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夥帕恕�
──叩叩叩！
敲门声无预警响起。
宛如警钟一般，两人就像是事先已经演练好似的同时坐正。
亚利和米莉亚之间并没有做出什麽不可告人之事，不过两人此时的表情都红通通的。
13 毒计
「对不起，看样子我来的不是时候。请『继续』」
汉斯致歉後便作势要退出房门，亚利及时制止他。
「什麽继续？别闹了！快进来啦！」
「遵命，少爷」
看着亚利与米莉亚两人脸红的模样，以及现场有点尴尬的气氛，对於现况，汉斯大体上能掌握到七八成。管家很清楚保守的少爷并不是个手脚很快的人，有时候反而还会担忧少爷保守的个性让他总是无法顺利说出真正的心意。难得似乎有女孩子对少爷颇有好感，管家当然要尽力为少爷制造机会。
话说回来，其实这也只是汉斯一厢情愿的想法罢了。这两人之间日後会如何发展，那也是之後的事，况且汉斯还有比这件事还迫切的事情要向亚利报告。
不过，在汉斯开口之前，米莉亚倒是先出声了。
「对不起……我想，我似乎不该继续留在这里打搅两位……」
「啊！米莉亚小姐」
米莉亚打算要离开了，让亚利顿时显得有些遗憾。深知少爷心意的忠诚管家当然也立即察觉。
「米莉亚小姐，请留步」
「汉斯先生，您还有什麽事吗？」
汉斯拿出了一本书，说：
「这是米莉亚小姐的东西吧。这本书是我昨晚在走廊上发现的。我想这应该是您被盗匪掳去时不慎遗失的，现在就物归原主吧」
米莉亚自汉斯手中取回那本书。在确认过那本书确实是昨日她所遗落，母亲遗留下来的日记时，米莉亚感到非常感谢。
「谢谢汉斯先生……这是我母亲的重要遗物……」
米莉亚紧握住汉斯的手，眼里泛着感谢的泪水。可惜令人感动的景象却让另一个观众颇为感冒。
「咳咳……嗯，汉斯，你有事要向我报告吧」
「是的，少爷」
汉斯很清楚亚利故作正经的表情下究竟在想些什麽──原来少爷也会吃醋啊！汉斯露出一如往常的笑容回应亚利，不过才没多久，汉斯的语气便变得严肃起来。因为接下来所要报告的，是发生在今天早上的一桩惨案。
「今天早上，距此地西方三十公里处的一座农庄被毁灭了。整座农庄被火焰烧尽，所有的人都被杀害。据说，当地似乎遭受到某种巨大的怪物所袭击，每个受害者的遗骸几乎都残破不堪。这个不幸的消息，是在不久前传来的」
「……太过份了」
米莉亚的脸色变得苍白，而亚利也马上明白犯下如此凶残恶行的犯人究竟是谁。除了昨夜遇到的喷火怪物之外，还会有谁。
「可恶！假如我昨天就将那头龙人击毙的话，今天就不会出现这麽多枉死的人了！都是我太过无能所导致……」
亚利悔恨之余，竟马上起身向汉斯说：
「汉斯，把我的装备与克拉姆拿来！我要去收拾那头龙人！如果放任不管，不知道还会有多少无辜的人死在牠的爪下！」
「亚利克斯大人，请不要勉强。你的伤还没有完全痊癒……」
米莉亚很担心亚利的伤势，毕竟以不完备的身体状态要和龙人战斗实在太过勉强。此外，就算亚利是无伤状态，米莉亚其实在私心上也不希望亚利再跟那个怪物进行死斗。
「米莉亚小姐，我很感谢你的关心。只不过，我实在无法坐视人们身陷於水火而不顾。只要能多救一条生命，别说是伤，就算我因此丢了命，我也绝不後悔」
「亚利克斯大人……」
事到如今，米莉亚也不再多说什麽。在最後，米莉亚只能尽人事叮咛心意已决的亚利，说：
「请亚利克斯大人务必要保重身体，不要太过勉强自己」
「为了米莉亚小姐的心意，我一定会活着回来的！」
亚利向米莉亚作了这样的约束，米莉亚才肯罢手，不过她仍担心亚利。在亲眼见识过龙人的力量之後，也难怪她会如此担心。一整座碉堡就在她眼前化为火海，那群绑架她的盗匪们也被屠杀殆尽，现在回想起来，米莉亚仍然心有余悸。
反倒是汉斯显得镇定许多，整个过程都没有提出异议。以管家的立场，是应该要避免让重要的少爷涉身险境。没反对的理由就只是因为汉斯很了解亚利的个性。亚利一旦决定的事就不会轻易更改，更何况是为民除害的义举，亚利更是义不容辞。
龙人的危险性是无庸置疑的，因此这件事非常棘手。为此，汉斯很不客气地向迪罗．马克威尔提出许多要求，像是装备、马匹、食粮等必需物资，而迪罗．马克威尔也都一口答应了。
在同一天，马克威尔家也广发消息，以重赏公开悬赏这头怪物的性命。光是赏金部分就高达一万枚金币，换算成大陆流通的货币『基尔』，就足足有五千万基尔的天价。可想而知，当这则消息传开之後，将会有多少为赏金而来的战士、佣兵、以及猎人拥入当地。
迪罗．马克威尔为何要付出如此大笔的金钱去消灭龙人，身为一个商人的他绝不会将钱浪费在无利可图的事物上，在这之中究竟有何厉害算计，外人无从理解。
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花了整理行李和装备之後，亚利总算要上路了。动身前，迪罗．马克威尔还亲自前来送行。
在离去时，亚利向汉斯做最後的确认。
「汉斯，东西整理得如何？是否都齐全了？」
「是的，少爷」
汉斯在检查过一遍之後向亚利报告结果。确认无误之後，亚利也向前来送行的迪罗．马克威尔道别。
「马克威尔大人，您送到这里就可以了」
「是吗？我还真舍不得……」
双方互相道别之後，亚利与汉斯两人便动身离开。不过就在他们离开了一段距离之後，迪罗．马克威尔突然一改刚才的笑脸，神情变得凝重起来，并独自一人往自己的书房走去。进到书房後，迪罗．马克威尔站在落地窗外的阳台上，他的目光还盯着才离去不久的亚利与汉斯的背影。此刻的他，眼神有着刚才所无法比拟的锐利。
「马克威尔大人，就这样让他们离开好吗？那个贵族小子已经知道地道的存在。就算那小子不知道地道的用途，但是若让他将这件秘密给张扬出去的话……」
声音来自墙角的阴影处。
此人就是迪罗．马克威尔的心腹──桑迪。
「哦，这麽说来，我昨天下的指示不就是要你收拾那个贵族小子吗？结果你还不是让他活着回来，不是吗？」
「对、对不起！都是属下办事、不力……」
看似平静的语气，却彷佛一根根的冰针直直插入桑迪的肉中。桑迪自知失言，立即跪下请求原谅，还辩解说：
「……请您饶恕。昨晚要不是那头怪物突然出现，属下早就顺利解决掉那个贵族小子……而且，大小姐後来也一直待在那小子身边，使得属下一直找不到动手的机会……」
「算了，你起来吧」
迪罗．马克威尔扬手要桑迪起身，随後又继续询问桑迪，不过内容并非龙人，而是夏夫特那帮叛徒的下场。
「桑迪，昨天你有去确认过吧。夏夫特他们是不是真的全灭了？」
「一定是全灭了，小人可以用性命保证。当时那座被废弃的碉堡整个炸了开来。在那种火海般的地狱，不可能有人能够生还的。这点请大人放心，知悉马克威尔大人您的秘密的叛徒，已经没有人活着了」
「嗯」
总算有件令人顺心的消息，马克威尔很满意这个回答。
见到主人欣喜，桑迪便开口问另一件事：
「马克威尔大人，您今天派人去散布有关龙人作乱的消息，还特地拿出一万枚金币作为赏金。那头怪物不过是区区一头畜生，马克威尔大人又何必介意呢？」
「一万枚金币算什麽，哈哈哈……对你来说，一万枚金币或许是你耗尽一生也赚不到的钱，不过对我而言，那只是一笔小钱罢了。我拿出钱来，主要是为了寻找新的『人才』」
「人才？」
桑迪感到不解，而迪罗．马克威尔也像是早就明白部下不会懂，继续解释说：
「简单说，就是取代夏夫特那帮人的人才。自从那群叛徒跑了之後，底下可用的人手一直处於匮乏状态。一万枚金币的赏金，正是用来吸引可用之人的『饵』。至於那头怪物……哼，刚好可以作为筛选人选用的道具。我只是利用