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旁边的猎人看了一会,走近那妇人身边,只见她左手搂了个襁褓在怀中,右手紧握一把刀柄,连着的刀身透穿她旁边那人的胸膛。
猎人再看时,妇人怀中的婴儿哭得更凶了。他不由向那妇人道:“你……”却见这妇人也是一动不动,他便向前探头一看,但见这妇人双目圆睁,嘴角挂着一串凝结了的血珠,早已气绝。
猎人叹了一口气,将雪鸡和钢叉挂在身后,伸手从妇人怀中小心翼翼地取出婴儿。但见这婴儿白胖可爱,正挥舞双手乱哭乱叫着。
猎人将婴儿紧紧搂在怀里,在一旁抽了把刀随手在地上挖了起来,片刻后便挖了个大坑,他便将那妇人缓缓移入坑内,又扒了数堆雪和土掩了上去。那妇人的右手仍紧紧握着那把刀,猎人只得将刀从那站着的尸身上抽出来一同埋了,任那站着的尸身砰然倒在地上。
猎人抱了婴儿缓缓离去,向埋妇人的那里看了一眼,轻叹一声道:“入土为安,入土为安……”望了望漫天飞雪,他忽地吭声高歌起来:“寒风啸啸,弥天血影,人间杀戮终不止!云海雪原,苍穹已老,万古流传是英雄!金戈铁马挡不住,那夺命的勾魂帖……”看他怀中的婴儿,竟已停住了啼哭,似正专心聆听着的他的歌声。
这猎人一路向东行去,约摸过得半个时辰才下了山。又行了片刻,眼前已可见几座屋子,他不由加快了脚步,不一会儿便已听到一阵阵婴儿的哭声,却并非他怀中的婴儿所发。他一下冲进一户人家,大声问道:“徐嫂子生了么?”
一位美貌的妇人急冲冲地跑了出来道:“哎呀,生了!生了!你怎么这会儿才回来,汤都滚了好几回了,就等着你的雪鸡呢!”
原来这就是猎人自个的家。他除下弓箭和钢叉,问道:“男娃还是女娃?”
这妇人道:“是个女娃。”忽看见猎人怀中的襁褓,她不由奇道:“咦,你怀里抱的是什么?”
猎人道:“是我在山上捡的一个娃儿。”
妇人将婴儿抢过来,从头看到脚,不由又惊又喜地道:“这大雪天的竟会在山上捡到娃娃,还是个男娃儿!是老天爷可怜咱俩无儿无女才赐给咱俩的吧?哎呀,看他的样儿,八成饿得凶了,刚好徐家嫂子生产,我得赶紧将这娃儿送去喂喂才行!”说着,急急忙忙地出了门,还不忘回头对猎人道:“快些将汤弄好,徐嫂子这会儿身子弱得紧呢!”
猎人苦笑了一下,动手将两只雪鸡拔了毛,用滚水一烫,再切了几大块,把肠肚扔了,又用清水冲洗了一番,便丢进锅里炖了起来。
不多久功夫,猎人便闻到了诱人的香味,忙揭开锅放了少许清淡的味料进去,随即便用一个大钵子将汤盛了往外走去。他出门向右行,走得几十步便进了一家门口,里面一位书生模样的中年人忙迎上来道:“白大哥,你可来了,真辛苦你了!”说着,将猎人手上的钵接了过来自顾进房去了。
正堂坐着一位老先生,正抱着一个小婴儿逗着玩。一见猎人进来,他赶忙道:“秋山来了?快请坐,请坐!”
原来这猎人姓白名秋山,他到的这家的老先生姓徐名北州。方才那中年书生是徐北州老先生的儿子,大名东来。
徐东来的夫人张氏刚产下一个女娃儿,白秋山的夫人金氏此刻正陪着她。
徐东来进入内房,将汤喂张氏喝了。张氏看着怀中的婴儿笑道:“这男娃儿与我那女娃儿真正有缘,不如就让他们做一对儿吧?”
金氏哈哈笑道:“再好不过!再好不过!”
张氏看了一下装雪鸡汤的钵子,谢道:“真辛苦白大哥了,这么大雪天的还要上山去打这些雪鸡来。”
“哎!”金氏急道,“怎么说这些话,咱们这里只有咱两户人家,咱们不就是一家人吗,说客套话就太见外了!况且被秋山捡了个大胖小子回来,真是喜上加喜啊!”
张氏微笑道:“正是,正是。”又向一旁的徐东来道:“当家的,得给这两个娃儿取两个好名字才行。”
徐东来满面是笑容,连连道:“好!好!马上就取!马上就取!”说着,出了正堂来,对老先生和白秋山道:“爹,白大哥,咱们给孩子取个名吧。”
徐北州老先生捻须沉吟道:“不错,不错,是该取个名字了。”转首向窗外望去,只见窗外雪花仍飘个不停,他一拍大腿道:“有了!这女娃儿就叫雪花吧,再给她取个小名就叫腊妹子,如何?”
白秋山与徐东来连连道好,徐北州摇头晃脑又道:“那男娃儿,就叫皑皑吧……皑皑,嗯,一片雪白,清纯,洁雅,正与雪花相配,不错,不错!再给他取个小名,就叫天乐——古有白乐天,今有白天乐,好!好!就这么叫了!”
徐东来笑了起来,道:“爹,我看还不如叫‘夜里愁’吧,‘白天乐’,‘夜里愁’,哈哈!哈哈!”说着,三人都不由一阵开怀大笑,徐老先生怀里的女婴却大声哭了起来。
第二章 有缘得不死(1)
冬去春来,光阴似流水。转眼间两个小娃儿都已长成了十六、七岁的姑娘小伙了。这白皑皑并不像他的名字那般白净,反倒生得浓眉大眼、黑黑瘦瘦。徐雪花却出落得似她的名字一般洁白、水灵,性情温柔和善,关心体贴他人。
二人自打婴儿时便在一块,由一个娘喂大,小时候在一块追打嬉闹,这一长大反倒各自见了面都有些脸红了。
不管他们如何,两家大人很快就将他们成了亲。因为徐北州老先生的身子越发虚弱了,他却很想看到二人成亲,而且还想抱一抱重外孙儿。
二人一成亲,徐老先生的病竟好了大半。又过了一年,徐雪花产下一个男娃,徐老先生乐得几天合不拢嘴,殊不料乐极生悲,过得几日却又一病不起。
白皑皑每日上山打些野味去城里换些银两,以抓药医好徐老先生。这样过了几个月,徐老先生的病才又好转起来。
这一日,白皑皑打了几只野獾回家,正打算去城里,白秋山过来道:“天乐,今日卖了獾先到相国寺烧炷香,再去抓药,好求得你爷爷早已安康。”
白皑皑应了一声,一路向西往东京城行去。行得十余里,过了虹桥,又向北进了东京城内。他先找了个酒楼将獾卖了,这才朝相国寺而去。
相国寺每日香火不绝,前来烧香拜佛的人甚多。白皑皑随着众人来到大殿,烧了炷香磕拜起来。
香桌一边盘坐着一位长眉老僧,猛一见到白皑皑,他的长眉不由连跳数下,手捻佛珠口中连念数声“阿弥托佛”。
白皑皑烧完香便出了相国寺,到街上的一家药铺抓了几副药,正想回家,忽见西街一大队官差敲锣打鼓地行了过来,有几人四处张贴告示,有一人大声喊道:“江陵大盗白天乐,盗取皇宫库银一万两,罪大恶极,有知情举报者,赏银一千两!”
围观的众人一时议论纷纷,哄挤着围上告示边看边读了起来。
白皑皑一听“白天乐”几字,心道:“怪了,这个大盗怎地跟我同一名姓?我可没那个胆,敢在天子脚下动土……”他凑上一张告示一看,不由惊得“啊”地一声叫出了口,手中的药材尽数掉在地上。
敢情这告示上画着一个头像,浓眉大眼,下巴尖削,不是他白皑皑还能是谁?头像下边写着:“江陵大盗白天乐,屡盗库银,杀伤人命,此次又盗取宫库银一万两,杀伤侍卫数十名,罪大恶极,特画此像,以示通缉,有举报其下落者,赏银一千两。”
旁边众人听得那一声“啊”,不由齐地向白皑皑看去。一人尖叫道:“他不就是大盗白天乐么?!”另有几人叫道:“就是他!就是他!快抓住他!快抓住他!”当下这许多人闹哄哄地将白皑皑扭住了,都说自己抓到了江陵大盗白天乐。刚走不多远的官差听到声响便全转了回来,见了白皑皑,不由分说,一把将他锁住了直押官府而去。
可怜了白皑皑,官府追问他“同党”、“赃银”的下落,他哪里答得出来,结果被打得遍体鳞伤,关进死牢。官府惧他“武功高强”,又怕他可能会有“同党”来劫狱,判三日后立即斩首,好让面上无光的皇帝大老爷消消怒,至于“同党”和“赃银”么,官府有的是法子解决。
白皑皑被丢进了一间阴暗腐湿的地牢,四周关满了待斩的死囚。昏暗的烛光下,几名狱卒正在大声吆喝着,赌钱的赌钱,喝酒的喝酒,门口还时刻有人轮换把风——一旦上面有人来,他们便会马上装出忠于职守的样子。
与白皑皑关在同一间的是一个披头散发、满面污泥的中年汉子,他眼见白皑皑在地上哼哼哈哈的,