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公子夜风轻云淡的一席话，四两拨千斤；
轻而易举地堵住悠悠众口，扳回几分形势。
楚雄听罢，也拿眼神询问褚云。
褚云冷笑，对公子夜嗤道：
“巧言善辩！虽然没有证据证明是你做的，但我相信我的直觉。况且这里只有你一个外人，不是你，难道还是我？”
“这可说不定！”
怎料，褚云一个不小心的比喻，却给了公子夜反攻的机会。
公子夜面色一冷，言辞凿凿道：
“仅凭直觉就断定一个人的好与坏，连三岁孩童都知道太武断。若你非要坚持，我也可以说是你为了逃避责任，故意拉我做替死鬼。”
“你休要信口雌黄！”
褚云被他反将一军，脸色阴沉的骇人。
公子夜瞟了眼恼羞成怒的褚云，声音依旧不疾不徐：
“若不是你好大喜功，福泽怎会落得今天的境地。出了状况，不知挽救，却在这里挑拨离间，窝里反，这样怎能成大事？”
“你、你——”
褚云几时受过这种窝囊气；
竟被一个小辈当场训斥，真是怒不可遏；
冲上去朝公子夜猛发一掌，就要将他击毙。
楚妖娆惊呼，楚雄喝止。
窝里反【2】
然而，褚云凌厉的掌风却不减，直奔公子夜面门呼啸而去。
凌厉的掌风将公子夜的墨发呼地一下直吹出去。
这一掌饱含劲力，落下，公子夜必定命丧当场。
眼看就要击中公子夜，而公子夜显然被突发状况惊愕，站在那里纹丝未动。
所有人同时倒吸一口凉气，为他捏了一把冷汗。
“嘭！”
一声大响，一只手臂横在公子夜的眼前，堪堪阻挡住褚云凶狠的攻击。
随之，一声咔嚓地骨裂声清晰地传入在场的每个人的耳中。
与此同时，大家也回过神。
定睛再看，原来在千钧一发之际是顾鸣乐用手臂为公子夜挡了一劫；
而那骨裂声正是顾鸣乐手骨碎裂的声音。
“哗——”
对于褚云的暴行，全场哗然。
这一次连楚雄的脸色也阴沉的发青，见褚云还要行凶，一声大喝：
“住手！”
随楚雄一声震怒，只见嗖嗖几道虚影从眼前飞快掠过。
下一刻，气势嚣张的褚云已经被三个青衣人制伏。
公子夜清楚，这些便是隐藏在楚雄身边的暗卫。
褚云受制，危机解除，公子夜突然一声委屈，上前一步跪倒在楚雄的面前，大呼冤枉：
“老祖宗，您要给晚辈做主啊！晚辈为楚家尽心竭力，忠诚之心可昭日月。如今竟遭此等不白之冤，晚辈实在心寒至极！为表清白，晚辈只有以死明志！”
说着话，公子夜抬手就要自裁。
“公子！”
楚妖娆上前一把拦住他，焦急的声音颤抖不已，一边哭，一边说：
“公子为楚家所付出的，那是有目共睹的。即使受了冤枉也不可轻生啊！”
随即，楚妖娆也与公子夜并肩跪在楚雄面前，据理力争道：
“老祖宗，且不说，今天的局面是谁造成。单说这段时间，公子一心照料孙儿，寸步不离孙儿身边，他要如何出卖楚家？”
窝里反【3】
楚妖娆声泪俱下，委屈至极：
“如果连公子这样大仁大义的忠诚之士也要遭受这种不白之冤，将来谁还敢为我们楚家卖命。”
“请老祖宗明鉴，还公子一个公道啊！”
楚妖娆一番言辞说得入木三分，这一次连楚家的长老也偏向了公子夜这边，一直要求严惩不知分寸的褚云。
眼看自己成了众矢之的，褚云仍一脸冷傲。
反倒是楚雄，看看大家，看看褚云，一脸为难之色。
楚雄向来心狠手辣，行事乖张果决，几时这样优柔寡断过。
在场的人都看出他并不想处置褚云，不由也十分惊讶，他为何要偏袒一个小小侍从。
凤夜麟也很意外，本以为借此机会铲除褚云，砍掉楚雄的左膀右臂。
想不到，楚雄虽很气恼褚云的冲动，却没有丝毫惩处的意思。
只是迫于压力，命暗卫将他带下去。
如此潦草敷衍的处置，也不禁令凤夜麟心中生疑：
“这个褚云到底是什么人？为什么连楚雄都好像对他敬畏三分？”
褚云离去，楚雄亲自起身，将公子夜搀扶起来，安慰道：
“出了这么大事，褚云难免一时情急。你是老夫最看好的孩子，老夫一直对你寄予厚望，又怎会怀疑你的忠诚。”
“今天的事只是一个意外，你也别往心里去，他日若成就大事，老夫定不会亏待于你。”
尽管凤夜麟对楚雄这假惺惺的虚伪之词不屑至极；
可是颜面上却表现得十分得体：
“晚辈也有过错，一时冲动言语冒犯了褚叔，还请老祖宗责罚。”
公子夜以退为进，即保全了楚雄的颜面，也给自己博得了好印象。
楚雄对他的识大体相当满意，连楚家的长老们也连连赞赏。
……
闹了半天，风波总算过去，开始言归正传。
原来，楚雄这次之所以招顾鸣乐前来，是打了平安商号的主意。
兵临城下【1】
上次货物被劫，楚家蒙受巨大损失。
尤其是河运，几乎折损殆尽。
大事临近，为保万无一失，楚雄决定利用楼火瑶将平安商号招募麾下。
只要有平安商号这块招牌保驾护航，黑白两道便再无人敢惹。
顾鸣乐很清楚楚雄的手段，楚雄此次也是给他提了个醒：
如果楼火瑶识时务便是万事大吉，一旦她拒绝，那只有死路一条。
看得明白，顾鸣乐当即郑重承诺，信誓旦旦，俨然平安商号已被囊括其中。
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楚雄步步为营，机关算尽。
可惜，终是人算不如天算。
这边平安商号尚未回应，那边又传来一道惊雷。
楚家私自开采金矿之事被朝廷洞察，并在查封金矿的同时，楚家包庇朝廷重犯，以及暗自招兵买马等大逆不道之举也一一浮出水面。
这一系列的问题，令举国哗然，全民震动。
暴风骤雨来势凶猛，一夜之间，便将整个楚家陷入风雨飘摇之中。
铁证如山，朝廷派出五十万大军前往北冥洲围剿楚氏一族。
兵临城下，整个北冥洲都沸腾了。
令人意外的是，平时安分守己的北冥洲老百姓，在这死生存亡之际，竟然全部站在楚氏这边。
全民皆兵，拿起武器负隅抵抗，誓与朝廷一决生死。
不过，也正因为民众，爱民如子的太熙皇帝并没有下令强行攻城；
而是一面命大军困守北冥城，一面对楚氏下达通牒。
只要楚氏弃城投降，太熙皇帝也将顾念楚氏当年统一时主动投诚；
以及多年来为国家经济发展做出的贡献，法外开恩，放楚氏以及百姓一条生路。
倘若，楚氏一直冥顽不灵，三日破晓之时便是攻城之日。
到时候，无一赦免。
……
北冥城上
楚雄手捏通牒文书，眼观全城数以万计的百姓，神思凝重。
兵临城下【2】
公子夜目光扫过那些行动笨拙的士兵。
这些由百姓组成的民兵，哪儿有什么战斗力，战争一打响，全是炮灰。
不由，他也忧思沉重，向楚雄谏言道：
“老祖宗，照此下去，我们败北只是迟早。”
“既然毫无胜算，何必费力挣扎？”
“……以我之见，不如弃城投降！即为楚氏一族留下一条生路，也为全城的百姓留条活路啊！”
这一次，听了公子夜劝降的话，楚雄并没有声色俱厉，眉头难以舒展地重重叹息，始终未置一言。
其实楚雄比谁都清楚，现在的楚家经过朝廷几次洗劫，早就成了空壳子。
如今的抵抗，只不过是垂死挣扎罢了。
朝廷就算不攻城，围困个十天半月，全城的百姓也要面临饥饿。
到时候，要么全部活活饿死，要么被朝廷屠杀歼灭