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齐养娘心里咯噔一声，顿时就明白了：自己和韩桂兰没白担心，孩子一大，该有的妖魔鬼怪全来了，坤宁宫那里，现在是连脸面也不要，赤。裸。裸就出了招……
这个问题，她自觉是不能瞒着孩子，从皇贵妃娘娘一贯的表现来看，亦猜想她不愿瞒着孩子，否则根本不必将壮儿抱去见吴美人。只是这话是否该由她来说，齐养娘有些犹豫，她沉默了一会，忽见壮儿抬起头来，泪眼朦胧地望着她，面上神色变幻，渐渐浮现出不可置信、受伤等种种复杂情绪，她心头一跳，终于不假思索，脱口而出，“你的确不是皇贵妃娘娘亲生……”
壮儿的哭声并未因此变大，他咬着唇，眼泪反而渐渐止住了，表情也渐渐空白了起来。齐养娘自他襁褓中带他到了现在，此时竟不敢相信，那个伏在自己怀里的孩子，竟会有她完全也看不透的一天。她甚而顾不上猜度皇后到底是怎么和壮儿说的，便忙忙地为皇贵妃解释了起来。“不过，也并非是皇贵妃娘娘把你给夺来的……孩子，你生母做了不好的事情，方才被送到南内。是老娘娘和皇爷怜你无人照看，方才令徐娘娘收养你加以照看。不论别人怎么说，你可不能胡思乱想，不然，岂非对不起皇贵妃娘娘的恩德了？”
壮儿身躯一震，他大睁着眼，茫然道，“什么——什么坏事儿？我……我是被发给娘的？”
齐养娘心里也是乱糟糟的，竟未留意到壮儿话里的不对，她起身道，“此事姆姆也不能做主……唉，我这就去回娘娘，还是让娘娘和你说吧！”
说着，便起身出了屋子，壮儿左看右看，只觉得这屋子是从未有过的陌生，他再不想呆在这里，再不想……再不想看到别人，他恨不能去到一个新的地方，不要再做壮儿了。他不懂，这世上为什么就有这样多的烦恼，为什么……为什么就独独是他不是亲生，别人却都是亲生的。
他看到了炕，便慢慢地爬了上去，把叠好的被子拉了下来盖住了自己，盖成了一个茧，在这朦胧的昏暗中蜷了起来，把世界隔绝在了外头。
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“那就快把他抱过来吧。”徐循也没话说了，虽然隐约预料到了这一天，但也未想到事态居然进展得这么快，好像前一天壮儿还懵懵懂懂，连爹娘都搞不清呢，现在就已经知道什么亲生不亲生的了。“养娘你也不必慌张，此事错不在你，也不在壮儿，说清楚就没事了。”
话虽如此，但齐养娘面上的忧心，又岂是一两句话能够打消的？徐循自己本来也在晚间洗漱，现在只好重又披衣出去，在暖阁里坐着等儿子，一旁花儿还有点不高兴，低声道，“皇后娘娘这是怎么回事，连这一茬都敢提起来，难道她不知道，最怕提起这事的……”
正要往下说时，齐养娘牵着壮儿进了里屋，花儿就不说话了，上前为壮儿打起了帘子，等人都进来了，帘子一放，便在下首侍立，脸上也没甚好颜色，壮儿看了她一眼，仿佛被刺伤了一样，双肩一缩，整个人看起来益发小得可怜。
徐循带他五年，见他这么萎靡，心里亦有几分难受，她不禁埋怨泄密的人——孩子还这么小，就开始挑拨了，就没想过他心里会多难受？
“壮儿，这是你在坤宁宫听说的么？”她温言问道，“是大娘娘告诉你的？”
壮儿虽然在徐循对面落座，但却不肯看她，只是盯着炕褥子，半晌才闷闷地道，“不是……我听她们说的。”
“她们是谁啊？”徐循追问了一句，见壮儿虽怕得肩膀僵硬，却仍不肯答，也便不再追问，她又道，“那你从坤宁宫回来，为什么又闷闷不乐的呢？”
“我……我想知道是不是真的，便问了大娘娘，”壮儿低声道，“大娘娘说……说让我直接问您好了，可、可我又不敢……”
“你为什么要问大娘娘，不问姆姆呢？”徐循还有些奇怪，壮儿和皇后一年就见几次，压根不熟。
壮儿还是不敢看她，“我……我怕姆姆骂我。”
齐养娘不禁流露些许受伤神色，徐循也暗暗皱了皱眉头，不过思及这问题十分敏感，壮儿表现失常也是意料中事，便放开疑惑，也不再追问来龙去脉，而是径自道，“其实这话不假，你并不是我亲生的，想来你多少也猜到了，你的生母……就是住在南内的吴姨姨。”
她也不遮瞒，而是将吴美人的作为款款道来，从她怀胎时假作服毒欲陷害自己，生产后又欲买毒药栽赃等罪行，向壮儿详加解释，“犯下这样的大罪，按理应该处死，但因有了你，你爹网开一面，便把她送到南内囚禁，永远都不能出来。”
壮儿年岁毕竟还小——却又聪明，徐循说的那些伎俩，他全听懂了——也正因为听懂了，受的打击才更大，他进来时候已经很萎靡，现在更是面如白纸毫无血色，小小的身躯，竟有些摇摇欲坠的意思，不看向徐循的决心，也被抛到了九霄云外，只是擎着一双大眼，震惊地望着徐循。
“她被关起来的时候，你还很小，你祖母年岁大了，大娘娘身体不好，还要带太子，惠妃姨姨要带莠子姐姐，我是宫里唯一一个能养你的人，你爹便做主把你送到了我这里。”徐循叹了口气，道，“虽然这事没有留下什么记录，对外都说是她得罪了你爹，所以才被打发到南内去休养。不过，你的养娘、乳母，都是你生母还没出事的时候挑选出来的，先在她身边服侍，后来才到的永安宫。你不信也可以问问她们，当时是不是你生母先出了事，而后过上十几日，才有清宁宫、乾清宫的命令，把你送到永安宫里来的。”
齐养娘虽然知道小吴美人是坏了事才被送去南内，但具体细节也是第一次听说，微张着嘴，正听得一脸惊骇，徐循问了她一句，她方才回过神来，慌忙答道。“是，的确如此，当时是乾清宫来人，让我们把皇次子送到永安宫的，按条子上的话，是老娘娘提的，皇爷也觉得好，才把你给送来的。”
忍不住又多补了一句，“那时候，吴贵人在南内住的可不是现在的小院子，条件要差得多了，还是……还是你皇贵妃娘娘好心，看她住得太差，和皇爷说过情了，她才搬到现在的院子里住。”
徐循叹了口气，又续道，“现在倒说开了，索性便告诉你。你爹和祖母都大不喜欢吴氏，前些时日，你很喜欢去她那里，你爹便很是担心，怕她把你带坏了……让你去看生母，是我的主意。毕竟是母子天性，我也不想你大了以后，知道自己身世以后，遗憾见不到她的面。不过，世事也多有缺陷，她虽然是你的生母，但毕竟做过错事，品性也可疑，所以每次你去见她时，我都让你养娘在旁看着，就怕她说了什么歪理，把你给教坏了——倒不是说要瞒着你什么，下回你去看她的时候，可以把这些事告诉她，问问她，我说的有没有错处，有没有诬陷她的地方。当时的事情，人证物证俱全，只是你还小，有些话说了你也不懂，以后等你大了，若还想知道，我便再一点点地告诉你吧。”
壮儿一声不吭，他面上的惊骇与羞辱，实在惨痛，徐循虽知道事已如此，把真相全盘托出已是唯一的选择，但见了他的表情，心中依然一阵抽痛，她柔声道，“你虽是她的孩子，但却被我养大，在我心里，你和我亲生的也没有什么两样，不过，毕竟她是你的生母，以后……你若不愿再叫我娘，我也由得你——”
“我——我不要！”壮儿急促地说，他浑身上下都在颤抖，抖得徐循都担心他是不是被吓病了，她忙住了口，探过身子去握壮儿的肩膀，想稳住他的身躯。不料，壮儿却越过炕桌，一把将她紧紧抱住。
“我不要再见她了！”他几乎是在尖叫，“她太坏了！我——我不要当她的孩子！我……我不认识她！我讨厌她！我以后不去南边了！我再也不要看见她！”徐循还有什么好说的？不能不说，在这一刻，她心里终于也闪过了一丝轻松之意：若说壮儿和点点完全一样，那确实是不可能的，但养了五年，真的也和亲生的差距不远，看着他和小吴美人一次比一次亲近，要说她心里没有醋意，那也太假。虽然这么说不好，但壮儿在两个母亲之间，明确地选择了她，表示了对吴氏行径的鄙视，终究还是让她也松了一口气。
她紧紧地抱着壮儿，连声道，“好了、好了，不要这么生气……说开了就没事了，乖啊，说开了就没事了……”
虽然结果还算理想，但当壮儿在她怀里口口声声‘我再也不要见她’时，她心底依然不禁浮起薄怒：生母曾害过养母，这事就算摊成年人头�