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日西沉，他们正要以快速渡河。
可是他们反而停了下来。
因为河中有石。
石上有人。
这一漠清溪，犹似玉带一般，迥然而下，曲折地勾出了许多神清骨秀的远山近景，像一场诗经里的缠绵。
人，到了一个地步，就会看开、看淡、看破、看化。
人生到了一个境界，就会高情忘情。
再俗气的人，如果到了灵山秀水的天然绝景，亦会生起出世的情怀。
海棠溪，比海棠更美。
何况西风冷、夕阳斜，白鹭守于，昏鸦数点，这如梦的乳河一般的海棠溪，溪弯如刀，真比梦还不真实，比失恋还幽怨……
在水之涯的是沈虎禅、徐无害、蔡可饥。
只要再过一条河，他们就到了安全地。
日偏西，他们面对这样美丽的河弯，难免都有些感慨：江湖秋水多，是不是已到了该撒手的时候了？
他们却没有马上渡河。
因为河上的石。
石上的人。
那个人肥大得就像一座弥陀佛，一对火烧眉。背后一把刀。
大刀。
刀大石小。
他所坐的石块很小。
他整个人坐在那块小石子上，就像一个大象一屁股坐在一堆粪上一般。
那美丽的风景给他这般一坐，全给破坏无遗。
沈虎禅猛然止步。
手拦住徐无害与蔡可饥。
然后踏前一步，护在他们身前。
他的手已搭住刀柄。
徐无害隐约听到一种不易辨别的声音。
直到后来，他回想的时候，才能断定是沈虎禅在说话前先深深的吸了一口气。
蔡可饥却没有听见。
他的内力还远不如徐无害。
接着他们都听到沈虎禅问：“大名鼎鼎？”
那“弥陀佛”没有应，他只找出了刀。
徐徐地抽出了刀。
就算在这将暮的残晕映彩里，这刀一旦拔了出来，连溪水也为之失色。
人人都只看见他手上的刀。
眼中已无泪水。
这条河的生命，似都被他手上的刀吸去。
那人在反覆的看他的刀，然后火烧也似的眉毛一耸，向沈虎禅笑眯眯的道：“你在叫我？”
沈虎禅点头。
那人笑得像拾到元宝一般开心：“你错了。”
他手一掣，横刀抚锋，道：“这把刀的大名就叫＊鼎鼎＊，我不是，我是孟顶顶。”
他又笑道：“所以你刚才是叫我的刀，不是叫我，我不需要应你。”
他和气生财的补充道：“正如我不能叫你为阿难刀，而应该唤你作沈虎禅。”
然后徵询似的问：“你说对不对？”
沈虎禅不愠不怒、不浮不燥的道：“你说的是。”
徐无害发现孟顶顶一直在笑。但也可能根本没有笑过。
因为他生了一张完满的笑脸。
不止脸是笑的，还有一双笑眼，一对笑耳，一只笑鼻，就连法令，也成笑纹。
除了眉毛。
眉毛是愤怒的。
直如火烧。
所以他就算不是在笑，只要他一说话、一移动、牵动脸肌，别人看去，都会以为他在笑。
——这种人，通常都会让你以为他在对你友善的时候狠狠的一口吞掉你，保管连骨头都不剩！
徐无害只觉一阵心寒。
然后他发现那是可能是溪寒。
最后他知道，真正的寒意是来自刀。
孟顶顶手中的刀。
刀名“鼎鼎”。
孟顶顶“飞”起一只眉毛：“过河？”
沈虎禅慎重地点头。
孟顶顶叹道：“人生的路程里，总会有些路，碰上险境，有些河，遇到急湍。”
沈虎禅道：“可是在人生里，有些山，是非涉不可；有些河，是非渡不可的。”
孟顶顶又“笑”了：“说是这样，人生里有的前路，总会有人抢着的，你不把他挤下去你自己便过不去，看来今晚我就是那阻着你前路的人。”
沈虎禅道：“就只争在你把我挤下去，还是我把你挤下去而已。”
“我这么胖。”孟顶顶心疼地把抚着他手上的刀：“你以为能把我挤下去吗？”
沈虎禅道：“我是用刀的。”
孟顶顶道：“当然，要不然怎称作＊禅刀＊沈虎禅。”
沈虎禅：“但也有人称我为＊刀魔＊。”
孟顶顶道：“禅到极处便成魔。”
沈虎禅道：“魔到极处便是禅。”
孟顶顶道：“这世上本来就忠奸不辨、神鬼不分的，更何况是禅与魔。”
沈虎禅：“你也是用刀的。”
孟顶顶抚刀笑道：“我的刀一向要比我的人有名，锋头就叫它给抢光了。”
沈虎禅道：“所以你是你，刀是刀。”
盂顶顶道：“当然，刀不是人，人不是刀，这是谁都知道的事，硬要把人当作是刀，刀化作为人，那不是伪饰就是强辞，说与刀共存之、同生死，那更是妄诞的事。刀只是我的伙伴。我跟我的刀，关系只在合作、配合、运使、运用而已。刀断了，只要人未死，还可以使用第二把刀，不可固执，不必腐迂，不必觉得羞耻。”
沈虎禅道：“好。”
孟顶顶眉毛一扬：“什么好？”
沈虎禅道：“说的好。”
孟顶顶道：“说的好不如做的好。”
沈虎禅道：“所以不管宝刀古刀，能杀人的就是好刀。”
孟顶顶呵呵大笑。他这回可真的是“笑”了，“果然不愧是用刀的沈虎禅。”
沈虎禅道：“那么，我们可以动刀了。”
孟顶顶眉毛又是一耸：“你迫不及待？”
“＊黛绿嫣红一泼风＊的马队已经逼近，我们再不动手，渡的恐怕就是血河了。”沈虎禅道，“你的缓兵之计也确已成功地拖延了好些时候了。”
徐无害闻言，大吃一惊。
——原来马队已经掩近！
——怎么连尘头、蹄声都没有？！
孟顶顶低头。
他一直盘膝而坐的。
刀就架在他的双膝上。
他垂下头来的时候，只有一对眉毛，像不屈的怪火，腾动焚烧。
“你旱看出来了，”他似在暮里掷出一声叹息，寥落地坠于水中：“即然如此，我们就爽快乾脆点。”
沈虎禅平静地望着他。
孟顶顶道：“你出刀三招内，我杀不了你，我就撒走，决不拦你。”
徐无害忍不住叱道：“狂妄！”
“不是狂妄，是自量！”孟顶顶立即毫无愠色的纠正：“如果我倾尽全力的三刀内还杀不了他，那就二十刀也胜不了他，三百刀也未必收拾得了他，既然如此，何不速战速决，利己利人？”
沈虎禅忽道：“好。”
孟顶顶眉毛一剔：“好什么？”
沈虎禅道：“你练的是佛刀？”
孟顶顶笑道：“佛刀用以降魔，我只修到了屠刀的境地。”
沈虎禅忽然伸手一指。
众人不禁扯头望去，只见一轮红日，已渐为大地吞噬。
大家一时都不明其所指。
就在当下“回首观日”的刹间，沈虎禅已飞掠过河，半空收刀，骈掌疾取孟顶顶之头顶。
第二十章不惑之刃。逾矩之掌
战况瞬即结束。
其实双方交手，最重要的关键是在“距离”，最难克服的问题也是在“距离”。
只要把“距离”缩短，就可以把对手击倒。
道理很简单：不管你武功有多高，若不能克服距离的问题，一样制不住对方。就算一个人精通掌功，可是若不能有办法把自己的掌力印在对方的身子上，掌功再好也没有用。同理，拔剑而斗就是要把对方的身子刺着，要是刺不着再好的剑术也只是花式巧饰，毫不实际。
也就是说，只要你能缩短距离，把对方的身子往你的武器上送，你便能击败或格杀对手所以距离最重要。
要是没有“距离”这回事，只要你心念一动，对方就命丧在剑下，这就根本不需要有“武功”了。
对手是活的。因而“距离”是会变的。时远时近，。时高时低，当你意图想缩短“距离”将之击倒的时候，你自己也同时缩短了“距离”致使对方有机会将你击倒。有时候，“距离”只是一个陷阱，实则虚之，虚则实之，很难捉摸，不易把握。
一个人若“距离”把握得不好，那么，武功决不会高到那里去。
“距离”有时候也会闪挪腾避，甚至会被封搪挡格，如何以最快、最短、最不能防的方式达到距离，以及如何克服解决达到距离目标的障碍，就成了武学的要义。
这些，徐无害自然都懂。
不过懂是一同事，做是一同事，能不能做得到又是一同事。
徐无害看了沈虎禅这一次出手，才知道真正武术上的“缩短距离”是怎么一回事。
沈虎禅一腾身，就到了孟顶顶身前。
他们之间本来隔了一条河。
孟顶顶是坐在河心石上。
沈虎禅是站在河边岸上。
他们中间至少隔了丈余距离。
可是沈虎禅一跨而起，仿佛他们之间