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庐江、丹阳纷纷失守，就连袁术的大本营九江郡都岌岌可危，造成这一切的根源，只有一个，那便是孙策。
得了李贤资助的军械之后，孙策实力大涨，他借助孙坚的人脉，一路势如破竹。
庐江多地郡县不攻自破，郡县官员纷纷投诚孙策，孙策的兵马非但没有折损，反而有了进一步增强。
反观袁术，急惶惶的班师回援之后，军心散漫，空有骇人的军卒数量，然而却没有与之相应的战斗力。
当周瑜用计成功截杀了袁术的数千兵马之后，所有人都看明白了，袁术是个纸老虎，不足为惧。
合‘肥’城，袁术正在营中喝闷酒，战况不利之后，他连寻欢作乐的心思都没了。
纪灵、陈纪等人心急如焚，纷纷谏言。
“使君，徐州李典、于禁虎视眈眈，江东孙策居心叵测，须得早做谋划呀”
袁术怒瞪着双眼，嘴里道：“谋划个鸟！当日若不是听信尔等谗言，我又怎会出师北上？若是大军驻守九江，又怎会让孙策这等无义小人偷袭得手？”
向来与陶应、刘备‘交’好的桥瑁哑口无言，已经到了这种地步，再去纠结谁是谁非已经没有丝毫意义了，早些想出破解之道才是正理。
纪灵厮杀敢战，是员难得的猛将，然而，出谋划策却非他所长。陈纪倒是想出一策：“使君，刘备、陶应帐下有万余兵马，值此紧要关头，理应让其分忧”。
不提刘备还好，一提刘备，袁术更是怒火中烧，“忘恩负义的小人提他们做什么？”
桥瑁很是尴尬，自打袁术与孙策‘交’战以来，刘备与陶应始终未曾赶来增援。
当袁术信使前去催促的时候，刘备都以徐州军攻势过猛的理由搪塞了。袁术闻听之后自然勃然大怒，刘备、陶应惶惶如丧家之犬的时候，如果不是他好心收留，哪里会有他们的今天？
现在，正是需要人手的时候，竟然无人来援，这让袁术情何以堪？
桥瑁环顾左右，陈纪、纪灵都是一副眼观鼻鼻观心的模样，显然，这时候没有人会为刘备美言。
想到宅院中刘备送来的美‘玉’、珍宝，桥瑁硬着头皮说道：“使君莫恼，刘玄德为人宽厚，想必不是无义之辈，之前未能及时赶到，应该是有难处”。
袁术不屑，他大步行至桥瑁跟前，冷幽幽地说道：“元伟对刘备如此有信心？”
北上徐州，桥瑁出了大力，如今无功而返，连老窝都被人抄了，袁术当然满腔怒火。
若是桥瑁慎言慎行也就罢了，袁术总不会直接寻他的错处，可现在，刘备失期未至的情况下，桥瑁竟然还敢为刘备辩解，这让袁术抓住了痛脚。
此时，一个应对不妙，只怕新账老账一起算的可能‘性’极大。
桥瑁打了个寒碜，干笑道：“使君说笑了，我与刘玄德不过泛泛之‘交’罢了”。
袁术翻了个白眼，“喔？”
“袁术这是对自己不满呀”，桥瑁心道不好，他急忙补充道：“刘玄德南下广陵之时，使君对其多有援助，如今，刘玄德麾下兵强马壮，自是他投效报恩的机会，我桥瑁不才，愿意充当说客，说服刘备举兵来投”。
“嗯？你可有把握？”袁术虽然对刘备有万般不爽，可他却也明白，如果没有刘备相助，一旦徐州军与江东军联手，他麾下这些残兵败将是万万抵挡不住的。
桥瑁‘毛’遂自荐，愿意说服刘备出兵，这让袁术对他的恶感削减了几分。无论如何，只要能够说动刘备出兵，袁术便打算暂且饶他一次。
“不敢说十成把握，不过仔细想来，只要刘备良心未泯，他便不会袖手旁观”
陈纪这时候笑道：“元伟若想大功告成，不妨先去见见陶应，此人一心想占据徐州，可以加以利用”。
桥瑁拱了拱手，以示谢意，“元方此计甚妙，多谢了”。
将军韩浩摇了摇头，嘴里道：“我听说刘玄德与陶应合军一处，同为一体，即使见了陶应只怕也无济于事呀”。
多嘴的夯货！
桥瑁对韩浩腹诽不已，不过面上却不动声‘色’：“使君勿忧，刘备麾下虽有兵马，可却没有钱粮补给，除了共讨孙策、李典之外，他再无退路”。
“青州刺史孔融死因蹊跷，据说刘备嫌疑最大，如此狼子野心之辈难保不会对九江郡生出窥视之心”
桥瑁吸了口冷气，这‘混’账是想把刘备往死里整呀。
可以想象，一旦袁术缓过劲来，第一个倒霉的肯定就是刘备！
袁术可以容忍懒散、无能却不能容忍背叛。
如果刘备、陶应真的像孙策这般反了，袁术一定会彻底疯狂。
真要是那样，最先遭殃的一定是桥瑁这种与刘备友善之人。
想到可怕之处，桥瑁急忙为刘备辩解道：“孔融之死，李贤捡了个大便宜，至于刘备，倒像是背黑锅的”。
袁术的耐心消磨殆尽，他连连挥手，没好气地说道：“别他娘的废话了，三日之内，我必须看到刘备的兵马出现在合‘肥’，否则的话，我便与徐州联手，先除掉他们”。
桥瑁急忙应诺：“使君静候佳音便是”。
“好了，快去吧”
“喏！”
桥瑁走后，陈纪又道：“荆州牧刘表兵强马壮，使君不如快马向其告急求援”。
袁术在淮南的时候，正是刘表与曹‘操’一道联手将其驱逐出境。
无数个夜深难眠的日子，袁术都在心中盘算，何日才能逆流而上，取了荆州，杀杀刘表的威风。
本以为占据徐州之后，扬眉吐气的日子不会太远了，谁想到，孙策竟然反戈一击，将雄踞江南的霸主袁术‘逼’到了绝境。
向昔日的仇人求援？袁术思虑再三，迟迟难下决心。
“军情紧急，使君三思呀”
“青州已无战事，若那李贤大军南下，不知使君作何抵挡？”韩浩等人接连苦谏。
提到李贤，袁术终于变了脸‘色’，他咬的牙齿咯咯作响：“也罢，我这就手书一封，速速派人前往荆州！”
陈纪大喜：“使君英明”。
。。。
第三百八十六章桥瑁见刘备
九江郡内，刘备大营。80
风尘仆仆的桥瑁在十名骑卒的护卫下拍马急冲而来。
隆隆的马蹄声隔着老远便传了过来，在外头轮值的几名卫卒不敢大意，他们弯弓搭箭，扯起嗓子吼了起来：“来者何人？”
桥瑁大怒，“我乃睢阳桥瑁，让刘玄德出来见我”。
几名军卒面面相觑，这厮怎么摆出一副兴师问罪的模样，他到底是何方神圣？
‘摸’不清楚情况，军卒不敢自作主张，他们急忙禀报上官，幸好，值守此处的小校听说过桥瑁的名头，他第一时间便见了桥瑁，“小人见过桥长史”。
总算来了个知情知趣的明白人，桥瑁从鼻中哼了一声，冷冷道：“刘玄德呢？”
“我家使君正在中军大帐，还请桥长史稍待一二”，话音刚落，这小校便向身边的同伴打了个眼神，示意对方速去通秉。
既然已经确认了桥瑁的身份，那么如何应对此人便是刘使君的事情了，小校心中松了口气。
恰在此时，桥瑁策马上前，嘴里道：“这大营我可入得？”
触怒桥瑁，顶多事后受到斥骂处罚，可若是放其入营，只怕掉脑袋的可能都有，孰轻孰重，小校自然分得清楚。
因而，即便明白桥瑁地位重要，可小校还是毫不退让，“长史莫要为难我等，刘将军有令，我等不敢违背呀”。
桥瑁大怒：“好一个刘备刘玄德，真要学周亚夫的细柳营不成？”
小校只是陪笑，并不多言。
四下里，刘备军卒全都紧绷着心弦，他们都做好了拦截的准备。
好在桥瑁并没有进一步的动作，这才让小校缓了口气。
等待的时间总是漫长的，远行而来，桥瑁胯下的坐骑“呼哧呼哧”喘着粗气。
桥瑁有求于人，自然不敢太过分，之前那番表态，只不过是不想让人小觑了自己罢了，可他身旁的扈从等了片刻却有些急躁了：“兀那汉子，我家长史奉命而来，尔等莫要自误！”
桥瑁哼了一声，算是默认了扈从的说法。
刘军小校额头冷汗淋漓，他只得陪着笑脸，嘴里道：“我家将军往日里对长史多有赞誉之言，今日若知你来，定会亲自出迎”。
桥瑁冷着脸，并不作答。
这时，一阵爽朗的笑声从军中传来：“我道是谁，原来是元伟兄呀”。
桥瑁眉头舒展，三十步开外的地方，一名长臂过膝，身材高大的男子正打马而来，正是刘备刘玄德。
临来之前，桥瑁也‘摸’不清刘备的想法，说穿了，他之所以‘毛’遂自荐前来不过是畏于形势罢了，当时那种情况，倘若桥瑁不识趣，袁术定会将怒火发泄到�