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这是空海所知道的韵律、语言。孔雀明王陀罗尼。
沐浴在月光里，树下伫立着一尊美丽的神。右手持耀目的孔雀尾，左手持莲花。孔雀明王伫立在彼处。
空海泛起微笑，走向孔雀明王。
“空海啊……”孔雀明王说道。“吾即孔雀明王——”
非男声亦非女声，而是清脆的中性声音。
孔雀明王——在印度、天竺，因为能够吞噬猛烈毒蛇，其能力被神格化，以菩萨的模样，作为佛教守护神之一。
“是。”空海以清脆的声音回应。接着问道：“孔雀明王，为何呼唤在下呢？”
“为忠告你而来。”
“忠告——吗？”
“你千里迢迢渡海来长安，所为何来？”孔雀明王说道。“为求取密法而来的吧！”不待空海回答，孔雀明王又说道。
“正是。”
“既是如此，为何还在迟疑呢？”
“迟疑？”
“为何还不速速前往青龙寺呢？”
“只因时机未到——”
“何以时机未到呢？”孔雀明王问道。
空海听到此问，面露微笑。
“为何而笑？”孔雀明王说道。
“明王既是佛门之人，为何还故意询问沙门当事人呢？此事您难道不知道吗——”空海说道。
“真是愚蠢的问题啊！难道在试探我吗？纵使是神，也无法完全了解人心——”孔雀明王说道。
“原来如此。”
“再问一次，何以时机未到呢？”
“因为无论是在下还是对方，都尚未准备妥当。”
“对方？”
“就是青龙寺。”
“嗯……”
“与其在双方尚未准备妥当就前往，还是准备万全后比较好。凡事并非快就是好，不是吗？花在尚未准备好之前，也不绽放——”
空海如此一说，孔雀明王悄悄地将孔雀尾移到握着莲花的手，空无一物的右手往侧面伸去。
那里有牡丹的树枝。芽苞已经长成大大的叶子了。
“看吧！空海——”孔雀明王以右手食指指着枝头。
月光下，枝头微微摇动。并没有风。眼见叶子渐渐变大，叶子之间，长出一个花苞。花苞裂开，一朵牡丹花就在月光下慢慢绽放。
孔雀明王收回手指。
月光之下，重瓣牡丹静静地在风中摇曳。
“真是精彩啊！”空海的话中，混杂着赞叹之意。
刚刚盛开的红牡丹，娇艳欲滴可人。
“未必得准备妥当，花朵依然可以绽放。”孔雀明王以中性的声音说道。
“是的。”空海坦率颔首称是。“在下现在的一切作为，其意义和明王所为相同——”
“相同？”
“让花盛开。”
“所谓花，指的是密法？”
“正是。目的就是要让在下内部那朵密之花盛开。而且，尽可能还要缩短时间。因而才说与您相同。”
“喔。”
“原本得二十年才能绽放的花，我希望在更短的时间内让它开放。”
“密之花吗？”
“正是。”
“既然如此，不是更应该早日前往青龙寺吗？”
“我认为现在前往青龙寺，反而更费时间——”
“何故？”
“我只是从倭国来的一介留学僧而已。一般而言，必须留在这国家二十年，才能够学习到密宗。”
“嗯。”
“既然要学，我就非得把完整的密宗带回国去不可。”
“完整的密宗？”
“是的。我要学会密宗最初出现在这世上时的语言，想了解那时的密宗。”
“唔。”
“唐语密宗，当然也有学习之必要。不过，若能够了解密宗最初出现的语言——梵语，才能学习到神机微妙之处，不是吗——”
“原来如此。”
“纵使现在前往青龙寺，因为不懂梵语，只能学得无法触及本源的密宗。因此，现在我正在学习梵语。”
“既是如此，何以不专心学习梵语呢？”
“您这是什么意思呢？”
“空海啊！你的所作所为，未免太多管闲事——”
“所指何事呢？”
“与你不相干之事，最好别插手管。”
“原来如此。”空海露出微笑。“刘云樵之事吗？”
“是的，那事对尊下无益。”
“为何无益？”
“有可能致自己于死地。”
“因刘云樵之事吗？”
“嗯。”孔雀明王回答后，又把孔雀尾握在右手。
“若是死了，就很麻烦。”
“那么，就不要和刘云樵之事牵扯——”
“不过，那也是个人的兴趣——”
“我已经对你提出忠告，好自为之吧！”孔雀明王说道。
他边看着空海，边往后退半步，握着莲花的左手，和握着孔雀尾的右手轻盈地摇动。宛如舞蹈般舞动着。
举起右脚，左脚踏在半空。
“吾回天庭矣！”
孔雀明王的身体，浮上天空。孔雀明王优雅舞动着，在月光下缓缓升天。
一步一步走着——
宛如天空中有个看不见的阶梯，一阶一阶慢慢走上去。
掠过槐树的树枝，升上槐树树枝的最高处，然后又往上升去。
发光的身体，被大风吹起，突然消失在槐树之上的空中。
“孔雀明王吗……”
空海眺望着孔雀明王所消失的槐树上空，喃喃自语。
空海腰部高的地方，孔雀明王让它绽放的大朵牡丹花，在月光下随风静静地摇曳着。
一大清早，橘逸势就踩着重重的脚步声，来到刚做完早课的空海房内。
对着坐在书桌前空海的背后，喊叫着。
“喂！空海啊——”逸势说道。
“何事呢？逸势。”空海回头问道。
“听说牡丹花的事了吗？”逸势说道。
“牡丹花？”
“还不到花期，庭院竟有一朵盛开的牡丹花。”
“原来是这事呀？”
“难道你已经知道了吗？”
“嗯。”
逸势露出泄气的神情，坐在空海之前。
“一朵，只有一朵喔！实在不可思议，对不对？空海。”
“那朵花是昨夜孔雀明王从天上降下来，在我眼前使它盛开的。”
“如何会——”
“孔雀明王为了警告我，不要再插手刘云樵之事而来的。”
“为什么来警告你——”
“要我早些前往青龙寺。”
“嗯……”逸势点头之后，神情转为凝重。“不过，你所谓的孔雀明王，是真的孔雀明王吗——”
“你说呢？”空海神情愉快地看着逸势。
“难道你真的认为这世上有孔雀明王？”
“逸势，很难得说出像儒者的话来——”空海笑道。
孔子所谓“不语怪力乱神”，记载于《论语》这本书之中。
孔子之意，就是不谈论灵魂、神鬼等那些超自然现象的事。
“逸势，你也得小心才是。”空海说道。
“小心什么？”
“孔雀明王说，若继续插手刘云樵之事，会有生命危险。”
“什么？”
“这就是威胁吧！既是如此，我更不想放手——”空海看着逸势说道。
第九章 邪宗淫祠
空海和橘逸势离开西明寺，是在正午之前。
两人往西市走去。
为了和昨日才见面的马哈缅都再度会面。
昨日，空海一听到刘云樵之事，立刻辞别马哈缅都。告辞之际相约翌日——即今日再会。
马哈缅都把刘云樵之事大致说过后，又对空海说道：
“空海，接着就是你委托我办的那件事。”
“如何呢？”空海问道。
“由于事出突然，对方说明日午时过后，倒是可以挪出时间。”
“马哈缅都呢？”
“明日你若要去，我可以作陪——”
“那就偏劳了。”
此事是昨日说好的。
“怎么啦？空海。”那时，逸势以日语问道。
“我前阵子拜托马哈缅都的事，今日给我答复——”
“什么事呀？”
“我想到祆教的祆祠看看，所以拜托马哈缅都引见。”
所谓祆祠，就是祆教寺——亦即琐罗亚斯德（Zoroaster）教的寺院。
“若是可能，我想当面向祆教僧人请教一些事。”
“喔——”
“马哈缅都告诉我，若是布政坊的祆祠和那里的安萨宝，倒是挺适合的。他已为我做了安排。”
“安萨宝？”
“所谓安，是姓——”空海说道。
空海入唐之时，祆教在中国已有三百年的历史。
唐都长安，也有好几座祆教寺——祆祠，侨居的西域人为数亦不少。为统一管理这些侨居西域人，官方设有“萨宝”的官职。萨宝通常由西域胡人有力者担任。西域人使用中国姓氏时，很多都喜爱以“安”为姓。
“逸势要一起去吗？”
逸势被空海如此一问，也很想前往祆祠一探究竟。
因此，空海和逸势才一起走出西明寺。总之先到西市。打算和马哈缅都会合后，再一起前往位于布政坊的祆祠。