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“你可以不必这么想。”
“不。正如同我对卡尔先生所说的，这也算是对我自己的一种磨练。坦白地说，我希望寻找少女的过程能充满逆境与困难。”
在一旁沉默的妮莉亚突然冒出了一句话。
“这句话令人觉得很可怕耶！”
“对不起。妮莉亚小姐。”
“没关系。嗯，如果只是个人的欲望，有什么不可以想的？”
妮莉亚轻轻地回答，又像刚才那样仰望着夜空。我问亚夫奈德：“可是亚夫奈德，这是你的名字，还是你的姓呢？”
“嗯，为什么问这个呢？”
“我们在皇宫里见到了一位名叫乔那丹·亚夫奈德的守备队长。”
亚夫奈德仍旧还是一动也不动，用稍微驼着背的姿势，一直看着前方。我实在看不清楚他是不是要开口说话。
“真令人想不到。我还以为我的名字是很少见的呢！”
“是和你没有关系的人吗？”
“嗯。”
“哦。啊，是因为和你的名字一样，我有些惊讶，才会问你。”
“嗯。”
亚夫奈德仍旧保持他那个姿势看着拜索斯，而妮莉亚也仍旧保持她那个姿势仰望天空。真是罕见的一幕啊！巫师驼着身体俯瞰大地，小偷则是挺着身体仰望天空，至于半调子战士呢？
我则是直直站着看前方。有件事一直在我的脑海里盘旋不去。
不能让父亲找到自己女儿的理由是什么呢？
※※※
隔天早上，我们仍然还是各自散开去探听消息。亚夫奈德和吉西恩去找商人，杉森、卡尔和艾赛韩德则是去找冒险家，然后我又是被妮莉亚拉着耳朵跑去盗贼公会那个地方。哦，我完蛋了。
“我们要去盗贼公会啊？好可怕！”
“不会有事的，不会有事的啦！进去三个人只会死一个，可是我们才只有二个人啊！”
“你现在是要我安心的意思吗？”
“好像是吧。”
妮莉亚就这样硬拉着我到盗贼公会去。首都的街道如今对我而言好像已经很熟悉了。我才走过几次就开始熟了。嘿嘿。
暮秋的天空沉甸甸地压着大地，但还算是很晴朗的天气。我看到有些人已经开始穿着秋装，虽然如此，他们还是一副很有活力的模样。再过些时候，所有的人应该都得遮着冻红了的鼻子，嘴里呵出白色的烟气，如此行走在街道上吧。
不过，这个都市里完全没有落叶缤纷，真是幅煞风景的秋天景象。哼嗯，于是我只好观看那些可以稍微稀释掉暗沉气氛的存在生命体。我把一个经过我身边的女孩子仔细观看了一下之后，对妮莉亚说：“我们现在用的方法真的可以找得到人吗？”
“已经没有其他的方法了，不是吗？你要是有好方法，就说来听听。”
“如果拜托国王陛下，请他向各领地或都市寻找红发少女呢？”
“那时候不是就有提过这个计划，但是高阶祭司说不可以，不是吗？！”
“我还记得这件事。因为用国王命今去找就等于是正式公开地找人，那样会使那个少女进到哈修泰尔家族去。”
妮莉亚点点头。
“没错。”
“你不觉得很奇怪吗？”
“嗯？”
“反正那个少女就是哈修泰尔侯爵的女儿，不是吗？为什么不能让做父亲的找到他女儿？”
“咦？哼嗯，是很奇怪啊！”
很好！倒过来，倒过来我这边吧。妮莉亚像是觉得很烦似的，说道：“唉，可是没关系。住在首都的贵族之间总是有许多更加令人头痛的事发生。高阶祭司明明已经对卡尔叔叔说明过了，而卡尔叔叔也赞同了，不是吗？你就不要再去想了。”
呃。原本要倒向我这一边了，却……那我再试一次。
“我们，来打听看看那个理由，你觉得如何？”
“咦？什么意思？”
“不能让哈修泰尔侯爵找到他自己女儿的理由啊！你不觉得很好奇吗？”
“那个呀？我不怎么好奇啊！”
这是什么意思啊？到底是好奇的意思，还是不好奇的意思呢？
妮莉亚摸摸下巴之后伸了一个懒腰，说道：“你很好奇那个吗？”
“很好奇。”
妮莉亚嘻嘻地笑了笑，侧视着我的脸孔。
“是不是因为你很想念你爸爸？”
“也不光只是因为这样。”
“嗯，高阶祭司告诉卡尔叔叔的时候，甚至还用了魔法秘密地说，不是吗？我才不想在同伴之间探听什么秘密之类的事情。”
咦？难道妮莉亚没有半点儿好奇心吗？我点了点头，说道：“哼嗯，好吧，算了。”
我紧跟在妮莉亚身后，这一次是到了位于大路上的商店街。到处是各行各业的商店。妮莉亚经过了一间大间的布匹店和干草商，就往小间的皮鞋店弯了进去。
皮鞋店？哼嗯，地点蛮特别的！
妮莉亚开门走了进去。四面的墙壁都挂着一大堆剪刀、皮革还有未完成的皮鞋。在采光比较好的一处，有一个弯着腰的老人坐在一张低矮椅子上，缓慢动着他粗厚的手，正在做针线活。他围着一条皮围裙，看起来像是全身都在动，又好像是只有手指在动的样子。而且他手的动作并不怎么快，是用很慢的动作在缝制皮鞋。他仿佛像是一座制鞋模样的雕像。
妮莉亚一站到他面前就挡住了光线。随即那个像是雕像的老人抬起了头。看起来是一个头都秃了，牙齿也不灵光了的老人，没想到说话声音还是很清朗。
“我们这里没有做女鞋。”
妮莉亚不怎么在意地摸了一只挂在墙上的皮鞋。老人皱起眉头看着她的背。妮莉亚转过身来对他说：“最近流行什么呢？”
老人像在嘟嚷着什么似的，说道：“当然是和十年前一样。”
“十年前流行什么呢？”
“当然是和二十年前一样。”
“十年后会流行什么呢？”
“当然是会和现在一样。”
“可以进去吗？”
“进去吧。”
“谢谢你，贾克。”
那个老爷爷的名字是叫做贾克吗？妮莉亚把刚才一直在摸着的皮鞋往下拉了一下。什么呀？那只皮鞋上连着一条绳子，妮莉亚把绳子一拉，角落的地方就立刻传出嘎吱的声音。
妮莉亚对我做了手势，然后走到角落墙边去。妮莉亚一推那面墙，墙就如同一扇门似的，被往后推了开来。嘎吱开门声。呵，真是神奇！我很紧张地走进里面。进到里面之后，我看到有一条长长的垂直通道，是一条可以走下去的螺旋阶梯。我小心迈开脚步，踩着螺旋阶梯走下去。这也太神了！皮鞋店的墙后居然会有这种地下室！
“这里是公会吗？”
“没错。”
“那么刚才那个老人是守门人吗？”
“嗯。只要说错一句，可能我的鞋子也会被挂在那里的墙上呢！贾克事实上并不太会制作皮鞋。”
“咦？是吗？刚才你们说的是暗语吗？”
“是暗语没有错，但是你不要以为可以拿到哪里去用。事实上内容不是很重要，语调高低与手势才是更重要的。”
“原来如此。”
我们走完了螺旋阶梯之后，四周就变得很昏暗。这是因为是在地底下，而且没有照明的关系。但是妮莉亚毫不犹豫地找到了门，敲了敲门。叩叩。从里面传来一个低沉的声音。
“谁呀？”
妮莉亚抬起下巴，说道：“你最疼爱的女人。你夜夜梦想的女人。”
“……进来吧。妮莉亚。”
真是肉麻的话。妮莉亚开了门。突然间出现亮光，使我不禁眨了眨眼睛。虽然不是很亮的光线，但是一路顺着昏暗的螺旋阶梯走来，眼睛已经适应于黑暗的环境，才会如此。
里面可以说是一间又脏又乱的地下室。
一边是杂七杂八的东西堆得满满的书柜，而且还有另一扇门，门的对面有书桌和椅子。另一面墙边放着长椅，在那上面的男子好像睡着了，侧躺着，有几个酒瓶滚落在地板上。那个男的身上甚至还裹着一条毛毯。
有一个健壮的男子坐在书桌上，正在等候我们。
他手拿一把匕首，往书桌刺了之后又再拔起来，如此反复这个动作，并且看着我们。在他那毫无表情的脸上的目光，并没有固定在任何地方，所以很难和他对看。不过，妮莉亚对于坐在书桌上的男子连看都没有看他一眼，就直接走向躺在长椅上的男子。
她摇一摇躺在长椅的男子，并且说：“起来了，老爸！”
老爸？他是她的父亲？我用惊讶的眼神，一下子看看妮莉亚，一下子看看那个男的。坐在桌子上的那个男的噗嗤笑着说：“他喝了三瓶酒。二个小时之内是醒不来的！”
“要不要赌啊？我如果能让他醒来，你要付多少？”
“十赛尔。”
“小气鬼。好吧。十赛尔。”