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地中海东岸，随着安条克城，徐徐入港的船队。
老将包鲁斯的预感，终究还是变成了现实，虽然他以一位资深老军人和前禁卫军代理统帅的身份，痛陈厉害，竭力分析种种得失，对帝国可能带来的损害和隐患，但还是没能阻止皇帝发兵的意愿，或者说环绕在君士坦丁堡的那些新朝大臣们的权欲之心。
毕竟先后两场大规模战争，已经让帝国有些精疲力竭，特别是失败的美索不达米亚远征，损失的老兵和军官新锐，足够让这个国家的根基动摇，因此仅仅是过了半年多后，就想要再次发起一次故地重游的战事，已经不能简单的用好大喜功来形容这位凯撒的继任者了。
帝国虽然还有相当部分堪称一战的野战军团，但都集中在北方和西方边境，西方的部队需要镇压阿尔卑斯山北的法兰克王国旧地，并且防备查理曼的卷土重来，还要牵制和威慑莱茵河流域那些反复无常的阿瓦尔人，可以说是分身无暇。
以克里木半岛为中心的北方军区，则因为干涉可萨内战的失败战略，而不得不承受成群结队北方游牧骑兵越境寇掠的苦果，为了保护那些殖民点、贸易战、传教教堂兼城垒的安全，不得不动员和维持足够数量的农兵和边防军人。来维持基本的城垒、哨所防线。
相当部分被抽调出来随皇帝里奥。参与平定首都叛乱的士兵们，也大都转为了新的京畿卫戍军团序列，短时间内不可能在动用，。
等到帝国的军队动员整备完成，并且获得足够的交通工具，重新进入叙利亚之后，他们将面对的是比不熟悉的沙漠环境本身，更加可怕的暑热和干渴，对这些已经习惯了希腊地区温暖湿润的帝国士兵来说，简直就是一场噩梦。
但是皇帝的谕旨中也同样说明。
首先北方的问题暂时可以放下了。经过了赛里斯人的调解和中介，因为内战阵营问题而与帝国反目成仇的可萨汗国，已经达成初步停战的协议，这些来自黑海之滨的军团老兵。将不会直接派往炎热的叙利亚，而是用来充实希腊本土，比邻首都附近的马其顿和尼西亚两大军区。
而这两大军区的大部分将士，将被轮换到安条克来，组成三个新军团，虽然经验上略有欠缺，但如果运用得当，却也是一支训练充分，装备齐全的新锐部队了。
其次是作为帝国传统的军事盟友，科特瓦尔王朝的哈里发。红发的古莱氏族之鹰——拉赫曼，将得到帝国海军及海上第一军团的全力协助，以平定正发生在他远征部队后方，马格里布地区的动乱。
作为政治和军事盟约上的交换，拉赫曼将集中现有力量，从巴勒斯坦地区，主动发起新一轮攻势，以牵制和吸引叙利亚南方，那位孚有众望的阿拔斯王族大将——伊塔亲王的部队，为安条克的军事行动提供便利。
为了表示足够的支持。除了随着皇帝的训令一同抵达安提克，成船的谷物、牲畜，军饷、袍服、铠甲和武器之外，皇帝甚至派来了半个军团的禁卫骑兵，以及一整只满编联队的。重建后的“布罗诺埃”铁甲圣骑兵，用东征幸存的军官团种子。军区的军团骑兵精锐，再加上少数留守老布罗诺埃，从皇帝手中，重新举起了紫纹圣枪旗帜。
再加上安条克地区本身的留守部队，自皇族故乡伊苏利亚地区的新募辅助兵团，国内补充斯拉夫人和亚美尼亚人的雇佣部队。聚集在安提克的人马，至少达到了前任皇帝东征时，一半以上的军力。
而出乎意料的是短期内皇帝里奥五世并没有亲征的意愿，而是指挥和运用这只部队的全权，赋予了包鲁斯，赐予比同大将军的头衔。
用皇帝私信里的话说“主之福音，皇帝之铁拳，不应当被拘束在高耸的城墙之后。。痛哭流涕的敌人家园，才是驰骋的所在”
“帝国的荣光，不是在华表的仪仗上，而是在涂满敌人的枕籍血肉之中。。”
“用朕赋予的资源，为帝国获取更多的荣耀把。。”
同样的时间，一只风尘扑扑的队伍也赶向大马士革城，包鲁斯所面对的，也是相当熟悉的老对手，曾经北方总督，巴格达指挥官，现任的叙利亚总督，伯克麦尔家的长子，穆斯林权贵氏族中的第一贵公子，——叶海亚，但是自从一系列有他亲手制造或是间接促成的大小惨案之后，更多的人用“暴惩者”来称呼这位令人畏惧年轻的铁血总督。
特别是泰西封对基督徒所作所为，直接导致了在胡泽斯坦省区的大决战中，那些基督徒剑盾手和几个大队的雅各派骑兵，成建制的向东方入侵者投降。
但同样是暴虐而毁誉交加的名声，却让他更加得到哈里发曼苏尔的青睐，不但在总督军事民政的传统职权外，赋予他诸如司法审判和宗教裁断权、财政指导等，更大的权柄和职责，还打破仅有卫队随同的惯例，让他带领了一只由收拢的呼罗珊残余部队编成的新兵团，一同赴任。
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巴格达城中，穆兰巴广场西侧的集市，主要由外国人和本地富豪宅邸构成的所谓豪华住宅区，一名希伯来富商笼罩在愁云惨淡的担忧中，他的长子愤愤的看着外面扬长而去的身影，虽然对方只是一个小小的税吏，但却可能成为整个家族灭顶之灾的开端。
一家之主最终下定了决心。披上遮面的斗篷。在仆人的引导下，穿过蛛网一般的街巷，最后在一个深巷中的私宅被迎了进去，摆着几张长桌，摆满节日宰牲和菜肴，主要有：烤羊骨，纪念在逾越节被杀的羔羊。蛋，纪念他们带去献祭被杀的祭牲、纪念圣殿被毁。
蔬果莎拉，由苹果、干果、肉桂、红酒和姜制成碎泥状物，也可以用枣子、干果和苹果。纪念他们的先祖在埃及制造砖瓦。
苦菜。按照各地传统使用苣荬菜、小红萝卜、黑萝卜、辣根等合并色拉菜，纪念他们的先祖在埃及吃苦，精神和肉体受压迫，他们先祖的孩子也被杀死。
青色菜花（如欧芹、芹菜）。纪念在埃及当年先祖用以把羊血涂在门楣上的牛膝草。
盐水盆，纪念在埃及为奴的先祖所留的眼泪和汗水。
无酵饼（macot）三块无酵饼象征亚伯拉罕、艾萨克、雅各布三位族长。
里面有资格列席的，尽是素普打扮的希伯来商家和富人们，他们愁眉苦脸的表情，让这场聚会充斥这某种愁云惨淡的味道。自从阿拔斯王朝愈演愈烈的战争中，财力物力人人力都逐渐枯竭后。
这些外国人和非穆斯林本地富豪，就成了当地官府重点监控和勒索的对象，甚至公开在出入的街口设置哨卡，限制他们及其家人的日常活动范围，仅仅是担心他们带着财产潜逃。
公然要求更多的报效。用金钱和物资来表现对王朝的忠诚，这都不成问题，然后一次次的捐纳和奉献，产业和所属人员被征用，并没能免除，家庭男性成员被征召进辅助部队的结果，自父辈以来用金钱勾结权势所营造的关系网，在这个王朝遇到危机后，就派不上一点儿用场。
于是这些人，不得不更多的求助于自己同胞的联系活动。互通消息和资源，以求自保。甚至连在逾越节这样的传统日子里，像样的宴会和稍大规模的宗教活动，都不敢举办，生怕给予那些觊觎的邻居。以奢靡和破坏风俗的口实。
相比他们因为战乱和重税缩水的财富和身家，沉闷的宴会上唯一的亮点。是一些远方旅人带来的消息，比如在复兴的东方商路上发生的变化。
诸如来自可萨汗国的希伯来长老约书亚，已经在花剌子模地区建立起一处，由拉比和商会代表共同管理的城邦领地。
某些希伯来商人在塞里斯人的治下，获得了某些偏远城市的管理权，或是地方物产贸易的代理权；赛里斯人统治下的希伯来人可以在他们的聚居地，按照人口的比例设立礼拜所和祭坛，与其他宗教一起共存；另一些希伯来人，则因为他们在理财和贸易上的先天优势，得以进入赛里斯人所建立的地方政权，担任了税务和财政方面的职务等等。
正当他们，一边交流着消息，一边商讨着对策，比如将产业转移到更西方的大马士革，或是去投奔北方的同胞，但是他们随即发现，这只是一种奢望，到处都是战火和动乱，阿拔斯王朝的土地上，似乎没有一个完全平静的省份。
宅院之外突然传来纷繁杂乱的声音，然后随着成片火把的光芒，让宅院周边变得明亮无比。
传来重重敲门和呵斥声，“以市政当局的名义，举发这里有不法的集会和宣传。。”
随后宅院主人的声音在庭院中响起。
“以主之名�