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今天乾清宫内一左一右站着两个人，高踞宝座上万历皇帝看到这个情景，居然有了那么一瞬间的恍惚。申时行和王锡爵的联袂出现，让万历乍一见犹如身置昨日，想起申时行当首辅时自已的逍遥日子，再看看眼下自已一派水深火热，怎不让万历心生唏嘘、感概万千呢。
申时行辞官后这是首次进宫，也是来辞行的。做为三朝老臣，一代首辅，要走之前和皇上打个招呼是个必备的礼仪，他这次回家并不是回家养老，而是因为他的养父徐尚珍的三十年的冥寿之期快到了，他必须得回家祭拜扫墓去。
申时行二十八岁之前叫徐时行，说起来这个故事坎坷更传奇。五十年前申时行的父亲申某某来苏州经商，邂逅了一位女子，一时间天雷勾动地火，菩提水滴入红莲，徐时行的诞生，算是见证两人惊天地泣鬼神的爱情结晶。
爱情就象烧热的水，热得快凉得也快。因为申时行的生母身份特殊性，注定两人的结局就是个悲剧。因为这事别说在当时的大明朝，就算搁到朱常洛来这之前的时代，也绝对是个爆掉一众人眼球的大新闻……申时行的亲娘是个尼姑！
尼姑生子，天理不容！所以申时行生下来就注定是个见不得见的私生子，申某某拍拍屁股回家了，尼姑妈妈无奈之下只好将孩子送了人。不得不说申时行命好，收养他的人是当时的苏州知府徐尚珍。
申时行的出生或许源于一个美丽的错误，但是因为徐尚珍，他的童年、少年乃至青年过得非常幸福。
一直到申时行二十八岁时考中了举人要进京会试的时候，徐尚珍这才将真相和盘推出，可以想象申时行当时的心情么？会试之后状元及第的申时行再度回到老家，苦求要入徐家祖谱，可是徐尚珍推辞了，这位父亲用实际行动表示了他对申时行的爱只有付出，没有收获。
从此徐时行变成了申时行，可是在申时行的心中，他的父亲永远只有一个。
人生很漫长也很短暂，时至今日徐尚珍已经做古多年。每年到了父亲冥寿之期，因为政务繁忙，申时行只能在府中设祭遥拜，现在辞官一身轻，这次父亲三十年的冥寿却是无论如何也不能错过的。
对于申时行的辞行，万历没有理由拒绝。以前种种恼怒误会经过这么多事后万历已经选择性失忆了，毕竟申时行在的时候是万历过得最幸福的一段日子。就算到了现在，万历也没死心，还在想着怎么能让申时行再度出山。
可是随后王锡爵的话就让万历这难得的好心情瞬间变得忧郁。要知道李献可上疏案的风波并没有完，这一阵子皇上的精力全被皇三子那点事占了去了，可那毕竟是皇上的家事，大臣们并不买账，幸亏王锡爵德高望重，连打带吓才勉强将那些官员安抚下去，但那只是暂时的。
有些事情不能靠一个拖字就能解决，万历很清楚这一点，所以他也不打算再拖下去了。
“众臣关心国本，心忧社稷，都是为国担忧。但册立之事，祖宗规矩有定，立嫡不立长，立长不立幼。朕自当秉承承祖训，等明年便册立皇长子为太子，届时出阁册立等事一并解决，王卿可晓谕群臣，就不劳他们再催了。”
泱泱大国，诚信为本。万历这句话一出来，申时行和王锡爵登时如坠梦中，这是真的么？申时行和王锡爵面面相觑，从对方眼底看到的除了惊喜就是感概……两人颇有些行遍大道三万里，一入桃源不知疲的玄乎感觉。
直到二人出了乾清宫，看看手中捧着的圣旨，犹是晕乎乎的不太真实。
“申汝墨，要不你掐我一把吧？”
“干嘛，皮痒痒了？”
“不是，我怎么觉得这么不可思议了，哎，你说，是不是皇上吃错药了？这怎么可能呢？”
“噤声！你当上首辅怎么嘴倒不老实了，皇上是天子，有你这么说的么？”
“嘿嘿，我这不是高兴的么，哎，你说，咱们皇上不会再改主意吧。”
“……不能吧？”申时行脚步为之一缓，本来轻快的脚步渐渐慢了下来。一辈子的朋友，半辈子的同僚，几十年养成的默契不是白给的，两人不约而同的放缓了脚步。
就在这个时候，黄锦在后边急吁吁的跑了出来，“两位阁老留步，皇上有请！”
二人再度来到乾清宫的时，万历的身边多了一个人。经过一月的将养，大病痊愈的皇三子朱常洵体态越发健硕，腼着小肚子站在万历身边，嘴里不知塞着什么东西，正吃得高兴。
申时行和王锡爵再度交换了个眼神，实在看不出皇上这是唱得那一出。万历指着皇三子，眼底一片慈爱与安祥，“皇三子已经四岁了，朕唤他出来和二卿见一面。”
刚刚说了明年要立皇长子朱常洛为太子，现在又把皇三子朱常洵叫出来给他们看，这到底是什么意思？
第74章 变卦
这次乾清宫诡异的经历，让申时行和王锡爵心里很是不安了一阵。事后无论是乾清宫还是储秀宫都异常的平静，事实证明他们好象是多虑了，王锡爵乐观的将那次突如其来的见皇三子的举动，当成是皇上的一时心血来潮。
申时行归期已定，不能再耽搁下去，和朱常络悄悄见了次面后，就回苏州老家去了。
树欲静而风不止，波平镜则暗流潜伏，有人的地方就是江湖，而江湖永远都不会是波平浪静的，此刻郑府秘室内还是四个人，上首两个座位上依旧是郑国泰和顾宪成，下首两个座位上一个是叶向高，只是原来沈一贯的坐位换成了现任都察院佥都御史李三才。
在座四人的脸色都不太好，眼下朝廷中正在进行和发生的事情，一切的迹象都在表明形势在向着他们不利的方向发展。
尤其让他们心慌气沮的是，一向对郑贵妃百依百顺的皇上，居然破天荒的一个月没有到储秀宫去，这个消息比明年将立皇长子为太子的消息更加让他们心慌。所谓爱屋及乌，因为皇上盛宠郑贵妃，皇三子才有机会上位，如果皇三子不能上位，那么他们这些人一场努力还有什么意义？
“进卿，你说说看，眼下我们该怎么办？”顾宪成依旧的镇定自若，只是极其罕见露出的慎重之色证明他对眼前的事态，也不敢轻忽以视。
被点名问到叶向高没有说话，过了个年的叶向高越发显得成熟，这点让顾宪成非常欣赏，在沈一贯叛出后，叶向高在这个小团体中的份量越来越重，他的意见自然是重要的。叶向高既然没有说话，就表示他还没有考虑成熟，于是顾宪成的目光就移到李三才身上。
李三才是陕西临潼人，万历二年时中的进士，顾宪成进入户部的时候认识了他，一路飞黄腾达成了现在都察院的佥都御史，眼下已是言官一系中的杰出人物。当然他能升迁得如此之快，无庸置疑的要感谢的人就是顾宪成。所以在沈一贯自立门户后，李三才当仁不让的取而代之成了这个秘密小集团核心成员。
“大人，先生，依下官愚见，眼前大可不必惊慌失措。你们注意到没有，圣旨上只说了明年会立皇长子为太子，并没有说已经立了皇长子为太子。”
话说的很绕口，但是在座的人除了郑国泰全都听懂了，顾宪成和叶向高交换了一个赞赏的眼神，击掌称赞，“道甫真知灼见，话不在多一句就灵。有什么想法尽管说出来，咱们大家集思广益，商量个妥当法子，断不能叫王元驭、申汝墨之流心愿得偿。”
“眼下之计，依下官看不必再纠结圣旨如何，不管怎么说，我们还有一年的时间，立谁不立谁，咱们说了不算，王申之流也说了不算。”李三才嘴角浅笑，双手向上一拱，“只要想办法重荻圣心，一切就都来得及！”廖廖几句，一针见血，直指核心。
垂头丧气的郑国泰瘫在座位上长长叹了口气，没了精气神的一团肥肉让人看一眼就倒掉了几天的胃口，“老才你不知道，皇上这次恼了娘娘，已经快一个月没去储秀宫啦。”
除了这件事，还有一件事他只和顾宪成一个人说了。那就是郑贵妃破天荒居然挨了皇上的打！妹妹那肿成一团的脸，足可以证明这次郑贵妃的弄巧成拙，已经让圣心暴怒到了什么地步。
他没有察觉在听到郑贵妃挨打消息时，顾宪成脸上一闪而过的阴鸷铁青之色，虽然只是一瞬间也足够让见过的人刻骨铭心，终生不忘。
“李大人说的有理！”一直没有说话的叶向高终于开�