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尽管徐世昌唯袁世凯马首是瞻，为之出谋画策，竭力辅佐。但却是一个非常明智的家伙，与袁还保持着一定距离。而且，徐世昌并不是盲目地死忠袁世凯，他有自己的思路和想法。徐世昌与袁世凯相同的是有野心，不同的是他能加以克制，懂得明哲保身。
“徐先生悠游自在，要终老林下，恐怕是担心以清臣侍新朝，招来不忠之谤吧？”陈文强看穿了徐世昌的心底。也赞赏他既有野心又有爱国热情，便尽力劝说道：“然先生亦说过：‘人各有志。志在仙佛之乡者多，则国弱；志为圣贤之人多，则国治；志为帝王之人多，则国乱’，可见先生的爱国之心。”
这番话挠到了徐世昌的痒处，他的目光柔和起来。徐世昌并不是耐得住寂寞，甘心终老林下之人。只不过他生性稳重。当条件基本具备时，方能放手一博。为在东三省时；风险太大太高则宁可观望待机。而且，他绝不是那种“宁为鸡头，不为牛尾”之人。
“徐先生在东北经略有方，实为大才。”陈文强继续说道：“日俄虎视眈眈，东北正需徐先生这样德高望重且富有经验之官坐镇。先生若任职东北三省民政总长，则可谓是英雄有用武之地。只要施展才能。为国谋利，博取贤名，难道还抵不过不忠之谤？”
徐世昌心动了，准确地说，陈文强的话句句说到了心坎上。既解除顾虑，又展示了诱惑。但他还要矜持一下，并且得到更确实的保证。苦笑了一声，徐世昌缓缓开口道：“陈先生过奖了，徐某在东北只是尽了绵薄之力，哪有什么德高望重之说，更不敢效诸葛赴江东舌战群儒。”
陈文强微微一笑，说道：“徐先生大才，临时政府岂能让您甘冒大险？事情早已安排妥当，徐先生赴任，不仅有精兵强将保护，更有充裕资金可用。如果徐先生对安排不满，到时反悔也来得及。”
徐世昌有些惊讶地看了陈文强一眼，心中约略明白为何临时政府会让陈文强来纵横捭阖，光这察颜观色、见微知著的本事，就足以胜任了。
“只是——”徐世昌犹豫了一下，还是为老友袁世凯说了话，“袁项城或有缺点，可人无完人，金无足赤，陈先生还是不要苛责过甚，还是放远眼光，使国家尽快安定为要。”
“这是自然。”陈文强点了点头，说道：“和谈不可轻言破裂，这亦是临时政府与我的希望。但结果如何，还要看袁世凯能做到何种程度。我知徐先生与袁世凯的私人关系，但私不废公，我也并没有向徐先生隐瞒什么。甚至徐先生至津，想与袁世凯见面商谈，也是先生的自由。”
徐世昌迟疑着，思索了一会儿，摇了摇头，说道：“徐某还是不与他见面了。陈先生以诚相待，我岂能再泄密于外？此乃不义，不可为也。”
陈文强笑了，不置可否，转而继续商谈东北的建设开发事宜。徐世昌也收慑心神，发表自己的看法和见解，以免为陈文强所轻。
……………
正式和谈要开始了，袁世凯等人突然接到了陈文强派人送来的消息，第五镇粮饷无着，纵兵掳掠，形同盗匪。统制张怀芝弹压不住，率部向革命军投诚，作乱官兵已为革命军所镇压。
“胡扯！”袁世凯怒不可遏，将通报的文件狠狠摔在地上，在屋内气咻咻地转着圈，“言而无信，言而无信，这哪里有和谈的诚意？张怀芝会投诚，简直是睁着眼睛说瞎话。”
杨士琦苦笑着摇了摇头，蹲下身子一张一张地将纸张捡起，仔细阅看，然后又传给胡惟德和赵秉钧。
“你们说，这是不是破坏和谈？是不是要召开那个什么，什么记者招待会将之公之于众。”袁世凯终于停了下来，瞪着眼睛望着几个亲信心腹。
尽管知道袁世凯想听到什么，但杨士琦却知道他要说什么，以免落人笑柄。
“袁公息怒。”杨士琦咧了咧嘴。嗫嚅着说道：“保留第五镇并不是和谈的先决条件，起码没有形成文件，没有白纸黑字写清楚。私下的承诺，恐怕不足以令人信服。”
袁世凯很不甘心，又望向胡惟德和赵秉钧。这两人苦笑无语，也就表示了自己的倾向。
“那这个亏咱们就吃定了？”袁世凯哼了一声。不悦地说道。
杨士琦和胡惟德、赵秉钧交换了下眼神，胡惟德开口说道：“正式和谈马上就要开始，咱们可以就此事诘问对方，让他们进行解释。”
袁世凯偏转了头，忿忿地说道：“吃了亏，让人来了个下马威，还得捏着鼻子去和谈？”
“这个时候通告此事，陈文强就是打得咱们不参加和谈的算盘。”赵秉钧说道：“如此，他就能把和谈破裂的罪名推到咱们头上。”
有恃无恐？故意为之？袁世凯狐疑地摸着胡子。猜测着陈文强的用意。
“革命军从山海关撤离时，那可是大肆宣传，说什么表示出和谈的诚意。”杨士琦说道：“打击第五镇却是只向咱们通告，并未诉诸报端。这一明一暗两个手段，玩得很高明啊！咱们不能吃这个闷亏。这上面不是说张怀芝是率部投诚吗，那就让他们把人交出来，看看谁在说假话。”
袁世凯思索半晌，轻轻摇了摇头。这口水仗可有得打了，和谈岂不是要拖延更长的时间？或许。这才是陈文强的本意，把和谈拖得越久越好。
一个狡滑又狠辣的对手，袁世凯不得不重新审视陈文强。在各种令人眼花缭乱的表象下，他分不清哪个是真的，哪个是假的。花言巧语有些蒙蔽了他，完全没有想到陈文强会如此狠决。说到做到。
这些手下会是陈文强的对手吗？袁世凯做为首脑，在正式会谈时自然不能坐到谈判桌上，象市井小贩一样讨价还价。但此时，他对亲信的能力感到了忧虑。只有自己留在天津，实时控制和谈的整个进程了。
既不想使和谈被拖延。又想在和谈中力争有利的条件，袁世凯发现自己陷入了两难的境地。
………………
正式和谈开始了，不同于历史上袁某人完全掌控局面，南方困窘无着，只能在文字上做些游戏，希望日后对袁某人加以制约。
现在的南方在总体形势下却要优于北方，军队有粮有饷，当然是指正规部队和新编军队，乱七八糟的民军正在被择优汰劣、遣散为民。工商业的实力，北方更是难以匹敌。至于袁某人倚为泰山的北洋六镇已经缺了一镇，虽然实力犹存，但并未占有太大的优势。
鲜明的对照啊！历史上的辛亥革命后，临时政府为如何遣散众多的部队而头痛无招；现在的临时政府却在招兵买马，扩充武备。
所以，出现在谈判桌上的陈文强显得自信十足、不卑不亢，且风度翩翩，赢得了无数闪光灯的照耀。
“我谨代表临时政府主持此次和谈。众所周知，无论是光复区的面积、人口、工商经济实力，都远远超过了北方，在这种情况下我们依然坚持和谈，可见有着十二分的诚意。为了什么？为了国家尽快安定，为了同胞不内部残杀，为了不使外敌所趁，为了民众能安定生活。”陈文强在和谈前的记者招待会上侃侃而谈。
“但同时我们也应该看到和谈的困难。建立一个政府，不是坐地分赃，制衡是必要的，更要对得起民国这个称呼。如果推翻了满清的朝廷，又迎来了一个独裁者，那革命又有什么意义？”
“说到这里，我想分发一些资料文件，并不是怀有恶意的中伤，而是事实的存在。鉴于北洋军的个人私军性质，鉴于袁先生出身于满清旧官僚，我们有充分的理由怀疑他是否能够承担起国家元首的重任，是否能天下为公，是否有现代的政治意识，是否明白民主、法制为何物，能否以一颗公心大刀阔斧地革除积弊、强盛国家？”陈文强的言辞和语气都激烈起来。
会场静了下来，一连串的疑问引起了人们的沉思。在众心思定的情况下，和谈是众望所归，但把权力赋予袁某人后，真的便万事大吉了？
“勿庸讳言，临时政府出台了很多政策法律，也拟定了临时宪法，确实是针对袁先生及其私人势力的。这不是什么以小人之心度君子之腹，而是遵循着现代政治社会的惯例，把权力关进笼子。从现代政治制度来看，袁先生既无政党，又是军人，本来是不合适担任总统一职的。但临时政府本着最真诚的意愿，希望国家能尽快安定，能尽快走上建设的道路；也本着最诚挚的意愿，希望袁先生能由旧转新，改造思想，改造行为。我们以中国的华盛顿来要求袁先生，希望他也能以做中国的华盛顿为目标。”
掌声响了起来，是被人带动的，陈文强玩这手