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深深注视着朱厚照，秦堪道：“陛下，今日此情此景，与当年崇明抗倭何异？同样是穷凶极恶的敌人，同样是心怀怯意的袍泽，同样是退无可退的绝境！陛下，臣的选择仍如当年一样，臣，不退！”
“不退”二字，如一道春雷，在朱厚照耳畔轰然炸响，朱厚照猛地站起身，鼻翼快速张合着，稚嫩年轻的脸上浮出一抹激动的潮红。
“陛下，怀必死之志而一往无前，凡阻者无非你死我活而已！臣学识不够，不能效圣人诛心，却能学侠客杀人，大明的海禁，臣开定了！”
“好！秦堪，你既怀凌云之志，朕岂能不如你，你我君臣再联手把这件大事做好，做给他们瞧瞧，且看千百年后，青史如何论断。”
※※※
走出豹房，秦堪的神色带着几分疲惫。
豪言壮语说出去了，正如他刚才所言，自己已完全没了任何退路，退便是死。
丁顺奉秦堪的命令亲自赴江浙一行，查缉当地海商与朝廷官员勾结之事，西华池外，迎上前来的却是当初南京老部下李二。
秦堪在李二面前站定，神情若有所思，怔怔看着李二递过来的马缰绳，却迟迟没有伸手接过。
片刻之后，秦堪这才偏身上马，李二朝周围数十名侍卫招了招手，众人簇拥着秦堪回府。
马蹄声踢踏行在青石铺就的大路上，众人仿佛感受到秦堪阴沉的心情，悄然无息地紧随其后。
骑在马上行了一阵，秦堪忽然淡淡开口：“李二……”
“属下在。”
“派人快马告之天津知府严嵩，加快速度列装八艘战舰，每舰配装三十门佛朗机炮，三日后下水试行，开往倭寇频繁活动的海岛，不管他们是真倭还是假倭，给我将他们的海岛轰平了！”
“是！”
一名侍卫从队伍中匆匆走出，行礼之后往城外朝阳门奔去。
秦堪的心情这才稍稍舒缓了一些，这一记算是敲山震虎，震的不仅仅是倭寇，也是做给京师那些文官们看的。
一行人缓步行至西城，朝阳门已遥遥在望之时，杀机毫无预兆地出现了。
街心左侧一家酒肆的楼上，木制的窗户忽然开了一条细缝，一支泛着蓝汪汪幽冷光芒的利箭从缝隙中伸出，箭尖直指秦堪的脖颈……
第666章 闹市刺杀
这是一次毫无预兆的刺杀，不仅李二和一众侍卫没想到，连秦堪本人也没想到。
锋利的箭尖从木窗里悄然探出，沉稳地指着秦堪的脖颈，刺客的手很稳，眼法也很稳，数丈之遥的距离，他甚至能看清秦堪脖子上隐隐跳动的青筋。
箭尖泛着蓝汪汪的寒光，显然事先淬过毒药，只要擦破一点皮都是命悬一线的下场。
秦堪和李二众人浑然无觉地策马走在街心，秦堪心情有点乱，脑子里不断思索着用什么法子将开海禁的主张推行下去，在达到开海禁的目标的同时，又不能将文官们逼到绝路。
秦堪面临着和朱厚照一样无奈的选择，弘治先帝和诸多名臣花了一生的时间将荼毒百年的厂卫弹压下来，如今的厂卫已不像大明初期那样无法无天，厂卫的嚣张气焰也就渐渐低落下去，文官已成气候，天下人渐渐习惯了文官与皇帝共治天下的政治格局，厂卫行事便不能不顾忌一二。
秦堪命苦，生不逢时，动辄拿人下狱杂治残杀的幸福时代已一去不复返了。所以秦堪想化解这个僵局，只能尽量用斯文的法子。
脑子里苦苦思索着对策，秦堪任由马儿信步而行，冬日里的一阵寒风吹拂而过，没来由的，秦堪后脖颈处莫名冒出一阵鸡皮疙瘩，连寒毛都竖了起来，然后便感到整个世界忽然安静下来，四周仿佛顷刻间变成了一片死寂的荒原。
嗖！
破空之声在静谧中那么的清晰，如晨钟暮鼓，悠悠荡荡。
“公爷小心！”李二瞋目裂眦，拔腿便朝秦堪飞扑过来。
秦堪只觉得被一股大力使劲一撞，整个人横空飞起，从马上重重摔落在地，痛得他差点背过气去，惊怒之时抬头四顾，却见李二死死扑在自己身上，而街心左侧一家酒肆的楼上，第二支利箭闪烁着蓝汪汪的寒光。如流星般接踵而至！
变故突生，仅只数个呼吸间！
随着李二扑倒秦堪，身后数十名侍卫也反应过来了，顿时大惊失色，这群侍卫是当初秦堪在南京的老班底，一直忠心耿耿跟随秦堪走南闯北。
第二支利箭离弦之时，数名侍卫脸上露出决然之色，身形闪动间用自己的血肉身躯挡在秦堪面前。
箭矢入肉，沉闷的声音令人胆战心惊，一名侍卫胸膛中箭，当即便倒地而亡。
“刺客在楼上，快去拿他！”李二从始至终用身躯挡在秦堪面前，他的脸孔迅速泛上一层青灰色，浑身汗出如浆。
侍卫们立马分出十人，抽刀往酒肆楼上冲去。
其余的侍卫团团围着秦堪，将他护送到一个四周皆是青砖墙壁的小巷内。
直到进了小巷后，李二才松了一口气，肩倚在墙壁上喘着粗气，身躯有些摇晃，脸色在暗巷中愈发显得苍白，笼罩了一层淡淡的死气。
秦堪这才注意到李二的脸色不对，强行扒过他的肩，赫然发觉李二的背后中了一箭，箭尖入体二寸余，从他的脸色上来看，李二显然不止是箭伤这么简单。
秦堪当机立断抓住箭杆用力一拔，李二痛得闷哼一声，黄豆般的汗珠从额头滚滚而落，秦堪凝目注视着蓝汪汪的箭尖，脸色也变得非常难看。
“拿刀来！”秦堪大吼。
一把小巧的匕首递到秦堪面前，秦堪浑然不顾李二疼痛，命人将李二背后的衣裳割开，匕首狠狠朝他箭伤的位置刺下，然后在周围一剜，一块发了黑散发着腐臭的肉被秦堪活生生从李二的背上割下，李二平时有些油滑，此刻倒真是条汉子，哼都没哼一声，白眼一翻当即便很痛快地晕了过去。
街边酒肆的楼上，已传来侍卫和刺客的打斗声，街上人群愕然注目，见不远处听到动静的巡街锦衣卫杀气腾腾赶来，百姓们吓得一哄而散。
暗巷内，昏迷过去的李二脸色泛起一片吓人的青灰，倒在地上微微抽搐着。
“公爷，李千户毒已入体，怕是来不及了，这毒……见血封喉！”一名侍卫怆然道。
秦堪的表情冷静得可怕，心念电转间，忽然想起一个人来。
“叫一队人散布京师各大街小巷敲锣打鼓，挑嗓门大的人反复喊一句话，‘天津故人速至北镇抚司一会’，快去！”
酒肆楼上，侍卫们已将两名黑巾蒙面的刺客围住，正打得如火如荼，酒肆掌柜见自家楼上竟出现了刺客，而且当街刺杀了当朝国公，掌柜和几名伙计吓得魂飞魄散，战战兢兢跪在尘土里磕头如捣蒜。
片刻之后，激烈的打斗声忽然一静，未多时，一名侍卫匆匆下楼跑到秦堪面前抱拳禀道：“公爷，两名刺客突围无望，自刎而死，他们的穿着和兵刃皆为寻常之物，看不出端倪，属下已召卫中刑名百户查验刺客尸首。”
秦堪眼中射出一道冷光：“不论结果如何，给我把这两名刺客挫骨扬灰！”
“是。”
※※※
负伤的李二被紧急抬进北镇抚司，半个时辰后，头戴斗笠黑巾覆面的唐子禾匆匆而至。
后堂内，见到脸色已呈死灰的李二躺在木板上，唐子禾目光一凝，来不及跟秦堪打招呼，取出随身银针当即刺入李二胸前脖颈等好几处穴道，翻过身来仔细查看了李二的伤口，唐子禾微惊，立马取出一瓶药粉均匀洒在伤口上。
接过秦堪递来的箭矢，唐子禾凑在鼻前闻了闻，黛眉微微皱起，语气清冷道：“这是西域曼罗花的汁液和一种名叫乌头的蛇毒混合而成的毒药，中者见血封喉，我幼时随爷爷出诊时见过一例，我若晚来片刻，此人必死无疑，若你将他送到别的大夫那里，他也必死无疑。”
秦堪和身边侍卫们不由大松了口气，面面相觑时彼此一脸庆幸和后怕。
“幸好你恰在京师，李二命不该绝。”秦堪擦了擦额头的冷汗。
处理好李二的伤口，众人小心将李二抬出去，厢房内只剩秦堪和唐子禾。
独处静室，唐子禾清冷的表情忽然充满了焦虑，主动拉过秦堪的手，在他身上四下摸索，担忧地道：“你没受伤吧？仔细找找，这毒药非同小可，擦破皮都是生死大事……”
第一次见到她紧张的神色，秦堪心中一暖，忽然反握住她的手，笑道：“我没事，身边的侍卫都是经历过生死的杀才，他们把我保护得很周密。”
唐子禾吁出一口气，神情并未见缓和，语气比刚才更冰冷：“对方竟对你痛下杀手，朝争已激烈到这般程度了么？”
秦堪苦笑道：“因为我挡了别人的财路