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虽然等了这么许久，这猛如虎却并不敢有何抱怨。待听到唤他进去，立刻站起身来，入帐之后向洪承畴跪下行礼参拜，待唤他起来才恭恭敬敬的站在一旁。洪承畴的御下之道乃是对文官较为客气，对武将就很严苛，稍有过错就遭训斥。甚至丢官罢职还是小事，他初任三边总督之时，就曾经用尚方剑处死过三鼓不到的参将。所以这些武夫对他很是畏惧，并不敢稍有怠慢。
洪承畴看着他很是恭谨的站在帐内，垂着手等着自已吩咐。心里很是满意，却不敢稍加姑纵，只沉着脸道：“两日后便与先期到凤阳的大部会合，此番会战，各部大多来自九边，只有尔等是由各省抽调而来。”
见猛如虎要说话，他呆着脸道：“不是说尔等不如边兵精锐，毕竟皆是随我征战多年的宿将，奋勇效力多年，我很是信的过。”
“末将遇督帅知遇之恩，此番与贼合战，如虎必定督促部下拼死向前，以报圣上与督帅大恩！”
“甚好。本督要的便是你这句话！此外，必要与其余的各总兵和衷共济，都是为了国家效力，切不要抱定与人抢功，保存实力的念头！”
“是，末将并敢如此。都是朝廷兵马，哪一路受损都是朝廷的损失。末将的兵也是朝廷供养，并不敢有保存实力，拥兵自重的念头。”
“若有，我也决计不能饶你。尚方宝剑，正是为你而设！”
“是是！末将决计不敢！”
“如此，你的功劳情份我也会如实上奏，封候之赏，亦有可能得之！”
到了此时，洪承畴方才满意。因为部下良莠不齐，有边兵，有卫所镇兵，虽然都号称是各省精锐，其实其中很有些兵将并不能战。而杀良冒功，四处劫掠却很是拿手。到了战阵之上，遇强敌则畏首畏尾，情形稍有不利就抢先而逃。这都是明军的宿疾，洪承畴能力再强也是无法。然则此番做战实在关系太大，不但是他本人的生死荣辱关系所在，甚至是明朝存亡的关键，所以这几日他每天都召见各总兵副将，谕令一定要保有军纪，甚至又处置了几个桀骜不驯的大将，以做敲山震虎之用。至于孙传庭那边他是放心。孙传庭之部多半是边军，多年在一起配合做战惯了，战力纪律都强过各省班军，再有孙传庭为人自负，刚毅果决，也很有能力手腕。在他治下想必各总兵副将都并不敢有何异动，只需他两人竭诚合作，把这群丘八镇住，让他们拼死效力，督促着部下死战，此番战事就很有可能得胜。
将猛如虎训斥告诫一番之后，洪承畴本欲令他退出，却又突地想起一事，叫住退往外帐的猛如虎道：“昨日那股汉军骑兵该当已与我师接触，其部是败退散走，还是突破往南，此时孙督帅并没有派人来报，或许他们还在相机而动。你派出一名副将，领着几千骑兵前去寻找，若是他们还没有与我师接战，就知会孙督帅务加小心防备，不能让他们寻得空隙逃窜……去吧！”
猛如虎被他一番揉搓，当真是又惊又惧。洪承畴的什么“封候之赏”他是想也不曾想过。明朝到了这个地步，国势已经衰微到转瞬即亡的地步，别说并不容易得到封爵，就是此时封赏于他，又有何用？高迎祥李自成等人流窜宁夏、张献忠占据川东，据说朝廷此次能调走大兵，还是张献忠上言朝廷，愿意领有川东之地以为屏藩，不再和朝廷做对之故。局势纷乱如此，猛如虎之流虽然只是区区地方总兵，却也惊觉明朝暮气已重，再难挽回。只是当一天和尚撞一天木钟，待局势明朗之际，他自然也有自处之道。此时虽尚方宝剑悬在头顶，这自损实力的事情他却是万万不能干的。有兵在手，便是要处置他也要先想想后果。若是自已手下的心腹将士都尽数战死了，到时候他便是无罪，只怕也是个替罪羔羊了。
想到此处，不禁微微冷笑。想向着督师大帐处啐上一口，却仍是不敢。只招手叫来自已的亲兵，吩咐道：“你到那个河南副将陈永福处，传我的军令，就叫督师吩咐，并中军派出骑兵前去搜寻昨日的那股贼骑，若是搜寻不得，就去知会孙大人。今夜月色尚好，道路可见。要他此刻就挑选人马，即刻动身！”
见那亲兵拿着自已的令符骑马去了，猛如虎暗地里一笑。想到那陈永福一脸的桀骜不驯，并不把他这个总兵管看在眼里。他此次从河南带来的兵马中有两千多骑兵，很是精锐，猛如虎却也不敢为难于他。此时正好借着督师均令，一则让这陈永福去吃吃苦头，二来若是他打上败仗，却正好能借机收拾他。
他洋洋得意回到自已的军帐之内，召来几个眉清目秀的亲兵小厮一起饮酒做乐，待酒意上来，便挑了两个功夫上佳的拥入后帐出火去也。明军军中决计不允准带有妇女，各级将帅只好在男色上下功夫，这倒也是当时的特色，这猛如虎自然也不能免俗。
待那传令亲兵赶到之时，陈永福所部将士此时已多半在帐篷里酣然入睡。连日赶路，各人都是辛苦异常，又面临大战，体力不支者最易战死。这些人都随着陈永福征战有年，哪不知道这个道理。是以一吃罢晚饭，各人也不多事，均老老实实钻进帐内歇息。那令兵一到，就扬着头将自已大帅的命令传将下去，也不顾陈永福等人脸色铁青，立时翻身上马，回营寻乐子去了。
“操他娘的！这猛如虎真不是东西！”
“这不是明摆着为难咱们么！将军，咱们不理，去寻督师大人辩说！”
见那亲兵在黑暗中去了远了，陈永福还兀自呆立原处低头不语。他属下的各参将、千户、都司等各级军官便嚷将起来，一个个气的浑身发抖，只欲去找洪承畴理论。
这陈永福十五岁便投身行伍，先在昌平当兵，做到都司后回河南老家，这两年一直随着各个督帅四处做战，此时已经做到副将的高位。他性格却不似一般的军人那么直爽，遇事很少激动，无论是什么情况都很能隐忍。
“总兵大人已然说明，此令乃是督帅亲自下的令。虽然督帅并没有指定哪一部前去，不过想必也是由他安排。你们前去吵闹，不正好给他整治我们的机会？”
见各人都被他说的不再言语，陈永福叹一口气，向各人道：“都是为朝廷效力，何分彼此！挑选两千精骑，我亲自带队！”
他手下的心腹将官们自然不依，乱纷纷上前劝说，劝他不必以身涉险。却听他慨然道：“人家五千人不到，便敢冲前我师十余万人的大阵，我们后有洪督师的大队人马，前面是凤阳大阵，难道咱们堂堂王师，就没有人及得上贼兵的勇武么？我陈某不才，却期盼着与他们激战一场，到看看谁是真正的英雄豪杰！”
说罢，立时命人挑选健壮勇武兵士随他同去。他的部下军纪甚好，虽然在睡梦中被惊醒，却都并不敢有什么怨言。一个个披上甲胄，翻身上马，跟随着陈永福先小步驰出营地，然后便在月光下顺着大道慢慢加快马速，往南方奔驰而去。
第二百八十章 北伐（十一）
陈永福率着疲惫不堪的部下直往南狂奔了一夜，待第二天天色微明，已到了新集地界，距凤阳城不过百余里路程。这新集镇上已驻有千多明军，由一个千户官领着，看守些军械物品并巡靖地方。因此地并无甚紧要，只不过预备着将来退兵时以为缓冲，是以这一队明军只是由原本凤阳城内的守兵调拨而来，不但战力很弱，军纪也是很差。
这两千多骑士虽然疲累，骑术精良者却尽可以趴伏在马背上歇息养神，然而战马奔驰了一夜，却急需稍息回力，饮水喂料。
甫一进镇，便见到一众明军守卒或是歪斜帽子，敞着大褂晒太阳捉虱子；或是与镇上闲人磨牙闲逛；或是蹲在地上下棋抹牌，散漫凌乱不成体统。
陈永福也是从下层低级武官做起，到也不觉其怪。只皱着眉头向身边的亲兵令道：“快去寻他们的长官来！”
他的部下却不似他这般好说话，那亲兵头目带着十余名手下，于镇口外狂飙直入，将那些个懒散明军惊的一路跳起，稍有躲闪不及的，却不免要挨上一蹄，直疼的龇牙咧嘴，喝骂不止。待到了镇口明军把守之地，那一众兵丁哪里还敢上前阻挡，一个个溜之大吉，躲到一边。
待那千户官被众亲兵带回，这镇上已是鸡飞狗跳，人声喧闹。各人只道是汉军攻了过来，那手脚快的已然收拾停当，准备带着家小躲到镇外山上。
陈永福虽见这新集镇上混乱如此，却只是不理会，只向那衣衫不整的千户官问道：“你在这镇上多久了？”
这千户官昨儿与镇上富户们无赖们�