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荐过姚崇、宋景都等人么？”武则天道：“姚崇、宋景都是有才能的贤人，窦怀贞等岂
可与之相比？”太平公主道：“窦怀贞不是也有相当才干吗！”武则天道：“不是我见
他们有点才能，我早就把他们贬滴了。他们对我谄媚奉承，我一看就知道他们是心术不
正的小人。”
太平公主不敢吭声，武则天叹了口气，说道：“我以前对待你的几个哥哥很严厉，
有人说我没有骨肉之情。其实我无非是想为你们好啊！”太平公主低声道：“妈，我知
道。”武则天道：“我忙于国事，对你们的管教其实已是失之过宽了。我现在已是八旬
老妇，精神不比从前，对你们更纵容了些，这是我的过错。唉，要不是我管教不严，怎
会闹出武承嗣这桩事情。”
太平公主道：“承嗣表哥一时不察，被奸细混入他的王府，还望母亲从宽发落。”
武则天道：“不用你管，我自有分数，咦，婉儿怎么还不来呢？”听了这话，李逸又是
心头一震，“莫非她已经知道了我与婉儿在这里约会？”
太平公主道：“婉儿不在她自己的屋子，一定是到这里来了，母亲你就再坐一会；
看看孩儿料得准么？”武侧天笑道：“这点鬼聪明我相信你还有，不过婉儿一定料不到
玄霜不在这儿，她见了我，亦当意想不到吧！”听她们的口气，似乎武则天已找过婉儿
一次，找不到才到这里来的。李逸稍稍安心，但武玄霜到哪里去了？武玄霜本来对李逸
说过，她是要去绊住武则天，让他们的幽会不受惊扰的，何以现在武则天来了，武玄霜
却不随来？想至此处，李逸又不禁心头惴惴。
过了一会，门外有轻微的脚步声，太平公主微微一笑，意思是说：“妈，你看我料
得多谁！”果然揭帘而入的正是上官婉儿。武则天哈哈笑道：“婉儿，我等你许久了。”
上官婉儿大为惊愕，极力忍住，不让神色上表露出来，她向武则天行过了礼，问道：
“天后陛下可有什么事情要我办么？”武则天道：“正是有件紧要的事情要和你商量，
孩儿，你且退下，过一会再来。”太平公主内心妒忌，却不敢吭声。
太平公主走后，武则天笑道：“婉儿，你今晚面色有点不对，为的什么？”婉儿心
头一凛，说道：“没什么呀，也许是昨晚睡得不好吧。”李逸从帐后偷窥，见婉儿颜容
慌恢，暗暗痛心。
武则天道：“这几天事情较多，辛苦你了，承嗣的案件，卷宗你弄好没有？”上官
婉儿道：“已整理好了，就等陛下过目。”武则天道：“承嗣送来的请罪奏折怎么说。”
婉儿道：“他说不知道那两人是奸细，自认失察之罪。那两人已经死了，无可对质。”
武则天又问道：“玄霜指证他曾派遣密使，私通突厥，他的折子里怎样自辩？”婉儿道：
“他说突厥大汗要求和亲，想把女儿嫁给他的儿子淮阳王延秀，他派去的人不过是谈和
亲的事情，那时战争尚未发生，后来战事一起，他的僻者回不来，是否迫于淫威，归顺
了突厥，那他就不知道了。他没有禀陛下，自认专道之罪。”
武则天冷笑道：“他倒善于避重就轻！”想了一会，说道：“婉儿，你给我起草一
封诏书，将武承嗣的各种职权尽皆解除，并罚傣年，只保留他魏王的封号。”
婉儿以为武则天定要大发脾气，重责武承嗣的，哪知竟大出她意料之外。武则天瞧
了她一眼，笑道：“婉儿，你心里一定不服，说我袒护自己的侄儿了？”婉儿默不作声，
索性给她来个默认。武则天道：“婉儿，你很忠直，我就是欢喜你这个脾气。魏王罪大
罚轻，难怪你不服气，可是事至如今，我也只能这样！”
武则天叹了口气，继续说道：“我这几年精神不够，一个人年纪老了，对儿女、对
侄儿又不免溺爱一些，显儿和承嗣都想在我死后，继承我的帝位，他们各自结党营私，
我早已知道了。错在我自负过甚，料想他们翻不出我的掌心，没有及时制止他们。现在
他们的羽翼部已长成了。去年，我权衡轻重，立了显儿做太子，承嗣生了怨妒之心，这
我也知道的。他派遣使者勾通突厥的事情，虽然没有真凭实锯，只有玄霜的一面之辞，
但依我看来，多半也是真的，我应该杀了他！但这事情一揭开来粘连极广，绝不是只杀
了承嗣一个人就可以了事的，我老了。魄力远不及年少之时，而且又在和突厥大战过后，
国力消耗过甚，我不想再惹起任何乱事了，不论规模大小，我都要避免。所以我只攘夺
承嗣的各种职权，让他役有力量造反，我的苦心，你明白吗？”
婉儿呆了好一会子，点点头道：“我明白了。”武则天道：“这两天我没有功夫看
群臣的奏折，有什么紧要的你拣几件说给我听听。”婉儿道：“也没有什么紧要的，只
是崔告味、袁恕己二人合上一个奏折，是对陛下有所劝谏的。”武则天道：“他们二人
是正直的人，既有劝谏，那一定是我做错了什么事了，这还不紧要吗？赶快说吧！”婉
儿道：“他们劝谏两件事情，一件是请陛下停止修造佛寺，他们说去年修造同福寺，又
建佛教的“天抠”，用了铜铁两百万斤，耗费钱财工力太多，请陛下体恤民艰。”武则
天惊然而惊，说道：“用了这么多钢铁，办事的人竟然没有告诉我！这是去年我在病中，
他们替我‘祈福’，而建造的，当时我想这也无可无不可，一时考虑未周，便答应了，
想不到他们得了我的旨意，便大兴土木，耗费民力，唉，刚才我还责备我的女儿修驸马
府呢，岂知我的错比她还大！真是令我痛心！还有一件是什么？”
婉儿踌躇片刻，说道：“他们请陛下远小人而近君子。”武则天吃了一惊，道：
“他们指的小人是谁？”婉儿道：“指的是张易之和张昌宗，他们说二张是陛下的壁臣，
留在官中，易滋物议，请陛下驱逐他们出官！”武则天道：“我见他们二人懂得音乐，
的确是把他当作壁臣看待，留在官中解闷的。我是一个老太婆了，本来以为不会有什么
闲话的。晤，但他们说得也对，二张并不是正派的人，要防备他们持着我的宠爱而卖弄
权势，好吧，我明天遣散他们便是。唉，不是有人劝谏，我这一生真不知还要做错多少
事情！”
婉儿道：“陛下一生中做的好事也难于胜计！”武则天摇了摇头，说道：“好事是
应该做的，不值得提。嗯，婉儿，现在轮到我和你说了！”
武则天说这几句话的时候，神色显得非常沉重，婉儿心头一凛，说道：“陛下有什
么吩咐？”武则天道：“不，我这次是来求你的！”婉儿吓了一跳，急忙说道：“陛下
言重了，婉儿待罪之身，得陛下托以腹心，若有差遣，万死不辞！”
武则天道：“不，我更感谢你。这十年来你帮忙我做了许多事情，最懂得我心事的
人恐怕也只有你了。”歇了一歇，叹口气道：“人生七十古来稀，我今年已经是八十几
岁了，自知来日无多，说句笑话，我已是一只脚跨进坟墓里的人了！”
婉儿望着武则天衰老的颜容，听着她凄凉的声调，想她一代雄才，开天辟地以来的
第一位女皇帝，最终也不免归于黄土，心头不禁一阵伤感，忍泪说道：“陛下精神健烁，
何为出此不祥之言！”
武则天凄然一笑，缓缓说道：“人总是要死的，我活了这一大把年纪，多少也做了
一些前人所未做过的事情，就是死了，也没有什么遗憾。但是国家大事，我仍未能放心，
所以要求你来分挑我的担子。”
婉儿惶恐说道：“陛下这话折杀我了。”武则天正容说道：“婉儿，你听我说，我
今晚和你说的每一句话都是心腹之言。”喘了口气，继续说道：“你跟了我这么多年，
应该知道我最放心不下的就是我死了之后，我卸下的担子不知谁能挑起？我本来想过要
把帝位让给狄仁杰的，可惜推位让贤的事情只能见之千古代，现在是一家一姓的观念已
经深入人心，我拗不过这几千年来的观念，所以我这个心愿也只好永远搁在心头，除你
之外，对任何人都未曾透露。”
婉儿道：“太子为人忠厚，陛下当政以来，又提拔了许多贤人可以辅佐他，也不必
过于多虑。”武则天苦笑道：“我的几个儿子都是庸才。太子