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左右都是个“难”字。
皇帝老头子保持着他明君的威严，同时也卫护着天家的尊严，顾怀袖如今也算是渐渐摸透了康熙的脾性。
但凡是让皇帝高兴的事情，他多半不会处置人。
就像是隆科多，犯事儿那么多，还不是一样得皇帝的喜欢？
明君昏君，不过是一线之隔。
掰着指头算算，仇家也就还有沈恙一个……
这一个还没到收网的时候。
顾怀袖扭头看着孙连翘，忽然问道：“如今我二哥考了这么多年都没中，眼看着侄子都要大了，他又喜欢在外面花天酒地，嫂嫂……你……”
“我自然是累。”
孙连翘很轻快地承认了，可却垂头叹气，“可如今我不受累，儿女们又怎么办？”
如今她也有一子一女，到底还是要顾念着孩子的。
“女人……嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我又能怎样？”
孙连翘要操心的事情实在是太多了，她现而今投靠了四阿哥，也算是想要四阿哥提斜着顾寒川。
今年顾寒川要再考一回，若是再不能中，还是想着放出来做官。
顾寒川不想离开京城，他又是个没什么本事的，到外面去也没用。
所以，孙连翘从四阿哥那里求了个内阁中书的位置，从七品，只等着顾寒川落榜就过去。
其实孙连翘自己也知道没有多大的希望了，顾寒川是个怎样的人，她比谁都清楚。
让顾寒川留在京城，自然比什么都好。
更何况，四阿哥这边还要用到孙连翘。
兴许顾寒川这里根本不知道，他已经成了个吃软饭的。
家里就是靠着孙连翘撑着。
顾怀袖埋着头想了想，也知道方才那一份名单之中基本都是投靠了四爷的人，每个阿哥们手里都有这样的一份名单。
因为，一般来说会试总裁官有两到七个，同考官十八人称为十八房官，钦派会试知贡举两人，一满一汉，正副提调则由礼部司官二员充任。
这些官员自然都有自己的党派，但凡不支持哪个阿哥，都算是皇帝的人，只是分远近。
每录一个进士，都是各方争夺的结果。
会试总裁官张廷玉是皇帝的人，没人能贿赂得动，到现在顾怀袖也没听张廷玉有说起过欣赏哪个新科举人的事情。可见，这一次张廷玉并不像揽这些麻烦上身。康熙那边都看着张廷玉的一举一动，若是这一回栽了，可别想着再爬起来。
顾怀袖斟酌着道：“若你觉得……我二哥尚还有救，不如求求四爷去。他手里必定有人，他手里没人太子爷也有。只是这一步走出去，你可收不回来了。”
“这事我也想过……”
只是孙连翘还有别的打算。
她将方才那一页纸给揣好了，又写了个方子给顾怀袖，忽然道：“公公的身子不大好了，时常念叨着几个儿女，小叔也常常陪在他身边……我想着，你什么时候会去看一眼……”
“三月时候会试放榜，那时候也忙完了，正好是老父亲生辰之日。”
顾怀袖说着，忽然想起，父亲生辰之日附近，就是姑姑顾娇的忌日。
“顺道还要看看姑姑去的……”
孙连翘见她好歹还念着父女情分，终于叹了一声：“那我回去准备着寿宴的事情，你可得来。哦，差点子给忘记了……四爷还有一句话让我带给您。二月廿三，因着京城今年少雨，皇上要带着王公大臣们往甘露寺走一遭，说是祈雨，臣工们可以带家眷，曰万民同祈雨。四爷说，您左手的情，他承了，答应过您的事也该给您看一些，有好戏。让您带着眼睛耳朵走就成。”
四爷忽然开窍了？
不过这一句“左手的情他承了”，还真是意味深长。
四阿哥当年在吟梅宴见过顾怀袖那字，本来不该怀疑到顾三的头上。
只因为孙连翘去给他验毒的时候，提了一句说四阿哥要用到她。
这就完全暴露了顾三。
若是顾三不知其中的原委，不知道纸条上是“茶盏有毒”几个字，根本不会想到让孙连翘去验毒。
四爷要验的不是茶水，而是茶盏。
不过孙连翘还没怎么想明白其中的关窍，只自己猜着一点罢了。
顾怀袖也不多言，只道这个破绽是她故意留的。
四爷心思果然是够细密，蛛丝马迹就能推测出来了。
只是不知道，他是不是明白那是她故意留的……
要的，就是四阿哥承她这个情，不然冒着那么大的风险白白干活儿，顾怀袖又不是傻子。
甘露寺祈雨……
看样子，四爷是准备先给自己一点甜头尝尝了吧？
只是不知道，会是个怎样的甜头。
顾怀袖扬了扬唇角，忽然发现自己其实是个特别特别小人的人。
四阿哥打她一巴掌，给她个甜枣，她就乐呵了。
约莫是胤禛这人薄情寡义太重，以至于忽然来了点重情义的时候，都格外令人刮目相看。
虽则……
这一切都建立在顾怀袖还有利用价值的基础上。
她没对孙连翘说别的，只表示自己清楚了，而后亲送了孙连翘出府门，回来却有些累了。
她将方子递给了青黛，只道：“按着老规矩再找两个大夫来瞧瞧……今儿想吃点甜的东西了，画眉你去厨房里端一下东西，小石方知道我习惯，这会儿约莫已经备下了。”
画眉埋头一躬身，便走了假山那一面的岔路去了。
“我怎么觉得画眉最近像是没什么精神？”
顾怀袖搭着青黛的手，在园子里逛着，停下来看枝头站着的鸟儿。
青黛也不大清楚，只笑道：“兴许是有了意中人呢？回头您也该问问她的事情了。”
“如今画眉的年纪也不小了……”顾怀袖掐着枝头算算，的确是到了该嫁人的时候，她只道，“前几日有人来说媒，媒婆留下的册子可还在？也得给三爷看着一些。”
正说着话呢，张廷瑑的夫人彭冰莹也过来了。
她年纪不大，今年也才十九，嫁进来的时间也不久，长日听着人说顾怀袖这里厉害，那里厉害，平日里只看着二夫人端着，也不敢上来问是个什么情况。今天恰好遇见了，却是有些忐忑，又有些惊喜：“见过二夫人。”
“赶紧地起身吧。”顾怀袖拉她起来，“今年一过，你们也要往桐城那边回去，留在京中的日子不长了，若有什么要办的事情尽管找了我身边的丫鬟办了。还有外头管事的刘妈妈，也是个稳妥人。”
一说起这件事，彭氏的脸色便不是很自在了。
她小声道：“听说外省的士子也能在顺天科举的，为什么一定要回桐城去考？我还没去过那么远的地方……京城多好……”
顾怀袖笑道：“不一样的。顺天府这里虽是大家都能来考，可这里毕竟是北方，顺天乡试从不取南边的士子为解元。本来江南文气很重，每年两三百进士之中仅有小部分是北方人，所以顺天这边每年点的解元都是北方人。你想想啊。若是四弟在顺天考，岂不可能与解元失之交臂？”
彭氏将头埋在胸前：“可我实在舍不得离开这里，我哥哥乃是今科的举人，今年又有二爷当总裁官，我哥哥定然不可能落第……况他才学出众……二嫂，若是我哥哥中了进士，甚至入了翰林，我若是离开……”
这都已经嫁人了，怎么还一口一个哥哥的？
当初这彭冰莹看着也是乖巧可爱，乃是今科举人彭维新的妹妹。
张廷瑑自己也有朋友，虽没什么功名，可交游广阔，与彭维新正好是认识。
那一日，到彭维新家里做客，不知怎么的就瞧见了因为捡风筝出来的彭冰莹，回来就跟顾怀袖说想娶彭维新家的姑娘。
当时张廷玉还说奇了，这小子眼界比谁都高，小时候就嚷嚷过要娶一个跟顾怀袖一样漂亮的，然而怎么看这个彭冰莹在外的名声也顶多算是小家碧玉。
兴许就是缘分到了看对眼了，一问起张廷瑑又羞羞涩涩不肯说，最终还是娶了。
顾怀袖当时问过了人，都说父兄教养得好，虽想找个机会见见，就像是当年见孙连翘一样，可因着彭冰莹身子抱恙，没能见着，就这样含含糊糊进了门才知道。
说到底，这一桩婚事，还是不归顾怀袖管的。
长嫂如母，她这二嫂也就是把把关。
陈氏那边说见过彭冰莹，人还不错，又往桐城那边快马报过消息，张英那边点头，这才结了亲。
现在看着彭冰莹这颇为小家子气的模样，她也只能忍了，耐心道：“科举一途，还是要看本事的，二爷虽是总裁官，可旁的总裁官也不是摆设。须知这里每个进士的录入都不简单，若你哥哥真有大才，定然不会落卷。”
这话的意思就是婉拒了。
彭冰莹还算是心思剔透，一听见这话顿时就愣住了。
她抬头有些不敢相信地看着顾怀袖：“二嫂这话是什么意思？”
什么意思？
顾怀袖还能有什么意思？
她眉头有些不悦地笼了一下，只道：“四弟妹，我的话能有什么意思？原就是没