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佩服归佩服，不过亚利可没忘记对方是敌人的事实。大剑克拉姆再次回归战斗位置。
「你看似消耗了不少体力。不想休息一下吗？」
「不用」
二话不说，亚利断然拒绝。
看到亚利如此固执，佛克斯不禁感叹说：
「真不知道该说你蠢还是顽固。以前有某个人说：『傻瓜要死一次才治得好！』我觉得挺有道理的，不过用在你身上好像没用。是因为你其实不是傻瓜，还是说你是超乎想像的大傻瓜吗？」
「什麽傻瓜不傻瓜的！别老是讲那些莫名其妙的话……还有，刚才那句话是谁说的？」
「在我脸上留下这条伤痕的人说的」
佛克斯脸上有一条很明显的伤痕。
横断整张脸的伤痕，是佛克斯曾经历过一场激战的证明，同时也是佛克斯还不是佛克斯，当时以另一个名字活在这世上时，在後悔与钻牛角尖的情绪下败在雷欧耐特．赛巴斯达剑下的证据。
「因为这条伤痕，我可以说已经死过一次。因为死过一次，所以我才得以和过去堪称愚蠢的另一个我诀别，也等於重生了一遍。我觉得那句话很有道理，你不觉得吗？」
「这种哲学问题我才懒得去想。烦死了！我就是我！就算死，我也永远是亚利克斯．赛巴斯达！」
「呵，还真有意思……」
「有什麽好笑呢？」
「……傻瓜到死，也依然是傻瓜吗？」
「你又再说什麽？」
「不用在意，只是我在自言自语」
即使是父子，有相同之处，当然也有不同之处。佛克斯这时候才注意到，他一直在少年身上寻找某人的影子。或许，是应该挥去过去的幻影，开始正视少年本身的时候了……佛克斯虽这麽想，但是现实却让他无法这麽做。
「……真是令人遗憾。我也很希望能继续和你交手，雷欧耐特．赛巴斯达之子。可惜情势既然演变到这个地步，这场对决就非得划上一个休止符不可了」
「休止符？」
「不速之客到了」
佛克斯的视线已经不在亚利身上。
以亚利与佛克斯两人为中心，开始有大批武装士兵把这处才刚连续发生两次山崩，与森林相接的山脚地带团团包围。提早抵达的士兵之中，还有人示威似的把已经上好弦的十字弓举起。佛克斯也就算了，连亚利也被列为标靶之一。
「快向本队通报，就说已经找到都沙家的余孽了！」
看似队长的士兵立即下达指示。
「人有两个。请问队长，两个都是吗？」
「就当作是吧。抓到两个，奖金当然就直接加倍啊！以战争为工作，赚钱的第一要诀就是功劳永远不嫌多……懂了吗？」
「队长真是英明，嘿嘿……」
佣兵也很多种。嗜血的战争中毒者固然令人畏惧，但是满脑子钱的亡命之徒只会让人感到鄙视──亚利最瞧不起这种人了。这种只想着利益的三流货色聚集再多人也吓不了他。唯一让亚利感到欣慰的是这帮人并非狼骑士团的佣兵。
他们是克鲁斯军。
就编制上，也可以用克鲁斯私兵称呼他们。在这支朋提海贸易公会正式授权执行此次任务的部队里，克鲁斯私兵就占了压倒性的比例，不过在素质与纪律方面也创下了史上最差的纪录。原因必须归咎於克鲁斯家在召募士兵时只考虑扩充兵力规模，而未在这些人的来历背景上严格把关所导致。
於私，亚利是很不爽这群混蛋没错，不过於公的话，则不得不同意眼前这帮克鲁斯私兵所做的事其实并没有错。
佛克斯确实是都沙家的人，而且还袭击过狼骑士团的部队，就算与瓦雷．都沙的恶行无关，光这一点就一定会被问罪。尽管如此，亚利却打从心底希望佛克斯不会被克鲁斯私兵逮捕。
加入包围网的克鲁斯私兵越来越多，不过最清楚佛克斯实力的亚利也可以肯定一件事，那就是光凭这些狐假虎威的杂碎绝对动不了佛克斯一根汗毛，就算天地倒转过来也不可能出现意外。奇怪的是，自从克鲁斯私兵出现後，佛克斯就再也没有新的动作，就连刚才几乎可以压死人的强大气势也消失到彷佛透明人般。
他在等待着什麽？亚利隐约有这种感觉，同时也感受到一股沈默的压力，彷佛正在警告他不准轻举妄动似的。
这个状况直到某人到来才得以解除。
在武装士兵滴水不漏的守护下，某个眼神锐利、甚至带有杀气、有着吞人般气势的中年人出现了。
此人就是克鲁斯家当主──『葛尔必特．克鲁斯』。
17 三方对峙之势．中篇
「此人就是葛尔必特．克鲁斯？」
亚利已经听过不少有关葛尔必特．克鲁斯的传闻，直接见面还是第一次。在此之前，因为克鲁斯私兵欺压乡民的恶行，亚利对克鲁斯家当主的认识已经先建立了『恶党头目』的固定形象，不过在实际见到本人之後，这个成见似乎有修正的必要。
恶党头目必然会有的卑鄙、跋扈等特质，在葛尔必特．克鲁斯身上完全找不到。他的眼神如灼光般强烈，意志如磐石般坚定，给人一种无隙可趁的感觉。亚利还觉得此人不怒而威的堂堂气度，甚至比帝国军水准以上的将官还更有威严。
情势发展至此，亚利不敢轻举妄动，以免节外生枝。然而相较於葛尔必特．克鲁斯的出现，亚利更在意佛克斯的动静。
佛克斯依然保持低调的态度，不过亚利察觉到他身上确实有出现某种变化。就彷佛在一处平静无波的海面，水底下却正卷起激烈的死亡漩涡般，令人望而生畏。
「报告大人！这两个人疑似是不久前连续犯下狼骑士团遇袭事件的嫌疑犯，而且很有可能就是瓦雷．都沙一党的余孽……不，一定是！有胆向大人亲自率领的大军做出反抗此等愚蠢行为之人，一定就是那些不知天高地厚的都沙家残党！」
向葛尔必特．克鲁斯提出报告的人，就是刚才最早赶来此地，那批克鲁斯私兵的队长。尽管这名队长有稍微修正语气，不过在报告中还是流露出颇为露骨的邀功意味。
「事件才发生没多久，你就能查到这种地步？」
回答是回答了，但是葛尔必特．克鲁斯连正眼都没瞧过这名想邀功的队长一下。
「为了大人，属下可以粉身碎骨！为了将那群无视大人天威的贼人全数揪出，就算要将都沙岛翻过来，属下也乐意去做！」
「……虽说是为了凑足人数才暂时忽略素质，不过雇来的尽是些酒囊饭桶之徒，这情形还真教人笑不出来呢……」
「大、大人？」
贪功的私兵队长顿时冷汗直流。若是他的视线和老板的视线碰个正着的话，可就不会只是冒冷汗，而是连汗水都会冻结。
「那名少年是狼骑士团的客人。连这件事情都没查清楚就随意诬赖他人是贼人党羽，试问我该如何惩罚你的愚蠢？从现在起，克鲁斯军已经没有你可以待的位置了。若不想变成海底的藻屑，就赶快给我滚到我看不见的地方去！」
「大、大、大人？属、属下……不是……呜、呜啊……啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
因一时贪念而遭到老板革职，现已沦为无业游民的私兵队长仓皇逃走的模样，引发了不小的震撼。
在克鲁斯私兵之中，可以以资历分为两派。对刚才发生的事情不为所动的人属於资历较深的，态度明显动摇的人是属於资历较浅的。出兵前才召募到的人更是都归类在後者之列。确实很令人意外，克鲁斯军向来给人素质低劣的刻板印象，想不到核心成员的素质竟不下於狼骑士团，同时拥有铁一般的纪律。
这场突发事件从发生到收场，让克鲁斯私兵原本弥漫着一种浮躁、或者可以说是不安定的感觉，在一瞬间就被一阵名叫『葛尔必特．克鲁斯』的暴风吹散。甚至可以说，克鲁斯私兵在名为『恐惧』的铁血纪律之下，从此刻开始才正式成为一支军队。
「这就是葛尔必特．克鲁斯……」
亚利感到惊叹不已。
做事果断又兼具行动力、以及掌握人心的统御力，葛尔必特．克鲁斯能成为这片广大海洋第二实力者的理由，亚利总算明白了。位居首席的吉尔雷家的情况又如何，亚利并不清楚，不过克鲁斯家当主拥有如此实力，而且也实际见过本人，亚利再迟钝也感觉得出来，葛尔必特．克鲁斯绝非一个会永远甘心居於次席位置的危险人物。为了一己之野心，此人早晚会出来兴风作浪。
亚利的警戒心此时已经升至最高点，�