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一旁有个略带沙哑的声音响起：“什么身教？”
正是拥有女中音天赋的沈玉君。
她虽然身穿男装，但终究是个女孩。在堂上没有位置，一直站在父亲身后。等徐元佐展现寿礼，她才凑上来看了一眼，看到“屠维大荒落”也是一头雾水。听了徐元佐的解释，心中解惑，方才暗道：倒也有点读书人的样子。
此刻她也听出了祖母的言下之意。再听徐元佐的应答，以为徐元佐拼了命地找补。想想祖母、大舅、表弟徐元佐，全是她不对付的“熊亲戚”，自然要上来拆台。
徐元佐却是心中一喜，关键时刻有人搭腔送台阶实在太好了！
“孔圣人入太庙，每有不知则请教知者。昌黎先生也说‘无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。’舅父偶有句读不知。此谓小缺，而能奉行贤圣之道，此谓大成。此非教益小子乎？”徐元佐渐渐用了文言，颇给人一种无可辩驳的感觉。
老太太偃旗息鼓，眉头紧锁，抿口不言。良久方才顺了口气，嘴唇蠕动，在一旁默默念佛。借以排遣心中抑郁。
徐元佐暗道：这表姐倒是个冷面热心人。他朝沈玉君笑了笑，却换来一个白眼。
大舅听了却是更加羞愧了。道：“我读书至今，常是瞎读，叫贤甥见笑了。”
徐元佐一愣：你家这么大产业，不出去游学拜师已经很奇怪了，却连个好老师都不往家里请么？
“衷贞吉却是何人？”沈玉君又问道，算是将这一节揭过了。
徐元佐解释道：“此人正是如今的松江知府。他的书法虽然在国朝不甚有名。却也算是书法行家了。”
“你们徐家不是还有位元揆老先生大人么？才送个知府的字？”沈玉君又开启了嘲讽模式。
徐元佐一乐：我若一出手就是徐爷爷的字，日后还怎么跟你们往来？去要皇帝的御笔么？
“家大父的书法，并不比洪溪先生的好呀。”徐元佐一脸天真，盯着沈玉君道：“表兄，写字与书法是两回事。我大父、大兄都以文学立业。字当然写得极好，但是书法之道，却并非好看就行了——而是有其精神。”
沈玉君不耐烦地撇了撇嘴：“管他甚么精神，元揆官比那个知府大，这还不够么！”
——原来拿高官的书法当护身符，明朝就有了啊！
徐元佐心中乐呵呵笑着，脸上一本正经道：“官大与我们有何关系么？字挂在屋里，不就是图个赏心悦目么。”
社会主流文化之下，人可以市侩，但不能讲市侩正大光明地挂在嘴上。这或许叫做虚伪，但也是文明。当人连遮羞布都不要，恬然无耻，那这个社会虽然真实了，却也要崩溃了。
何况沈玉君还不是真正的市侩之人，只是要与徐元佐抬杠，硬挑出些事来。见徐元佐这付不明世理的样子，真是孔夫子碰到了两小儿辩日，说也说不清楚，急得她满脸胀红，张口结舌。
沈本菁看不下去了，呵呵笑道：“元佐这礼物挑得好，真是用了心。”他旋即又叹了口气：“我沈家家业虽大，就是弱在没有官场看顾，元佐这是雪中送炭了。”
徐元佐见二舅这么说，心中隐隐有些了然。
大家族就像是一头大象，一般的虎豹豺狼自然不敢骚扰，但是最怕老鼠钻鼻孔。若是家中有人做官，等于养了猫，老鼠见了就绕开了。
若是没有，则有那等老鼠一般的流氓闲汉，今天咬一口，明天吃一嘴，而他们背后的虎豹豺狼，自然也不甘落后，趁火打劫。
如果这么说还是太过形象，还有个十分典型的例子。
江阴徐家——就是著名的徐霞客家，那是真正的书香门第，每一代都有俊杰之士。
其始祖是宋末开封府尹，后人入元之后誓不从虏，躬耕田亩，潜伏九十年。然而家族底蕴在，明初时九世祖徐麒——倪瓒赐字本中，又是宋濂的弟子，白衣应招，奉命出使西蜀，招抚羌人，功成身退，以一品朝服荣归故里。
高祖徐经乃是跟唐寅唐伯虎名重一时的人流才子，两人同船入京赴试，在京中一同出入筵席，一并受人瞩目，最后那场子虚乌有的科场舞弊案也有他的一份，与唐伯虎一道削去功名，回乡读书。
与唐伯虎的平困潦倒不同，徐家在徐经手上家势达到鼎盛，在江阴的梧塍、南砀歧沙山等处有地近四万亩。可是到了徐霞客继承家业的时候，家中只有田地百亩，俨然从豪族衰落成了一个小地主。
第172章 求婚
沈家是希望能够借徐家的东风。
虽然不在同一个府，但放眼看却都是南直地方，也算是徐阶的大本营。不过因为南直隶只是一个地理概念，而非政治概念，更不能等同一个省，所以徐阁老的庇佑加成会衰弱许多。
“所以大舅用功读书，还是很重要的。”徐元佐岔开话题道。
大舅沈本芜面色微红：“可惜这么多年，科场不顺。”
徐元佐见大舅穿着燕居道袍，也不知道他的身份，问道：“大舅是生员？”
沈本芜脸色更红：“还不是。”
“童生？”
“差一点……”
“哦！明白……”徐元佐暗道：这就是读了几十年什么都没捞着的典型啊！
沈本菁道：“大哥虽然尚未读出名头来，但是侄儿倒是颇有天姿。”他说到这里，突然掩口。
其他人也纷纷神色黯然。
徐元佐从走进沈家大门就觉得有些压抑，此刻更是明白了——大舅的儿子恐怕夭折了。
徐母也站了起来，颤声问道：“什么时候的事？”
大舅长叹一声：“五年前，落水没的。”
十几岁的孩子最是调皮，尤其在水边长大，从来不把水放在眼里，最容易出事。而这个儿子又恰恰最有希望博取功名，让沈家往上走一个台阶。
“别说这些伤心事，先带敬贞去休息吧，这一路也累了。”老太爷结束了话题，吩咐身边仆人收起了贺礼。又道了一声困乏，先走了。
沈本菁接过了这差事了，请大哥先去读书，自己亲自领妹妹过去。
“你出嫁之后。家里也没动过你的闺楼，仍旧住老地方吧。”沈本菁领着三人穿过后院，越走越深。
徐元佐知道这非但不是欺负庶出姑娘，反倒是一种照顾，看来母亲在家时也是很受父亲疼爱的。若是父亲当年真是年轻有为，家世也算门当户对。那么外公还真是在择婿上没少操心。可惜人无前后眼，谁知道将来会变成什么样。
潜力股也有跌破发行价的。
“表弟，我带你走走。”沈玉君突然对徐元佐道。
沈本菁小有讶异，不过还是没有出言阻止。
徐元佐看了看母亲，见也没有反对，想着也不需要自己铺床叠被，表姐肯定是有事要说，便点头道：“正好，小弟也想四处观赏一番。”
“好啊好啊！”徐良佐也兴奋地跳了起来。
“你跟娘走！”徐母一把拉住了小儿子。什么都不解释就往闺楼去了。
徐元佐跟着沈玉君踏上了另一条石子路，二十来步外有一座月牙门洞。穿过门洞，一片竹海展现在两人面前，在风中刷刷做响。
沈玉君大步走在前面，三转两转将徐元佐带到了一座竹亭里。
两人站定，徐元佐道：“表哥要与小弟说什么？”
沈玉君苦涩一笑，流露出无尽疲惫，道：“你可以叫我姐姐。”
“唔。表姐。”徐元佐顺从道。
沈玉君露出一副“早就知道你知道”的模样，道：“我沈家现在看起来架子极大。那是我爹还撑得住。大伯家的儿子没了之后，长房空虚……”
“啊？大舅没有再生？”徐元佐疑惑道。
沈玉君摇了摇头。
多半是大舅子息困难。
这是生理隐私，徐元佐也不能多问，静静听沈玉君继续道。
“现在沈家小辈之中，就我一个了。”沈玉君长叹一声：“我父亲虽然也正是春秋鼎盛，可惜……一直没能添个弟弟。”
徐元佐点了点头。循着当时人的逻辑问道：“请人看过风水么？”
“没用。”沈玉君道：“所以我只能当男子一般，在外奔走。”她说着说着，颇有些委屈，道：“不能裹足，不能在屋里刺绣。日晒雨淋，长得这般粗大。如今已经十八了，四里八乡，谁肯娶我？”
徐元佐点了点头：“这倒是……唔，其实也不一定，瞎猫也能碰到死耗子啊！”
沈玉君臼齿一错，目露凶光。
徐元佐笑了笑：“玩笑，开玩笑的。”
沈玉君深吸一口气，平复内心的愤怒，道：“我就是想问你一问