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考试临近，刘子光安插的考生除了孙启超以外，还有曾经做过他小跟班的利国铁厂账房学徒丁利斌，以及从利国，济南等地挑选的年轻书生，有刘子光这个副主考漏题，他们想拿不到好成绩也难。
几天之后，恩科的加试在贡院进行，试卷的押送，考场的保卫都由南厂番子负责，进场之前的搜查工作比以前严了许多，考生们集体进入澡堂子洗澡，然后换统一的棉袄进入考场考试，根本没有任何机会夹带小抄，加试的三张试卷篇幅都不长，一天就做完了，试卷上交以后，用厚纸将姓名糊起来，送到改卷先生处批改，阅卷 期间，禁止任何人对外联系，吃喝拉撒都在一起，直到全部卷子改完才能出去。
看似及其严格的考试制度，其实漏洞也不少，很多有权势的江南考生在考前已经得到了部分考题，刘子光暗中支持的北方考生也得到了考题，所以榜单出来之后，南北考生的比例非常均衡，这也是各方博弈的结果，对于这个皆大欢喜的结果，朱由校非常满意，大大夸赞了钱谦益和刘子光。
这个最终进士榜单出来后，几家欢乐几家愁，高中的人自不必说，欢欣鼓舞的在贡院门口山呼吾皇万岁，落地的举人们摇头哀叹，下定决心回家以后要苦读各种杂学，三年以后再来博取功名。
新晋的进士老爷们等到明年开春二三月间，还要参加殿试，由皇帝亲自出题考出状元、榜眼、探花，所以这些人暂时都没有离开京城，住在旅馆里继续苦读钻研，为了夺取状元而努力。
刘子光完成了副主考的任务后，就要率军奔赴福建沿海作战，本来想过了新年再走的，可是战事紧急，不能再耽搁了，红衫团大部人马在新年前夕毅然南下了，同行的还有工部的一帮能工巧匠和郑家的大公子郑森，以及新鲜出路的武状元吴三桂。
第六卷 大海 第16章 对公主的承诺
如今红衫团已经扩充到了三千人，新补充的兵员大部分是山东子弟，每个小旗里面有两个老兵，带八个新兵，每日操练不息，战斗力提升很快，现在这些士兵都坐在南下的闷罐车里奔赴上海，没充气的飞艇和热气球，以及各种新式技术兵器都放在平板车上，上面严严实实盖着苫布，随同部队一起南下。
刘子光此刻正端坐在飞艇座舱的司令位置上，面前是无数个竹子编成的网格每个网格里面嵌着一块玻璃，现在的技术无法制造大面积的玻璃，只能用这种办法来凑和，座舱的前端被这些网格形成一面蜻蜓复眼状的观察窗，从远处看过来有一种邪恶的美感，整个座舱外面包了一层牛皮，防风防寒，里面的设施都用轻质的竹木做成，以减轻重量。
透过大倍率的千里镜，苍茫大地上的一切景物尽在眼底，炊烟袅袅，渔舟唱晚，集市上熙熙攘攘采办年货的人群和官道上来往奔走的车马都看得清清楚楚，刘子光很喜欢这种俯视苍生的感觉，坐在飞艇里让他有一种君临天下的滋味，经过若干次的来来往往，这条航线上的居民们已经知道天上那个花胡里哨的大家伙不是天神不是妖怪，而是朝廷的新式交通工具，大家已然见怪不怪了。不知道那些西洋人见到飞艇能不能也如此淡定从容，刘子光想。
同样的景色看多了也厌倦，刘子光把千里镜放到一边，将身子蜷缩在宽大的皮质司令椅里闭目养神，临行前的一幕浮现在脑海里：
作为领侍卫内大臣，临行前要把皇宫大内的安保工作进行交接，暂代刘子光之职的是赵尔虎，这位在奉天殿事变中毅然倒戈的千户如今已是水涨船高，成为刘子光的副手了，他年纪稍长，做事细致认真，滴水不漏，干保护工作再合适不过了，交待完了工作后，刘子光正准备离开，忽然一个小宫女怯生生地拦住了他的去路，小声说公主有请。
刘子光环顾左右，侍卫们很识相的散开了，他点点头，示意宫女头前带路，一路来到御花园中，冬日的御花园树木凋敝，一派萧瑟的气象，身着素色衣衫的长公主正坐在假山上的小亭子里发呆，多日不见，朱橙日渐消瘦，昔日光彩夺目的俏脸已经变得蜡黄，刘子光心里一阵发紧，这都是我的错啊，不过事到如今说什么也没有用了，他一躬到底：“微臣参见长公主。”
“坐吧。”朱橙说，声音略微有些沙哑。
亭子一圈的长凳上已经铺上了锦垫，刘子光找了个距离长公主不远不近的位置作了下来，周围站了三五个太监宫女，他必须时刻保持着君臣之间的礼节。
长公主挥挥手，周围的太监宫女们顿时无声的散去，御花园中空荡荡的，只有北风穿过树枝的声音。
“还记得那个晚上吗，你说一定会回来接我的。”长公主轻轻说道。
刘子光默然，这是他曾经许下的承诺，原本的意思是回去迎娶朱橙，可是后来演变成了迎接太妃公主回宫，他从救命恩人变成了忠心耿耿的臣子，而她从穷困落魄、处处受人欺压的渔家女变成了高贵的无与伦比的公主殿下，命运给他们开了一个不大不小的玩笑，本来如果刘子光努力一下，成为驸马也不是不可能的事情，可是偏偏出了彭家那档子事，如今刘子光已经是使君有妇，断断不能再作驸马了，皇家体统摆在那里了，让当朝长公主给臣下做小？想都不用想这样荒唐的事。
看刘子光不回答，长公主幽幽道：“有时候真想回到洪泽湖去做个普通的渔民，虽然吃穿差了一些，可至少能嫁自己喜欢的人。今天……今天我找你来是想再看看你，母妃已经开始张罗选驸马的事情了，兴许过了年就能定下来……”
刘子光虎躯一震，长公主的事情他一直在逃避，因为他作为大明朝统治阶级的一分子，是注定要维护现有社会的道德风尚和礼仪伦常的，冒天下之大不韪强娶公主，那等于毁灭自己来之不易的全部成果，这个风险他实在不敢冒。
可是，人家小女孩把自己拉来，处处可怜的说要被逼结婚了，自己这个大男人就这样干坐着一句话不说，未免太……太不是男人了。
“公主，你愿意嫁给他们挑选的驸马吗？”一直低头作苦恼沉思状的刘子光忽然将头昂起，炯炯眼神望着朱橙问道。
“我……不愿意又有什么办法呢，为了母妃和皇弟的脸面，我只能答应，但是最终我不会嫁给那个人的，我自有办法。”朱橙淡淡地说着，一双眼睛瞄向了假山下的一口深井，这口井平日里是取水浇花之用，不过曾经有几个宫女在这里跳井自尽，是宫里人都知道的不干净的所在。
刘子光立刻明白了朱橙的意思，这当口他再也不能当缩头乌龟了，索性站起来趋前两步，冒着被诛九族的风险做了一件胆大包天的事情：
他一把将长公主的娇躯抱在了怀里！
“等我回来，娶你！”刘子光毅然决然地说。
朱橙被这个突然变故惊呆了，一双小手忙乱的推搡着刘子光，但是微弱的力量不足以抗拒刘子光的拥抱，最终她索性不再抵抗，将身子埋在刘子光宽厚的胸怀里，无声的抽泣起来。
这是喜悦的泪水，心上人终于做出了坚定而明白的表白，虽然这表白来的晚了些，但终究还是来的，自从认识他第一天起，他就是勇敢和智慧的化身，一次次的将自己从危险中解救出来，他的承诺听起来是那么的让人安心，那么的让人镇定，只要有了这句话，什么都不怕了。
刘子光紧紧抱着怀里瘦弱冰冷的躯体，爱抚的摸着长公主的头发，大丈夫决不能让自己的女人受一点委屈，哪怕与全天下为敌也在所不惜，反正自己是个从死人堆里爬出来的奴隶，混到这一步已经够本了，有什么好怕的呢。
一阵北风吹过，地上枯黄的落叶被卷起，几个躲在御花园角落里的宫女太监看到这感人至深的一幕，都不约而同的擦了擦湿润的眼眶……
※※※
刘子光从回忆中醒来，长长的叹了一口气，豪言壮语说的容易，做起来可就难多了，娶当朝公主做小，这胆子未免太肥了些，老朱家的女儿是能当妾的吗？到底该怎么办刘子光心里尚且没有定论，走一步算一步吧，车到山前必有路，到时候总会有办法的。
刘子光还在思索着事情，忽然感到后脖子麻酥酥的暖洋洋的，回头一看，原来是刘小猫正鼓着腮帮子吹他后颈上的散发呢，因为自己和韩雪儿颠鸾倒凤的时候没让她蹲在大衣柜上旁观，这两天小猫一直在生气，后来刘子光答应让她跟着坐飞艇南下才哄好，刘小猫到底是属猫的，有了好玩的东西很快就忘记了不愉快，在新装修的飞艇舱里爬高上低的到