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横在马进良面前的德州，就是其中最典型的例子。德州是一座平原城市，纵贯水网，交通便利，物埠繁茂人口众多，向来便是山东咽喉，以富裕多金在中原地区享有盛名，她并不险峻，没有什么关口依托，也没有天险用来倚靠，如果放在以往，战事一起，数千铁骑即可一马平川直接杀到城门之外，然后一鼓作气拿下城防。
但是今非往昔，如今的德州外围堡垒遍地，山东总兵王承业自戍守以来，即以德州城为中心、以运河河道为基干线，修筑了大大小小的烽火台、碉堡、瞭望楼、炮台、土垒、地沟等等，林林总总，光驻兵上百的碉堡就有上百，其他工事、哨卡、陷阱不计其数，可以想象，如此浩大繁复的防御工事决计不是一天两天能够完成，王承业未雨绸缪，山东军预谋已久。
这种刺猬防御给马进良带来的无数烦恼，虽然在战争开始之前，他就对德州的防御状况有所了解，事实上也是望而生畏，按照他的打发，他是绝对不想来碰这个讨厌的硬壳子，但是出于政治需要，汉军却必须要碾碎这道貌似坚不可摧的防线。
在这种顽固而严密的防御面前，任何所谓的奇谋妙计都是荒谬不经的笑话，双方都只能硬着头皮一个一个堡垒的啃下去，得而复失、失而复得，残酷拉锯直到某一方的的士兵崩溃为止。
林风拨给第三军的重炮旅在战斗中发挥了最为关键的作用，事实上在这样的战斗中士兵的勇敢根本不可能解决问题，在一个又一个的堡垒面前，再勇敢的士兵也会胆怯，再旺盛的士气也会消沉，在艰苦的作战中，顽强坚韧的作风可以保留下去，但是旺盛的士气却最多只能保持二十四个时辰，支撑战争的信念来源于胜利的希望，而重炮旅则就是这个希望。
新近组建的近卫第五军是一支纯炮兵部队，它本身就是为攻克坚城而存在，全军满编一万五千余人，拥有大小火炮四百余门，其中重炮旅就拥有重型红衣大炮四十门。在重炮旅的支持下，战斗方式变得单一而枯燥——先是炮群集中轰击，破坏敌军的堡垒工事，扫清冲锋障碍，然后步兵发动冲击，冲到进出争夺堡垒的控制权。
这种作战在战争初期非常鼓舞士气，先是震耳欲聋的炮声，然后尖利呼啸的炮弹划破长空，将敌军的堡垒轰成一片废墟，步兵欢呼雀跃勇气倍增，一鼓作气攀登仰攻，然而半个月之后，不论大炮如何威风、炮弹如何密集都不再能引起任何人的兴趣，血腥而残酷的肉搏战令人望而生畏，王承业的部队在堡垒内表现得异常顽强，在汉军的优势火力下，往往龟缩在堡垒中任其轰击，然而等到步兵冲进便一跃而起，冲到近前发动凶猛的还击。
装备燧发枪的汉军士兵往往只能开上一枪，然后就不得不投入到激烈的肉搏战之中——这种战斗方式无形中抹杀了汉军的装备优势，虽然汉军同样经过长期而刺刀训练，但是却没有装备盔甲，在这种纯冷兵器的战斗中占不到任何便宜。
战斗异常血腥，半个月的时间，马进良还没有看到德州城的城墙，一片又一片的小围子将他的进军方向堵的严严实实，这种城堡一般都不太高大，原本都是德州城外的一些村庄，山东军将他们利用起来，依托民房和土墙进行再加工，构筑成一个又一个小小的堡垒，虽然面积不大，但器械齐全，有火炮、有抬枪，顶上有瞭望台，墙壁上有射击孔，而就算杀进堡垒之内，建筑物之间还可以隔绝通道，进行巷战肉搏。
半旬以来，马进良就一直睡不着觉，也吃不好饭，德州要塞的坚固程度远远超出了他的预料——这种进攻的困难除了坚固工事的困扰之外，山东军顽强的作战意志也令他始料未及，虽然他在很早的时候就知道王承业很得军心，但却也未能料到会如此难打。现在天下间有眼睛的人都知道，山东军绝对不是大汉军的对手，德州失陷只是时间问题，他根本不明白敌军如此拼命的动力何在。
但是这个时候显然并不是考究这种问题的时候，马进良的时间并不是很充裕，在领受任命之前，他就已经在林风面前夸下海口，而且出兵之后，又在埠城对赵应奎和王忠孝丢了狠话，现在半个多月过去，自己的大军却连对方城墙都没碰到，作为一名军人，人生之耻莫过于此。
为了督策手下部队的进攻速度，他现在已经常驻在第一线督战，在很多时候甚至自动将自己降级为营长，直接指挥一些小型战斗，这时他就近站在阵地的后方的一座三包之上，平端着单筒望远镜，注视着前方的战况。
“轰隆……”一声，炮垒上的大炮猛的一蹦，喷出大片白烟，炮弹呼啸而过，登时将对面的堡垒炸出一个大口子，随即凄厉的小喇叭响起，军官们吆喝着士兵，列着队形向前突进，士兵们带着一丝无可奈何的表情，斜端着火枪，半躬着腰杆，拼命的朝前奔跑，刚刚突入缺口，堡垒上突然想起一片锣声，原本寂静无人的墙头顷刻占满了敌军，一桶桶的开水浇灌下来，将仰攻的汉军烫得皮开肉绽，随即抬枪轰鸣，子弹混合着尖利的箭支，如同雨点一般泼向汉军的队形，在军官的指挥下，火枪兵们置满地嚎叫呻吟的同僚于不顾，慢条斯理的列队举枪，一边交替射击，一边朝堡垒内部突进，严密整齐的队列之中，不断有人倒下来，然后又被后列的战友踢到一边，补上缺口继续前进。
当汉军冲到近处，铜锣再次响起，守军轰然大叫，登时一起站起，朝汉军反扑，顷刻之间，两军猝然相撞，登时刀枪并举相互砍杀，排头的火枪兵甚至来不及开出一枪，便立即被汹涌的人潮吞没，在狭窄的地形上，汉军再也无法保持队形，值得三三两两结成依靠，与敌军拼上了刺刀。
“再上去一个连！”马进良放下望远镜，冷冷对身边的传令兵道。
面前的这个堡垒是德州城最内围的一重防线了，冲破了这道堡垒群，德州便再也没有遮掩，直接处于汉军的威胁之下。
“是！”传令兵匆匆奔出，未过片刻，一连士兵立即朝前狂奔，投入前方的肉搏战。
见汉军增兵，堡垒上一声呼哨，正在肉搏的敌军立即后退，逐渐将战场散开，墙头屋顶两侧抬枪四射，掩护肉搏士兵脱离战斗，趁着汉军士兵抬不起头来，交替掩护着逐渐撤出堡垒，将这座残破的工事留给汉军。
“呼……”马进良吐了一口长期，朝对面的敌军投去钦佩的一眼，却并没有下令追击，经过这段时间的战斗，他知道追击并没有什么好结果，对方撤退的路上除了伏兵之外，还有大量的地沟和陷阱，骑兵跑不动，步兵不好走，若是露出破绽兴许还要被敌人反咬一口。
这种打法只有一个意思，就是人命换人命。而汉军占据如此优势，最不喜欢的正是人命换人命。
“报军门！……”带队攻击的军官是个中尉连长，这时满身鲜血脸色苍白，虽然胜利攻克了敌军堡垒，但也并不显得如何兴奋，他朝马进良行礼道，“幸不辱命，本部已拿下敌堡！斩二十五名，俘敌六名！”
马进良旁边的一众军官均是面无表情，马进良勉强挤出一丝笑容，点了点头表示欣慰，随口问道，“伤亡多少？！”
“死了十七个弟兄，重伤十一个，其他轻伤的……”那军官立即脸色苍白，抿了抿嘴唇，偷偷看了马进良一眼，哆嗦着道。
“好！——辛苦了，下去歇息吧！”马进良皱了皱眉头，却并没有斥责怪罪，反而温言安慰。见他军官准备离去，他忽然又叫住了他，道“带那几个俘虏上来，我有话要问。”
六名俘虏都身上带伤，马进良细细的审视了一遍，指着边上那名最年轻的俘虏道，“你——对，就是你，过来，我有话问你！”
这名士兵看上去年纪很轻，抵多不过十七、八岁的样子，他在刚才的战斗中被肩膀被刺刀捅穿，当即痛晕了过去，这时虽然被粗粗敷了点草药，鲜血却依旧不停的渗透出来，这时见马进良指着自己，显然有点不知所措，旁边的亲兵当即蹬了他一脚，将他踹得跪�