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看样子,绝剑要和三山别庄澈底了断。
闻风赶来看风色的人,散伏在附近等候好戏上场。
一连三天,双方皆在紧锣密鼓准备,双方赶来助阵的好友络绎于途,风雨欲来,情势日渐险恶。
张允中潜返府城养伤,府城反而是最安全的藏身处。
他身无分文,从接引人魔船上搜得的金银珍饰,已经被公孙英兄弟没收了。好在府城有许多大户人家的名园胜境,里面正好藏身。
人穷志短,他只好横下心,走上了穷途末路的江湖人不得不走的邪路:向大户人家偷窃。食物需钱,买药需要钱,一钱逼死英雄汉,不偷不抢,又没有朋友周转接济,非饿死不可。
他已经感受到金钱的压力,感觉出金钱的重要。闯荡江湖不是一件容易的事,搞不好就会焦头烂额,满腹辛酸,甚至送掉性命。
他想到三山别庄那笔皇贡,那三十斤南海珍珠。
珍珠在珍宝店是论颗卖的,皇贡的确不同凡响,论斤算,帝国王权家天下,确是写意得很。他为何不将珍宝夺来?
目下他已有了最佳的藉口。
他在非人所能忍受的酷刑中活过来,从鬼门关里闯出来,九死一生的仇恨种子,深埋在他的心底。
三天一过,他大踏步迈入复原的坦途,心底仇恨的种子,也开始萌芽、茁长。
接引人魔、飞天豹那些人,胁诱他的仇恨,已被三山别庄那群人迫害他的仇恨所取代。
三山别庄,三山别庄……
地牢酷刑的仇恨,还有那卅斤珍珠!
三山别庄人多势众,高手如云,而他,孤家寡人一个,唯一的同伴黑煞女魅也不知下落,她的遭遇目下如何?
他真的不愿去想,不敢想。
也许,这风流美艳的江湖浪女,已经被公孙兄弟杀死了吧?
复原后的第一件事,便是向蛇神牛鬼打听消息。
奔走了一天,他心中一宽。
接引人魔的大援已到,双方正相持不下,风雨将临,大火并正在积极酝酿中。
各地闻风而来看风色的高手名宿,络绎于途。
黑煞女魅已成为三山别庄的人,消息上说,她已经投效三山别庄,做了大少庄主公孙英的侍女。
公孙英兄弟俩的声望,突然直线上升,果然一鸣惊人。
这些消息不会影响他的情绪,只有黑煞女魅仍然健在的消息令他心宽,毕竟彼此同过患难,同食同寝感情滋长,只要能活着,便足感安慰了。
当然,他不相信黑煞女魅肯甘心被人当作侍女来奴役,定然是受到公孙英兄弟的煎逼,不得不忍辱苟延残喘。
他有了第二个向三山别庄寻仇的理由。
日上三竿,他出现在南门外的桥南虎踞桥市。
虎踞桥跨运河,是南下苏州的陆路大道要津,桥南形成市街,设有简陋的码头,自用的交通船艇可以停泊。
市面相当繁荣,什么东西都可以买得到,包括雇请几个地棍,杀仇家三两刀。
街中段的三山栈,是三山别庄设在府城的别业,藉开设栈号掩护,其实是连络站。
江湖上有任何风吹草动的声息,都由这里快速地传往廿里外的三山别庄,所以公孙庄主消息灵通,高枕无忧。
栈房在后面,占地甚广,南北百货堆满六座栈库。门面有三间,金字招牌三山栈三个字十分醒目。
起货的时光已过,店堂渐静,三五个栈丁店伙正在收拾清理店堂,柜上两个师爷正在埋头结账。
他大踏步进入店堂,并未引起店伙的注意,皆因他穿得寒酸,比店伙好不了多少。
事先已打听清楚三山栈的底细,三山栈也不瞒江湖人。
他走近柜台,这才引起一名店伙的注意。店伙以为他要探看两位师爷结账,同时也看出他不是自己人。
“喂!你干什么?”店伙气势汹汹逼近他厉声问,像一位天神向小鬼问话。
“来拆店的。”他也气势汹汹:“拆你这鸟栈号,有什么不对吗?”
话说得粗野,五六名店伙立即放下活计,急步涌至,把他堵在柜口,一个个像是凶神恶煞,气氛一紧。
“该死的东西!”店伙怒火上冲:“你知道这是什么地方,吃了豹子心老虎胆敢来撒野?”
“这里不是三山栈吗?”他大声反问。
“不错。”
“三山栈是三山别庄的栈号。”
“不错。”
“三山别庄的庄主公孙龙那老王八……”
店伙勃然大怒,猛地一掌掴出。
他左手闪电似的架住来掌,卜一声响,右掌已同时在店伙的小腹上着肉。
“呃……”店伙抱着小腹踉跄急退。
一不做二不休,他大吼一声,后退、侧旋、飞腿、前冲、横扫……眨眼工夫,他拳、掌、肘、腿有如狂风暴雨,把六名店伙打得鬼叫连天,仆而又起。刹那间的痛击,最后六个人摔翻了一地,爬不起来了。
一名师爷吃了一惊,手一按抬面跃出店堂。
“你干什么?”师爷骇然问,被眼前的景象吓了一大跳。
六个店伙都是孔武有力,武功根基不差的好手,怎么眨眼间六个人全倒了?这怎么可能?
“在下再说一次,来拆店的。”他双手叉腰,摆出泼皮面孔,气势汹汹。
“拆店?有何理由?”
“公孙庄主欠了在下一笔债。”
“什么?敝庄主是亿万富豪,欠了你的债?”师爷惑然问,生意人本能地想到钱财债。
“一点也不错。”他说:“亿万富豪欠的债更多,包括各式各样的债。有些债可以赖,也可以还,但有些债是赖不掉也还不了。”
“你是说……”
“比方说,人命债。”
“胡说八道。”
“在下字字皆真。”
“你的债是……”
“在下没有债,而是公孙庄主父子欠了在下我的债,人命债,十分严重,赖不掉,也还不了。”
师爷这才会过意来,脸色一变,原来是上门寻仇的,说讨债并没错。
这时,里面的打手纷纷抢出,六个被打倒的人,除了两个昏了的,全都连滚带爬避至一旁哼哼哈哈。
他又陷入十二名打手的重围。
“三山别庄从不赖债。”师爷沉声说:“尊驾既然来了,自会还尊驾的公道。”
“对,在下就是为公道而来。”
“区区姓杨,杨伯达,才疏学浅,在本栈充任账房夫子,尸位素餐。请教。”
“在下姓张,张允中,相信阁下决不会陌生。”
杨伯达大吃一惊,包围他的十二个人更是脸色大变。
途经镇江的江湖人,对张允中一点也不陌生。他从三山别庄地牢受了致命酷刑逃出,这件事以奇速向江湖轰传。被三山别庄弄入地牢的人,从来就没有逃出来的例子,所以他才真的是一鸣惊人。
三山别庄的人,正加紧追查他的下落。公孙庄主要求朋友襄助搏杀他的函件,已经送出千里外了。
再愚蠢的人也不会估科他仍在镇江逗留;更没料到他竟然胆大包天,打上三山栈讨债。
张允中三个字,像一声春雷。
“你……你你……”杨伯达几乎语不成声,惊恐地后退。
十二名店伙,有一半抢入内堂取兵刃。
“我来了,我该来。”他冷冷地说:“杀人偿命,欠债还钱。杨夫子,你怎么说?”
“我……”
“我要公道!”
“阁……阁下应该到三山别……别庄讨……讨公道,庄……庄主不在这……这里。”
“他躲在庄中不出来,像缩头的乌龟。在下拆了你这鸟栈,他就会出来了。”
“这……”
“拆了这鸟栈,他再不出来,江湖朋友就会笑掉大牙了。所以,在下非拆不可。”
“在下带……带你去见庄……庄主……”
“去你娘的混帐!他非出来不可。”他怒吼,双手一抄、一带、一掀,整座千斤重的大长柜,在轰然大震中掀翻崩塌。
店外围满了看热闹的人,店内一塌糊涂。
城西南角的大功坊六幅客栈,是颇有名气的一流客店,尤其是招待阔客的润秀楼,设备相当完善。
西首和近南一带客房,推开窗便可看到里外的万岁楼,近城一带街景,一宽无遗。
镇江城墙西北和西南城角,都建了角楼,相当雄伟壮观。西北叫芙蓉楼,西南叫万岁楼。
由于运河与关河,皆从城南绕城西北流出京口,所以城西郊一带,自然而然地成为江湖人活动的地盘。
而这两座楼,也就成为江湖人夜间偷越城关的指向目标。
有时守城的丁勇偷懒,不在城上巡夜,歹徒们乾脆从楼前楼后上下,内可拾级升降,外面用百链索或普通缒绳攀爬滑落。
城高不足三丈,轻功到家的高手,就用不着费事了。但真能一跃三丈的人少之又少,人毕竟不是鸟。
能用壁虎功游龙术上爬三丈的人,也为数不多,人不可