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已是奄奄一息，只能坐以待毙……”
杜鹃“啊”了一声，惊呼道：“是雪崩么？我听人说，苍山上就曾有过雪崩！”
段香持笑道：“傻丫头！雪崩只会从山上滑下冰雪，又怎么会让整座山峰凭空陷到地下去？”
“那是怎么回事？求求殿下快说罢！”
“你莫非忘记圣母峰上是什么人在比武了么？”
“公主的意思是说……是‘神帝’和‘武帝’的比武令整座圣母峰凭空陷落？这怎么可能？除非他们是神仙！”
段香持叹了口气道：“是不是神仙，我也不知道……只是听许多人说，那一战之后，昆仑山圣母峰便凭空矮了一百多丈。”
“那么那两名少年呢？……他们是不是……被山石……埋住了？”杜鹃原本想问那二人是否已被山石砸死，转念一想，当时之情状必定奇惨无比，终究未能忍心将“死”字说出口。
段香持见杜鹃的神情颇为悲戚，想是正在为那两名少年的遭遇伤心，当下却笑道：“他们么？他们非但没有死，反而是因祸得福了呢！”
杜鹃一听，登时又惊又喜，忙道：“真的么？是不是‘神帝’和‘武帝’救了他们？他们的那场比武又是谁胜谁负？”
“这一次却被你猜中了！这两名少年大难不死，更有幸见到了仰慕已久的高人前辈……至于那场比武的结果……却又是一桩无头公案了……只是令人想不到的是，后来，‘神帝’终步天和‘武帝’轩辕问道竟然分别收了其中一名少年作徒弟……”
杜鹃惊讶道：“竟会如此！这么说来岂非是千古难遇的机缘了么？想来是这两个少年精诚所至，这才感动了那两位神仙一样的前辈。阿弥陀佛！”
段香持见她高兴得连佛号都念出来了，忍不住笑道：“人家拜师的还未怎样，瞧把你这丫头乐的！你这不是替古人担忧又是什么？”
杜鹃也笑道：“奴婢这分明便是替古人高兴！哪里是替古人担忧？那么后来呢？”
“你可知道这两个少年是什么人？”
“公主又没有讲，我怎么会知道？”
“这两名少年，便是继‘神帝’‘武帝’之后，最令天下侧目的四个人之中的两位。说来也巧，这四个人竟然都分别出自‘神帝’和‘武帝’的门下……”
杜鹃见段香持说着说着又出起神来，忍不住道：“公主又在卖关子了……还是快将那两名少年的身份告诉奴婢罢！”
段香持一面出神，一面微微笑道：“那名拜‘神帝’为师的少年，便是乾坤堂的创始之人……也就是我令皇叔的祖父……他老人家的名讳是上天下一。”
“而另一名被‘武帝’收为弟子的少年，却是今日的御剑峰之主、剑神宫凌宫主的授业恩师——司空万古老前辈。”
十六 玉真宫嘉仪论典故 崇明殿洞仙献灵珠
玉真宫里，段香持仍在继续讲述。
她说到那两名少年分别被终步天和轩辕问道收为弟子之时，杜鹃不禁替那两人喜不自胜。待得知晓这二人竟然是乾坤堂创始人令天一和御剑峰上一代的主人司空万古的时候，杜鹃却已忍不住跳了起来。
“‘乾坤堂’和‘御剑峰’？这么说来的话，司空大人和令公子岂不是也能算得上是分属同门了么？”
段香持笑着点了她的额头一下，“你的脑子转得倒快！”
她的话音未落，却听宫门外一名宫女回禀道：“公主殿下，陛下有旨意，请公主梳妆更衣，速到崇明殿见驾。”
崇明殿是大理国历代国君与朝中重臣议事之地，莫说是寻常官员，便是宫中后妃公主未经圣旨宣召，亦是不得擅入，因此段香持虽然是大理国的公主，但这十八年来，去往崇明殿的次数也不过八九而已。
听说父皇宣召自己前往崇明殿见驾，段香持不禁微微吃惊，她看了杜鹃一眼，却见这丫头也是一头雾水的模样。
她向那传旨宫女问道：“你可知道父皇传召我去崇明殿，却是有什么事情么？”
那宫女敛眉垂首道：“婢子不知。”
段香持想了想，便向她挥了挥手道：“你下去罢！”那宫女领旨退下。
杜鹃听得旨意之中命公主梳妆更衣，便向段香持道：“公主要换什么衣服？奴婢这就吩咐她们准备！”
…………………………
段香持盛妆华服，由一队宫女开路，浩浩荡荡地到了崇明殿外，一眼便望见殿内影影绰绰，似是有不少人在内。殿外廊中的宫人见她来了，便一个递一个地大声道：“嘉仪公主到！”传递的声音远远播向殿内，发出阵阵回响。
段香持此时心中仍是纳闷，却已由宫女领着进到殿中。
只见殿内正中坐着二人，龙袍凤履，珠光宝气，正是段思廉和高飞宝。
殿中却另设着几张玉案。只见左边上首案前坐着的乃是一名十八九岁的妙龄少女，生得粉面香腮，十分美貌，下首案前坐着的却是一名四十多岁的中年男子，看样子是一名武官。二人都是异族打扮，那少女的穿戴服饰尤为华贵。
段香持目不斜视，径自走入殿中，向龙椅上盈盈下拜，口中道：“儿臣参见父皇母后。”
高飞宝见女儿今日盛妆丽服，大异于平时之淡扫蛾眉、素面朝天，不禁心花怒放，便向她道：“平身入座。”
段香持刚刚立起身来，便有两名宫女过来搀扶着她坐到了段思廉和高飞宝的右手之下。
段香持正要向父皇望去，却听对面那个美貌少女已率先开口道：“皇帝陛下，皇后娘娘，这位莫非便是贵国的嘉仪公主么？”
她说话的声音与大理国中之人的口音相差甚远，更不是中原人的口音，说的虽然是汉话，听上去却稍显生硬。
段香持忍不住对她的身份暗自揣测。
只听段思廉向那少女笑道：“不错，这便是小女了。”他转头向段香持道：“这位是大越国的洞仙公主，奉其国君之命，出使我大理国。”说着又向那下首武官指去，“那位是保护公主一路前来的李进李大人。”
段香持闻言，连忙起身向洞仙公主座前施礼，洞仙公主亦回了一礼，那李进却已自案后起身，向段香持叩拜为礼。
三人见礼之后分别落座，段思廉便向女儿笑道：“洞仙公主此次前来，除了出使联谊之外，还带来了一件宝物送给咱们。”他向身后一名内侍微一侧脸，那内侍便立时上前几步，段香持看得明白，只见那内侍的手上捧着一个朱漆托盘，盘中绫罗层叠，锦绣包裹，当中放着一颗大如鸡卵的明珠，虽在白昼之中，光华璀璨，仍是一时无两。
段香持自幼便于深宫之中长成，什么珍奇异宝没见过，见那所谓“宝物”不过是一颗极大珍珠，虽然罕见，倒也算不上如何稀奇，当下便站起身来，走上前去，向那内侍手上细细观看。
不看则已，一看却是倒吸了一口冷气，只见那明珠周身散发出淡淡柔光，光芒莹彩斑斓。尤为奇特的是，这颗珍珠的珠身之上，竟然均匀分布着九个一般大小的孔眼，看上去却是天然生成，绝非人工钻成。
段香持一见之下，不禁脱口而出道：“九曲灵珠！”
——珍珠与玛瑙、水晶、玉石三样，并称为“四宝”。早在数千年前，《尚书禹贡》之中就有河蚌能产珠的记载，《诗经》、《山海经》、《尔雅》、《周易》中也都分别记载了有关珍珠之事。盛产于广西合浦、广东湛江、浙江诸暨山下湖、江苏渭塘、湖南洞庭湖，江西鄱阳湖、安徽南陵，以及辽东一带。辽东一带出产的珍珠一向被世人称为东珠或北珠；而广西合浦以及南方一带出产的珍珠则被称为南珠；另有一种“西珠”，却是产自西域诸国。其中，南珠以其粒大圆润，光彩照人，一向被世人称道，扬名天下。因此，自古便有“西珠不如东珠，东珠不如南珠”之说。自秦代起便以南珠进贡国君，到了后汉之时，各处已盛产珍珠。历代皇帝均派内监到合浦廉州监守珠池，开采珍珠，进贡朝廷。
——由于珍珠乃是自蚌壳之中天然生成之物，因此产量虽多，但真正贵重之珠却是百不足十。世人皆谓“珠有九品”。珍珠之形态自当以正圆为最佳，这种珍珠被世人称为“走盘珠”。其中圆润光泽者，直径五分至一寸左右的为“大品”；一边扁平，一边如覆釜之状的为“珰殊”，也是珠中珍品，价值一粒千金；而走珠、滑珠则是等外之物。另有一说，言“大而稍扁”的“南珠之明珰”，等级仅次于径寸大珠，珠形圆满、色泽银白、光莹无丝络的为精珠。其档次则以重量来分，每颗“重一分者银六倒，二分者四十倒”。光泽不佳之肉珠，“二分重者值银仅四倒”，八百颗重