”陈文强皱着眉头，若有所思地说道：“怎么就赶在这个时候，麻皮是听了谁的撺掇？关键是麻皮占着官字，一味强来恐怕不妥。”
“是啊！”李亚溥也有同感，提醒道：“咱们打击土商、土行，断了多少人的财路？黑白两道结下的怨仇不在少数，行事要慎之又慎啊！”
陈文强轻轻颌首，顺风顺水的背后隐藏着无数的危险，断人财路如杀人父母，这句话并不夸张。鸦片，不仅是很多帮派、富商的生财之路，烟、赌、娼等邪恶经营的存在，又何尝不是殖民当局获得捐税的来源？为了保证其正常营业，为了不断吸