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狄梦庭离开湖岸，心中一股苍苍凉凉，心想：“铁衣山庄要擒我回庄，神龙堂也要从我口中拷问萧铁棠的下落，其实我又知道什么？竟惹来这么多的江湖好手拼争厮斗。眼下赵士德虽然放过了我，别人却未必能有如此好心，我多半难以逃出临安。唉，且看是谁先抓住我吧。”
他将包袱在背上系紧，辨明方向，沿着一条往南的小路走去。行了约莫大半个时辰，眼看离湖岸越来越远，却累得全身乏力。他已有两天两夜没合眼，这时疲惫不堪，寻思：“到哪里睡上一会儿，等天亮后再走吧。”忽听得脚步声响，八九人从路南迎面奔来，都是劲衣装束，身负兵刃，奔行甚急。
狄梦庭等这伙儿人来近了一看，见他们人人黑衣，腰系缎带，蓦然想起，赵士德便是身穿这样的黑衣，腰间所系也是缎带，那么这些人必是铁衣山庄的徒众了。他待要闪避，却已不及，心想：“想不到铁衣山庄来得这样快，罢了，我既撞到你们的手里，那是命里注定的劫数，躲也躲不过的。”当即绝了逃跑的念头，往道路当中一站，双手插腰，向那些人怒目而视。
哪知这几名汉子奔到他身前，见他挡在道路中央，一脸咬牙切齿的恨色，都是一怔，当先一人怒道：“哪里来的臭要饭的，敢到爷们面前放横，不要命了么？看老子教训教训你。”扬手便是一巴掌抽来。他身后一人道：“算了，老九。咱们没功夫跟个小叫化子一般见识，赶路要紧，快走吧。”另一人也道：“庄主急令在身，别要多生事端，倘若耽误了大事，那可糟糕之极。”
那人哼了一声，将大手一抓，揪住狄梦庭的衣襟，往斜侧里一扯，道：“他妈的小杂种运气好，若不是老子要事在身，可轻饶不了你。”快步疾奔而去，顷刻间消失在远方的夜幕里。
狄梦庭被那人一扯，身不由己地摔入道边的水洼中，弄得一身泥污，但心中却觉得一松，暗想：“原来他们不是冲我来的。”
这几人脚步声方歇，路南忽又传来一阵蹄声，十余匹骏马如风般驰至。狄梦庭这次见机得快，赶忙闪身在一株杏树下，探头望去，只见马上骑士均穿青色劲衣，一看便知是神龙堂的属下。当马队奔过他身旁之时，听得打头的一人道：“这次咱们的对手乃是天下第一杀手萧铁棠，该着神龙堂露脸，大伙儿加把劲儿呀。”他身后一人却犹豫道：“咱们堂中精锐尽出，可是萧铁棠能来西湖受死么？”那人嘿嘿冷笑，道：“咱们要掘他老婆之墓，姓萧的总算是条汉子，天塌下来也要赶到的……”一伙儿人边说边奔，话音渐被蹄声掩没，绝尘而去。
狄梦庭心想：“这么多的江湖高手都往那边而去，原来是为了对付萧铁棠，我若跟去看看，定能一睹这位天下奇男子的风范。但若被铁衣山庄或神龙堂的人发现，便是自投罗网。”言念及此，不由得又有些害怕，但转念一想：“铁衣山庄和神龙堂先是暗算师父，又来抓我，还不都是为了打听萧夫人的陵墓。眼下看来他们已经打听到萧夫人的葬身之地，想来也不会再把我放在心上。我悄悄跟他们去，看一眼便走，谁又能知道了？”在他内心深处，虽知师父与萧铁棠有断腿之仇，但此事曲在师父，因此未存多少记恨之意，倒是一想到萧铁棠拔剑无敌，傲啸纵横的神姿，便觉得心口发热，由衷的钦服。他主意暗定，当下跟着群马激起的烟尘，尾随而去。
其后又有几批人马赶过，既有铁衣山庄的属下，也有神龙堂的徒众，更有许多不知名的各派好手，人人都是行色匆匆、神情凝重。狄梦庭心想：“萧铁棠仅仅一个人，竟使得这么多的江湖高手奔走围剿。他的所作所为必是天下人所不敢作、不敢为之事，定然惊天动地，骇人听闻。”
又行出里许，穿过一片树林，他仔细一望，发现又回到西湖之畔。湖岸好大一片块空场，黑压压的站了许多人，少说也有五六百之众，分成三堆，左首是铁衣山庄，右首是神龙堂，当中则是几大门派杂乱站在一起，衣装各种颜色均有，兵刃也不相同，虽然人数最多，但整齐肃穆，却远不如左右两家的人马了。
这三堆人分南、东、西三方而立，隐然合成包围之势，却沉寂无声，人人都似僵住了一般。
狄梦庭行到近处，见人群面对着一片坟冢，零零落落的分布着十七八个坟包，四周生满了半人高的荒草。一干江湖高手便围着这片坟茔，相距约有数丈，却不逼近。
凄风冷月，伴着数百人身上涌动的杀气，久久不散，令人心惊胆战。
狄梦庭再走近十余丈，只见铁衣山庄的人群中走出一个脸如金纸的瘦小汉子，抱拳向四周的群豪施了一礼，朗声说道：“各位英雄，请了。”此人身材甚是矮小，提在手里只怕还不到八十斤，然而这一句话中气十足，声音远远传出，震得四野回音不绝。
狄梦庭站立之处离那人不远，被喝声震得耳中嗡翁作响，心想：“听师父说铁衣山庄有四大护法，叫什么‘德权功名，铁衣四鼎’。其中有三人我都已见过，这人如此派势，会不会就是第四位护法？”
他心中的疑团只存片刻，便即打破，只听各派人群中有人叫道：“钱护法有话请讲，今日之事如何定夺，咱们江南道上的朋友全看铁衣山庄的号令了。”
这瘦小汉子果然便是铁衣山庄护法钱士权，他哈哈一笑，说道：“若不是看在薛庄主的金面，钱某这点儿道行，怎请得动这许多英雄好汉奔走相助？众位来到临安境内，都是铁衣山庄的好朋友，今日同心协力，除去萧铁棠。西湖一役，自此名扬天下。”
许多人哇哇叫了起来，都道：“萧铁棠双手染满正道义士的鲜血，不跟他拼个你死我活，耻为江湖好汉。”其时萧铁棠虽已不现江湖十六年，但他早年结怨实在太多，仇家遍布天南地北。这时听说铁衣山庄欲与萧铁棠决一死战，各人尽皆热血沸腾，奋身欲起。
钱士权朗声说道：“众位英雄，今日联手诛魔，咱们须得推举一位德才兼备、威名素著的前辈高人统率，否则大家乱如散沙，难免为敌人所乘。”群豪闻言，齐声称是，各抒己见，响成一片。
钱士权又道：“若说德才兼备、威名素著，够得上这八字考语的，武林之中，我看金陵名侠夏金风夏老英雄算得一位。便请夏老侠发号施令，我们铁衣山庄上下，尽听指挥。”他语声尖细高亢，空场上的数百人在一片嘈杂之中，仍能听得清清楚楚。
话音方落，人群中走出一位须发皆白的老者，道：“钱护法说哪里话来？老朽虽闯下了几分薄名，却哪配得德才兼备、威名素著？近年来铁衣山庄创下偌大事业，江湖上谁不知晓？薛庄主雄才伟略，于武林中纷争向来主持公道，人所共仰。依老朽之见，唯有铁衣山庄人众，方足以担此重任。眼下薛庄主虽然不在，但咱们公推钱护法发令，相率天下豪杰，与萧铁棠誓死周旋。”
钱士权还待逊辞，群豪已大声喝采。钱士权虽然只是铁衣山庄一名护法，但武功之强，足以位列江湖第一流高手，何况背后还有庄主薛野禅撑腰，再加上铁衣山庄庞大的势力，更非别派可及。各帮各派的豪士均想除了铁衣山庄之外，确无人能担此大任。
钱士权满面春风，向夏金风点头笑了笑，道：“承蒙夏老英雄抬爱，钱某何德何能，怎担受得起这份重任？不过此事关系到江湖各门各派的安危，钱某虽有心欲退让善，亦已不能，罢了，钱某就斗胆接下这份棘手的差事吧。”他口中谦让了几句，面色一整，朗声发令道：“除魔荡妖，便在今日。请九大门派的英雄从东往西搜索，四大世家的英雄从西往东搜索，其余各派围住坟茔，小心戒备，一旦发现萧铁棠的踪迹，立刻群起而攻，绝不使其漏网。”他吩咐过各派后，又转身对铁衣山庄的众人道：“铁衣山庄子弟各取兵刃，随我掘坟开棺，曝尸于世。”
群雄领命，轰然欢呼，拔刀抽剑，意气昂扬。
便在这时，忽听神龙堂队伍之中船来一个声音：“呸，演得什么好戏！薛野禅的野心，天下共知，难道英雄好汉是自封的么？”
这几话声音并不甚响，但说得骄矜异常，分明是向铁衣山庄叫阵。四周群豪人人听见，无不为之变色。铁衣山庄的众人更是大怒，不少人挥舞兵刃，大声鼓起噪来。
正乱之间，猛听得西南角上有人长声叫道：“神龙堂前八盏灯！”跟着东南角上有人应道：“神龙堂前八盏灯！”“八盏灯”三字尚未叫完，正南、正东、正西也有人叫道：“神龙堂前八盏灯！”这五人分处三方，高呼之声也