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在文教不发达的地方，生童还可以做做乡村教授，但是在松江这么个“家弦户诵”的地方，生员都未必能有馆坐，何况那些蒙童呢。
读书人没有相应的出路，对应的就是读书人地位下降，所以乡党之中的举人、生员，都会关注“就业率”的问题。
任何一个体面的职位，都是有价值的。
有价值，就意味着人情和银钱。
“公子愿交多少规费？”一直没有说话的程宰出声问道。
徐元佐精神一振，知道这下通往唐行的道路已经彻底打通了。
“得先请问先生，贵地是各自缴税，还是合了一处，由仁寿堂代缴。”徐元佐问道。
若是各自缴税，仁寿堂收的规费就是用来进行乡里补充建设的。比如修个土地庙，铺个地砖，做个社戏之类，花销不会很大。如果仁寿堂代缴整个唐行的商税，甚至田税，那么费用就要高许多了。
程宰道：“唐行镇上的商税是由商家合了一处，仁寿堂代缴的。田税是由大伙帮着催收。徐公子若是只开客栈，年规也不多，十两银子如何？”
商税本定是三十取一，但是英明的太祖皇帝怕官吏残虐下民，在后面补了一句话：不许苛征。
什么叫不许苛征呢？就是去年征多少，今年还是征多少。如果今年比去年征少了，问题倒是不大，各地官员都比徐贺会找借口。万一征多了，反倒得好好解释一下，为何会多。说不定还会引来科道言官的不信任调查。
这种情形之下，大明从建国初期十里不存一户的萧条时期，走到如今“有不耕寸土而口食膏粱，不操一杼而身衣文绣者，不知其几何也？”的商业繁荣时代，即便算上后来增加“市肆门摊税”，但是商税总额不增反降。
三十取一的商税不过是百分之三点三，营业额做到三百两，就该缴纳十两银子了。而规费也只收十两，低得让徐元佐简直无法讲价啊！
“若是乡里有事，我也不会袖手旁观。”徐元佐爽快地应承下来。
程宰提了提嘴角，显然不愿多说话。
袁正淳见该谈的都谈好了，起身笑道：“徐公子到底爽快人！今日正要为公子设宴，还望赏光。”
“袁老爷客气，日后小可在唐行还要多多仰仗诸位。”徐元佐一笑而起，熟络得就像是自家人一般。
众人纷纷起身，各个脸上带着笑意，好像真是一桩喜事。
胡琛走到徐元佐身边：“日后咱们便是同行，也得互相帮衬才是。”
“胡老爷是前辈，少不得要多多讨教。”徐元佐笑道。
胡琛一边客套，一边随着人往外走。
徐元佐与跟在后面的程宰对视一眼，会意一笑，彼此都知道对方是个聪明人。他不经意间看了顾水生一眼，顿生疑惑，低声问道：“怎么头上有汗？身子不舒服？”这二月春寒时节，堂屋里火炉也不甚旺，出汗实在太奇怪了。
顾水生低声回道：“唇枪舌剑，太激烈了！”
“啊？”徐元佐一脸茫然：唇枪舌剑？刚才分明是一拍即合两情相悦啊！
※※※※※
注：陆楫在《蒹葭堂杂着摘抄》里说：“吴俗之奢，莫盛于苏杭之民。有不耕寸土而口食膏粱，不操一杼而身衣文绣者，不知其几何也？盖俗奢而逐末者众也。只以苏杭之湖山言之，其居人按时而游，游必画舫肩舆，珍羞良酝，歌舞而行，可谓奢矣。”
陆楫距离主角此时已经逝世十七年了，正是南直松江府人，其言论可以一观。
第111章 聪明人
公所等于办公室，是大家照比例分摊买的办公场所，所以够用就好，十分节俭。请客吃饭则是袁正淳做东，一如士子所说的：可谓奢华矣！
寻常的鱼、牛、猪、羊是必备的四道主菜，浓油赤酱，烹制精美，色香味俱全。至于配的菜蔬也足见细心，青菜只取菜心，高汤淋熟；茄饼先用鸡油炸过，又塞以鸡茸，风味尤佳。
尤其难得的是一盘嫩黄瓜，几乎徐元佐质疑起自己的常识。
“现在二月头上就有黄瓜了？”徐元佐问道。
“是种在火室，正好二月头上落盘。”袁正淳面色寻常，好像在说一桩很普通的事。
徐元佐却是知道，现在可以没有玻璃暖房，塑料大棚，这种反季节蔬菜产量肯定不高。说不定今天这桌菜，最贵的就是这盘黄瓜了。
“清香爽口，尤其解了冬馋。”徐元佐嚼了一块，赞赏道。
“若是公子喜欢，我叫人送些到府上。”袁正淳笑道：“就怕太贱，上门不好看。”
“心意可值千金。”徐元佐道：“袁老爷也不必专程送去，有空来夏圩我园子里玩耍。若想起来了带些过来，我大父致仕之后口味清淡，颇爱吃蔬果。”
袁正淳心中暗道：莫说徐家无人，这小子年纪轻轻能代表徐家到处经营产业，果然是有几分手段的。一取一予，不着痕迹。
一餐饭吃完，徐元佐便准备去与屋舍主人签订契书。
袁正淳肯定是不方便陪着的——即便他家跟人做买卖，也没有他出面签契书的道理。
“便叫程先生与公子一道去吧，那几家人都是老实人，见了程先生尤其不会在小节上与公子拉扯。”袁正淳出声道。
“正是，契书非同小可。程先生于明律极为精通，可以为公子拾遗补缺。”胡琛也道。
程宰面带朝徐元佐微微点头，内敛之中透着一股自信。
许多人以后世观前朝，以为大明不讲究契约。其实契约从周朝进入法定阶段，在历朝历代都是十分讲究的。徐元佐看过《三言二拍》，知道无论红契白契。遇到官司就是最直接重要的证据，本就不敢掉以轻心。
他在后世打过工做过生意，来到明朝之后读的第一套大部头就是大明律，搞定房屋买卖的契约自然不成问题。而且卖主也不是大有背景的刁民，充其量在付款细节上争一争罢了。
不过……
“如此甚好。”徐元佐笑道：“我对唐行不熟，也不知道那房子到底是不是卖家的，还要请程先生帮忙认个脸。”
程宰并不多过场，直爽道：“但求能有所效力。”
袁正淳与胡琛便送徐元佐一行到了楼下，彼此别过。
胡琛看了一眼袁正淳。道：“朴中兄以为此子能成事否？”他与袁正淳都是举人，非正式场合便以字相称了。
袁正淳瞑目抚须：“看着便知道了。”
阁老的孙子相较其他人当然更容易成功，但是谁都不能打包票说必然成功。
尤其是徐元佐在开辟一条前人没有走过的道路。
徐元佐与程宰走过拐角，便问道：“程先生府中是做什么生意的？”这个程宰颇为神秘，在镇上的主营业务是“包揽词讼”，说好听点是律师的前辈，说穿了就是个吃了原告吃被告、欺上瞒下的讼棍。
一个讼棍是不可能有资格进入仁寿堂，更遑论座次比胡琛还高。胡琛名下有三家客栈不假。但他更有两个丝行，一个三十台织机的织坊。年入万金是妥妥的。
程宰笑了笑：“不足挂齿。”
面对保护姿态这么强烈的人，徐元佐怀疑光靠语言没办法撬开此人的嘴，于是他取出一锭五两银子，放在了程宰手里。
程宰只觉得手中冰凉，下意识觉察到是分量不轻的银锭，本能反应紧握在了手里。
“公子这是何意？”程宰一脸受惊的模样。这便是孙子所谓“虚则实之。实则虚之”。他要是真的受惊了，才不会写在脸上呢。
徐元佐道：“小弟我初到贵境，得有高人指路。”他道：“袁、胡二位老爷给您多少，我只会给的更多。”
程宰这回是面无表情，可见内心的确大起波澜。
徐元佐见缺口已经有了。乘势道：“先生不要惊讶，我并没有探查到您的底细。整个唐行，从牙行到扛包，我都查过了。您只是热衷调解乡邻矛盾，而座次却在胡老爷之上，所以我猜您定是卧龙凤雏一般的智囊。”
程宰紧握着手里的银锭，道：“那公子也该知道，程某并不是见利背信之人。”
徐元佐笑了：“先生啊，诸君对我成见太深啊。”他走了两步：“要将唐行彻底纳入一人手中，得花多少银子？”
程宰一愣：这谁能算过？且不论土地屋舍这类恒产，光是各处牙行、埠头、作坊、酒楼……林林总总算下恐怕得有百万金吧？就算百万金多半人家也不愿意卖！有人愿意卖一只会生金蛋的母鸡么？
“既然我没法吃独食，自然不会愿意与人结怨。”徐元佐道：“他们怕我分了大饼，却不知我深知‘断人财路如