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原来钱塘江又名之江，东流入海，钱塘江流入海的江口象喇叭，外阔内窄，江口外又有好几十个孤屿，星罗棋布，所以每逢潮水大涨的时候，波涛澎湃，气象万千，尤其是八月中秋前后，潮水来势更加汹涌，高可数丈，蔚成奇观。
浙东附近各县的人，一到了中秋前后几天，必定举家到钱塘江口赏玩潮水，据说可以祓除不祥。黄员外当然也不例外，他虽然不是财主，也算得上是中人之财，小康之家，在家里过了八月中秋，第二天八月十六，父子两人带了几名家人到海塘去，一路上见游人肩摩踵接，络绎不绝于途，还有一些投机商贩，在海塘岸边搭了长长的芦棚，供应点心菜水，让人观潮，收回多少银子，一般人为了贪图看潮舒服，有吃有喝，趋之若骛，代价虽然稍贵一点，他们也自不以为忤。
黄员外和黄固到了芦棚上，拣了一个好的座位坐了下来，自有人送来点心茶水，父子两人一边吃一边说闲话，黄固天纵聪明，眼望海阔天空之景，一忽儿便做了几首诗，清新隽俗，不着人间烟火之气。
黄员外心中暗想：“这孩子真是不世之才，切莫学李贺骑驴郊游，归来诗笺满囊，廿三岁便夭折，我就是减寿十年，也心甘情愿了！”
他正在这样的想着，忽然听见黄固叫道：“爹！湖水来了，古人有说：十万军声半夜潮，真个不错！”
黄员外和棚中各人向外望去，这时候夕阳已逝，玉免东升，遥望江口，海天远处，泛起一条白线，在月光下慢慢移来，刹那间凉飒逼人，白线越米越近，声若雷震，八九丈高的潮头，有如长城重岭，经天而来，声势雄伟已极。
俄顷之间，潮头渐近，有如千军方马在金鼓中雷鸣狂吼，勇往无前，黄员外握着儿子的手，正在出神观看，哪知道就在这个时候变起俄顷，祸生肘腋！
原来在黄员外父子座椅的身后，有一个乡下老头儿，也是观潮来的，他大概是个乡下的士财主，出入还吃长杆烟筒的烟丝，他把旱烟袋锅满满塞了关东老烟叶，然后由皮包里取出火镰火石，敲出火星燃点烟丝，因为海边风大，一连敲了几次火石，才把烟丝点着，忽然一阵狂风刮来，吹着那土老儿的侧面，烟袋锅里一大团着火的烟丝，飞了出来，不偏不歪，落在黄固背心的衣领上。那团烟丝的火很旺，刹那间便把黄固衣领燃烧起来，一个家人瞥见了，高声叫道：“不好，少主人衣服起火呀！”
黄固全神观赏潮水，被家人这一喊，方才觉得颈后灼热，立即回过头来，一下望见火光，不禁魂飞魄散！本来衣服被火烧着，并不是一件大不了的事，只要镇定从客，趴在地上，连滚几滚，把火压熄便行。
哪知道黄固自小已不接触火，并常听家人说天童寺的主持说过，自已在十五岁那年，必定给火烧死，因此不期然养成了一种畏火的心理。他一看见衣领着火，立即把身一耸，跳下芦棚，发狂也似的向海塘奔去。
这一下突如其来，芦棚距离海塘不过十丈远近，黄固这一拼命奔跑，几卜起落之间，已经到了海塘旁边，众人高声大叫道：“不好了！潮水来了，这个小孩子今番性命休矣！”
黄员外和几个家人急忙跳下芦棚，要跑去把黄固拉回来，他们才一离开棚，只听轰的一声大响，月影银涛，光摇喷雪，浪卷轰雷，云移玉岸，八九丈的潮头，已经推到岸边，白练到处，黄固全身吞没在水云内，那潮水来得凶猛，退得也快，只一眨眼之间，潮头倒卷，海塘上潮水退得干干净净，黄固也失了影踪！
黄员外看见爱子被浪潮卷去，情知凶多吉少，有死无生，忍不住放声大哭起来：“儿呀！你真个大限难逃了，不死于火，乃死于水，难道我真个命中没有儿子吗？”他形如疯狂的扑下芦棚，就要投水自溺，和爱子同归于尽。
几个家人死命的牵扯住他，黄员外大哭大叫，他忽然一窝风般冲向那吸旱烟的土财羊老儿，乱扯他的胡须衣服，叫道：“你这该死东西，吸什么烟，烟火烧着了我儿子衣服，叫他逃到海边，被潮卷去？我也不要命了，跟你拼过啦！”
那土老儿冷不防他有这一着，手忙脚乱，二人纠做一团，旁边的人费了不少气力，方才把他两个拉开来。黄员外捶胸顿足的大哭，棚里乱成一片！
且不说岸上众人厮乱，再说黄固被潮头卷入江里，只觉服前一花，人已没顶，身子在波涛内滚了几转，陡觉一股重若万钧的水力，向自己胸口压过来，黄固哎呀一声，立即晕了过去。
也不知道在水甲漂流了多少时候，昏惘中觉得被一物钩住，拖上岸来。
又过了不多时候，有人用手捏自己的胸部，使肚里的清水吐出来，黄固这才悠悠醒转，不由睁扑眼睛，叫了一声：“哎呀！”
原来他发觉自己躺在一只渔船上，睁眼一望，阳光照耀，原来已经是第二天早上了，自己身边坐了一个蓑衣人，年逾知命，须发漆黑如墨，精神奕奕，看来不象一个打鱼的人。
他坐在舱板上，面前还放了一壶酒，一卷周易经书。这小艇并不很大，除了蓑衣人外，还有一个舟子正在那里摇着奖看，黄固失声叫道：“我我我，我现在身在何处？”
那蓑衣人对他微微一笑。拿起周易，举起酒壶，就口吸了半壶，咕嘟一声，吞入肚里，方才笑道：“你不知身在何处吗？你在海上飘流，我把你救上来，你的父母姓什名谁？你住在哪一处，我送你回去吧！“
黄固的头脑仍然浑浑噩噩，心头迷糊，一切前事记不起来，瞪着一双眼睛，抓着头皮苦苦思索，那蓑衣人笑了一笑，又继续喝酒了，只见他用手指扣着船舷唱道：
“天客水色西湖好，云物俱鲜，鸥鹭闲眠，应惯寻常听管弦，风情月白偏宜夜，一片琼田，谁羡骏鸾，人在舟中便是仙！”
黄固的记忆力被这蓑衣人这样一提，当堂回复过来，原来他唱的是欧阳修的《采桑子》。
蓑衣人唱完之后，忽然笑道：“我忘记了，有酒无肴，始终是美中不足的事，好，弄两尾鱼儿下酒吧！”他霍地站起身来，眼光向水里一瞥，突然举起手掌，向着水面一击，只听哗啦啦一声水响，水面如同投入一块千斤巨石，连艇身也晃了几下。
黄固出其不意，当堂吓一大跳！只见波浪平处；海面浮出两尾鱼来，竟然是两尾二尺多长的青衣鱼，肚腹朝天，原来已经死了，黄固明白这两尾鱼是被蓑衣人用掌力震死的，他本来自小聪明，知道这类大鱼通常在海面十尺以下游行，这人居然能够一举手间，隔着丈多深的海水把鱼打死，武功渊深可想而知了！
他不由叫了一声道：“好厉害的劈空掌功夫哩！”
蓑衣人一弯腰把鱼捞到船上，正要吩咐舟子生火烹煮，听了黄固这两句话，当下晒然一笑，问道：“小子，你也懂得劈空掌吗？”
黄固说道：“我虽然不会武艺，也听见人家说过，劈空掌练得到家的，可以隔墙打熄一支烛火，文外活剖牛腹，你隔着海水把鱼儿击晕，活捉上来，那一定是壁空掌功夫了，你老人家贵姓？”
那蓑衣人笑道：“我姓周，你为人也很聪明，可是错了，劈空掌是阳刚之劲，只可以摧毁硬物，对绵软的海水却不中用，更不能够在水中击杀鱼儿，我这功夫叫混元一气掌，比起劈空掌来还要更进一步，你爱不爱学这个？”
这蓑衣人原来就是北宋末年大名鼎鼎的侠士周侗，大家看过精忠说岳传的，个个知道周侗是岳飞的师父，岳武穆的一身文韬武略，就是周侗教导出来，后来大破金兵，成了备受千古崇拜的民族英雄，许多人以为周侗只有岳飞一个徒弟，其实周侗在遇岳飞之先，已经收过几个徒弟，黄固就是其中之一哩！
这次黄固在海宁观潮，被潮头卷出距离钱塘江口八十多里的岭头洋海面，恰好周侗由定海访友回程，乘坐海船返宁波去，遇着了被海潮卷来的黄固，他立即吩咐舟子把人救上来，用救急法使他醒转，无意中看出这个被救的少年。根骨很厚。竟是一个福慧双修之士，不由起了爱才心理。故意显示一点武功。
哪知黄固马上看出来了！他向周侗行礼道：“原来恩人是周先生，小可真个失礼！晚生对于武学一向久羡，未知先生能不弃愚拙，肯惠然为我师吗？”
周侗大笑说道：“看不出你小小年纪，满口掉文，你到底姓什名谁，住在哪里？应该告诉我呀！”黄固恍然大悟，便�