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连向来凶猛的野兽也乖乖地待在巢穴里。与其说他是人,不如说他是个人形的怪物,而且还是只负伤的魔物,这可以由他身上的刀伤以及箭矢得知。
「马……马克威尔!呜……呜喔!!!」这只人形怪物的怒吼声中居然夹杂着人类的语言。怪物对於他口中的人名似乎充满了憎恨与诅咒的杀意,森林中的鸟儿似乎也感受到这股不祥的气息,鸟兽们都在月夜中吵杂不已,使得夜晚森林中的气氛更显得诡异异常。
迪罗.J.马克威尔是大陆南岸极为有名的贸易商,据说他的财富足以左右一国的经济,光是南岸内陆的农庄就有数十个是属於马克威尔家族的领地,还有数个矿山。就连国内的贵族们也时常来巴结他,使得马克威尔家族拥有王族般的特权。就某方面来说,迪罗.J.马克威尔才是大陆南岸实质的支配者。
这样的马克威尔又怎麽会和这只似人非人的怪物扯上关系呢?
这只怪物在奔驰了一段时间之後,终於停了下来。但是很快地,他又很痛苦地倒在地上,全身冒出了如火焰般耀眼的炎气,他深色的皮肤也缓缓冒出了异样的突起物。仔细一看,那是黑色的麟片。而他的头部也长出了角,五官也扭曲变形。远远一看,他就像是一头龙,正确的说,他应该是一头人形的龙,就只差一对翅膀而已。
「呜呜……呜呜……」龙人身上的焰光已经渐渐暗淡下来,他的异变似乎已经完成了,当他将头抬起来之时,他的眼睛与长满尖牙的巨口中仍在燃烧着炙热的红焰,他随手一挥,击中了一棵有三个人腰身般粗的桧木,桧木瞬间就腰折成两截。而且,断裂处来冒出了黑烟,随即燃烧了起来。此时,龙人抬头望着天上的月亮,口中吐露着诅咒的语言,此时的龙人,已经不像刚才一样能够说人类的语言。或许是因为他经过刚才的变身之後,声带已经无法发出人类的声音了。
就在龙人附近的森林里,有一个全身穿着长袍的人站在阴暗处。刚才这场令人难以致信的变身过程他都完全看在眼里,但是他的表情却没有一丝的变化,龙人也完全没发现他就一直站在他的身旁。
「终於完成了,再来进行下一个步骤……」
长袍男子看到龙人变身完成之後,口中喃喃有辞,只见他的长袍逐渐融入黑暗之中,渐渐地,整个人都消失了。
这整个经过,似乎是某个即将发生的大事件的序幕……
02 山道的旅行者
在大陆中部,座落着一群东北-西南向的山脉,名为〃普罗斯山脉〃。自古以来就阻绝了西方大陆南北地区的交流。在四百年前,北方大国威那王朝发生大规模的内乱,许多人为了躲避战乱,携家带眷地逃往南部地区。於是,这群人开了一条贯穿普罗斯山脉的道路。
战乱平息之後,又有了更多的人来到南部地区谋生。久而久之,这条山道也成了重要的贸易通道。普罗斯山道不仅为大陆南部带来了繁荣,随着北方数次的改朝换代,战火也波及到南方。数百年来,普罗斯山道为南北方见证了无数的历史。直到现在,旅人与商人们也持续在利用这条道路。今天,两个旅人正悠闲地在山道上骑着马旅行着……
「汉斯,我们这几天下来路上都没见到什麽人,这里不是众多旅人与商团来往而闻名的普罗斯山道吗?两天前在驿站听到的消息难道真的……」
「少爷,您说的是最近在普罗斯山道传开来的那个谣言〃怪物伤人事件〃吗?」
答话的人是一位看起来年约三十出头的男人,他穿着一般旅人常穿的服装,在他所骑的马上还有一条缰绳牵着一头驴子,驴子身上正载着两人的行李。由於旅行有可能会遇上不可知的危险,如强盗山贼等亡命之徒,所以这位名为汉斯的男子身上也佩带着一把剑。不过,由外表上看来汉斯似乎不是很强的样子。不仅身子瘦弱,一头乱发,尤其是那副两个小圆镜片的眼镜戴在他的脸上,让人怎麽看都不会将剑士与他连想在一起,反而像个游手好闲的无业游民。
这位汉斯口中的少爷名叫亚利克斯,是一个十七,八岁的年轻人,但是他稚气的外表又令人以为他更年轻些。虽然因为长途的旅行使得他的外衣与披风有些破损,但是披风内精细的刺绣以及他身上那把华丽的长剑都证明了他确实是家世良好的少爷子弟。
「听说就是有人看到两眼发光的怪物,甚至於那只谣传中的怪物曾经袭击了商队。但是,亚利少爷,很奇怪的是并没有任何一队商团表示有被怪物攻击的事实。所以,也有一说是某大商人为了哄抬物价而放出这样的谣言。商队因为怕被怪物袭击而不敢行动,而那某商人的商队就可以独占利益,当然,这也只是谣言罢了。」
汉斯很仔细地将他所知道的情报告诉了亚利。但是他也隐瞒了一些事情,如某商人的身份,就因为他很了解他的亚利少爷整天将骑士道挂在嘴上的性格。果然,他的亚利少爷这一次也没有〃辜负〃他的预期。
「什麽!居然会有这种恶德商人!!!」亚利非常气愤地说道。
「居然有人会为了自己的利益而散播这种扰乱民安的谣言,让人无法安心的走在路上,置人民於恐惧之中。世袭帝国骑士称号的我亚利克斯,岂能坐视不管而辱没了家名,我一定要……」
每当亚利说到这里时,汉斯的听觉功能就会很神奇的自动关闭。
「少爷的正义感也未免太强了吧……」汉斯会这样想也不是不无道理的。在这一路上,亚利爱管闲事的个性可以说惹出了许多麻烦,他的热心也时常将事情越搞越糟,越帮越忙,很多的事情都不是少爷那单纯的善恶二分法就能解决的。
虽然如此,但是汉斯也不愿就让他的亚利少爷变得太过於世故老成,毕竟亚利还年轻,有的是时间去磨练他的社会经验。而且,过去他与亚利父亲之间的约定,汉斯也绝对不会允许他人伤害亚利。所以说,汉斯尽量不让亚利扯进奇怪的事件当中,而继续他们前往〃东方〃的旅行。这时,汉斯也一如往常地在设法打消亚利的念头。
「少爷,您又何必如此呢。汉斯我刚才所说的也不过是一些谣言罢了,就算是真的,这种事也只要交给当地的领主来处理就可以了……」
「所以说……疑!」突然从风中夹带着一股味道,汉斯很快地就察觉到这是血腥味。很快的亚利也发觉到了。
「看来前面有状况了,汉斯。」
亚利并不是一般贵族的纨裤子弟,他对於练习剑技比参加宫廷宴会还要来的热心。尤其他对於有着无数功绩的父亲更是崇拜,成为像父亲一样的骑士一直是他的梦想。所以说,对於战斗一事,他绝对不会逃避。
对於前面的状况,亚利显得兴奋异常。
当两人赶到事件的发生处之时,地上有好几具惨不忍睹的屍体。由他们的装扮来看很明显的,他们都是战士,因为他们都身着铠甲。但是令人注意的是,他们身上的铠甲都被烧融,这并不是一般人所能做到的。
「呜哇!!!」惨叫声又从另一端传了过来。
在山脚下正在进行着一场恐怖的屠杀,一个有着火红双眼及呼息着火焰的生物正在杀害一群战士,这群战士正在保护着一个衣着华丽的中年男人,而奋不顾身地与怪物战斗,看来,这只怪物就是谣传中的〃普罗斯山的魔物〃。
03 普罗斯之龙
「呜呀!救命……」
全副武装的战士像是被蛇盯上的青蛙。虽然想要逃走,无奈何自己身上的双脚却不听使唤而瘫在地上。他的伙伴也不敢上前救他,在之前他们就见识到眼前这只怪物的厉害。原来他们有五十个人,每个人都接受过极为严格的训练,一般的山贼在见到他们的军势想必想也不想就逃地远远的。但是想不到的是,怪物却完全无惧於他们的人数,反而将配备精良的战士当成稻草人般一一杀死,完全不费吹灰之力。如今他们也只剩下二十三人了,别说要杀死怪物了,若是再不逃走,恐怕将没有人可以活着离开。
「吼喔喔!」怪物发出了怒吼声,举起了那只彷佛钢刀般利爪的右手,准备将地上那位丧失战意的战士杀死,那名战士也因为恐惧而失禁。就在众人认定他死定了的时後,一道黑影击中了怪物挥下的右手,那道黑影是一把剑。
怪物似乎对於这意外的干扰感到愤怒,他的口中不时喷出白烟。怪物左右张望想找出碍事的第三者之时,剑的主人说话了。
「少爷,您