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亚利克斯战记真说
01 出发的夏日序幕
……季节静静地交换了。
也许只有还相信着童话，天性纯真的孩子才听得到四季精灵击掌换班的细语。在大陆国力最为强盛的国家『神圣艾斯卡帝国』，该国疆域约中央偏南一带，名为『优格里尔』的地方诸侯领的天空目前尚未染上夏天的色彩。阳光的强度还没有达到夏日特有的灼热感，还要过一阵子，公共澡堂才会开始提供冷水浴的服务。
住民的生活一如往昔，比方说『再怎麽热，女孩子也不会提供裸露的视觉清凉』──也许是男性的终生遗憾，不过一些生活琐事的确一点一滴在改变当中。
又或者某个贵族儿子得到宫廷官职的内定，身份悬殊的恋人在市井幽会，南方的夏季甜果正值热卖期，某知名马戏团的巡回表演路经当地…，这些都不是什麽值得特别注意之事。其中也包括『某个穷贵族继承人离家旅行』的消息。
时间是在六月末旬的晴空下，发生在赛巴斯达家的一件趣事。
今天早上──
「亚利哥哥！」
──仓促的呼喊声和脚步声同时奔向回廊，转角就是玄关处。为了赶路而拉起裙角的动作实在糟蹋了赛莉儿的淑女气质，不过说实在的当事者本人也不怎麽在意就是？
回顾历史，帝国堂堂迈入第一百五十九个年头。赛莉儿的年龄是帝国历史的十分之一，正值花样年华的『二八年下娘』。这个小丫头向来生平无大志，喜欢亲手烧菜，还拥有怎麽吃也吃不胖的体质，甜食更是最爱──反观『甜蜜的爱情』极可能会黏在她的鞋底下。赛莉儿喜欢面包，更喜欢能买面包的钱。唯一的哥哥，也是一家之主的亚利时常担心着妹妹嫌弃浪漫的行事作风，老是抱怨被汉斯给教坏了。
──补充，汉斯是这里的管家。
才准备动身，连马鞍都还没跨上去的善良哥哥忽然听到门被打开，回头又看到妹妹正跑过来，气喘不休地递来一张纸条。表里两面几乎被文字的墨海淹没了。
「这、这上面写了什麽？」
「土产！」
妹妹答得乾脆，哥哥忽然感到阳光灼热起来。
「等等，这上面几乎是食物咧」
「那些都是我很早以前就想尝尝看的料理」
「旅行又不是早上出门下午回来，得花上一两年也说不定」
「把料理的作法抄回来就可以了。本小姐自己做」
亚利恍然大悟，原来还有这一手啊！他想。不过亚利又不禁忧虑起来，赛莉儿这孩子精打细算的程度俨然像一个主妇，想到此亚利就回瞪管家一记白眼。
管家只能苦笑，以最不具备挑衅意味的和善表情来应对少爷，几秒钟後又藉口说要整理行李，闪到一旁回避少爷锐利的视线。
「哥哥，你不可以欺负汉斯」
「主词弄错了吧？希望回家以前，我没有被汉斯的料理毒死就谢天谢地了」
这句话意谓结束。可是亚利才转身，棉质的袖子又被拉住。
「还有什麽忘记交代的事吗？」亚利又问。
「哥哥，不是还有一件事没做吗？很重要的！」
亚利想不起来。後来赛莉儿开口，顿时初夏的热度直线增幅。
「就是『拥抱』啊！可能好几年不见，我们是家人，这时候家人之间就应该要好好道别一番才是。我有说错吗？」
「可是…口头说再见不就行了？出门前不就说过了……」
「再说一遍，还要附赠一次拥抱！」
亚利脸上的血管说不定真的沸腾了。看他脸红的程度以及手足无措的举动，外人看了说不定还会流下英雄泪，不过赛莉儿才不管这些事，而且为达目的不择手段。
「汉斯！」
大小姐开口召唤，於是汉斯过来了。接着赛莉儿就一把抱住汉斯挺直的腰干，半张脸都埋进胸膛里。
管家没有慌张是因为老早就识破这丫头的企图。
「哥哥还有话说吗？汉斯也是我们的家人。你看，多自然」
「我明白了。那……抱一下也没关系」
两人换手，屈服的亚利走到赛莉儿面前，一时之间也不知道该如何『出手』，最後是环起臂膀轻轻搂着她。感觉起来只有衣服贴着衣服的感觉，只有这样赛莉儿哪可能满足。个性远比亚利更积极百倍的赛莉儿二话不说，抱住亚利用力把身体贴上去。
身为旁观者的汉斯拼命忍着笑意，把视线转到日出的方向。
亚利尽量不去想『妹妹的身体发育得不错』之类的歪念，但是现实的香气又继续侵略他的鼻膜。那是头发的香气。眼下是连太阳也会为之迷恋西坠，顺流而下的金色长河。如果赛莉儿将头发留得更长的话，一定会成为一名让豪门公子抢破头的贵族名媛。
遗憾的是，那只是梦想。
现实的赛巴斯达家并非是有钱贵族，也因此即便尊贵如千金小姐的赛莉儿也必须挽起衣袖做家事。太长的头发只会碍事，肩胛上下就是界限了……亚利突然感到抱歉。突发的歉意使得亚利回过神来，其实怀抱里的小恶魔也只是想坦率地表达亲情。
「一路上要保重身体哦，亚利哥哥」
「……」
亚利觉得自己很龌龊、别扭又不坦率。
直到起程出发，亚利还不时回过头来，看着赛莉儿送行的身影。不过这并非是一直到看不见人影或者地平线的另一端时才停止动作。还不到五十步的路程之久，赛莉儿就返回玄关，跳着轻快的舞步进屋了。
这幕看得亚利是满脸疑惑。
「我们都要走了，为什麽赛莉儿看起来很开心的样子呢？汉斯」
「这个嘛……」
终於获得发言权的管家仔细想，然後说：
「说不定……不，是一定。赛莉儿怎麽会不开心？我们一走，整个家就剩下她一人了。如此一来她就可以明目张胆地带男朋友回家过夜了」
「你说的是真的吗？」
「假的」
这就是这对主仆的相处模式。
汉斯虽然是管家，可是任职十六年以来没领过薪水。其实他可以扔下这对穷贵族兄妹不管的，不过他却说：「只要能逗少爷开心，这乐趣远比再多的高薪都要有价值的多」──管家如此解释。
被捉弄的对象本身觉不觉得开心又是一回事。刚才那道玩笑已经唬得亚利紧急调转方向。太阳红着脸在观赏地上的喜剧，地上的管家正吐露出最温和的抨击。
「赛莉儿已经十六岁了，迟早会跟男人过夜的」
「太早了！她还是个孩子哪！」
「那……交个男朋友就比较健康了吧」
「不行不行，十六岁还太早。如果真的是两情相悦就没话说。可是就算如此，也要先通过我这一关才行」
保护过度的哥哥大声宣示。
「身为唯一的兄长，我不能把重要的妹妹交给靠不住的男人！」
「少爷打算怎麽考验？」
「用我的剑！」
亚利抽出大剑，连太阳也相形失色的闪光大剑突然在半空晃动，吓得马差点失控。汉斯摇着头，伸手拉住亚利坐骑的操绳，三两下就安抚住马儿。
「请少爷别乱拔剑。这匹坐骑可不是骑士团的战马」
对於『我的妹夫可不能是只软脚虾』一事，亚利有顽固到底的坚持。他一边将剑收回马鞍旁的鞘盒，一边又承受着汉斯的言语轰炸。
「要人家打赢『赛巴斯达家的小龙』，不如叫那些追求者直接自杀」
亚利在剑术领域小有名气，外界则有更高评价。拿他来充当恋爱的最终关卡也未免太欺负人了。
其实再进一步的话，亚利会发现到最根本的问题是在自己身上。
亚利从来没考虑过妹妹身旁迟早会多出一个男人的问题，也可说是未来即将到来的现实。
「说来说去，我只是在害怕现况的改变」
自言自语兼自省在亚利嘴里咕噜着。
亚利只比赛莉儿虚长两岁，人生经验不会丰富到哪里去。但是又如同季节交替的六月天，变化往往是细微而难以察觉的。经历这趟旅行之後，或许也会累积成相当可观的人生经验。
「汉斯，东方是哪个方向？」
管家回答少爷的问题。
「是那边」
管家的两枚镜片正照映出晴空的面貌，也包括少爷望着东方的背影。
这是发生在大陆历一五九年的六月夏初，