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得到老太太的赞许，天子也就不再犹豫：“平阳侯甚博学，守孝三年学到不少有用的东西，这四轮马车可载人亦可载物，只要驰道修建的好南北运输不在是困难，北方用兵事也不必缓慢运作，此物乃利国利民的国之重器也！平阳侯时造器有功，赐千金，授予令符可出入长乐未央宫禁之内。”
谒者随即唱道：“天子有诏曰，平阳侯时造器有功，赐千金，授予令符可出入长乐未央宫禁之内！”
宫外一声声唱响传遍长乐宫，不消片刻功夫长乐未央之内人人皆知天子与长信宫重赏平阳侯，宫中来往的勋贵子女们惊愕的望向长信宫的方向，对平阳侯充满了羡慕与嫉妒之情，这就是天子一言举世知的力量。
按照规矩有功者才赐予千金，天子舍得拿出千金赏也是看出四轮马车造价不菲，还有铜炉铜壶杂七杂八的器物的花销甚剧，作为岳父回赐给女婿的礼金太少也不合适，说不定阳信到宫里哭诉自家折本赔钱讨好天家而一文不得。
天子不想在老太太面前做恶人，多花点钱图个家人舒心也是好的，更何况天子用这笔赏赐着重加提点了句国之重器，暗示平阳侯把制造马车的技艺转给少府一份，即使曹时片刻间领悟不到还有他聪慧的乖女儿阳信提示，用一千金买来四轮马车的专利技术绝对划算。
这边天子精打细算，那边曹时心里也清楚明白，当即稽首拜下道：“臣谢陛下赏赐，臣初造四轮马车时也想着会为军中所用，于是特意绘图数张并府中制作马车的木匠送往少府，想必不出一年长安城内随处可见四轮马车了。”
“平阳侯忠谨，朕甚欢喜。”天子抚着长须高兴不已，女婿聪明懂事是个好苗子。
窦太后坐在马车上忽然哀叹一声：“如果阿武还在，馆陶也过来，我们一家人坐着四轮马车，阿武做御戎游览长乐宫岂不快活。”
天子欣喜地表情顿时凝固着心里老大不痛快，他与已故梁孝王刘武之间的恩怨世人皆知，刘武死后窦太后寻死觅活就是不肯吃饭，迫使天子封梁王五子为诸侯王裂土分疆，老太太这才转怒为喜好吃好喝安稳下来。
听到母亲提及已经死掉的弟弟，天子的心里很不痛快：“馆陶长公主家出了点小事，这几天不能侍奉母后，可是儿子侍奉在母后身边还不够嘛？”
眼见要皇家秘闻，王皇后当即轻轻挥手让女儿女婿起身离开，阳信公主与曹时噤声行礼退下，整个过程不敢有一丝一毫声息。
长信宫门前，早有天子身边的侍中取来竹符，并告诉他：“此为天子所赐令符，出入宫禁之内守卫不会阻拦，平阳侯要谨慎使用，须知有些地方即使有令符也去不得的。”
“多谢告知，吾省得，此令符只用于拜见而不敢用于他途。”曹时握着漆制的竹符返回车队里匆匆离去。
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第34章 边郡战云起
八月正值夏末秋初换季时节，草原上暑热还未散去，此时正是夏季的尾巴也是年中水草丰茂的最后一段黄金时节，草原上的牛羊每时每刻都在拼命吃草，尽量让自己更加肥壮才好熬过接下来漫长而艰难的冬天。
雁门郡是距离匈奴最近的边郡之一，每当匈奴人入寇中原都会选择雁门作为众多突破口的绝佳选择，此地也是大汉帝国边军防卫最稠密的战区之一，马邑城是雁门郡南方重镇，向北是郡治善无，再向北就是抵挡匈奴人入侵的万里长城。
天刚蒙蒙亮，侯府的骑士们就匆忙起身生活做饭，侯府提供的铁锅铁炉大大提高做饭效率，只要有烧好的木炭引火投入几块石炭煽风助燃，很快救可以端出一锅热腾腾的早饭。
陈掌习惯了起个大早的生活，梳洗过走到饭桌前看到朝食立马苦着脸：“怎么又是肉糜粟米粥，这陈年的粟米混着肉糜吃的我脑袋疼。”
“没吃出病来就行。”卫步广端着肉粥稀里哗啦扒拉起来，骑士们纷纷闭上嘴巴一个个闷头吃饭，在边地浪费食物是可耻的行为，能够终日饱食在这儿是无上享受，离开马邑向北走的越远就越危险，吃不饱饭睡不好觉实属寻常，每个人都很珍惜盘中餐食。
陈掌来到马邑也有近月余，慢慢从一个打理生活都很困难的新手，成长为懂得整理商队货物的一百零八种绳结的打法，熟练骑马并知道战马在何时进入发情期要小心骑乘，以及自己整理个人生活随时做好守夜的合格骑士。
在雁门郡的日子烦闷而又枯燥，这一个月里每天重复同样的工作，上马下马训练，策马疾驰停止训练，转弯训练，队列训练，以及冲杀劈砍训练，一天的时间有大半天泡在马背上，屁股不知道被磨破过多少次。
商队里的医工是治疗外伤的好手，甭管屁股磨出伤口有多严重，第二天保证人能爬起来活蹦乱跳的继续训练，新手们连找借口躲避训练的机会都没有，暗地里不知道冲那个胡须乱八糟的老牢头唾了几次口水。
陈掌曾经大着胆子找到商队的头目徐完，希望他能给新来的骑手一点优待措施，结果第二天召孟提着一摞新的衣服过来，新的裤子上在屁股那一侧特别缝制上皮质的衬套，美其名曰特殊照顾要知道感恩，当时三十多号新人捧着裤子就想哭。
他们想回家又不敢回去，雁门郡距离平阳侯国大约三百多里，只不过只身一人想穿越层层关卡几乎是不可能的，内郡到边郡依然保留秦制的关传制度以防奸细渗透，即使他们绕过去也不敢回家，家里的老父老母会打死他们。
曾有人想要反抗，事实却告诉他们每一个久经考验的老兵都可以收拾他们五六个人，更不用说凶神恶煞的召孟可以打垮他们所有人，打又打不过逃又不能逃剩下的就只有默默承受，忍的时间久了渐渐的也就习惯高压生活。
训练的日子枯燥而乏味，幸好商队的待遇优厚不愁吃喝，依照侯府里的制度每个战丁可享受三餐待遇，顿顿见荤腥餐餐能吃饱也挺不错，总好过马邑街市上面黄肌肉的其他商队，那些倒霉鬼要么是被抢了货物忍饥挨饿，要么是做生意被坑的血本无归。
召孟说这种人最危险，因为他们吃上顿没下顿，每天都在饥饿的边缘上挣扎，为了活命更为了翻本就像个压上所有家产的赌徒，疯狂的孤注一掷寻找任何可趁之机，他们手里没有可以交易的货物，只有冰冷的刀枪和致命的弓矢，他们就是令人闻风丧胆的马贼。
没有人天生是马贼，最初当上马贼的是在马邑破产的商人，他们遇到不守信义的小部落被抢掠一空，在绝望中拿起刀枪对自己的同胞下手，时间久了马贼也渐渐多起来形成边地一种隐形职业，所有商队都知道自己会面对这帮人，当然他们也清楚自己也可以做同样的事。
边郡就是如此的混乱，朝廷里派来的太守是高危职业，郡治善无那边几乎每年都有新太守到任，而能够满任三年的非常罕见，因为每年都会有匈奴的部落自发寇边，太守兵败身死或守城而死似乎是稀松平常的事情。
由于匈奴人的出现导致边郡治理的更像是形式主义的口号，即便酷吏郅都到来很是整饬一番也没有大成效，雁门太守的职责是防卫并反击匈奴，励精图治要放在更靠后的位置，边地依然照着自己的规矩自行其是。
这一天又在枯燥乏味的训练中过去，这次召孟没有立即喊出解散的口令，而是对他们说道：“你们这个月的训练已经圆满完成，35个人淘汰掉7个骑术天赋太差的，剩下28人里可以作为骑手的只有10人，剩下18个要从预备骑手做起，包括打扫马厩，为战马加草洗澡就是你们的工作。”
召孟首先念道7个被淘汰的人，即使早已知道被淘汰的结果，但是当念到他们的名字依然忍不住失声痛哭，成不了骑丁意味着在商队里的地位大大下降，只能做做饭洗衣服、打扫卫生、照看商队货物以及守住马邑大本营的小事。
乍看起来没有危险的工作也挺好，可是到了分钱的时候比骑丁少一大半，抢劫得来的财富要等到旗丁们拿走好的再挑边角料，拿到的战利品往往只有骑丁的十分之一，时常还要忍受骑手们善意的调笑或恶意的嘲讽，在商队中的生活无比屈辱。
陈掌很自信，他知道自己不会被淘汰，他的骑术是祖父陈叔亲手教的，当年他的祖父作为曹太公亲卫骑士的时候，在场所有人的父亲甚至祖父还没有诞生