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鬼书生怪笑起来。“这附近其实只得你一个人。”
司马直道：“已经足够。”
鬼书生道：“司马直，你以为自己是什么东西？”
“沈归愚，你少在老夫面前来大呼小叫。”
司马直这句话出口，鬼书生身躯又一震，终于抬手，将鬼面具取下。“你知道的实在太多了。”
面具下面是一张温厚和霭的中年人脸庞，唇上两撮胡子，看来更觉潇洒。
司马直笑道：“三大世家绝不会胡乱采取行动，枉杀任何人。”
“不错，鬼书生就是沈归愚。”沈归愚接将鬼面具挂在腰带上。
司马直摸着胡子，笑得更开心。“好一个名侠，原来是一个冷血杀手。”
沈归愚接问：“你还知道我什么？”
司马直道：“我们掌握的证据已足够粉碎你的假面具。”
沈归愚笑了。“若是如此，三大世家绝不会留你一个人在这里监视我的庄院，早已经进庄院去找我算账。”
司马直怔在那里。
沈归愚又道：“现在你虽然从那只信鸽，从我口中肯定一切，可惜你就是能够将消息送走，三大世家的人也赶不及来救你。
司马直道：“你纵然能够杀我，阻止我将消息送出，我的死亡已可以证明我们的推测。”
沈归愚又笑起来：“现在杀掉一人，日后便少应付一人，我怎能不杀。”
笑语声起，鱼钩已向他的面门飞来钩的是他的双眼。
司马直接将钩竿一翻，插向沈归愚小腹。
沈归愚折扇张开，往面门一遮，身形接倒翻出去。
钓竿插空，司马直一声长啸，身形追前，钓竿连挥，鱼钩连连向沈归愚钩去。
沈归愚身形飞舞，突然一式“铁板桥”，身一弯，扇一抖，扇面“飕”地脱出扇骨，刀一样飞斩前去。
司马直手中的钓竿一挡之下，竟然被削为两截，他惊讶中不失镇定，右腕一沉，那截连着鱼钩的钓竿插向沈归愚面门，鱼钩却曳着钢丝钩卷向沈归愚咽喉。
沈归愚扇骨一抹，鱼钩便钩在扇骨上，他身形一欺，左掌往下钩丝一压，扇骨再翻“叮”的弹出了一支半尺长的利刃，往钓丝上一划，那条钓丝便被削断。
那只是眨眼间的变化，司马直的反应也不算慢的，一仅看断竿，身形倒翻，往斜里纵去。
扇同时抖开，射出，二十四支扇骨一支接一支，连成差不多三丈的一条，链子枪般射向司马直的咽喉。
司马直只道是暗器，偏身一闪，那知道扇骨操纵在沈归愚手中，一抖一吐，还是刺进了他的咽喉。
扇骨穿透咽喉，鲜血激射，司马直一声惨叫，身形一栽，咽喉脱出扇骨，也就曳着一股鲜血飞堕河里。
水花激溅，司马直疾沉了下去。
沈归愚手一翻，扇骨折叠收回，右手接以扇骨一敲左手掌心，大笑起来。
他那柄折扇变化既多，每一个变化都致命，也是他的秘密。
在江湖上他是一个名侠，行侠仗义，为人处事，光明磊落，用的兵器是一柄长剑，一柄普通的长剑，只有以“鬼书生”的身份出现，他才用那柄折扇。
知道他那柄折扇秘密的都是死人，到现在也许就只有一个人例外。
——司马直！
河水一泻千里，司马直只是顺流泅出了三里，便从河里冒出来，已经近岸边，水只是来到他的胸膛。
他喘着气涉水走上来，右手反扼着咽喉，拇食指正好按着对穿的两个血洞，一张脸有如白纸一样。
血仍然从伤口不住滴下来，他紧咬牙龈，踉跄着奋力走前。
以剑作笔，在墙上写下“万剑山庄叶孤鸿”
“一千两黄金”两行字，司马直再也支持不住，倒在司马如龙怀中。
他的右手仍然紧扼在咽喉上，拇食指己深陷伤口内，也全凭这两根手指他才能够活到现在，但现在他即使不将手指拨出来，也不能够再生存下去的了。
剑是南宫灵的剑，才从司马直手中跌下，便给南宫灵接回。
司马如龙将司马直尸体放下，面色铁青。“沈归愚果然就是鬼书生，我们去找他！”
欧阳笑算盘一响，摇头。“来不及的了，他纵然不知道直老儿能够支持到现在，一定会立即离开那幢庄院。” 司马如龙冷笑。“他总要收拾一些东西，打点好庄院里的事。” 。
欧阳笑又再摇头。“有什么比他的命要紧，再说，好像他那种人，又怎会到现在才收拾打点。”
南宫灵道：“他的身份一直都保持秘密，可见狡猾，正所谓狡兔三窟，那幢庄院只怕并不如我们想像中的重要。”
南宫素接道：“我们应该到万剑山庄。”
南宫灵道：“你以为他还会在万剑山庄杀那个叶孤鸿？”
南宫素道，“以他的行事作风，应该已经收下雇主那一千两黄金。”
南宫灵道：“不错，但什么时候动手都是由他来决定。”
欧阳笑插口道：“这却不能否认是我们的一个机会 ”
南宫灵道：“问题只是在他既然知道消息会走漏，看见我们到来，又怎还会动手。”
欧旭笑道：“我们用不着一齐去，万剑山庄是什么地方，只要消息传到去，山庄里的人自会防备，沈归愚不动手倒还罢了，否则有他受的。”
南宫灵点头，目光再落在墙上，嘟喃道：“一千两黄金不是个小数目，我却是从来未听过万剑山庄有叶孤鸿这个人。”
欧阳笑道：“我也没有。”
司马如龙接口说道：“也许青娥会清楚。”
“不管怎样我们都派人到万剑山庄跟公孙老儿说一声，让他有所防范，这一事沈归愚固然难以得逞，我们亦可以放心，可以专心去对付其余三人。”欧阳笑说到这里，忽然叹了一口气。
南宫灵亦叹气。“红缨锦衣侯现在一定会藏起来，黑罗刹身份到现在与锦衣侯一样神秘，我们甚至还未得到关于她的任何线索，至于十七杀手之首我们知道的更少得可怜，这三个人我们如何对付？’欧阳笑漫不经意的一拔算盘。“出外打探消息的弟子很多都未回来，也许不久之后我们会得到一个消息。”
司马如龙道：“我们就留在这里等侯消息，万剑山庄那边……”
南宫素截道：“我去走一趟。”
南宫灵颔首道：“公孙前辈有些固执，素妹跟他见过几次面，由素妹去跟他说，他应该相信。’欧阳笑转头吩咐：“昌儿与四个师弟也走一趟，一路上好得有个照应。”
欧阳昌那边应声：“是——”
南宫灵身形即时一动，掠到东面窗下，一手将窗推开，司马如龙等睹状亦掠了过来。
窗外没有人，走廊栏杆上蹲着一只黑猫，看见南宫灵，“咪呜”一声，跳下栏杆，奔了出去。
南宫灵一怔，道：“原来只是一只猫儿。”
司马如龙笑道，“你以为是有人在窗外偷听？”一顿接道：“我这儿守卫森严，要偷进来，可不是一件容易事。”
南宫灵接着说道；“小心一些，总是好的。”
两个青衣汉子也就在这时候打着灯笼从花径一侧转出来，司马如龙随即问道： “你们可有什么发现？”
“回庄主，没有——”一个青衣汉子遥应道。
“没事了。”司马如龙把手一挥。“你们继续小心的到处看看。”
两个青衣汉子应声接往前走去。
司马如龙转过身子，笑道：“贤侄的耳目实在敏锐，连一只猫儿也逃不过。”
南宫灵微喟道：“可惜那只是一只猫儿。”
那只黑猫这时候已经消失在黑暗中。
黑罗刹这时候正在相反的方向经由屋脊离开。
她一身黑衣，手脚并用，就像猫一样移动，整个人骤看来也像是一头大黑猫。
到了飞檐，也不见她怎样，一个身子便箭也似飞越夜空落在三丈外的另一片瓦面上，接一瞥，已翻过屋脊，灵活矫捷不在话下，更难得一些声响也没有发出来。
她的身形继续迅速的移动，再翻过一重瓦面，落在一丛花木中。
一只黑猫已蹲伏在那里，一弓身，便跃上黑罗刹的肩头，也正是南宫灵看到的那一只。
南宫灵方才其实并没有听错，黑罗刹的确曾经在堂外偷听，只是在他推开窗户之前，她已经翻身窜上瓦面，却将猫留下来。那只黑猫非独驯服，而且显然经过某种特殊的训练，动作与黑罗刹配合得恰到好处，这时候也就蹲伏在黑罗刹肩头上，随着黑罗刹离开司马山庄。
司马山庄巡夜的弟子虽然不少，可是没有一个发现黑罗刹的踪影。
连司马如龙欧阳笑这等高手黑罗刹也能够瞒过，何况他们的弟子。
黑罗刹的身法也显然异于中原各大门派，这个女人到底是什么来历？
万剑山庄可以说是中原武林的灵魂。
说起来那已经是三十