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妖怪伸出血红的舌头，舔了一下唇。
“如尊下这般的人，仅为谈天说地而来，实在无法信服。就此让尊下归去，我会一整夜都思索着‘尊下到底为何而来？’的问题。一夜想不出来，第二夜再想；第二夜想不出来，我就如此这般持续苦思下去。”妖怪说道。“而无论再怎样思索，大概依然不会明白吧。”
“是吗？”
“于是，我就得焦急地等待——尊下到底何时再来？若是演变成如此，尊下打算再来吗？”
“你说呢？”
“啊！空海。彼此就省下这些麻烦事。让我思索个三日五日却仍然不知道的事，你现下就说开吧！”妖怪说道。
“方才说过要有所回报。”
“是呀！是说过。”
“若想回报，我问你的事，能否回答一二呢？”
“说说看。”
“为何知道我们今日会来造访呢？”空海问道。
“我有天眼通。”妖怪说道。
天眼通——即是佛所持的六神通之一，具有看透远方事物的能力。
“虽然我身在此地，却能够知道某人在某处做某事。无论是天竺，还是倭国，一点都不费力。若想试试看，我就来看看你的家人吧——”
“我妹妹住在倭国赞岐，你可知道她正在做何事吗——”空海说道。
一阵沉默。哈、哈、哈。妖怪扬起笑声。
“不必诓骗我，空海，你哪来的妹妹呢？”
“确实有本事。我想试试你的虚实，果真厉害。”
“这次饶了你。接着想问何事？”
“你的事。你到底是何方神圣？”
“我吗？”妖怪说道。“其实，没什么好隐瞒。我正是你们所谓的弥勒菩萨。此处的刘云樵，利用衙役的身份，到处敲诈银子，坏事做尽，特地来给他一些教训。”妖怪一改声调，声音变得像女人般。
“从兜率天（译注：梵语，为六欲天第四，在须弥山顶十方由旬［由旬：古印度长度计量单位，每由旬合十二至十六里不等。］之上。有七宝宫殿，无量诸天居住于此。有内外二院，内院住着弥勒菩萨。）来此，乘何而来？”
“什么都不乘。凭着意志力而来。”妖怪说道。
“住在须弥山顶的无量诸天，每年从下界捡一粒芥子，现在堆积多高了呢？”
“不要试我，空海。根本没那回事。”妖怪说道。又恢复原来的声调。
“你到底是何方神圣？”空海再度问道。
“别问了，别问了，空海。不必白费心机。尊下若不相信我所言，我如何回答都一样。”
“确实如此。”空海说道。
“说重点吧！”妖怪说道。
“那么，猫大王，你能预知明日之事吗？”
“明日？”
“青龙寺不是有谁要来吗？”
空海话到一半，妖怪又发出低低的笑声。
呵、呵、呵。充满愉悦的声音。
“这事嘛，当然知道。喔！空海。尊下真正的目标是青龙寺啊——”妖怪说道。话毕，又是一阵大笑。
“其实，空海——”逸势叫道。
归途中，已是日落西山。
“我还是无法相信，真能平安从那屋子走出来。”
对逸势的话，空海平静的脸上露出微笑。
“不过，真的走出来了。”
“你很容易就让人喜欢你。不仅是人，连妖怪也是。”
“嗯。”
“你早就成竹在胸吗？”
“何事？”
“说‘要谈论宇宙之事’。”
“临时想出来的。”
“虽是空海临时想出来的，妖怪却很开心。”
“我也觉得很有趣。不过，不知妖怪的底细，仍然不可大意……”空海低声说道。
“但是，空海，这样妥当吗？”逸势说道。
“何事？”
“方才之事。”
“方才之事？”
“青龙寺之事。”
“原来是那事。”
“当真要和青龙寺竞争吗？”
“是。”空海答道。
空海仰首望天。
那是绵延至宇宙，长安的青空。
第六章 作祟
空海躺在木板床上，仰天闭目。
虽然闭上双眼，却不是在睡觉。枕着手，宛如是在倾听风声。
从窗外射进来的阳光，将槐树的枝影摇摇晃晃照落在空海身上。
空海闭目享受着光影在嘴角、脖颈上摇晃的乐趣。
一旁的橘逸势，背对着墙，双手交错。
此时正是午后。阳光摇晃在逸势的指尖上。
“嗯……嗯……”
逸势从方才就不断自喉咙发出低低的声。
“哎呀！空海——”
逸势再也按捺不下，忍不住高声叫道。
“何事？逸势。”空海依然闭目答道。
“到底会如何呢？”
“何事呀？”
“刘云樵宅邸的妖怪呀。”逸势不耐烦地说。
“会如何呢？”空海低声说道。一副事不关己的模样。
“你呀，还真沉得住气。”逸势双手再度交错，俯视空海说道：“青龙寺的人今日就要去了。若是早晨出门，此刻不是应该有结果了吗？”
“应该是吧！”空海回答。感觉相当冷淡。
“因为你那般的说法，直至此刻，我仍是心惊胆跳。昨日你所说那番话，可是当真——”逸势问道。
逸势所谓“昨日你所说那番话”，指空海在刘云樵宅邸，对妖怪所说的那番话。
昨日，空海一提到青龙寺，妖怪附身在刘云樵的妻子身上——乐不可支地笑着。
空海进一步问妖怪：
“你可知道青龙寺为何要派人来此？”
“一探传言的虚实吧！”
“所谓传言？”
“俺预知德宗之死的传言。此事若不假——总之，这宅邸若真有能作此预言的妖怪，青龙寺绝对无法坐视不管——”
“大概吧。”
“无非想来降伏俺吧。”
“降伏得了吗？”
空海一问，妖怪又呵呵大笑。
“你的问题委实有趣！空海——”
被妖怪附身的女人，睥睨着空海。
“总之，大概很难降伏你吧！”空海说道。
“喔——”妖怪意味深长地应了一声。“何故呢？”
“一开始不可能是由惠果师父出马吧——”
“嗯。”
“来人应该具有某种程度的法力，不过，也仅是某种程度而已。”
“嗯。”
“结果大概是青龙寺打退堂鼓吧。”
空海一说此话，嘿、嘿、嘿，妖怪的喉咙深处发出低沉笑声。
“然后呢？”
“若是青龙寺无法降伏，接下来，可能就由我来——”
“尊下会来降伏俺吗？”
“会。”
空海一回答，对方忍不住放声大笑。
“沙门尊下！您讲出的言辞委实令人惊讶万分啊！”
呵！呵！呵！
妖怪一阵狂笑后，向空海问道：
“尊下的目的，原来想胜过青龙寺一筹？”
空海默默不语，只是静静地微笑。
“也罢。”妖怪说道。“今日到此为止，趁俺心意未变之前，速速归去吧！”
“恭敬不如从命。”
“让您活命归去哟。”
“是。”
“让您活命归去，是我对您的回报，许久未曾如此畅谈了。”妖怪说道。
刘云樵的妻子，依照倭国的礼俗，双手扶在地板上，低头致意道：“请两位就此告退。”
“是。”
于是，空海催促逸势告辞了刘云樵宅邸。
“那时，它说让我们活命回去，我虽然安心许多，却还觉得十分害怕——”
逸势重新交错双手说道。
“空海，那时我当真认为只要妖怪想做，它确实有能力杀了我们。”
“是吗？”
“空海，当时若是妖怪改变心意，杀得了我们吗？”
“可能吧！”空海答得很干脆。
空海睁开眼睛，和逸势四目相视而笑。
“别说得那么干脆，我是想让你说，没那回事的。”
“不过，仅就杀死这事而论，逸势啊！就是你，也一样可以杀死我啊！只要举起你那把大刀，往我身上一刺就行啦。”
“我说的，不是用大刀杀死，而是用法术——”
“死就是死，用大刀、用法术，不都是死吗？”
“话虽如此——”逸势一副无法信服的模样，却欲言又止。双手交错沉默不语。然后，叹息一声。“空海，今日，若是青龙寺方面无法降妖，又将如何呢？”
“你说呢？”空海背靠墙壁，双腿盘坐。
“你说事情若演变成这样，就要亲自出马了。”
“是说过。”
“当真吗？”
“半真半假。”
“半真半假？”
“事情多半会演变成如此吧！”空海自言自语。
“你有胜算吗？昨日谈话时，整个屋子天摇地动。若非你在身边，我必定逃之夭夭。”
“那事啊？”
“正是。它若使个法术，让屋子倒塌，连你都活不成——”
“屋子不会倒。”
“喔？”
“逸势啊，目前，我最想不通的是妖怪的目�