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“可是荪甫方面注意的，也就是对于朱吟秋的押款；伯翁容我参加一些第三者的意见，——”
“哈，我知道荪甫为什么那样看重朱吟秋方面的押款，我知道他们那押款合同中有几句话讲到朱吟秋的大批于茧！”
赵伯韬打断了李玉亭的说话，拍着腿大笑。
李玉亭一怔，背脊上竟透出一片冷汗；他替吴荪甫着急，又为自己的使命悲观。然而这一急却使他摆脱了吞吞吐吐的态度，他苦笑着转口问道：
“当然呵，什么事瞒得了你的一双眼睛！可是我就还有点不懂，哎，伯翁，你要那些于茧来做什么用处？都是自家人。你伯翁何必同荪甫开玩笑呢？他要是捞不到朱吟秋的干茧，可就有点窘，——”
李玉亭的话不得不又半途停止；他听得赵伯韬一声干笑，又看见他仰脸喷一口雪茄烟，他那三角脸上浮胖胖的肌肉轻轻一下跳动。接着就是钢铁一般的回答，使得李玉亭毛发直竖：
“你不懂？笑话！——我办事就爱个爽快，开诚布公和我商量，我也开诚布公。玉亭，你今天就是荪甫的代表，我不妨提出一个办法，看荪甫他们能不能答应：我介绍尚仲礼加入荪甫他们的益中信托公司做总经理。”
“啊，这个——听说早已决定了推举一位姓唐的。”
“我这里的报告也说是姓唐的，并且是一个汪派。”
听了赵伯韬这回答，李玉亭心里就一跳；他现在完全明白了：到底赵伯韬与吴荪甫中间的纠纷不是单纯的商业性质；他更加感得两方面的妥协已经无望，他瞪出了眼睛，望着赵伯韬，哀求似的姑且再问一句：
“伯翁还有旁的意见么？——要是，要是益中的总经理换了杜竹斋呢？竹斋是超然的！”
赵伯韬微微一笑，立刻回答：
“尚老头子也是超然的！”
李玉亭也笑了，同时就猛然省悟到自己的态度已经超过了第三者所应有，非得赶快转篷不行。他看了赵伯韬一眼，正想表白自己的立场始终是对于各方面都愿意尽忠效劳，然而赵伯韬伸一个懒腰，忽然转了口气说道：
“讲到荪甫办事的手腕和魄力，我也佩服，就可惜他有一个毛病，自信太强！他那个益中公司的计画，很好，可是他不先和我商量。我倒是有什么计画总招呼他，譬如这次的做公债。我介绍尚仲礼到益中去，也无非是想和他合作。玉亭，我是有什么，说什么；如果荪甫一定要固执成见，那就拉倒。我盼望他能够渡过一重一重的难关，将来请我喝杯喜酒，可不是更妙！”
说到最后一句，赵伯韬哈哈大笑地站起身来，将两臂在空中屈伸了几次，就要去开卧室的那扇门了。李玉亭知道他又要放出那“迷人的宝贝”来，赶快也站起来叫道：
“伯翁——”
赵伯韬转过身来很不耐烦似的对着李玉亭瞧。李玉亭抢前一步，陪起笑脸说：
“今晚上我做东，就约荪甫，竹斋两位，再请你伯翁赏光，你们当面谈一谈怎样？”
赵伯韬的眼光在李玉亭脸上打了好几个回旋，这才似笑非笑地回答道：
“如果荪甫没有放弃成见的意思，那也不必多此一举了！”
“我以为这一点的可能性很大，他马上就会看到独脚戏不如搭班子好。”
李玉亭很肯定地说，虽则他心里所忧虑者却正相反；他料来十之八九荪甫是不肯屈服。
赵伯韬狂笑，猛的在李玉亭肩头重拍一下，先说了一句广东白，随即又用普通话大声喊道：
“什么？你说是马上！玉亭，我老赵面前你莫说假话。除非你把半年六个月也算作马上。荪甫各方面的布置，我略知一二；他既然下决心要办益中信托公司，至少六个月的活动力是准备好了的；但是，三个月以后，恐怕他就会觉得担子太重，调度不开了，——我是说钱这方面，他兜不转。那时候，银钱业对他稍稍收紧一些儿，他就受不了！目前呢，他正在风头上，他正要别人去迁就他。吓，他来迁就别人，三个月后再看罢！也许三个月不到！”
“哦——伯翁是从大处落墨，我是在小处想。譬如朱吟秋的干茧押款不能照荪甫的希望去解决，那他马上就要不得了。
没有茧子就不能开工，不能开工就要——”
赵伯韬耸耸肩膀狞笑。可是李玉亭固执地接着说下去：
“就要增加失业工人。伯翁，正月到现在，上海工潮愈来愈厉害，成为治安上一个大问题。似乎为大局计，固然荪甫方面总得有点让步，最好你伯翁也马虎些，对于朱吟秋的押款，你暂不过问。”
李玉亭说完，觉得心头一松；他已经尽了他的职务，努力为大局计，在作和事老，不作拨火棒。他定睛看住了赵伯韬的三角脸，希望在这脸上找得一些“嘉纳”的表情。然而没有！赵伯韬藐然摇一下头，再坐在沙发里架起了腿，只淡淡地说了四个字：
“过甚其词。”
立即李玉亭的脸上飞红，感到比挨了打还难受。而因为这是一片忠心被辜负，所以在万分冤屈而外，他又添上了不得其主的孤忿。可是他还想再尽忠告。他挺一下胸脯，准备把读破万卷书所得的经纶都拿出来邀取赵伯韬的垂听，却不料哪边卧室的门忽然先开了一道缝，小而圆的红嘴唇，在缝内送出清脆的声音：
“要我么？你叫噳！”
这声音过后，门缝里就换上一只乌溜溜的眼睛。赵伯韬笑了笑，就招手。门开了，那女人像一朵莲花似的轻盈地飘过来，先对赵伯韬侧着头一笑，然后又斜过脸去朝李玉亭略点一点头。赵伯韬伸手在女人的雪白小臂上拧了一把，突然喊道：
“玉英，这位李先生说共产党就要来了，你害怕不？——”
“喔，就是那些专门写标语的小赤老么？前天夜里我坐车过长浜路，就看见一个。真像是老鼠呢，看见人来，一钻就没有影子。”
“可是乘你不防备，他们一变就成了老虎；湖南，湖北，江西，就有这种老虎。江苏，浙江，也有！”
李玉亭赶快接上来说，心里庆幸还有再进“危言”的机会。但是立即他又失望了，为的那女人披着嘴唇一笑，卖弄聪明似的轻声咕嘟着：
“啧啧，又是老虎哪。哄孩子罢！——有老虎，就会有打虎的武松！”
赵伯韬掉过头去朝李玉亭看了一眼，忽然严肃地说道：
“玉亭，你就回去把我的意思告诉荪甫罢。希望他平心静气地考虑一番，再给我答复。——老虎发疯，我要严防，但是决不能因为有老虎在那里，我就退让到不成话！明晚上你有工夫么？请你到大华吃饭看跳舞。”
一面说，一面站起来，赵伯韬和李玉亭握手，很客气地送他到房门外。
李玉亭再到了马路上时，伸脖子松一口气，就往东走。他咀嚼着赵伯韬的谈话，他又想起要到老闸捕房去交涉保释他的车夫和那辆车。南京路一带的警戒还是很森严，路旁传单，到处全是。汽车疾驶而过，卷起一阵风，那些传单就在马路上旋舞，忽然有一张飞得很高，居然扑到李玉亭怀里来了。李玉亭随手抓住，看了一眼，几行惊人的句子直钻进他的心窝：
……军阀官僚豪绅地主买办资产阶级，在帝国主义指挥之下联合向革命势力进攻，企图根本消灭中国的革命，然而帝国主义以及中国统治阶级内部的矛盾亦日益加深，此次南北军阀空前的大混战就是他们矛盾冲突的表面化，中国革命民众在此时期，必须加紧——
李玉亭赶快丢掉那张纸，一鼓作气向前跑了几步，好像背后有鬼赶着。他觉得眼前一片乌黑，幻出一幅怪异的图画：吴荪甫扼住了朱吟秋的咽喉，赵伯韬又从后面抓住了吴荪甫的头发，他们拚命角斗，不管旁边有人操刀伺隙等着。
“这就是末日到了，到了！”
李玉亭在心里叫苦，浑身的筋骨像解散了似的，一颗心重甸甸地往下沉。
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十
旧历端阳节终于在惴惴不安中过去了。商家老例的一年第一次小结账不得不归并到未来的“中秋”；战争改变了生活的常轨。
“到北平去吃月饼！”——军政当局也是这么预言战事的结束最迟不过未来的中秋。
但是结束的朕兆此时依然没有。陇海线上并没多大发展，据说两军的阵线还和开火那时差不多；上游武汉方面却一天一天紧。张桂联军突然打进了长沙！那正是旧历端阳节后二天，阳历六月四日。上海的公债市场立刻起了震动。谣言�