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在奥尔麦的森林之中，面对着突如其来的魔族，人们至少还懂得如何拿起武器，进行抵抗。但是在这一片漆黑之中，在这时而传来的惨叫声中，每一个匪徒所想到的，只是尽快地逃离这片死亡树林。
他们毫无秩序地四处逃窜，用手中的武器将任何接近他们的人砍倒。
咻咻的弓弩射击声此起彼落，不过随之而起的，往往是同时发出的两声惨叫声。
那些幸运地逃出森林的匪徒，向远处的小镇亡命奔逃，根本不知道，那里已经不是他们安全的隐蔽所。
也有一些脑子比较灵活的家伙，从另外一个方向逃了出去，他们将会去寻求其他新的庇护。反正，在这个混乱的时代，到处都有可以让他们容身的所在。
树林之中很快平静了下来。
系密特从树林之中走了出来，他的目标是远处的宿营地。
宿营地已经不再太平，因为其他那些车队雇佣的佣兵们也紧张得拔出武器。
他们并不知道，谁才是真正的敌人，因此将每一个可疑人物，全部都当成了敌人来看待。
佣兵和佣兵们互相瞪视着，车主则死死地守护在车队旁边。一支支弩箭都向着外面，手指就搁在扳机之上。
当系密特的身影，出现在众人的视线之内的时候，十几支弩箭同时瞄准了他。
幸好系密特矮小的身材，解除了众人的疑虑。
和其他的车队比起来，系密特他们的车队反倒是最为平静。
因为那几个佣兵早就知道，今天晚上将会发生一场巨大的风波，他们心中早就有所准备。
除此之外，另一个让佣兵们十分放心的原因就是，在他们的队伍之中，有一个连诅咒法师都能够轻易消灭的强大人物存在。
虽然佣兵们从来不讨论这个充满神秘的人物，也从来没有亲眼看到，他是如何杀死那些魔族的。但是，对于系密特的身分，佣兵们早已经猜测得八、九不离十了，只不过，他们互相之间都心照不宣而已。
拥有如此强大的人物，除非对方阵营之中同样也有圣堂武士存在，要不然，根本就不可能出现控制不住的局面。
这几个手拿重弩的佣兵心中十分清楚，他们与其说是在保护那两位贵妇人的安全，还不如说是给她们以心灵上的安慰。
因此，当他们听到森林里面传出阵阵骚动的声音，和紧接而起的惨叫声的时候，他们已经猜测到那是谁的杰作。
系密特回到宿营地之中，那些佣兵们很平静地迎接着他的到来，好像根本就没有看到他身上沾满了血迹。
“系密特，是你回来了吗？”帐篷之中传来母亲的声音。
门帘一挑，沙拉小姐从帐篷里面走了出来。在她身后，跟着母亲大人，她们俩好像同样都对系密特满身的血污视而不见。
“你快去洗个澡吧。”母亲指了指旁边一个帐篷，道：“衣服已经放在里面了。”
旁边一位佣兵，相当有默契地从那位小少爷的手中接过短剑。剑柄上那厚厚的血迹，今他感到颇不舒服。
系密特顺从地钻进帐篷。等到他重新出现的时候，他又回复到那个干干净净、犹如洋娃娃一般的贵族少爷的模样。
虽然早已经习惯了这副模样，但是佣兵们，仍旧对眼前这种变化感到吃惊。
更何况那把滑溜溜、沾满了血迹的短剑，也同时在警告他们，就是眼前这个少年，夺走了树林之中那些匪徒的性命。
小镇上突然之间躁动起来，但是又很快平静了下来。
当一切都恢复平静之后，过了将近一个多小时，仆人们纷纷回到了营地之中。
但是塔特尼斯伯爵，却始终没有回来。
没过多久，小镇之上再一次沸腾起来。火光映照着整片天空，很多人甚至以为，小镇之上着起了大火。前面的车队，纷纷派出了佣兵去打探情况。
一时之间，宿营地里也开始骚动了起来，唯有塔特尼斯家族的车队，却仍旧是毫无动静。
不一会儿，小镇之上传来一阵阵极有节奏的呼喝声。那声音就好像是愤怒的吼声，又好像是发自肺肺的欢呼声。那声音如同起伏的波涛一般，一会儿汹涌澎湃，一会儿又风平浪静。
忽起忽伏的喧闹声，一直持续到深夜。但是那映照天空的火光，直到黎明时分也没有熄灭。当第二天一早，车队驶进的小镇的时候，系密特看到整个小镇，已经完全变成了另一副模样。
小镇之上，那些面黄肌瘦的贫民，现在身上穿着着光鲜的衣棠，他们那肮脏、蓬乱的头发也已经修剪整齐了。而且，每一个人都洗过了澡，显得精神多了。
当马车驶过广场的时候，只见广场之上支起了几十个木架。每一个木架之上都悬挂着五、六具尸体，更多的囚徒则被锁链锁成一串，他们跪在广场的一角等待着审判。
在这些囚徒的四周，站立着无数面黄肌瘦的贫民。他们一个个都对着那些囚徒怒目而视。
在广场的另一角，一字排开着十几张桌案，系密特的哥哥宛如一位大法官一般，趾高气昂地坐在正中间的位置。
第四集名利狩猎
第一章进京
自从辞去蒙森特郡的一切职务之后，塔特尼斯伯爵第一次恢复了往日的权柄风光。
不过更令他感到欣喜的是，他终于找到了一条迅速接近上层社交圈，迅速让京城的豪门贵族们接受他的办法。
同时他也找到了一条聚敛财富的方法。
在这座建筑物的地下室之中，塔特尼斯伯爵发现了成箱的金币银元，除此之外还有一些金银珠宝和古玩玉器。
在那些金银珠宝之中，塔特尼斯伯爵发现了几枚刻着纹章的戒指和项炼。
为了能够出人头地，伯爵曾经花费大量的精力研究纹章学。
能够一眼认出某个贵族家族的身分和渊源，这在上流社交圈子里面，是相当有用的一种本领。
凭借着当年的努力，塔特尼斯伯爵从这些纹章之中分辨出两个历史颇为久远、名声显赫的大家族，而且其中的一个家族，无论对长老院还是军队，都有着极大的影响力。
如果能够凭藉这几枚纹章而得到那个家族的信赖，那么就等于在京城之中拥有了一个坚强的靠山。
这些珠宝古玩，塔特尼斯伯爵小心翼翼地收藏了起来。
他甚至郑重其事的，让人从这个小镇所属郡省的首府，请来了巡回法官和公证署官员，将这些珠宝古玩彻底查封，并用铅印封住。
那位知道事情不妙的郡守，很担心塔特尼斯伯爵到了京城之后，控告他怠忽职守，使得他的境内出现了行为猖狂的匪徒。
因此，这位郡守大人亲自到了这个小镇，和塔特尼斯伯爵密谈了整整一夜。
这一夜密谈的结果便是，在地下室之中又增加了两箱金币。
塔特尼斯伯爵答应那位郡守，将功劳的一部分算在郡守的名下。
事实上，塔特尼斯伯爵并不十分看重这份功劳，也不在乎那两箱金币，反倒是对郡守送给他的几块肥沃的土地非常感兴趣。
这几块土地，是那些急于逃亡的庄园主廉价出售，郡守才得以拥有。其中的一块甚至是世袭领地，另外的六块，虽然并不是世袭领地，而是国有土地，但是郡守早已经做过手脚，那六块庄园土地被他以附属领地的名义，划归于那块世袭领地名下。
这六块土地加在一起，相当于自己在蒙森特世袭领地的三分之一，如果再算上自己的弟弟系密特所拥有的，那块奇斯拉特山区中的领地，已经和一个侯爵所能够得到的世袭领地差不了多少了。
塔特尼斯伯爵很清楚，国王陛下对于一个侯爵的虚衔，实际上并不是很在乎，毕竟，侯爵的名头不像公爵那样举足轻重，足以影响丹摩尔的政治格局。
国王陛下所心疼的，是他要赏赐每一位侯爵的领地，多一位侯爵，他的国库之中便少了一份税收。
因此，如果自己手中原本就有足够的土地，国王陛下根本不需要另外再赏赐什么的话，以当今国王的性格，他是会给予自己侯爵称号的。
因为，这位至尊的陛下以慷慨大方闻名。
对于塔特尼斯伯爵来说，他的政治野心也仅仅到能够拥有侯爵头衔为止了。
让塔特尼斯家族最终成为丹摩尔赫赫有名的公爵家族，这种念头他连想都没有想过。
但是无论是多么慷慨的国王，对于公爵的封号都是极为敏感的。
因此以葛勒特侯爵那样崇高的功勋，国王陛下宁愿忍痛割爱，将一座“金山”赏赐给这位绝顶功臣，也不愿意让丹摩尔增加一个公爵。
在小镇整整停留了三天之后，塔特尼斯家族的车队再次上路了。
为了掩人耳目，伯爵大人并没有增加车辆的数目，他只是将车上那些