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伊菲决定先去巴克兰，然后取道科林斯去联邦议会的所在地——底比斯。她想先实地了解一下西陆的情况，再做打算。
可是她又能有什么打算呢？伊菲趴在船舷上，双手深深地插入两鬓的秀发，陷入苦恼中。一目了然，西陆政局是纵横商会和黑斯廷的博弈，按理说和蓝雅结盟对抗黑斯廷符合纵横商会的根本利益，但是海旭，她实在看不透这个人，猜不出他到底在打什么主意。一想起海旭这匹恶狼正等着自己送上门去，伊菲不由头大起来，她甚至有种想跳进大海，潜逃回伊利亚的冲动。
“又在烦恼了？”耳边传来星野的声音。
“嗯。”伊菲点点头，长叹一声：“这简直是不可能完成的任务。没有纵横商会的支持，就不可能在联邦议会上压制住黑斯廷势力、说服西陆援助蓝雅。但是你知道，我是绝不会向海旭屈服的。”
星野伸手帮她拢了拢弄乱的长发，温和地说：“有星野在，不会让海旭伤害到小小姐的。”
“嗯。”伊菲点点头，抬头仰望浩瀚的星空：“我知道此行艰难，但不管怎样总要尝试一下，不尝试又怎么知道一定不会成功呢？”
“小小姐能这么想，是最好不过的了。世间的盛衰成败，不过是过眼云烟，任何时候，只要遵照自己的心去做就行了。”星野的声音淡然柔和。
“谢谢你，星野，你总是这样，鼓励我，给我指引。有你在身边，我想我永远都不会迷茫。”伊菲由衷地说，她的心情清爽了许多。
星野微微一笑，眼中流溢着温柔的光。
就在此时，远处传来一阵哄笑声，伊菲不由好奇心起，拉着星野一起去看究竟。两人绕过船楼，只见船尾的底层甲板上聚集了一大群水手，围成一个圈正起哄着什么。伊菲站在高处往圈里一看，好奇的神情瞬间变了颜色。
人群的中心，几个醉醺醺的水手正在把一个女孩推来攘去，那女孩身形瘦弱，惊恐颤抖，被圈在一群粗鲁的男人中间，犹如一只掉进了狼群的柔弱羔羊。一个光着膀子的大汉一把拽住女孩的头发，举起酒壶，将酒强行灌入女孩口中。女孩被呛得呼吸困难，两眼翻白，大颗大颗的泪珠滚落下来，非但没有引起怜悯，反而更加激发了施暴者的残忍。
“小妮子，看起来细皮嫩肉的，让爷好好看看。”大汉淫笑着，粗糙的大手抓住女孩的领口，狠狠一扯，只听“嗤拉”一声响，女孩雪白的肩头暴露在空气中，引来一片贪婪的目光和淫荡的笑声。
一股无法言喻的嫌恶和愤怒冲上伊菲的心头，她出身高贵，何曾见过如此丑陋不堪的场面。她扬手取出魔杖，正准备亲自动手，却见一个黑影率先冲进了人群。
“砰——”正在施暴的大汉忽然间横飞出去，仿佛有一股极大的力道顶住他的腹部，他的身体弯曲成一个奇异的弓形，向后飞出，在空中划出一道弧线，然后重重坠入大海，击起一大片白色的水花。
一个黑衣骑士傲然站立在场中，他一手接住女孩，另一手缓缓收拳，冰冷的目光扫视全场。
居然是兰特！伊菲不由惊奇，兰特一向大大咧咧，没想到还有见义勇为的一面。
“我们也下去吧。”伊菲对星野说，星野点点头，揽住伊菲的腰，轻轻纵身，带着她飘然跃入人群中心。
见到伊菲和星野出现，兰特有些意外，伊菲冲他轻轻点头，表示赞许。
“弟兄们，操家伙上！”一个大汉率先反应过来，杀气腾腾大喝一声，操起一把斧头就向兰特劈头砍来。斧头闪着寒光，来势虽然凶猛，但对兰特这个八级骑士来说，根本就不在话下。只见他轻轻一闪，看似随意地挥手，却一把扣住大汉握着斧头的手腕，随着一声清脆的喀嚓声，大汉的手腕已被折断。
“妈呀！”大汉发出杀猪般的惨叫，痛苦地瘫倒在地，另外几个正准备上的同伙被吓得止住脚步，面面相觑，眼中流露出恐惧。
伊菲微微冷笑，这些败类，在弱者面前极尽所能逞凶行暴，而在真正的强者面前，却如同老鼠见了猫一般，懦弱不堪。
“谁在这里闹事？”一个铜锣般的声音响起，人群自动避让出一条道，只见一个身材高大、形如雷塔的男子气势汹汹地闯了进来，见到此人，众水手脸上都流露出畏惧之色。
“禀报船长，老三被他们打下海了！”一个看起来像是个小头目的水手惶恐不安地向那男子报告。
船长冷冷哼了一声，面色不善地望向兰特，正准备发难，却瞅见了站在一旁暗影处的伊菲和星野，他先是一愣，乌云密布的黑脸顿时间云开雾散，露出灿烂的阳光：“伊菲小姐怎么也在这里啊？”
船长并不知伊菲的真实身份，但上面有人特地嘱咐他要好生招待，不可怠慢。眼见伊菲气度非凡，他隐隐猜到这一定是位大人物，所以态度分外殷勤。
伊菲走出一步，站在灯光明亮处，冷冷扫视过船长：“这些水手公然侮辱一个弱女子，我看不惯，想替你约束一下手下。”
船长脸色白了一下，他瞟了一眼仍在瑟瑟发抖的女孩，回过头一把抓住一个水手的领子，凶巴巴地喝问：“这是怎么回事？”
“禀、禀报船长。”那水手战栗着说：“弟兄们在舱底发现那丫头，她，她是偷偷跑上船的，没准是海盗的内应。”
船长扬起一脚把那水手踹开，他转过身，满脸堆笑地对伊菲说：“原来是个偷上船的，按照规矩，一旦发现这类人，都是扔进海里的，生怕他们和海盗有什么勾结。”
眼见船长的表情一会雷电交织，一会风和日丽，伊菲不由暗暗称奇，他不去做演员，真是可惜了。
伊菲走到女孩身边，轻轻撩起女孩凌乱的长发，昏黄的灯光下，是一张布满泪痕的脸，她容颜清秀，脸颊消瘦，清亮的眸子盛满泪光，似是惶恐不安，但仔细看去，却又透着极深极哀的凄怆幽痛。
伊菲的心弦不由一颤，明明是一个和自己年纪相仿的女孩，眼神为何如此悲戚，如此沧桑？
“你为什么要偷偷上船？”伊菲柔声询问。
“我想回西陆。”女孩低泣着回答：“我没有钱买票，但我想回去，我真的和海盗没有关系。”
“她说了她和海盗没有关系。”伊菲转过身来，凛然的目光扫过众人：“我相信她。她的船钱由我来付，从现在起，她在我的保护之下，谁也不许动她。”
第三章 星河欲转千帆舞 第二节 风波
从蓝雅长宁港出发的第三天，伊菲乘坐的船到达西陆巴克兰。伊菲此行低调，只带了星野和兰特两名侍卫，梨洛留在望京帮她处理元老院事务。不过下船时却多了一名侍女，伊菲救下的那名女孩，执意要做女仆以支付船费。
原来那个女孩名叫玫妮，是西陆底比斯人，两年前随经商的父亲来到蓝雅。父亲不久前病逝，家财被恶仆一卷而空，她孤苦无依，思乡心切，才铤而走险偷上了船。伊菲正好要去底比斯，于是答应让她同行。
晴朗微风的上午，伴随着悠扬的汽笛声，巴克兰，这座著名的海港城市缓缓呈现在伊菲眼前。只见数不清的大大小小的船只在抛锚起锚，靠岸离港，蔚为壮观；码头上车水马龙，人来人往，熙熙攘攘。搬运货物的工人，携带行李的乘客，进进出出的马车，组成一派生机忙碌的景象。
然而令伊菲惊奇的是，码头上飘扬的旗帜中，有一大半竟是纵横商会的银月旗。她不由询问前来送行的船长：“我记得巴克兰城的旗帜是三色旗，这么这里飘扬的都是纵横商会的旗帜？”
船长赔笑回答：“小姐有所不知了，这巴克兰自上任城主去世后就陷入混乱。邻近的科林斯和纳克尔都推出了和巴克兰城主有血缘关系的继承人，为了争夺继承权，他们派军队进驻巴克兰，造成民间恐慌，商业萧条。幸亏纵横商会出头调解，令双方撤军，巴克兰才恢复了和平。巴克兰市民因此对纵横商会感恩戴德，纵横商会也趁机扩大在巴克兰的生意，结果不过两年时间，巴克兰的贸易就几乎都落入纵横商会之手，这码头业务也被纵横商会所垄断。”
原来如此，看来巴克兰城已事实上处于纵横商会的支配下，伊菲不由重新评估纵横商会和海旭的实力。
伊菲一回头，看见玫妮正站在码头上，迎风独立，形影落寞。伊菲心中一动，正准备招呼她，却见兰特走了过去。
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