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么？你去告诉他们！”
“是，是！”
“我还听说曾老二和屠维岳为一个女工吃醋争风，昨天晚上在厂里闹了点笑话，有没有这件事？”
“那，那！——我也不很清楚。”
莫干丞慌慌张张回答，他那脸上的神气非常可笑。实在他很明白这一件事，可是刚才给吴荪甫那一番堂而皇之的话语当头一罩，就不敢多嘴。这个情形，却瞒不过吴荪甫的眼睛。他忍不住笑了一笑说：
“什么！你也不很清楚！正经问你，你倒不说了。我知道你们账房间里那一伙人全是‘好事不惹眼，坏事直关心’！厂里一有了吃醋争风那样的事，你们的耳朵就会通灵！我听说这件事是屠维岳理亏，是他自己先做得不正，可是不是？”
莫干丞的眼睛睁大了发怔。他一时决不定，还是顺着吴荪甫的口气说好呢，还是告诉了真情。最后他决定了告诉真情，他知道屠维岳现在还很得吴荪甫的信任。
“三先生！那实在是曾家二少爷忒胡闹了一些。——”
吴荪甫点头微笑。莫干丞胆大些了，就又接着说下去：
“二号管车王金贞亲眼看见这一回事。屠先生没有漏过半个字，都是王金贞告诉我的。昨天晚上，屠先生派王金贞找
一个姓朱的女工来问她女工里头哪几个跟共产党有来往，——就是在这间房里问的，王金贞也在场。后来那姓朱的女工出去，到茧子间旁边，就被曾家二少爷拦住了胡调。那时候有雷有雨，我们都没听得。可是屠先生和王金贞却撞见了。就是这么一回事。”
吴荪甫皱着眉头不作声，心里是看得雪亮了。他知道吴为成的报告完全是一面之词。他猛然想起了把曾家驹，马景山两个亲戚，吴为成一个本家，放在厂里，不很妥当；将来的噜嗦多着呢！
“哦！干丞，你去关照他们。这件事，以后不许再提！”
吴荪甫说着，就摆一摆手，叫莫干丞退去。他侧着头想了一想，提起笔来就打算下一个条子：把吴为成他们三个调出厂去，分调到益中公司那八个厂里。“亲戚故旧塞满了一个厂，那厂断乎办不好的！”——吴荪甫心里这么想，就落笔写条子。可是正在这时候，一个人不召自来，恰就是吴为成。
“谁叫你进来的？是不是莫干丞？”
吴荪甫掷笔在桌上，很严厉地斥问，眼光直射住了吴为成那显着几分精明能干的脸儿。吴为成就离那写字桌远远地站住了，反手关上了那门，态度也还镇静，直捷地就说：
“我有几句话对三叔讲。”
吴荪甫立刻皱了眉头，但还忍耐着。
“刚才工会里的钱葆生告诉我，昨晚上工人开过会，在一个女工的家里。那女工叫做姚金凤。今天工人暴动，要打烂账房间的时候，这姚金凤也在内。对工人说要是我们不放那六个人，她们就要拚命的，也是这姚金凤！一个月前，厂里起风潮，暗中领头的，也是这姚金凤。听说后来屠维岳收买了她，可是昨天晚上工人开会就在她家里！她很激烈，她仍旧在暗中领头！”
吴荪甫尖利地看着吴为成的脸儿，只淡淡地笑了一笑，不说什么。昨晚上工人开会，有姚金凤，这一点点事，屠维岳也已经报告过了；吴荪甫并不能从吴为成那话里得到什么新的东西。可是姚金凤那名字，暂时在吴荪甫思想上停留了一下。他记起来了：瘦长条子，小圆脸儿，几点细白麻子，三十多岁；屠维岳收买了后曾经出过一点小岔子，一个姓薛的管车，九号管车，泄漏了那秘密，可是以后仍旧挽救过来了。
“三叔，依我看来，这次风潮，是屠维岳纵容出来的；昨天他很有工夫去预先防止，可是他不做！今天他又专做好人！
他和工会里一个叫做桂长林的串通，想收买人心！”
吴荪甫的脸色突然变了。他到底听到了一些“新的”了！然而一转念后，他又蓦地把脸色一沉，故意拍一下桌子喝道：
“阿成，你这些什么话！现在我全权交给屠维岳办理，你在厂里，不要多嘴！——刚才你那些话，只能在我面前说，外边不准提起半个字！明白了么？去罢！”
挥走了吴为成以后，吴荪甫拿起刚刚写好的字条看了一眼，就慢慢地团皱了，满脸是迟疑不决的神气。俄而他蹶然跃起，把那团皱的字条又展开来看一下，摇了摇头，就嗤的一声，撕得粉碎，丢在痰盂里。他到底又自己取消了“亲戚故旧不放在厂里”的决定。他抓起笔来，再写一个字条：
本厂此次减薪，事在必行；一俟丝价稍有起色，自当仍照原定工薪发付，望全体工人即日安心上工，切勿误听奸言，自干未便。须知本厂长对于工会中派别纠纷，容忍已久，若再倾轧不已，助
长工潮，本厂长惟有取断然措置！此布。
把字条交给了莫干丞去公布，吴荪甫也就要走了。临了上汽车的时候，他又严厉地吩咐屠维岳道：
“不管你怎么办，明天我要开工！明天！”
午后一点钟了。屠维岳在自己房里来回踱着，时时冷笑，又时时皱着眉头。他这样焦躁不安，正因为他是在可胜可败的交点上。早晨工潮发动的时候，他虽然听得了许多“打倒屠夜壶”的呼声，可是他看得准，他有胜利的把握。自从吴荪甫亲自来了后，这把握就成疑问。尽管吴荪甫再三说“全权交给屠先生”，然而屠维岳的机警的眼光看得出吴荪甫这句话的真实意义却就是“全权交给你，到明天为止！”
明天不能解决罢工，屠维岳就只有一条路！滚！
并且吴荪甫这一回自始就主意不定，也早已被屠维岳看在眼里。像吴荪甫那样刚愎狠辣的人，一旦碰到了他拿不定主意，就很难伺候；这又是屠维岳看得非常明白的！
忽然窗外闪过了人影。屠维岳立刻站住了，探头去窗外一看，就赶快跑出房外。外面那个人是桂长林，他们两个对看了一眼，并没说话，就一同走到莫干丞的房里，那已经是整整齐齐坐着三四个人，莫干丞也在内。
屠维岳冷冷地微笑着，瞥了众人一眼，就先说话：
“三先生吩咐，明天一定要上工；现在只剩半天一夜了，局促得很！早半天我们找工人代表谈话，没有找到。她们不承认本来的工会，她们现在组织了一个罢工委员会。刚才我派长林和她们的罢工委员会办交涉，她们又说要听丝厂总同盟罢工委员会的命令。这是太刁难了！我们不管她们什么‘总’不‘总’，我们厂我们单独解决！现在第一件事，明天一定得开工！哪怕是开一半工，我们也好交代三先生！长林，你看明天能不能开工？她们现在到底有什么要求？”
桂长林并不立刻回答。他看看屠维岳，又看看莫干丞，就摇着头叹一口气道：
“我是灰心了！从昨晚上到今朝，两条贱腿没有停过，但求太平无事，大家面皮上都有光；哪里知道还有人到老板面前拆壁脚！现在屠先生叫我来商量，我不出主意呢，人家要骂我白拿钱偷懒，我出了主意呢，人家又要说我存私心，同谁过不去。莫先生，你看我不是很为难么？”
房间里沉静了。屠维岳皱着眉头咬嘴唇。莫干丞满脸的慌张。坐在墙角的阿珍却掩着嘴暗笑。她推了推旁边的王金贞，又斜过眼去瞟着屠维岳。她们全知道桂长林为什么发牢骚。李麻子却耐不住了：
“屠先生，你吩咐下来，我们去办，不是就结了么？”
“不错呀！屠先生吩咐下来吧！不过，长林，你有主意说说也不要紧，大家来商量。”
王金贞也接口说，眼却看着莫干丞。这老头儿也有点觉得了。屠维岳慢慢地点着头，看了李麻子一眼，又转脸朝着桂长林。
“那么，我说几句良心话。老板亏本，工人也晓得。老板挂的牌子说得明明白白，工钱打八折，为的丝价太小，将来还好商量。工人罢工，一半为钱，一半也为了几个人；薛宝珠强横霸道，工人恨死了她，还有钱巧林，周二姐，也是大众眼里的钉！明天要开工不难，这三个人总得躲开几天才好！”
桂长林一边慢吞吞地说，一边不转眼地看着莫干丞那惊愕的面孔，屠维岳也是一眼一眼地往莫干丞脸上溜。大家的眼光都射住了莫干丞了。莫干丞心慌，却也明白了；他是中间人，犯不着吃隔壁账，就赶快附和道：
“好，好！只要明天能开工，能开工！”
屠维岳冷冷地微笑，知道这一番“过门”已经很够，再拖长也是多事，就要按照预定计画来发命令。他陡然脸色一沉，举起左手来，在空中虚按一下，叫大家注意，就严厉地说道：
“人家的闲话管不了那么多！我们有法子