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“来人了。”阿萱的耳朵灵敏，轻轻地将陈文强的手拉开，从椅中站起了身。
张之洞在辜鸿铭的陪同下，不急不徐地走了过来，陈文强赶紧和阿萱迎了过去。
“见过大人。”陈文强没穿官服，却假模假样地要打个千。
张之洞好气又好笑地摇了摇头，却郑重地伸手向正常行礼的阿萱示意，“免礼，董小姐快快免礼。”
辜鸿铭冲着陈文强促狭地挤了挤眼睛，陈文强一笑应之。
“大人，民女去周围看看景致，您们慢慢叙谈。”阿萱懂事地告便回避，沿着九曲回廊缓步远去。
“这都要有家室的人了，还是不够稳重。”张之洞往椅子中一坐，先斥了陈文强一句，才开口说道：“文强啊，你欧洲一行，本督是关注着，你为国、为华人争光，老夫也甚感欣慰。嗯，汉阳铁厂、湖北枪炮厂经营得不错，粤汉铁路的进度更令人钦佩赞叹。”
“大人所托，文强竭心尽力，不敢辜负。”陈文强伸手示意了一下，和辜鸿铭一同坐下，沉吟着说道：“至于欧洲一行，别的倒无关紧要，在德国可谓收获颇丰。”
“德皇接见，皇储宴请，确实很是风光啊！”辜鸿铭笑着调侃道：“要我猜呀，文强兄所说的收获定不只此而已。”
“算是其中之一吧！”陈文强轻轻点了点头，开始详细地把在德国的招商引资，与德国工商企业的合作，讲述出来。
“这个合成氨——”张之洞不太确定地扇子敲击着手心，“化肥，也就是肥料喽！”
“主要是肥料的功用，还可以是其他产品的原料。”陈文强避繁就简地回答道：“如果推广使用，粮食产量能大幅增长。哈伯便是因此被称作解救世界粮食危机的化学天才。而生产设备已经运抵掠州，我估计有月余时间就能组装调试完毕。”
…………
第二百一十章繁琐杂事，清廷的两难
“这是一件利国利民的大好事。”辜鸿铭轻轻抚掌，赞道：“民以食为天，若是无缺食之忧，岂不国泰民安。”
“琼州，为何不在湖南建厂？”张之洞略有些不满，“湖广是粮食输出大省，正是适用之地嘛！”
“在琼州只是试验性地生产，工艺熟练后自然会在全国各地建厂生产，湖南是首选之省。”陈文强停顿了一下，岔开了话题，“其实，要说更重要的，我觉得还是德皇对我国的态度……”
这回张之洞听得认真仔细，不时询问几句，等陈文强说完，不禁沉思半晌，才缓缓开口说道：“文强，与德美联盟倒是颇合我意，你觉得成功的希望大吗？”
“我觉得德国方面似无问题，关键还是在美国。”陈文强斟酌着字辞，认真地说道：“若只中德结盟，恐怕不得其利，反倒令英法日等列强徒生敌意。若是拉上美国，才算是势力平衡。”
“嗯，你说得不错，光只一个德国，恐怕势力是不及英法等列强的。”张之洞轻轻叹了口气，有些无奈地说道：“还是得从长计议，慢慢筹划啊！可惜朝廷诸公，有此眼光、能力的寥寥无几。若是由他们去办，恐怕必然败露，事不成反招自损。”
“大人高见。”陈文强点头称是。
“你们在上海成立了宪政会，显是要团结起来推动立宪，朝廷也给各省督抚发来电报，商议立宪之事。”张之洞停顿了一下，似乎有些尴尬，“各省督抚得电后，纷纷复电表示赞同。唯有本部堂认为仿行立宪绝非轻而易举之事。”
“大人所见也无不妥。”陈文强并没有什么惊讶之色，微笑着说道：“且不说国情、民智等问题，便看欧美各国之宪政，哪一个不是经历了上百年才逐步完善起来的？可话虽如此，若是畏难而一步也不向前，却也不是进步之道。”
“文强这话说得有道理。”辜鸿铭赞同道：“大人之意呢。亦不是反对立宪，而是认为立宪事关重大，须详慎参酌，不可草草定案。”
“大人之意，文强明白。上海宪政会成立，大人去电祝贺，出钱赞助，宪政会诸同仁皆感念于心。”陈文强拱了拱手，以示感谢。话锋一转，接着说道：“然朝廷空言立宪，官制改革却行加强皇权、削弱地方之实，实在令人失望。”
张之洞嘿然不语，神情却有些落寞。
“朝廷此举确令人失望。”辜鸿铭皱着眉头说道：“只恐这不是最后结果，而是收权集权之开端。”
“难道朝廷还敢对湖广伸手？”陈文强有些诧异，望着张之洞问道：“大人一举一动，关系重大。牵扯极广，不可不慎啊！”
“本部堂知道你担心什么。”张之洞手中的扇子向陈文强点了点。似乎示意他不要着急，“铁厂、枪炮厂，还有铁路，被你经营得很好，岂有半途而废的道理？投了那么多钱，借了那么多债。本部堂也断不会坑害于你。放心，该怎么干还怎么干，本部堂即便有调动，也会安排好一切的。”
看来，这是朝廷有风声了。陈文强点了点头。脑子却迅速转着，判断着这其中的利弊。
张之洞坐镇湖广十几年，威望无人可比，陈文强虽然有在武汉三镇发动起义，完成腹心革命的计划，但只要有张之洞在，他还是不敢放手施为。从这方面来看，张之洞若调离湖广，倒算是件好事。
但陈文强也有些顾虑，在湘鄂的产业和经营，在很大程度上是得益于张之洞的支持。若是换了人，失却了政治上、官场上的靠山，困难也是显而易见的。当然，这还要看张之洞如何安排。
“西南动乱，国势不稳哪！”张之洞带着忧虑的神情，说话也低沉起来，“乱党能屡败官军，皆因旧军已不堪战，练成之新军又太少。再有就是朝廷财政紧张，屡屡向地方加码索取，以致民众怨恨，为乱党所蛊惑。”
“大人说得极是。”陈文强貌似感慨地说道：“琼州万宁民乱，便是官府出尔反尔，使会党有机可乘，民众蜂起响应。”
“抚民哪，万宁民乱最后不是以安抚平息了？”张之洞重重地叹了口气，“湖北新军被抽调过半，然西南之地瘴疠丛生，士兵水土不服，伤病颇多，将领已多次来信诉说种种困难。朝廷呢，却还要催调，真是——”
“湖北新军乃大人竭心尽力方才练成，又是南方新军编练之根基，岂能屡番抽调、异地作战？”辜鸿铭有些忿忿不平地说道：“滇、桂、粤、黔，再加上川、赣，六省军队、数万之众，食粮拿饷，却皆不堪战，谁之过也？”
“旧军不堪战早已明了，所以才要大力编练新军嘛！”张之洞苦笑一声，摇头道：“然朝廷无钱，地方又能拿出多少资金？新军，实在是太耗费了。”
“旧军既不堪战，便当全部裁撤，省下钱财编练新军。”陈文强停顿了一下，继续说道：“大人，西南动乱可否以安抚之策平息呢？若能暂时安稳，也算是一个缓兵之计，为新军编练腾挪出时间。”
“此乱非彼乱，怕是很难啊！”张之洞沉吟着说道：“复兴会可是革命党，是要推翻朝廷、取之代之的。势不两立，如何能安抚呢？”
“那停战议和呢？”陈文强试探着说道：“给复兴会一块地盘，可名为‘自治’或‘特区’。只要争取到时间，以全国之人力物力对一隅，岂有不胜之理？”
辜鸿铭眨巴着眼睛，看了看陈文强，若有所思。
“很难，很难。”张之洞摇了摇头，岔开了话题，“粤汉铁路的进度很快呀，听说再过半月。武长线便可贯通？”
“应该是没有问题。”陈文强自信地笑道：“这以后呢，在湘省怕是看不到成千上万的民众大修路基的景象了。”
“也不见得。”张之洞露出欣慰的笑容，说道：“粤汉铁路修完，还有川汉铁路呢！看起来，川汉铁路若是不由文强这样精明强干之人去主持修筑，是没有筑成之日啦！”
“川汉铁路公司的水太深太混。我是不太敢接手的。”陈文强苦笑着摇头，“还是集中精力把粤汉铁路先修完吧！”
“也好。”张之洞也不勉强，沉吟了一下，说道：“文强啊，本部堂之前曾许诺，把铁路巡警编成一标新军，以减轻铁路公司的财政压力。现在呢，恐怕还要你多出力，再编练一标新军。以保湘鄂两省之稳定。”
“钱呢？”陈文强一摊手，诉苦道：“大人是练过兵的，定然知道这新军的耗费，即便是平时的维持，也需巨款支撑。大人许给我的一标新军尚没有眉目，这又加一标，我实在是没有办法。”
“若你肯出力相帮，等新军练成。对你也是一种保障嘛！”张之洞循循善诱，轻轻摇着扇子。看着陈文强。
“大人在说笑了。”陈文强狡黠地一