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「汉斯，那个人是『术士』吗？」
「的确如此，而且他还有一个叫做『修瓦克』的名字」
汉斯的回答吓到亚利。这是破天荒的第一次。
「我怎麽不知道你认识这麽一位术士朋友？」
「小男孩，这句话是我的台词吧──喂！你又是谁啊？」
「别喂啊喂啊的叫，我名叫亚利克斯。赛巴斯达家的继承人」
「这样哦……什麽时候你也当起贵族小鬼的褓姆来啦？」
修瓦克随便应付亚利，就直接略过小毛头找汉斯对话。
亚利还是第一次被人彻底忽视。名叫修瓦克的男人看起来比汉斯要年长些，舌头则是比汉斯要毒辣好几成。长相是神经质的类型。唯一让人无法接受的就是──『修瓦克是术士』此一事实罢了。亚利也见过术士，他父亲的有人之中确实有一位名叫『哈曼』的术士──拿外表来分辨术士根本就是蠢事一件，亚利也明白这点。
「少爷请息怒。修瓦克你也该适可而止……」
汉斯出面当和事佬。大概是看在汉斯的份上，修瓦克主动开口，好像要跟亚利修好关系。
「抱歉，为了表示大叔的道歉诚意，大叔有一件『好事』要告诉你哦！你把头转过去，有没有看到一艘很大的船停在港口？」
亚利还真的乖乖地朝修瓦克所指的方向看去。那是本地引以为傲的国际商港。
「真的好大哦～那艘船」
「那艘船是这片海域的霸主『克鲁斯家』所属的客运商船。大叔听说哦，那艘跟海上旅馆没两样的船可是非常稀有，据说世界上只有五艘这种超级豪华的船舰耶」
「真的好大，旁边的渔船看起来反而像小艇」
「呵呵，满足了吗？记得把大叔教你的东西写在日记上，用蜡笔画图也成，天黑了就赶快刷牙睡觉。晚上是我们大人的娱乐时间」
「你又把我当小孩耍──」
这次真的是无可饶恕。被当成小孩子给戏弄，亚利气到脑筋空白，想也没想就拿脚猛踢修瓦克的脚指头。看起来好痛……结果抱着脚喊疼的人却是施暴者亚利。
修瓦克的鞋可不是随处可见的皮靴。汉斯低头叹息，许久不见的友人则又幸灾乐祸地说：
「脚指头是无法锻链的弱点，把那里当成攻击重点确实是聪明的选择。嗯嗯～了不起……可惜！那只对菜鸟有效。老练的老鸟当然会在鞋里装一块铁皮保护啊！哈哈哈～～」
修瓦克还故意用鞋尖『铿铿』地敲响地面，夸耀脚下那双特制皮靴的坚固性。
「看样子嘛～嗯，大叔认识你不知道的汉斯，你也认识大叔所不知道的汉斯。既然我们都认识汉斯，我们也交个朋友吧！为我们都认识的汉斯乾杯！」
「这番话真是缺乏说服力，不过换场所叙旧倒是一项好建议」
气氛瞬间改变，汉斯展现成年人的处事手腕。只不过亚利不怎麽高兴就是了。在亚利眼中，修瓦克就像是一个突然闯进自己人生之中的勾嘴恶魔，他用笑声与戏谑的态度打乱亚利对世界的既有认知，特别是有关於汉斯的部分。
「现在想起来，我对汉斯的过去真的是一无所知」
越这麽想，熟悉到快看腻的汉斯脸孔忽然也变得陌生起来。
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三人选了一间宿屋落脚休憩。这间宿屋提供有锁的房间以及三餐，料理的味道还不差。宿屋主人也是有良心的生意人──汉斯专用字典的『良心』是指收费低廉。
时间步入『堪萨斯之夜』。两个大人到街上饮酒寻欢，亚利宁可留在宿屋吃晚餐。他向来讨厌声色场所。亚利可没办法在表演大腿艳舞的酒馆安然地喝果汁吃蛋包饭。
汉斯与修瓦克来到的酒吧没有艳舞表演，倒是有歌唱或乐器表演的节目。酒吧客人多半是船员水手，交谈声在充满酒味的空气中构成热闹的交响乐。其中特别引人注意的交谈是发生在墙角的某张木制圆桌上，一位绑头巾的水手说：
「大家都听说过吧？『朋提海贸易公会』高层的大人物终於有心要解决海盗问题了。听说公会这次雇用的佣兵团非常有名呢！团长好像叫做『白狼』还是什麽的……」
对於经营海运、贸易等生意的海上商人而言，关税和海盗是挥之不去的两大梦魇。换成水手的立场，关税只是老板的个人问题，海盗的话，任何人都想敬而远之。
朋提海──位於艾斯卡大陆和亚特兰提斯大陆之间的广大海域。自从人类移民到亚特兰提斯大陆开始，同时亦开启了海盗的历史。
「这次的海盗扫荡作战最好将那些海盗通通杀光！」
那名绑头巾的水手向来痛恨海盗，另一个大胡子水手接着说：
「我听说那位佣兵团长是『十年战争』的英雄之一，狼骑士团的团长『白狼．凯渥鲁夫』。他指挥的狼骑士团是佛尔盖亚大陆最强的佣兵劲旅！」
「我听过我听过！白狼还有三名很厉害的部下！」
隔壁桌的水手也加入话局。
「使用大枪的骑马猛将叫做『罗威特』！而用兵神速如风、亦是白狼心腹的副团长名叫『雷伊』。最後是团里一点红的女指挥官『蕾洁儿』。半年前我在本市见过他们」
一位捕鲸的鱼叉手道出他的印象。与他同桌却醉倒趴在桌上的同伴还呢喃着『蕾洁儿小姐好美…』的梦话。没多久，十几个杯子齐声道出『乾杯』。
……十步距离外的另一张桌子也在乾杯。不过内容不怎麽融洽。
「其实我想跟你借钱，因为我的钱不够付船资。拜托啦～汉斯」
「快二十年不见了，怎麽头一句话就是借钱呢？修瓦克」
自从『威尔斯事件』结束後，汉斯与修瓦克便结束短暂的合夥关系，就此分道扬镳。之後汉斯跨足管家业与褓姆业也是在那个时期。
「说到钱，其实我也没什麽钱……」
明明在马克威尔家收下大笔礼金的管家埋没良心说：
「我和少爷两人的旅费已经很吃紧了。如果还要再加上你的话，就只能搭便宜的船了」
「谢啦！搭乘渔船也没关系」
修瓦克直接把汉斯的假设当作赞同，随即乾杯将啤酒饮尽。
这个时候，酒吧的驻唱歌姬登场了，喧嚣的大气顿时沈淀下来。一向被视为粗人的水手们也有属於海上男儿的浪漫。
歌姬为听众的绅士行为表达她的敬意，特别是针对某个戴着眼镜的男子，歌姬回应的笑容比平常要更亲切几分。只不过眼镜男子的伙伴有点不悦，也有些吃味。
「我也有挥手打招呼啊，为什麽她只对你笑？」
「你长得就是一副坏人脸的模样，有点自觉好不好？」
不久之後，甜美悠扬的歌声洗净了所有的声音。
02 亚利第一次航海
次日，『赛巴斯达家的小龙』一行人离开旅宿，前往港口，即昔日海上帝都的荣耀，地陲南端，被视为通往东方大陆的门户──港都『堪萨斯』。亚利加快脚步，迫不及待地想要缩短海与地的距离。
亚特兰提斯大陆就位於海与天的彼岸尽头，亚利的意识早已神游到那条蓝色的水平线处。要怎麽幻想是个人自由，但渡海是要坐船的，消费者付费的的大原则也是不可少。
……吸引着亚利的…那个巨大的船影在晴空衬托下如同乌黑的积乱云。那是在昨天也见过的，克鲁斯家所属的豪华客轮『国王十字号』。
「那艘大船还在耶，看起来还是跟昨天一样大」
「船又不会过了一天就长大或缩小！」──热爱这种调调的修瓦克既没有出口揶揄也没有理会亚利，所以吵架不成立。被亚利批评为『莫名其妙插队吃闲饭的坏心术士』的修瓦克的视线正落在乘客身上。『国王十字号』正依照上流与下等身份的阶级原则接待乘客。阶级现象不是重点，修瓦克只注意女人。
「上面的和下面的都有可爱的姑娘！这麽一来，不管是住在哪个等级的船舱的话，这段期间都有乐子可以找了」
修瓦克颇为满意。亚利给他一个白眼，汉斯则泼他冷水。
「你是不是误会了什麽？我们又不搭乘那艘船」
「为什麽？」
修瓦克和亚利都异口同声说。
难得这两人也有意见相同的一天。
「修瓦克也就算了，但少爷则应该知道吧。经济拮据的我们难道有那麽多旅费可以挥霍吗？」
「那可以买便宜一点的船舱票啊！」亚利说。
「可是少爷……三等票已经销售一空，上等舱的票则太贵……」
「……我们到底要坐什麽船？」
修瓦克提出较�