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少年将军将布袋放下,替少女擦干眼角的泪痕,柔声安慰道:“筝儿,哥哥是去参加募兵大会,好为国效力!怎么会不要筝儿呢?”
少女这才微仰小脑袋,眨着一双水汪汪的大眼道:“真的?可是你为什么去了这么久?筝儿又饿又冷,好担心哥哥!”
“傻妹妹,参加募兵大会中途不能离去,这不一结束,哥哥就赶回来了!”少年将军扶着少女站起,解开布袋笑道:“筝儿你看,哥哥现在是军队里的低级武官了,这些粮食是将军赏赐下来的。还有这些,整整五贯的月钱,足够我们兄妹花了,以后我们再也不用挨饿受冻了!”
这少年将军正是赵云,他刚参加完募兵大会,领了封赏便急急回赶,为的就是和他妹妹早些团聚。
刘凡出了校尉府,也没找高顺和周勇这两个大忙人相陪,只是叫了两名亲卫跟着。此次募兵大会,他一共招了亲卫一百零八名,这些亲卫个个身手不凡,放在军中都是什长以上的武官。作为刘凡的亲卫,这些人待遇比起普通士兵足足高了一个档次,在军中的地位也颇高,因此他们也不觉得委屈。
这两名亲卫一个名叫赵牛,生得虎背熊腰,浓眉大眼,练得一手硬气功夫,尤以拳法最为了得。另一个叫陈二,陈二长手长脚,身材高瘦,犹如一个长臂猿,练的是内家功夫,据说轻功非凡。
刘凡带着二人走在西市的贫民窟中,他等不及了,这是要奔赵云老巢去的。
他按照赵云在募兵大会上留下的地址一路前进,最后在一间木棚前停住,一阵饭香从里面飘出。刘凡摸了摸空空的肚子,发现自己走得匆匆,竟忘了用餐,被这饭香一诱*惑,肚里的蛔虫便起来活动,饥饿感油然而生。
刘凡心中冒出找赵云蹭饭的念头,他微微一笑,领着二人往木棚走去。木棚的门没锁,他轻轻一推便开了。
赵牛和陈二刚一进屋,双目便四处巡视着,待确定没有危险后才负手而立,站在刘凡身后。
赵云正在盛菜,听到开门声,以为是妹妹回来了,便喊道:“筝儿,你先领郑爷爷入座,饭菜马上好了!”
刘凡尴尬地咳嗽一声,赵云这才回过头来,看到三个陌生人站在家门口,他快步走出,一脸戒备,问道:“三位光临寒舍,有何指教?”
赵云虽然在募兵大会上见过刘凡,但距离太远,并未看得仔细,因此没有认出眼前这人便是他的顶头上司。
“在下刘凡,特来拜访常山赵子龙!”刘凡一抱拳,笑着说道。
赵云脸色一变,猜出了眼前之人的身份,他上前一步,单膝着地,面朝刘凡,抱拳朗声道:“兴汉军麾下百夫长赵云见过将军!”
“此处并非军营,赵大哥不必多礼!”刘凡见赵云认出了自己,连忙上前扶起他。
赵云身高八尺,身材伟岸,面白唇红,五官俊朗,再加上一身甲胄,端的是英武无比,如同天上战神下凡。
刘凡赞叹一声,亲热地拉着赵云入座。两人闲聊了一会后,刘凡问起了赵云来京的经过,后者略一犹豫,便说了出来。
原来,赵云和妹妹赵筝属于常山赵氏一脉,赵氏在常山郡也算得上豪族。后来黄巾作乱,赵云的父亲赵安,身为赵氏族长,他便率领族人与贼寇抗争,在一次战斗中遭人暗算,中了流矢英勇就义,那年赵云十四岁,赵筝才十岁。
赵安一走,他的弟弟赵财便用诡计谋取了赵氏的族长之位。黄巾之乱结束后,赵财便名正言顺的成了常山太守,又担心赵云威胁到他的地位,便派人追杀赵云兄妹。
幸亏,赵云自幼师从枪神童渊,练得一手好武艺,在知晓了叔叔的阴谋后,便携带妹妹一路逃亡,风餐露宿,数次躲过赵财派来的追兵。赵云本欲前往幽州,投奔素有仁义之名的北平太守公孙瓒,路过洛阳城时,听说朝廷征召新军,待遇优厚,便抱着试一试的心态报名参加了募兵大会。
听了赵云的一番诉说,刘凡暗呼走运。多亏了汉灵帝让他在洛阳城公开募兵,若非如此,赵云就去了公孙瓒军中,自己岂不是要抱憾终身?
刘凡神色一正,说道:“赵大哥,赵财只是个小人,我会助你夺回赵家的一切!”
赵云望着刘凡真挚的眼神,微微动容,随即摇摇头道:“赵财毕竟是云的叔叔,他不仁我却不能不义!只要他日后不再骚扰我兄妹,我便饶他一命,让他继续当他的族长!”
“将军稍坐,云去厨房端出饭菜!”赵云抱歉一笑,便进了厨房。
这时,门外传来一道银铃般的笑声。木门被推开,一名模样清秀的少女领着一个老头走了进来。
只听那少女喊道:“哥哥,筝儿将郑爷爷接来……”她一抬头突然见到屋内多出了三个陌生男子,以为哥哥出事了,小脸霎时变得惨白。
“哥哥……”少女不顾一切地冲向厨房。
刘凡被这女孩的举动吓了一跳,不禁苦笑,难道自己长得像坏人?
没一会儿,赵云牵着少女出来了,他朝刘凡尴尬一笑,介绍道:“这是小妹赵筝。筝儿,这位是哥哥的和你说过的新军主帅。”
少女有点怕生,躲在赵云身后,扑闪着一双大眼悄悄打量刘凡。
赵云又跟刘凡介绍了和赵筝一同进屋的老人。老人名叫郑浑,乃是一名铁匠,是他们兄妹在逃难途中遇到的,便结伴来了京师。
在赵云的招呼下,几人围坐在木棚中的小桌子前,显得有些拥挤。本来刘凡还想让两名亲卫也一同入座,不过桌子太小,坐不下,只得让他们各自盛点饭菜,在一旁吃。
赵云见刘凡没有丝毫架子,又如此关爱士兵,心中不免对他更加敬畏。
饭后,刘凡和赵云说明来意,希望他搬到校尉府入住。赵云起初不肯,可拗不过刘凡的盛情相邀,而且刘凡还答应捎带上郑浑这个老头,赵云这才同意。
第三十三章 造纸
赵云兄妹搬入校尉府后的第二天,刘凡就拉着赵云去院中比试武艺。在后世,他可是赵云的超级粉丝,有如此近距离接触的机会,他怎愿放过。
不过赵筝这小丫头活脱脱是赵云的跟屁虫,为了打发走这丫头,刘凡只能请韩香儿出手。
韩香儿不负刘凡期望,三言两语再加一张绝美的笑颜便降服了赵筝,两人亲热地挽着手离去。
没了赵筝这个小丫头干扰,赵云也是技痒,告了一声得罪了,便举枪刺来。刘凡手舞长剑,谈笑接招。
赵云比刘凡年长了两岁,又自幼师从童渊,一杆梨花枪耍得如游龙闹海,出神入化。即便刘凡的剑法九式已经初臻化境,也在数十回合之后招架不住,举手投降。
刘凡也知道赵云有所保留,若真正对敌,只怕他在赵云手中走不过十个回合。不过,赵云越是厉害,就越便宜了他,想到能让这武艺超凡,一身是胆的赵云跟着自己,刘凡便一脸得意。
话虽如此,刘凡也是一有机会便向赵云请教武艺。在这乱世之中,只有自身实力够强,才能令别人信服。刘凡立志成为一名猛将,他还年轻,身边又有良师指点,他还是很有机会。
这一天,刘凡坐在案台前,望着一册册竹简上的账目,一阵头疼。自从训练新军以来,每天都是花钱如流水,汉灵帝赏赐下来的那些军饷眼看着就要告罄。
值得庆幸的是,刘凡派出去寻找檀树的人在昨日终于传回消息,有人在洛水旁的一处河滩上,寻到了一片檀树林。
他已派出一队士兵秘密前往洛水搬运檀树,只要檀树一到,他便可让新收购的一处造纸厂紧急开工,制造宣纸。
这处造纸厂先前是生产蔡伦纸,只不过近日销量越来越低,厂主见无利可图便将工厂低价出售,正好被到处寻找造纸厂的刘凡盯上,以一个超低的价格收购了过来。
有了檀树树皮做原料,刘凡相信不久之后,宣纸就会诞生,到时银子还不是哗啦啦的来。不过一定要做好檀树的保密工作,如此才能垄断全国的宣纸。
正想着发财大计,一阵急促却不杂乱的脚步声响起,听这脚步声便知是一猛将。
“将军,云不才,愿向将军举荐一人。有了此人,我兴汉军必将如虎添翼,所向披靡!”来人是赵云,他一进门便兴奋地说道。
“哦?赵大哥所荐何人,难道他比赵大哥还要勇猛?”刘凡抬起头,睁大双眼,似是不信。毕竟,在他的印象里,三国中没有几个将领能敌过赵云的。
“此人虽无缚鸡之力,却能行千军万马之实!”赵云见刘凡仍是一脸疑惑,这才微笑提点道:“将军,你觉得战场上决定胜利的关键是什么?”
“战场厮杀的话,将领的谋略和将士的勇武很重要,当然还要